กลิ่นอับชื้นของถ้ำที่เคยรบกวนโสตประสาทของเซนใน่แรก ตอนนี้ถูกแทนที่ด้วยกลิ่นของโอโซนสะอาดและไอระเหยจากระบบบำบัดอากาศที่เขาติดตั้งไว้รอบย่านที่พักอาศัย การทำงานของ 'อาณาจักรลับ' เริ่มเข้าสู่สภาวะเป็กิจวัตร แต่สำหรับวิศวกรอย่างเซน เขาโหยหาประสิทธิภาพที่มากกว่านี้
"ระบบ... รายงานสถานะเสบียงและอัตราการบริโภค" เซนเอ่ยขึ้นขณะที่เขากำลังตรวจสอบชุดอุปกรณ์สวมใส่ตัวใหม่ที่เพิ่งออกมาจากเตาหลอม
[รายงานทรัพยากรอาหาร...]
เสบียงคงคลัง: เพียงพอสำหรับ 5 วัน (จากการแลกเปลี่ยนกับสมาคมหนูหิน)
อัตราการบริโภค: เพิ่มขึ้น 15% เนื่องจากร่างกายของผู้ติดตามเริ่มฟื้นฟูและ้าพลังงานมากขึ้น
ข้อเสนอแนะ: จำเป็ต้องเริ่มวงจรการผลิตอาหารเองเพื่อความมั่นคงในระยะยาว
"เข้าใจแล้ว" เซนขยับนิ้วเรียกพิมพ์เขียว 'โรงเรือนเกษตรแนวตั้ง (Vertical Magic-Farm)' ขึ้นมาแสดงผลกลางอากาศ "กริม! รวบรวมคนมาที่โถงฝั่งทิศตะวันตก ข้าจะสอนพวกเ้าให้รู้จักกับการปลูกพืชที่คนบนดินต้องอิจฉา"
กริมเดินเข้ามาพร้อมกับ 'ลีน่า' หญิงสาวเผ่ามนุษย์สัตว์ที่มีประสาทััเฉียบคมกว่าคนอื่น "ท่านเซน ลีน่าเธออาสาจะช่วยเื่เพาะปลูกครับ เธอเคยเป็คนดูแลสวนในเขตขุนนางก่อนจะถูกจับมาเป็ทาส"
เซนมองสำรวจลีน่า ทักษะ การจัดการข้อมูล ????️ ของเขาระบุว่าเธอมีความชำนาญด้านพฤกษศาสตร์ในระดับที่น่าสนใจ "ดีมาก ลีน่า พื้นที่ตรงนั้นข้าได้เตรียมดินผสมแร่มานาไว้แล้ว สิ่งที่เ้าต้องทำคือควบคุมระดับความชื้น ส่วนเื่ 'แสง' และ 'สารอาหาร' ข้าจะเป็คนจัดการเอง"
เซนเริ่มเดินเครื่อง 'ระบบฟาร์มิญญา' แขนกลจากเพดานถ้ำเริ่มเลื่อนลงมาติดตั้งหลอดไฟสเปกตรัมพิเศษที่จำลองแสงอาทิตย์ยามบ่าย ท่อส่งน้ำใสสะอาดที่มีการเติมสารสกัดมานาเจือจางไหลผ่านกระบะปลูกพืชแบบไฮโดรโปนิกส์ที่จัดเรียงซ้อนกันเป็ชั้นๆ จนถึงเพดาน
"ด้วยระบบนี้ เราจะสามารถปลูกข้าวบาร์เลย์มานาและผักิญญาให้โตเร็วขึ้น 5 เท่า" เซนอธิบายพลางส่งเมล็ดพันธุ์ที่ได้รับจากพวกพ่อค้ามืดให้ลีน่า "น้ำทุกหยดจะถูกหมุนเวียน แสงทุกลูเมนจะถูกคำนวณมาเพื่อการเติบโตที่สมบูรณ์แบบที่สุด"
ลีน่ามองดูระบบที่สลับซับซ้อนนั้นด้วยความทึ่ง "ท่านเซน... ท่านไม่ใช่แค่เ้าชาย แต่ท่านเป็เหมือน 'เทพเ้าแห่งการรังสรรค์' สำหรับพวกเราจริงๆ"
"ข้าเป็แค่วิศวกร ลีน่า" เซนตอบนิ่งๆ "เทพเ้ามีหน้าที่รับคำอ้อนวอน แต่ข้ามีหน้าที่ทำให้คำอ้อนวอนนั้นกลายเป็ความจริงด้วยเครื่องจักร"
หลังจากจัดการวางรากฐานฟาร์มเสร็จสิ้น เซนก็ดึงกริมออกมาที่ห้องลับด้านหลังเตาหลอม เขาหยิบวัตถุชิ้นหนึ่งออกมาจาก พื้นที่เก็บของระบบ ???? มันคือ 'ชุดคลุมจารชน' ที่เสริมด้วยวงจรล่องหนและแผ่นเกราะเบาจากเปลือกหนอนศิลา
"กริม ข้า้าคนที่จะขึ้นไปบนดิน" เซนกล่าวเสียงต่ำ
กริมสะดุ้ง "ขึ้นไปบนดิน? ตอนนี้อาณาจักรแห่งแสงกำลังประกาศจับท่านอยู่นะครับท่านเซน ถ้าพวกเขาเจอคนของเรา..."
"นั่นคือเหตุผลที่ข้าสร้างสิ่งนี้" เซนยื่นหน้ากากที่มีเลนส์ตรวจจับความร้อนและอุปกรณ์ดักฟังขนาดจิ๋วให้กริม "ข้า้าข้อมูล ข้า้ารู้ว่าพวกขุนนางเ่าั้กำลังวางแผนอะไร และข้า้ารู้ว่าข่าวคราวเื่การหายตัวไปของเ้าชายลำดับที่สี่ถูกเล่าขานอย่างไรบนดิน"
"ท่านจะให้ข้าไปหรือครับ?"
"ไม่ใช่เ้า กริม เ้าต้องอยู่ที่นี่เพื่อดูแลเครื่องจักร" เซนหันไปมอง 'เคน' ชายหนุ่มเผ่ามนุษย์ที่เงียบขรึมและเคลื่อนไหวได้เงียบเชียบที่สุดในกลุ่ม "เคน... เ้าคือสายลับคนแรกของข้า ข้าจะติดตั้ง 'ชิปสื่อสารควอนตัมมานา' ไว้ที่หลังใบหูของเ้า มันจะทำให้เ้าสามารถส่งข้อมูลเสียงและภาพกลับมาที่ระบบของข้าได้โดยตรง"
เคนเดินเข้ามาด้วยความมุ่งมั่น "ข้ายินดีทำทุกอย่างเพื่อล้างแค้นอาณาจักรที่ฆ่าครอบครัวข้าครับท่านเซน"
กระบวนการติดตั้งชิปใช้เวลาไม่นาน ด้วยพลัง การสร้างเทคโนโลยี ⚙️ เซนเชื่อมต่อประสาทััของเคนเข้ากับเซิร์ฟเวอร์กลางของระบบ เขาแสดงผลลัพธ์ผ่านจอโฮโลแกรมให้เคนดู
"เมื่อเ้าขึ้นไปบนพื้นดิน แผนที่รอบตัวเ้าจะถูกวาดขึ้นในหัวข้าโดยอัตโนมัติ" เซนย้ำ "ภารกิจของเ้าคือการแทรกซึมเข้าไปในเมืองหน้าด่าน อย่าปะทะ อย่าให้ใครเห็นหน้า เก็บข้อมูลเื่เส้นทางการค้าและหน่วยรักษาความปลอดภัยมาให้มากที่สุด"
[ภารกิจใหม่: ปฏิบัติการเงามืด (0/1)]
[รางวัล: ปลดล็อกพิมพ์เขียว 'ห้องควบคุมยุทธศาสตร์' และ 'อาวุธเก็บเสียง']
ในคืนนั้น เคนสวมชุดคลุมล่องหนและหายลับไปในอุโมงค์ลับที่เซนเจาะขึ้นไปสู่รอยต่อของโลกภายนอก เซนยืนมองหน้าจอโฮโลแกรมที่แสดงพิกัดของเคนเป็จุดสีเขียวเล็กๆ ที่ค่อยๆ เคลื่อนที่สูงขึ้นเรื่อยๆ
"เริ่มแล้วสินะ" เซนพึมพำ
เขากลับมานั่งที่โต๊ะทำงานที่เต็มไปด้วยพิมพ์เขียวดิจิทัล ตอนนี้มหานครใต้ดินเริ่มมีหัวใจ (เตาหลอม) มีปอด (ระบบอากาศ) มีกระเพาะ (ฟาร์มิญญา) และตอนนี้เขากำลังสร้าง "ประสาทรับรู้" (สายลับ) ให้กับมัน
ความโกรธแค้นในใจของเซนไม่ได้จางหายไป แต่มันถูกกลั่นกรองจนกลายเป็ความเ็าที่คำนวณทุกอย่างอย่างเป็ระบบ เขาเปิดไฟล์จำลองผังเมืองของ 'อาณาจักรแห่งแสง' ที่เขาจำได้จากความทรงจำเดิม แล้วเริ่มมองหา "จุดบอด" ของโครงสร้างพื้นฐานบนดิน
"พวกแกอาจจะมีกำแพงที่แข็งแกร่งที่สุด" เซนแค่นยิ้ม "แต่พื้นดินที่แกเหยียบอยู่... ข้าคือผู้กุมกุญแจทั้งหมด"
ภายใต้แสงไฟสีขาวนวลของฟาร์มิญญาที่เริ่มผลิดอกออกผล ความเงียบงันของแอบิสถูกเติมเต็มด้วยเสียงการทำงานของคอมพิวเตอร์เวทมนตร์ที่ประมวลผลข้อมูลมหาศาล มหานครลับกำลังเติบโตขึ้นอย่างเงียบเชียบ พร้อมที่จะโผล่ขึ้นไปขย้ำคอหอยของโลกเบื้องบนในเวลาที่เหมาะสมที่สุด
จบตอนที่ 8
9K
