เนิ่นนานมาแล้วซูอี้โจวเป็นเด็กหนุ่มที่อบอุ่นและใจดีหากมิใช่เพราะการอุบัติขึ้นของภัยพิบัติซอมบี้และการเผชิญหน้ากับความยากเข็ญและการหักหลังจากผู้คนมากมายบางทีเขาคงไม่กลายเป็นเช่นที่เป็นอยู่ทุกวันนี้ที่เต็มไปด้วยความระแวดระวังและความคิดอ่านที่ซับซ้อน
มิได้หมายความว่าเขาหมดสิ้นความดีงามหากแต่ความดีนั้นยังคงหยั่งรากลึก
ด้วยเหตุนี้เมื่อคิดถึงชะตากรรมของผู้คนที่ตกต่ำถึงเพียงนี้ซูอี้โจวก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจเบาๆ พลางปรับน้ำเสียงให้อ่อนโยนลง“พวกเจ้าไม่ต้องกลัวเดี๋ยวข้าจะอธิบายเรื่องที่พวกเจ้าจะต้องทำในภายภาคหน้าให้ฟังเสียก่อน”
เมื่อเห็นทั้งสี่คนพยักหน้าอย่างพร้อมเพรียงกันดวงตาฉายแววทั้งอยากรู้อยากเห็นและตื่นตระหนกจ้องมองมาซูอี้โจวจึงกระแอมไอเล็กน้อย ก่อนกล่าวว่า "ในอีกไม่กี่วันข้างหน้าตระกูลข้าจะเปิดสถานพยาบาลแห่งหนึ่งในสถานพยาบาลนั้นยังมิได้ว่าจ้างผู้ใดมาช่วยงานชั่วคราว พวกเจ้าสองคนต่อไปก็จงไปช่วยงานที่สถานพยาบาลเถิด!"
เขาชี้ไปยังเด็กหนุ่มวัยสิบเจ็ดสิบแปดทั้งสองเมื่อเห็นทั้งคู่พยักหน้า จึงกล่าวต่อว่า "ในห้องโถงด้านหลังสถานพยาบาลมีที่ให้พักอาศัยพอดี พวกเจ้าสองคนก็จงพักอาศัยอยู่ที่นั่นจะได้มิเป็นการลำบากที่เรือนตระกูลข้าไม่มีที่เพียงพอ จนต้องปูพื้นนอนอย่างนี้"
เมื่อได้ยินเขาว่าเช่นนั้นคนทั้งสองรีบสั่นศีรษะปฏิเสธว่าไม่ลำบากเลย กล่าวแต่ว่าทุกสิ่งทุกอย่างตนล้วนทำได้
ซูอี้โจวพึงพอใจยิ่งกับท่าทีของคนทั้งสองหลังจากยิ้มเล็กน้อยก็มิได้กล่าวสิ่งใดอีก ก่อนจะหันไปมองเด็กสาวทั้งสอง
เพียงมองแวบหนึ่งก็กลับเบนสายตากลับมา บอกเป็นนัยให้ซูอี้หว่านที่อยู่ข้างกายเอ่ยปาก
"หึ..."
ซูอี้หว่านอดใจไม่ไหวจึงส่งยิ้มให้เขาเห็นทีพี่ชายของนางคงไม่กล้าเอ่ยปากกับสตรีใดต่อหน้าท่านแม่แล้วคงเป็นเพราะกลัวว่าท่านแม่จะเห็นแล้วหยอกล้อเขาอีกจึงผลักภาระเหล่านี้มาให้นางเสีย
เพราะเห็นแก่สายตาผู้คนมากมายซูอี้หว่านจึงมิได้เอ่ยเปิดโปงเขา นางหันไปมองเด็กสาวทั้งสองคนบนใบหน้าแต้มไปด้วยรอยยิ้ม
“พวกเจ้าคงต้องเหนื่อยหน่อยนะ ช่วงนี้ข้าตั้งแผงขายอาหารเช้าทุกวันเลยต้องวุ่นวายไม่น้อย ข้าเลยอยากให้พวกเจ้าตามมาช่วยงานเรียนรู้การทำอาหารไปด้วยกัน หากข้าหาทำเลเหมาะๆ เปิดร้านอาหารได้ในอนาคตก็จะยกหน้าที่ดูแลห้องครัวให้พวกเจ้า”
เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้เด็กสาวทั้งสองต่างก็อึ้งงันไปชั่วขณะ จากนั้นจึงค่อยเผยรอยยิ้มเต็มใบหน้าพยักหน้าถี่รัวตอบรับคำสั่ง มิได้แสดงท่าทีไม่เต็มใจแม้แต่น้อย
เมื่อเป็นเช่นนี้ซูอี้หว่านก็รู้สึกโล่งอกขึ้นมา อดไม่ได้ที่จะเอ่ยคำชมออกมาว่าจวิ้นอันช่างมองคนได้ขาด และแน่นอนว่าพี่ชายของนางก็เช่นเดียวกันจึงเลือกคนที่ดูซื่อตรงและจริงใจเช่นนี้กลับมาได้
หากคนเหล่านี้มีจิตใจใฝ่สูงเยี่ยงบ่าวรับใช้ในตระกูลใหญ่เช่นนั้นเรือนน้อยๆ ของนาง คงมิอาจรองรับพวกเขาได้จริงๆ
แน่นอนว่าในตอนนี้ก็เพียงกำชับสั่งสอนเพียงสองสามคำเท่านั้นที่ว่ากันว่า รู้หน้าไม่รู้ใจ บางทีคนเหล่านี้อาจจะยังซ่อนงำสิ่งใดอยู่สุดท้ายนางก็จะค่อยๆ ค้นพบในภายหน้า
ในระหว่างที่สถานพยาบาลยังมิได้เปิดทำการในช่วงหลายวันมานี้ทั้งสี่คนจึงมาช่วยงานที่บ้าน เมื่อมีกำลังคนเพิ่มขึ้นการทำงานก็เบาแรงลงมิใช่น้อย ความเร็วก็เพิ่มขึ้นด้วย
เดิมทีจำต้องใช้เวลาเตรียมวัตถุดิบในช่วงบ่ายทั้งหมดปัจจุบันกลับใช้เวลาเพียงหนึ่งชั่วยามกว่าๆ ก็เสร็จสิ้น
คนเหล่านี้ล้วนแต่เคยผ่านความยากลำบากมาแล้วทำงานทั่วไปเป็น ทั้งยังไม่ต้องมีผู้ใดสั่งล้วนแต่เป็นฝ่ายหาทำงานด้วยตนเองอย่างกระตือรือร้น ขยันขันแข็งอย่างยิ่ง
สามวันต่อมาทางด้านสถานพยาบาลก็เตรียมการเสร็จสิ้นเซียวจวิ้นอันก็ไปตกลงกับท่านหมอเฉียนแล้วเช่นกันทุกเช้าจะให้เขามานั่งประจำที่สถานพยาบาลเพื่อตรวจรักษาโรค
สำหรับเซียวจวิ้นอันท่านหมอเฉียนให้ความเคารพเขาอย่างยิ่ง ตอบรับคำสั่งของเขามิได้มีท่าทีขัดขืนแม้แต่น้อย ครั้นทราบว่าสถานพยาบาลแห่งนี้ซูอี้หว่านเป็นผู้เปิดท่านหมอเฉียนก็ยิ่งมิได้มีความไม่เต็มใจแม้แต่น้อย
วันรุ่งขึ้นซูอี้หว่านรีบเก็บแผงขายอาหารเช้าแต่เนิ่นๆ ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่ค่อยเกิดขึ้นเมื่อถึงยามเฉิน (เวลา 07.00 - 08.59 น.)สถานพยาบาลก็เปิดทำการตรงเวลา
การเปิดร้านครั้งนี้ไม่ได้มีพิธีรีตองใดๆเพียงจุดประทัดหน้าประตูเป็นนิมิตหมายอันดีเท่านั้น
ถึงแม้จะไม่เอิกเกริกปานนั้นทว่าชาวเมืองอวิ๋นเฉิงเกือบทุกคนต่างได้ยินข่าวการเปิดสถานพยาบาลแห่งใหม่ ณที่แห่งนี้…
แม้แต่คนที่ไม่ทราบเมื่อเดินผ่านที่นี่ ก็มักจะถูกป้ายชื่อใหม่เอี่ยมดึงดูดสายตาไปในทันที
ป้ายชื่อนี้ซูอี้โจวเป็นผู้ลงมือทำด้วยตนเองย่อมแตกต่างจากของผู้อื่นอย่างสิ้นเชิง ไม่ว่าจะเป็นตัวอักษรที่สลักไว้หรือลวดลายที่ประดับประดา รูปทรงของป้าย ก็ล้วนแตกต่างจากของผู้อื่น
หากจะให้ชี้ชัดถึงความแตกต่างดูเผินๆ ก็ไม่อาจมองออกได้อย่างชัดเจน ก็เพราะความคล้ายคลึงนี้เองที่แสดงให้เห็นถึงฝีมืออันเหนือชั้นของซูอี้โจว
แม้แต่เซียวจวิ้นอันและท่านหมอเฉียนที่คุ้นเคยกับโลกกว้างในพระราชวังก็ยังอดมิได้ที่จะกล่าวชื่นชม
เนื่องจากเป็นวันแรกที่สถานพยาบาลเปิดทำการซูอี้หว่านจึงอยู่เฝ้าที่สถานพยาบาลร่วมกับท่านหมอเฉียนนั่งอยู่ด้านหลังโต๊ะต่างก็อ่านตำราแพทย์เล่มหนึ่งอีกทั้งยังแลกเปลี่ยนความรู้กันอยู่บ้างเป็นครั้งคราวภาพรวมจึงดูสงบสุขเป็นอย่างดี
ส่วนผู้ช่วยทั้งสองคนก็สาละวนอยู่กับการทำความสะอาดแต่เดิมทีที่นี่ก็สะอาดหมดจดอยู่แล้ว พอทั้งสองได้ปัดฝุ่นอีกรอบก็ไม่มีอะไรให้ทำอีกแล้ว
ในหมู่พวกเขามีคนหนึ่งที่มีนิสัยกระตือรือร้นกว่าเมื่อเห็นว่าเวลาผ่านไปนานแล้วแต่กลับไม่มีใครก้าวเข้ามา เขาจึงทนไม่ไหววิ่งไปที่หน้าประตูหลายรอบ ชะโงกหน้ามองออกไปข้างนอกอย่างใคร่รู้เพียงแต่หวังว่าจะมีแขกมาเยือนในเร็ววัน
น่าเสียดายที่ผู้คนสัญจรไปมามากมายผู้คนที่มองมาด้วยความอยากรู้อยากเห็นก็มากมายเช่นกันแต่กลับไม่มีใครสักคนคิดจะก้าวเข้ามา
ผู้ช่วยในร้านรู้สึกร้อนรนในใจก็จำต้องถอนหายใจระบายความอัดอั้น
ซูอี้หว่านได้ยินเสียงถอนหายใจนี้ก็เงยหน้ามองเขา เมื่อเห็นเขายืนอยู่ที่ประตูด้วยท่าทางเฝ้ารอคอยก็อดมิได้ที่จะส่ายหน้า "ไปยืนทำอะไรตรงนั้นเข้ามานั่งพักผ่อนก่อนเถิด ยืนนานๆ ไม่รู้สึกเมื่อยบ้างหรือ"
จากการได้พบปะกันในช่วงหลายวันนี้ผู้ช่วยก็ทราบแล้วว่าคุณหนูของตนนั้นเป็นคนเช่นไรในขณะนี้จึงกล้าที่จะตอบกลับไปประโยคหนึ่ง
"คุณหนูขอรับ ข้าน้อยกำลังกังวล พวกเราเปิดทำการมาเกือบหนึ่งชั่วยามแล้วไยจึงยังมิมีแขกมาเยือนสักคนเล่า?"
"แขก?" เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้นซูอี้หว่านก็แย้มยิ้ม "เจ้าอย่าลืมสิว่าพวกเราทำอันใดการมาเยือนมิควรเรียกว่าแขก ควรเรียกว่า ‘ผู้ป่วย’ เสียมากกว่า"
นางยิ้มขำๆพลางส่ายหน้า "สถานพยาบาลกิจการซบเซา มองเผินๆเหมือนเคราะห์ร้าย แต่ที่จริงกลับเป็นเรื่องดีอย่างน้อยก็แสดงว่าคนในเมืองอวิ๋นเฉิงของเราเจ็บป่วยกันน้อยชีวิตความเป็นอยู่จึงดี"
ผู้ช่วยจนปัญญาที่จะหาจุดผิดของคำกล่าวนี้หลังจากครุ่นคิดแล้ว จึงเกาหัวพลางเอ่ยว่า “แต่พวกเราทำกิจการขาดคนเจ็บคนป่วย แล้วพวกเราจะเอาอะไรกินขอรับ?”
"เป็นไปได้อย่างไรที่จะไม่มีผู้ป่วย?" ซูอี้หว่านปฏิเสธด้วยการส่ายหน้าอีกครั้งในเวลานี้ที่ไร้ซึ่งผู้ป่วย นี่อาจเป็นสิ่งที่หมอทุกคนปรารถนา แต่ความจริงนั้น...ย่อมไม่มีทางที่จะเป็นจริง
นางทอดถอนหายใจแผ่วเบา"สุดท้ายแล้ว หลายสิ่งย่อมเหนือการควบคุมของมนุษย์และมิอาจเปลี่ยนแปลงด้วยความปรารถนาของใคร"
นางมิใช่คนเห็นแก่ตัวแต่ความปรารถนานี้ กลับเป็นสิ่งที่นางปรารถนาจากใจจริง
ซูอี้หว่านเพียงเอ่ยออกมาจากความรู้สึกกระนั้น คำพูดของนางกลับสร้างความหวั่นไหวในใจท่านหมอเฉียนอย่างยิ่ง