ความตึงเครียดลับๆ ระหว่างเรา

จักรยีผมของผมเบา ๆ

“กลับบ้านไปก่อน” เขาพูด “เดี๋ยวฉันตามไป”

“ผมไม่กลับหรอก” ผมตอบพร้อมยิ้มให้เขา

“ทำไมล่ะ?” เขาเลิกคิ้วมองผม

“ผมจะรอจนกว่าคุณจะเสร็จ แล้วเราค่อยกลับบ้านด้วยกัน”

“ถ้าเรากลับบ้านด้วยกัน แล้วฉันไปทำงานต่อที่บ้านล่ะ?” เขาถาม

“ก็ได้ครับ” ผมพยักหน้า

แตงเดินเข้ามาหาเรา

“ฉันกลับบริษัทก่อนนะ แล้วเจอกัน” เขาพูดพร้อมขยิบตาให้ผม

คิทเสริมขึ้นว่า “ฉันไปกับนายด้วย จริง ๆ ต้องเอาเอกสารไปส่งที่ LF Lab”

พอพวกเขาไปแล้ว จักรก็หันมาพูดกับผม

“คิทไม่เคยพลาดโอกาสที่จะได้อยู่กับแตงเลยนะ”

ผมแค่ยิ้มให้เขา

“ไปเถอะ กลับบ้านกัน ฉันจะไปหยิบเอกสารที่ห้องทำงานก่อน รอฉันที่รถนะ” จักรพูด

“โอเคครับ” ผมตอบ แล้วเดินไปที่รถของเขา

พอจักรมา เราก็ขับรถกลับบ้านด้วยกัน ระหว่างทาง เขาจอดหน้าศูนย์การค้าขนาดใหญ่

“มากับฉัน” เขาพูด

พอเราเดินเข้าไปข้างใน กลับไม่มีคนเลย

“จักร...?” ผมถามอย่างระมัดระวัง “ทำไมไม่มีคนเลย?”

เขามองผมด้วยรอยยิ้มลึกลับ

“ธารปิดห้างทั้งห้างไว้สองชั่วโมงเพื่อฉัน”

“ทำไมต้องปิดด้วย?” ผมถามอย่างสงสัย

“ทุกเดือนเขาจะปิดช่วงสั้น ๆ ให้ฉัน จะได้ช้อปปิ้งอย่างสงบ ไม่มีคน ไม่มีนักข่าว เพราะถ้ามีใครเห็นเราตอนนี้ เราคงขึ้นหน้าหนึ่งแน่”

ผมหน้าแดงเล็กน้อย แต่ก็ยิ้มให้เขาเงียบ ๆ จากนั้นเขาก็จับมือผมแล้วพาเดินต่อ

ก่อนอื่นเราไปซูเปอร์มาร์เก็ต ผมเข็นรถ ส่วนเขาหยิบของใส่—ผลไม้ น้ำผลไม้ ข้าว นม เนื้อ ผัก ไข่ พาสต้า...

พอเสร็จ เราเดินไปที่ร้านอุปกรณ์ศิลปะ

ตาของผมสว่างขึ้นทันทีที่ก้าวเข้าไป ผมเหมือนหลุดเข้าไปในโลกของตัวเอง เดินดูผ้าใบ ดินสอ สีอะคริลิก พู่กันหลากหลายขนาด...

จักรมองผม ก่อนจะกระซิบข้างหูเบา ๆ

“เลือกทุกอย่างที่อยากได้เลย”

ระหว่างที่ผมเลือกสมุดสเก็ตช์ ผมถามเขา

“คุณจะเลือกอันไหน?”

ผมยื่นให้เขาดูสองเล่ม

“อันซ้าย” เขาตอบ แล้วหยิบกล่องดินสอคุณภาพดีให้ผม

“เอานี่ด้วย”

เขายังเลือกสีอะคริลิกกับพู่กันให้ผมอีกชุด

พอเราซื้อของเสร็จและเดินออกจากร้าน ผมจูบแก้มเขาเบา ๆ

“ขอบคุณนะครับ สำหรับทุกอย่างที่คุณทำให้ผม”

พอกลับถึงบ้าน ผมเปิดประตู เอาของไปวางในครัว

จักรเริ่มจัดของ

ผมเดินเข้าไปกอดเขาจากด้านหลัง เขาไม่พูดอะไร แค่หันมากอดผมกลับเบา ๆ

“ฉันชอบเห็นรอยยิ้มของนาย” เขากระซิบ “โดยเฉพาะตอนอยู่ในร้านอุปกรณ์ศิลปะ นายดูเปล่งประกายมาก”

ผมยิ้มแล้วซุกตัวเข้าหาเขามากขึ้น

“มันสมบูรณ์แบบมาก ขอบคุณที่พาผมไปนะ มันมีความหมายกับผมมากจริง ๆ”

“และนายสมควรได้รับมากกว่านี้อีก นิรัน” เขาพูดพลางลูบผมผม

“แล้วตอนนี้จะวาดรูปเลยไหม หรือจะมานั่งที่ห้องทำงานกับฉัน?”

เขาปัดผมที่ตกลงมาบนหน้าผมออกอย่างอ่อนโยน

“ผมจะวาดในห้องทำงานของคุณ” ผมตอบเบา ๆ

“ผมอยากอยู่ใกล้คุณมากกว่า”

เขายิ้มแล้วยื่นมือมาให้ ผมจับมือเขา แล้วเราเดินไปที่ห้องทำงานด้วยกัน

ผมนั่งที่โซฟาสีดำตัวเล็กด้านข้าง แกะสมุดสเก็ตช์ ดินสอ และสีใหม่ออกมา

จักรนั่งที่โต๊ะ หยิบเอกสาร เปิดโน้ตบุ๊ก แล้วเริ่มทำงาน

เขาแอบมองผมหลายครั้ง และทุกครั้งที่สายตาเราสบกัน ผมก็ยิ้มให้เขาเบา ๆ

“วาดอะไรอยู่?” เขาถามหลังจากผ่านไปไม่กี่นาที

“คนที่มีความหมายกับผมมากกว่าที่ผมกล้าจะยอมรับ” ผมตอบทันที

เขาหยุดเล็กน้อย มองผมอย่างครุ่นคิด

“ฉันอยากเห็นตอนที่มันวาดเสร็จแล้ว” เขาพูดเบา ๆ

“อาจจะ... ถ้าคุณทำตัวดี ผมอาจจะให้ดู” ผมแกล้งแหย่

เขากลอกตาแล้วยิ้ม

“แค่นายอยู่ตรงนี้... ก็พอแล้ว”

พอผมวาดเสร็จ ผมลุกขึ้นเดินไปหาเขาที่โต๊ะ เขายังพิมพ์งานอยู่ แต่พอเห็นผมก็หยุดทันที

“เสร็จแล้วเหรอ?” เขาถาม

“ครับ” ผมพยักหน้า แล้วยื่นสมุดให้เขา

เขาเปิดมันอย่างช้า ๆ เหมือนสิ่งที่กำลังจะเห็นนั้นศักดิ์สิทธิ์

พอเห็นภาพ—ภาพของเขาเอนพิงเก้าอี้ สีหน้าครุ่นคิดเล็กน้อย พร้อมสายตาอบอุ่น—เขาก็เงียบไป

“นี่คือคุณ... ในตอนที่คุณไม่ได้แสดงบทบาทอะไร” ผมพูดเบา ๆ

“ไม่ใช่เจ้านายที่เย็นชาเข้มงวด แต่เป็นคนที่มีความหมายกับผมมากกว่าสิ่งใด”

จักรมองผมอยู่นาน ก่อนจะลุกขึ้น วางสมุดลง แล้วก้าวเข้ามาใกล้

เขากอดผมไว้แน่นและอ่อนโยน

“นิรัน...” เขากระซิบ “บางครั้งฉันกลัวว่านายจะหายไป เหมือนนายสวยเกินกว่าจะเป็นจริง”

“ผมจะไม่หายไป” ผมกระซิบตอบ

“ตราบใดที่คุณไม่ผลักไสผม ผมจะอยู่”

ในอ้อมกอดนั้น ความเงียบพูดแทนทุกอย่างที่เรารู้สึก

“หิวไหม?” เขาถาม

“นิดหน่อยครับ”

“ไปทำอะไรกินเถอะ ฉันจะตามไปเมื่อทำงานเสร็จ” จักรพูด

“ครับ”

ผมหยิบของไปวางในห้องศิลปะ แล้วเดินไปครัว ผมตัดสินใจทำซุปผัก

ก่อนจะเสร็จ จักรเดินเข้ามา เขาพิงเคาน์เตอร์แล้วพูดว่า

“ไม่อยากเชื่อเลยว่านายยังไม่เผาครัว”

ผมมองเขาอย่างงอน ๆ แต่ก็ยิ้ม

“ผมก็ไม่อยากเชื่อเหมือนกัน”

“แล้วผมก็ทำอาหารไม่เป็นด้วย”

“ฉันไม่สนว่านายจะทำเป็นหรือเปล่า” จักรตอบ

“ฉันรู้ตั้งแต่วันแรกที่นายเข้าครัวนี้แล้ว”

เขายิ้มเล็กน้อย เดินมาหยิบจาน แล้วจูบแก้มผม ผมหน้าแดง

จากนั้นเขาจัดโต๊ะ

ระหว่างกิน ผมถามเบา ๆ

“ผมถามอะไรหน่อยได้ไหม?”

จักรเงยหน้ามอง

“ได้สิ มีอะไรเหรอ?”