บทที่ 22 ข้าไม่ใช่หมอดู ข้าแค่ฉลาดมาก
"หวงเซีย หุบปากซะ!" แม่ทัพจิ้นที่เงียบขรึมมาตลอด พลันเปลี่ยนสีหน้าด้วยความโกรธ! ดวงตาทั้งสองจ้องเขม็งไปยังหวงเซียราวกับจะมีไฟพ่นออกมา!
หวงเซียชะงักไปครู่หนึ่ง ตอนแรกเขาตั้งท่าจะระเบิดอารมณ์โกรธ แต่ทันใดนั้นก็ตระหนักได้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ
ในใจคิดว่าบ้าจริง! เอาแต่สนใจจะโต้เถียงกับสยงอู่เหลียงจนลืมตัว รายงานการสืบข่าวนี้ระบุถึงความเคลื่อนไหวทางทหารของแคว้นฉิน ซึ่งเป็นความลับทางราชการ! ยิ่งคนรู้น้อยเท่าไรก็ยิ่งดี
แม้สยงอู่เหลียงผู้นี้จะมีบรรดาศักดิ์สูงส่ง อีกทั้งยังได้รับความไว้วางใจจากกษัตริย์และรัชทายาท แต่ถึงอย่างไรเขาก็ไม่ใช่ขุนนางระดับสูงที่กุมตำแหน่งสำคัญ ย่อมไม่มีสิทธิ์ที่จะล่วงรู้เรื่องเหล่านี้
หวงเซียถึงกับเหงื่อตก หากสยงอู่เหลียงปากสว่างนำเรื่องนี้ไปแพร่งพราย ตระกูลหวงทั้งตระกูลคงต้องถูกหวางแห่งแคว้นฉู่ตำหนิไปพร้อมกับเขา
นับว่าดีที่รายงานทหารที่หลุดปากออกไปเมื่อครู่เป็นเพียงการสืบความเคลื่อนไหวของแคว้นฉิน ซึ่งยังไม่ถือว่าเลวร้ายนัก หากเมื่อครู่หวงเซียเปิดเผยเรื่องการเคลื่อนกำลังพลของแคว้นฉู่ เกรงว่ากระบี่ในมือแม่ทัพจิ้นคงจะถูกชักออกมาแล้ว!
หวงเซียรู้ตัวว่าพูดผิดจึงคิดจะขอให้สยงอู่เหลียงช่วยเก็บเป็นความลับ แต่ด้วยความที่เป็นคนขี้อาย คำพูดนี้จึงติดอยู่ที่ลำคอ พูดไม่ออก ประกอบกับคำตำหนิอย่างไม่ไว้หน้าของแม่ทัพจิ้นเมื่อครู่ ทำให้ใบหน้าขาวเนียนของหวงเซียแดงก่ำด้วยความอับอาย
แม่ทัพจิ้นไม่สนใจความเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของหวงเซีย เขารีบประสานมือให้สยงอู่เหลียงทันที
"จวินโหว สิ่งที่คุณชายหวงกล่าวเมื่อครู่ โปรดอย่าแพร่งพรายออกไปภายนอกเลยขอรับ หากเรื่องนี้รั่วไหลออกไป ราชสำนักและราษฎรจะตื่นตระหนก และเกรงว่าจะเกิดปัญหาตามมามากมาย"
สยงอู่เหลียงปรายตามองหวงเซียด้วยรอยยิ้มกึ่งล้อเลียน "เด็กน้อย เจ้ารู้เยอะดีเหลือเกินนะ"
จากนั้นหมี่เหลียงก็ปรับสีหน้าให้จริงจัง ก่อนจะประสานมือตอบรับแม่ทัพจิ้น "ท่านแม่ทัพโปรดวางใจ หมี่เหลียงทราบว่าสิ่งใดสำคัญกว่ากัน"
แม่ทัพจิ้นค้อมตัวลงและกล่าวด้วยความซาบซึ้ง "ในนามของเหล่าพี่น้องทหารสามกองทัพแห่งแคว้นฉู่ ขอขอบคุณจวินโหวขอรับ"
หวงเซียที่อยู่ด้านข้าง สีหน้าเปลี่ยนจากเขียวเป็นขาวสลับกันไปมาด้วยความอับอาย
สยงอู่เหลียงยิ้มบาง ๆ แล้วเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ข้าทราบว่าชาวฉินที่เตรียมทำศึกจะใช้ช่องทางต่าง ๆ เพื่อกว้านซื้อลูกธนูราคาถูกที่ผลิตจากอำเภอฉู่หยางของข้าในท้ายที่สุด แต่ข้ารับประกันได้ว่า ลูกธนูเหล่านี้จะไม่มาปักอยู่บนหัวของชาวฉู่แน่นอน!"
แม่ทัพจิ้นชะงักและถามต่อโดยสัญชาตญาณ "จวินโหว ท่านหมายความว่าอย่างไรขอรับ?"
สยงอู่เหลียงยิ้มอย่างมั่นใจ "ต่อให้ชาวฉินคิดจะใช้กำลังทหาร พวกเขาก็จะไม่มีทางมุ่งเป้ามายังแคว้นฉู่ของเราเด็ดขาด"
แม่ทัพจิ้นไม่เข้าใจอย่างยิ่ง แม้แต่รัชทายาทก็ขมวดคิ้วแน่น "เหตุใดเจ้าถึงมั่นใจเช่นนั้น?"
หมี่เหลียงไพล่มือไว้ด้านหลัง "เป้าหมายการใช้ทหารของชาวฉินคือแคว้นฮั่นและแคว้นเว่ย! หากไม่ผิดจากที่ข้าคาดเดา กองทัพฉินจะอ้อมผ่าน 'อินเฉิง' และเคลื่อนทัพไปทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือตามแนว 'แม่น้ำลั่ว' โดยมุ่งเป้าไปยังอี๋หยาง!"
ในประวัติศาสตร์อีกไม่นานจะเกิดมหาสงครามอี๋หยางอันโด่งดัง แคว้นฉินจะใช้อัครมหาเสนาบดีกานหม่าวเป็นแม่ทัพใหญ่นำทหารฝีมือดีหนึ่งแสนนายเข้าปะทะกับกองทัพพันธมิตรฮั่นและเว่ยที่อี๋หยาง
ผลลัพธ์ของสงครามก็คือ กองทัพฉินได้รับชัยชนะติดต่อกันจนบีบให้กองทัพเว่ยถอยร่น พร้อมสังหารทหารแคว้นฮั่นไปหกหมื่นนาย และยึดเมืองสำคัญกลางทุ่งราบอย่างอี๋หยางได้สำเร็จ
นับจากนั้นอาณาเขตของแคว้นฉินก็ขยายเข้าสู่ใจกลางทุ่งราบ เปิดเส้นทางมุ่งสู่ลั่วหยางซึ่งเป็นที่ตั้งของราชวงศ์โจว และควบคุมจุดยุทธศาสตร์สำคัญอย่างเสียวและหานได้อย่างสมบูรณ์
หากมองจากพื้นที่ ผลลัพธ์นี้อาจไม่เทียบเท่ากับดินแดนอันอุดมสมบูรณ์หกร้อยลี้ที่แคว้นฉินชิงมาจากแคว้นฉู่ และหากมองจากจำนวนผู้เสียชีวิต ก็ไม่เทียบเท่ากับการสังหารทหารห้าแสนนายในศึกฉิน-จ้าวที่ฉางผิง
ทว่า... แม้อี๋หยางจะไม่ใหญ่โต แต่กลับมีแร่เหล็กจำนวนมหาศาล ทำให้แคว้นฉินไม่ต้องขาดแคลนเหล็กอีกต่อไป อีกทั้งตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของอี๋หยางก็สำคัญอย่างยิ่ง!
หลังจากแคว้นฉินยึดอี๋หยางได้ ก็สามารถใช้เป็นฐานในการบุกแคว้นเยี่ยนและแคว้นจ้าวทางเหนือ บุกแคว้นเว่ยและแคว้นฉีทางตะวันออก และบุกแคว้นฉู่ทางใต้
หลังศึกนี้หกแคว้นทางตะวันออกจะต้องเปลี่ยนมาใช้กลยุทธ์ตั้งรับจนกระทั่งล่มสลาย ศึกนี้เป็นที่ยอมรับของนักประวัติศาสตร์รุ่นหลังว่าเป็น 'หลักสำคัญในการรวมหกแคว้นเป็นหนึ่งของแคว้นฉิน'
เมื่อคิดถึงตรงนี้ สยงอู่เหลียงก็ยิ้มไม่ออก เขาถอนหายใจออกมาเบา ๆ ความกดดันมหาศาลจริง ๆ! ในใจลอบคิดว่าแคว้นฉินบ้าเอ๊ย!
ทุกคนต่างมองหน้ากัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ได้เชื่อคำทำนายของสยงอู่เหลียงทั้งหมด ผ่านไปครู่หนึ่ง ไท่จื่อหมี่เหิงจึงกระแอมเบา ๆ "อืม... ไม่รู้ว่าความเคลื่อนไหวสุดท้ายของแคว้นฉินจะเป็นไปตามที่เจ้าว่าหรือไม่"
คุณชายอู่เหลียงสูดลมหายใจเข้าลึก "รอจนถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะได้รู้กันพ่ะย่ะค่ะ"
แคว้นฉินได้เริ่มก้าวแรกในการรวมแผ่นดินแล้ว หากเป็นคนรุ่นหลังเขาอาจจะรู้สึกตื่นเต้น เลิกดื่มน้ำอัดลมแล้วนั่งดูซีรีส์ อีกทั้งยังโบกธงเชียร์กองทัพฉินที่ไร้เทียมทานให้กวาดล้างหกแคว้น พร้อมสรรเสริญความยิ่งใหญ่ของจิ๋นซีฮ่องเต้ที่รวมแผ่นดินเป็นหนึ่งเดียว
แต่ตอนนี้ สยงอู่เหลียงเป็นชาวฉู่ อีกทั้งยังเป็นขุนนางชนชั้นสูง เพียงแค่ตัดหัวเขาหัวเดียวก็เพียงพอจะทำให้ทหารฉินคนหนึ่งเลื่อนขั้นได้หลายระดับ
ซี้ด...
และตัวเขาเองก็มีอำนาจน้อย คำพูดไม่มีน้ำหนัก จึงไม่สามารถช่วยอะไรได้ในศึกอี๋หยางที่อยู่ใกล้เพียงเอื้อม
หวงเซียไม่ยอมแพ้! "ต่อให้เป็นอย่างที่เจ้าว่า เป้าหมายของชาวฉินคืออี๋หยาง และไม่มีความประสงค์จะยั่วยุแคว้นฉู่ของเรา แต่สนามรบเปลี่ยนแปลงได้ตลอดเวลา หากแคว้นฮั่นมาขอความช่วยเหลือ แคว้นฉู่ของเราก็อาจจะส่งทหารไปช่วยแคว้นฮั่นเช่นกัน"
"และเมื่อถึงตอนนั้น ก็ต้องปะทะกับแคว้นฉินอยู่ดีไม่ใช่หรือ? ลูกธนูจากอำเภอฉู่หยางของเจ้าสุดท้ายก็ต้องมาปักอยู่บนหัวทหารฉู่เหมือนเดิม!"
สยงอู่เหลียงสูดลมหายใจเข้าลึกเพื่อปรับอารมณ์ของตนเอง จากนั้นก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย! "แคว้นฉู่จะไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับศึกอี๋หยาง คู่ต่อสู้ของแคว้นฉู่ในปีหน้าอยู่ทางทิศตะวันออก!" สยงอู่เหลียงฟันธง!
แม่ทัพจิ้นและหวงเซียยังคงมีสีหน้ามึนงง ทว่ารัชทายาทหมี่เหิงกลับสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก!
ในฐานะรัชทายาท หมี่เหิงพอจะได้ยินเรื่องการตัดสินใจลับของแคว้นฉู่มาบ้าง… และเป้าหมายของแคว้นฉู่ก็คือแคว้นเยว่ทางทิศตะวันออก!
หวางแห่งแคว้นฉู่กำลังแอบเตรียมเสบียงและจัดระเบียบกองทัพอย่างลับ ๆ เพียงรอให้ถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าก็จะใช้ข้ออ้างในการช่วยแคว้นเยว่ปราบจลาจลภายใน เพื่อบุกรุกแคว้นเยว่ครั้งใหญ่!
รัชทายาทหมี่เหิงลุกขึ้นยืนทันที พร้อมโบกมือให้แม่ทัพจิ้นและหวงเซีย ทั้งสองมองหน้ากัน แม้หวงเซียจะยังคงไม่เต็มใจนัก แต่ก็ลุกขึ้นประสานมืออย่างว่าง่ายและเดินออกไปนอกห้องหนังสือ
แม่ทัพจิ้นยืนเฝ้าอยู่ที่หน้าประตูห้องหนังสือ พร้อมคอยจับตามองบ่าวรับใช้ที่เดินผ่านไปมาอย่างระแวดระวัง
ขณะนี้ภายในห้องหนังสือเหลือเพียงหมี่เหิงและหมี่เหลียงสองคน หมี่เหิงมีสีหน้าเคร่งขรึม "น้องชาย เจ้าล่วงรู้แผนการของเสด็จพ่อและอัครมหาเสนาบดีได้อย่างไร? นี่เป็นความลับสุดยอด! หรือว่าตอนที่อยู่ที่อิ่งโตว เสด็จพ่อเป็นคนบอกเจ้าด้วยตนเอง?"
สยงอู่เหลียงแบมือทั้งสองข้าง "เดาเอาพ่ะย่ะค่ะ"
หมี่เหิงจ้องสยงอู่เหลียงเขม็งราวกับต้องการจะมองหาพิรุธ หลังจากนั้นครู่หนึ่ง เมื่อเห็นว่าน้องชายร่วมตระกูลคนนี้ไม่มีท่าทีว่ากำลังโกหก หมี่เหิงจึงถอนหายใจเบา ๆ
"ดูเหมือนความสามารถของน้องชายข้าจะเหนือกว่าขุนนางในราชสำนักหลายคนซะอีก เสด็จพ่อทรงตัดสินใจแล้ว หากพิสูจน์ได้ว่าเป้าหมายการใช้ทหารของแคว้นฉินในปีหน้าไม่ใช่แคว้นฉู่ เมื่อถึงฤดูใบไม้ผลิปีหน้าแคว้นฉู่ของเราก็จะเคลื่อนทัพมุ่งสู่ทิศตะวันออกครั้งใหญ่! ตอนนี้ข้าเริ่มเชื่อคำคาดการณ์เกี่ยวกับแคว้นฉินก่อนหน้านี้ของเจ้าแล้ว!"
สยงอู่เหลียงยิ้มบาง ๆ จากนั้นจึงกล่าวอย่างจริงจัง "ปีหน้าเป้าหมายของแคว้นฉินคืออี๋หยาง มหาสงครามกลางทุ่งราบครั้งนี้จะดึงดูดสายตาของทุกคน การกลืนกินแคว้นเยว่ในเวลานี้จึงเป็นโอกาสที่สวรรค์ประทานมาให้!"
"หลังจากพ่ายแพ้อย่างยับเยินที่ตานหยาง แคว้นฉู่ของเราเริ่มแสดงความเสื่อมถอย แต่หากสามารถแย่งชิงดินแดนพันลี้ของแคว้นเยว่ทางตะวันออกมาได้ พร้อมพัฒนาให้ดี สร้างกำแพงให้สูง และสะสมเสบียงให้มาก ก็อาจจะพอต่อกรกับชาวฉินได้บ้าง!"
รัชทายาทหมี่เหิงได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจยาว เขาดูลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายจึงกำชับว่า "น้องชาย จงจำเอาไว้ให้ดี อีกไม่กี่วันหากมีชาวฉู่ที่ชื่อ 'จ้าวหัว' กลับมาจากแคว้นเยว่ และเดินทางผ่านดินแดนในปกครองของเจ้า เจ้าต้องรับรองความปลอดภัยของเขา และส่งเขาไปยังอิ่งโตวให้ได้"
"เมื่อจ้าวหัวกลับมา นั่นหมายความว่าสงครามกับแคว้นเยว่กำลังจะเริ่มขึ้น! ฉู่หยางของเจ้าอยู่ใกล้ชายแดนมาก ถึงตอนนั้นต้องระวังให้มากขึ้น… หากอยากรักษาชีวิตให้มั่นคง ก็จงกลับมาที่อิ่งโตวเถิด"
919
