ทว่าในพริบตาต่อมา เงาทมิฬเบื้องหน้าเขากลับแยกออกเป็สองส่วนอย่างกะทันหัน
แสงดาบบาดตาพุ่งทะยานออกมาจากเงามืดนั้น รวดเร็วถึงขีดสุด ปรี่เข้าหาแขนทั้งสองข้างของเขาด้วยอานุภาพดั่งสายฟ้าฟาด
อวี๋ฉางลู่ใสุดขีด ลมปราณแท้ในร่างะเิออก หมายจะเบี่ยงกายหลบหลีก
แต่ในตอนนั้นเอง แสงดาบอีกสายหนึ่งพร้อมเสียงหวีดหวิวแหลมคมก็พุ่งเฉียงเข้ามา ล็อกเป้าหมายไว้ที่กลางลำคอของเขา
วิกฤตความตายที่รุนแรงบอกเขาว่า หากเขาบังอาจหลบหลีก ดาบนี้ที่ฟันลงมา ย่อมทำให้ศีรษะและร่างของเขาต้องแยกจากกันเป็แน่!
อวี๋ฉางลู่ตกตะลึงด้วยความพรั่นพรึง และในจังหวะที่เขาลังเลนั่นเอง สายเืสองสายก็พุ่งกระฉูดออกมาจากแขนทั้งสองข้างของเขา
ความรู้สึกสูญเสียพละกำลังอย่างกะทันหันทำให้แขนทั้งสองตกลงอย่างแรง ค้อนั์ในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังสนั่นราวกับไม้ที่ไร้ราก
อวี๋ฉางลู่ก้มหน้าลง คมดาบเรียวยาวอันเย็นเยียบหยุดอยู่ข้างลำคอของเขา ในขณะที่ยามนี้เขาไม่อาจััถึงความรู้สึกใดๆ จากแขนที่ห้อยตกลงมาได้เลย
“ลมปราณปล่อยออกนอกกาย? เ้าเป็ปรมาจารย์วิถียุทธ์อย่างนั้นหรือ?”
อวี๋ฉางลู่เงยหน้าขึ้นด้วยความตระหนกจ้องมองไปยังชางอิ๋นเยว่ที่ยืนสงบนิ่งอยู่เบื้องหน้า
ในเวลานั้น ลมูเาพัดผ่านร่างอันบอบบางของชางอิ๋นเยว่ ภายใต้ผ้าคลุมหน้าที่ปลิวไสวแ่เบามีน้ำเสียงเ็าดังออกมาว่า
“ยังขาดอีกนิด นับได้เพียงครึ่งก้าวเท่านั้น”
ในการฝึกฝนวิถียุทธ์ ขอบเขตโฮ่วเทียนจะแบ่งออกเป็สามระดับย่อยตามจำนวนเส้นชีพจรที่ผู้ฝึกยุทธ์สามารถทะลวงผ่านได้
และขอบเขตเซียนเทียนก็แบ่งออกเป็สามระดับเช่นเดียวกัน
การทะลวงผ่านเส้นชีพจรเหรินและตู ดูดซับลมปราณแท้แห่งฟ้าดินเข้าสู่ร่างกาย ย่อมเรียกได้ว่าเป็ยอดฝีมือระดับเซียนเทียน ซึ่งนี่คือระดับแรกของเซียนเทียน
หากใช้การหมุนวนของปราณแท้แห่งวิถียุทธ์ภายในเป็รากฐาน ปล่อยปราณออกนอกกายควบแน่นจนราวกับมีตัวตนจริง ก็นับว่าบรรลุถึงระดับที่สองของเซียนเทียน ซึ่งในยุทธภพเรียกขอบเขตนี้ว่าระดับปรมาจารย์วิถียุทธ์
ผู้ที่เป็ปรมาจารย์วิถียุทธ์ย่อมมีฐานะไม่ต่ำต้อยในยุทธภพ แม้แต่ในพันธมิตรโลหิตก็นับว่าเทียบเท่ากับระดับผู้าุโ
เงาทมิฬสองสายที่ชางอิ๋นเยว่แยกออกมาเมื่อครู่นี้ คือการผสมผสานระหว่างร่างเงาหุ่นเชิดจาก ‘เคล็ดวิชาเงาหลิงชาง’ กับการควบแน่นของปราณแท้แห่งวิถียุทธ์
เพียงแต่นางยังไม่อาจปล่อยปราณออกนอกกายได้อย่างแท้จริง การกระทำนี้เป็เพียงการยืมแรงพลิกแพลงเท่านั้น ไม่อาจคงอยู่ได้นาน
ทว่าถึงจะเป็เช่นนั้น ด้วยวิชานี้นางก็ไม่ได้ด้อยไปกว่ากันเท่าใดนัก แม้ต้องเผชิญหน้ากับปรมาจารย์วิถียุทธ์ตัวจริง
“แม่นางชางตั้งใจจะจัดการพวกเขาอย่างไร?”
ในตอนนั้น เสียงของหลี่มู่เซิงก็ดังขึ้นจากด้านหลังของชางอิ๋นเยว่
เขานั่งอยู่บนหลังล่อ พลางมองสำรวจอวี๋ฉางลู่ที่ถูกตัดเส้นเอ็นข้อมือขาดด้วยสีหน้าครุ่นคิด
เมื่อได้ยินเช่นนั้น อวี๋ฉางลู่จึงเงยหน้าขึ้นมองเขาโดยสัญชาตญาณ ก่อนจะหันสายตาไปมองเหล่าลูกน้องของตน
ทว่าผลที่เห็นคือ ลูกน้องเ่าั้กลับยืนนิ่งอยู่บนถนนบนเขาประหนึ่งรูปปั้น ไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย
ในชั่วครู่ อวี๋ฉางลู่พลันเกิดความรู้สึกประหลาดขึ้นในใจ
ความจริงในขณะที่เขากำลังต่อสู้กับชางอิ๋นเยว่ เขาได้แอบสังเกตสถานการณ์ของลูกน้องตนเองอยู่แวบหนึ่ง
ทว่า ั้แ่ต้นจนจบเขากลับไม่เห็นชายหนุ่มผู้นี้ลงมือเลย
อีกฝ่ายดูเหมือนจะเพียงแค่ขี่ล่อลักษณะไม่ค่อยดีตัวนั้นเดินเข้ามา แล้วลูกน้องของเขาก็กลายเป็เช่นนี้ไปโดยไม่มีวี่แววใดๆ
คนที่มีความรู้สึกเช่นเดียวกับอวี๋ฉางลู่ยังมีชางอิ๋นเยว่อีกคน
นางไม่เคยเห็นอวี๋ฉางลู่ที่ขวางทางอยู่ในสายตา ดังนั้นในขณะที่ลงมือ นางจึงมีกำลังเหลือเฟือที่จะสังเกตสถานการณ์ของหลี่มู่เซิง
ชางอิ๋นเยว่้ามองในมุมมองของคนนอก เพื่อจะดูด้วยตาตนเองว่าวิชาสกัดจุดที่ทำให้นางยากจะต้านทานนั้นมันเป็อย่างไรกันแน่?
ถึงขั้นยังคิดว่าจะสามารถหาวิธีแก้ทางจากในนั้นได้หรือไม่
ทว่าสิ่งที่ทำให้นางประหลาดใจอย่างยิ่งคือ ครั้งนี้นางกลับไม่เห็นร่องรอยการลงมือใดๆ ของหลี่มู่เซิงเลย
แต่ทว่า คนเ่าั้ของพันธมิตรโลหิตกลับถูกสกัดจุดไปแล้ว
“เ้าทำได้อย่างไร?”
ชางอิ๋นเยว่ไม่ตอบแต่กลับถามสวน สายตาคมกริบจ้องมองไปยังใบหน้าอันหมดจดที่แฝงไปด้วยความไม่ยี่หระนั้น
“ทำอะไรได้อย่างไร?”
หลี่มู่เซิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วหันไปมองด้านหลัง
“ท่านหมายถึงพวกเขาน่ะหรือ”
จากนั้นเขาก็หันกลับมา แล้วเอ่ยอย่างเกียจคร้านว่า
“ย่อมต้องเป็วิชาสกัดจุดดรรชนีทานตะวัน คราวที่แล้วข้าก็บอกท่านไปแล้วนี่ว่าเป็วิชาที่ข้าคิดค้นขึ้นเอง”
ชางอิ๋นเยว่ขมวดคิ้วงาม พลางส่ายหน้ากล่าวว่า
“แต่ข้าไม่เห็นเ้าลงมือเลย”
หลี่มู่เซิงยิ้มบางๆ
“นั่นคงบอกได้เพียงว่าวรยุทธ์ของนางยังด้อยไปบ้าง วันหน้าต้องขยันฝึกฝนให้มาก พูดตามตรง เมื่อครู่ข้าลงมือถือว่าช้าแล้วนะ”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชางอิ๋นเยว่ก็หัวเราะเ็า แล้วกล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า
“เ้าชอบทำเป็เก่ง!”
ความหมายแฝงของคำว่า ‘ทำเป็เก่ง’ นี้นางได้ยินมาจากหลี่มู่เซิง ยามนี้นำมาใช้กับอีกฝ่ายช่างเหมาะสมยิ่งนัก
หลี่มู่เซิงแบมือทั้งสองข้างออก พลางกล่าวอย่างจนใจว่า
“ถ้าอย่างนั้นข้าจะสาธิตให้ท่านดูอีกรอบ หวังว่าคราวนี้ท่านจะมองดูให้ดี”
พอคำพูดนี้ออกมา อวี๋ฉางลู่ที่ไร้กำลังขัดขืนอยู่ด้านข้างก็สายตาไหววูบ จ้องมองหลี่มู่เซิงเขม็งทันที
เมื่อครู่เขาก็ไม่เห็นหลี่มู่เซิงลงมือเช่นกัน ดังนั้นเขาจึงสงสัยใคร่รู้ยิ่งนักว่าชายหนุ่มเบื้องหน้าใช้เล่ห์กลใดจัดการลูกน้องของตน?
ทว่า สิ่งที่เขาเห็นต่อมากลับประหลาดอย่างยิ่ง หลังจากหลี่มู่เซิงพูดจบ เขาก็นั่งนิ่งอยู่บนหลังล่อโดยไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลย แต่กลับถามขึ้นมาอย่างกะทันหันว่า
“แม่นางชาง คราวนี้มองดูให้ดีหรือยัง?”
อวี๋ฉางลู่ยังไม่ทันเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น ก็พลันได้ยินหญิงสาวเบื้องหน้าอุทานออกมาด้วยความใ
“เ้าทำได้อย่างไรกันแน่?”
ยามนี้ในดวงตาของชางอิ๋นเยว่เต็มไปด้วยความตกตะลึง
เพราะนางพบว่า ทันทีที่หลี่มู่เซิงพูดจบ ร่างกายของนางก็พลันขยับเขยื้อนไม่ได้ จุดทั่วร่างถูกสกัดกั้น แม้แต่ลมปราณแท้ในจุดตันเถียนก็ไม่อาจโคจรได้
และทั้งหมดนี้เกิดขึ้นเพียงชั่วพริบตา นางไม่เห็นหลี่มู่เซิงลงมือเลยแม้แต่น้อย อีกฝ่ายยังคงนั่งอยู่บนหลังม้าเช่นนั้น ราวกับไม่เคยขยับตัวเลย
“ก็แค่ความชำนาญจนเกิดความคล่องแคล่วเท่านั้น”
ในตอนนั้น หลี่มู่เซิงกลับโบกมืออย่างถ่อมตัว พลางหัวเราะร่ากล่าวว่า
“แม่นางชางอย่าได้ท้อใจไป ขอเพียงท่านขยันฝึกฝนให้มาก ในวันหน้าต้องมีสักวันที่ท่านจะมองเห็นได้อย่างชัดเจนแน่นอน”
พูดจบ เขาก็ดีดนิ้วเบาๆ ชางอิ๋นเยว่ก็พบว่านางกลับมาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระแล้ว
สีหน้าของนางเปลี่ยนไปมาครู่หนึ่ง ก่อนจะมองหลี่มู่เซิงอย่างลึกซึ้ง แล้วเก็บดาบเรียวคมที่จ่อคออวี๋ฉางลู่อยู่เข้าไว้ในแขนเสื้อ
“เป็ข้าที่ดูแคลนเ้าเกินไป”
ชางอิ๋นเยว่ถอนหายใจออกมาเบาๆ แล้วกล่าวว่า
“ในยุทธภพ วิชาที่สกัดจุดจากระยะไกลได้นั้นหาได้ยากยิ่ง และเห็นได้ชัดว่าเ้าฝึกฝนวิชานี้จนบรรลุขั้นสูงสุดแล้ว การที่ข้ามองไม่เห็นกระบวนท่าของเ้าก็นับว่าสมเหตุสมผล”
ขณะพูด นางก็หันสายตาไปมองอวี๋ฉางลู่เบื้องหน้า แววตาพลันคมกริบขึ้นมา
“เ้ามีวิชาคุ้มกายเช่นนี้ ต่อให้เป็ยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ในยุทธภพลงมือ ก็คงยากที่จะทำร้ายเ้าได้ เส้นทางต่อจากนี้ ความเป็ไปได้ที่เราจะฝ่าออกไปได้นั้นมีสูงมาก”
ยามนี้อวี๋ฉางลู่ยังไม่ได้สติกลับมา เขาไม่รู้ว่าชายหนุ่มหญิงสาวคู่นี้ที่เพิ่งรับส่งบทกันไปมาเมื่อครู่นี้ เื่ไหนจริงเื่ไหนเท็จ?
อย่างไรก็ตาม ในสายตาของเขา หลี่มู่เซิงไม่ได้แม้แต่จะขยับมือเลยสักนิด
ส่วนเื่ที่ว่าได้สกัดจุดชางอิ๋นเยว่จากระยะไกลจริงหรือไม่ และกำราบยอดฝีมือระดับครึ่งก้าวสู่ปรมาจารย์ได้ในชั่วพริบตาจริงหรือเปล่า เขาก็ไม่อาจทราบได้ และไม่กล้าถามมากความ
ทว่า เขากลับพอจะเดาจุดประสงค์ที่ชางอิ๋นเยว่ไม่ฆ่าเขาออก
33K
