พอได้ฟังคำเตือนของซ่งอวี้ท่านจ้าวก็รู้สึกว่าที่นี่ไม่เหมาะกับการพูดคุยจริงๆ จึงได้แต่อดกลั้นความตื่นเต้นในใจพาซ่งอวี้เดินไปสวนหลังร้าน เข้าไปในห้องที่เหมือนห้องอักษร แล้วแตะที่กำแพงจากนั้นประตูลับหนึ่งบานก็เปิดออก
คุณพระ นี่มันเรื่องโกหกในละครแล้วมีสถานที่เช่นนี้จริงๆ หรือ?
ซ่งอวี้ที่เป็นสาวบ้านนอกเห็นภาพตรงหน้าก็ถึงกับตะลึงตาไม่กะพริบ
ลองเปรียบเทียบเหตุการณ์เหล่านี้ระหว่างในละครกับความเป็นจริงที่เกิดขึ้นตอนนี้ ความรู้สึกแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ไม่รู้ประตูลับหมุนออกมาจากตรงไหนทว่าเสียงนั้นกลับดังขึ้นข้างหูอย่างชัดเจน ทำให้นางรู้สึกขนลุก
เห็นได้ชัดว่านี่คือห้องลับแห่งหนึ่ง
ตอนที่ซ่งอวี้ก้าวตามท่านจ้าวเข้าไปในห้องลับนี้นางใช้หางตาลอบสังเกตมองรอบๆ ด้านในมีชั้นวางหนังสือมากมายด้านบนมีตำราหลากหลายชนิด เดิมทีนางคิดว่าตนคงเห็นชัดกว่านี้ แต่แสงในห้องลับสลัวเกินไปจึงทำได้เพียงถอนหายใจในใจ
“ยัยหนูซ่งที่นี่คือห้องลับที่ปลอดภัยที่สุดในร้านยาถงอัน ไม่มีใครรู้ว่าเจ้าพูดอะไรตอนนี้เจ้าควรวางใจได้แล้ว”
ที่จริงแล้วท่านจ้าวเดาความกังวลของซ่งอวี้ออกถึงได้พานางเข้ามา อย่างไรนางก็เป็นลูกศิษย์ที่เขาให้ความสำคัญ ไม่ใช่แค่หมากล้อมเม็ดหนึ่งที่เขาจะทิ้งไปง่ายๆ
ซ่งอวี้รู้สึกวางใจในตัวท่านจ้าวอย่างมากนางค่อยๆ เล่าเรื่องเกี่ยวกับหรงจิ่งให้เขาฟัง
เล่าตั้งแต่ตอนที่เจอหรงจิ่งที่ทั้งตัวเปื้อนด้วยเลือดในป่าลึกและรักษาเขาอย่างไร รวมถึงสิ่งที่กังวลในตอนนี้ เล่าทุกอย่างอย่างละเอียดเท่าที่จะเล่าได้
“เช่นนั้นก็หมายความว่านายน้อยยังคงพักฟื้นอยู่ที่เรือนของเจ้าน่ะสิ? ตอนนี้การฟื้นตัวของเขาเป็นอย่างไรบ้างแล้ว ต้องการยาอะไรหรือไม่? เจ้าบอกข้ามาเถอะ ข้าจะได้เตรียมให้เจ้า”
ท่านจ้าวฟังเหตุการณ์ที่เป็นต้นเหตุและปลายเหตุจนจบก็อยากรู้อาการของหรงจิ่งทันที
ซ่งอวี้จึงปลอบว่า “ท่านอาจารย์วางใจเถอะหรงจิ่งได้รับบาดเจ็บแค่ภายนอกเท่านั้น ดูออกว่าผู้ร้ายคงไม่ได้คิดจะเอาชีวิตเขาตอนนี้ก็เกือบจะหายดีแล้ว แค่เสียเลือดมากไปหน่อย สีหน้าจึงยังซีดเซียวเล็กน้อย”
ท่านจ้าวรู้สึกสบายใจขึ้นเล็กน้อยแต่ตัวเองไม่เห็นกับตาก็ยากที่จะวางใจ
“ไหนๆนายน้อยก็อยู่บ้านเจ้าแล้ว ประเดี๋ยวตอนกลับไป ข้าจะไปกับเจ้าด้วยจะได้รับนายน้อยกลับมารักษาต่อ”
ร้านยาถงอันเป็นที่ที่ไม่ขาดยาสมุนไพรที่สุดต่อให้เขารู้ความสามารถของซ่งอวี้เป็นอย่างดี ก็ยังกังวลในหลายๆ อย่างรับกลับมารักษาต่อด้วยตัวเองถึงจะรู้สึกสบายใจจริงๆ
อีกอย่างทางตระกูลหรงก็กำลังวุ่นวายเพราะการหายตัวไปของนายน้อยรอให้นายน้อยกลับมาถึงจะรู้สึกสบายใจคนที่จ้องจะแบ่งพรรคพวกจะได้ล้มเลิกความคิดชั่วร้ายนั้นไป
ซ่งอวี้ได้ยินท่านจ้าวว่าเช่นนั้นก็ขมวดคิ้วโดยไม่รู้ตัว
“อาจารย์ท่านฟังข้าก่อน หรงจิ่งกับข้าคุยกันแล้ว พวกเรารู้สึกว่าตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่ดีนักที่เขาจะกลับมา”ต่างฝ่ายต่างมีเรื่องให้คำนึงถึง แต่สิ่งที่ไปในทิศทางเดียวกันก็คงมีเพียงเรื่องนี้
“ตอนนี้ด้านนอกยังมีคนตามหาตัวเขาตลอดแค่เขาปรากฏตัว ข่าวคราวที่หรงจิ่งยังปลอดภัยคงจะหลุดออกมาเช่นนั้นคนที่จ้องจะทำร้ายเขาก็อาจจะลงมืออีกครั้ง ยิ่งไปกว่านั้นในบ้านของข้าก็มีเพียงสตรีทันทีที่ที่ซ่อนหรงจิ่งหลุดออกมา พวกเราก็ต้องสละชีวิตไปด้วย”
ซ่งอวี้พูดตรงจริงๆ สิ่งที่นางพูดราวกับมีดเล่มหนึ่งทิ่มแทงเข้าไปในใจของท่านจ้าวทำให้เขารู้สึกเจ็บปวดเป็นระยะๆ
อย่าไปกังวลกับแนวหน้าตอนนี้จะก่อปัญหาขึ้นในภายหลัง ยังไม่รู้ด้วยซ้ำว่าต่อไปจะบานปลายเพียงใด?
เอาเถอะ เขาก็โทษซ่งอวี้ไม่ได้หรงจิ่งจะปลอดภัยหรือไม่ก็ไม่ค่อยเกี่ยวข้องกับซ่งอวี้จริงๆ นางคำนึงถึงตัวเองก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล
เพียงแต่ว่าทั้งชีวิตนี้ของท่านจ้าวอยู่เพื่อร้านยาถงอันเท่านั้นเขาชินไปแล้วที่ทุกอย่างต้องคำนึงถึงร้านยาถงอันเป็นอันดับแรก นี่ถึงได้ทำให้เขารู้สึกค่อนข้างหดหู่ใจแต่ไม่นานเขาก็รู้ตัวว่าท่าทีของตัวเองมีปัญหาจึงรีบปรับอารมณ์ทันที
“เช่นนั้นเจ้าพูดมาว่าควรทำอย่างไรเรื่องนี้ไม่ควรปิดบังนานเกินไป หากนายน้อยไม่รีบกลับมา ตระกูลหรงจะไม่มีใครคอยนั่งบัญชาการเรื่องมันคงจะแย่ลงเรื่อยๆ”
ท่านจ้าวไม่รู้ตัวว่าตัวเองบอกวิกฤตที่ร้านยาถงอันกำลังเผชิญอยู่ตอนนี้ให้ซ่งอวี้ฟังไปแล้ว
ซ่งอวี้รู้สึกสุดจะบรรยายรู้สึกว่าตัวเองเหมือนถูกดึงเข้าไปเกี่ยวข้องในเรื่องที่ไม่ควรเข้าเสียแล้วแต่ก็ไม่อาจปลีกตัวออกมาได้ จึงพูดอย่างไม่ยั้งคิด “ไม่แน่หรงจิ่งอาจไม่ยอมกลับมาแค่อยากดูว่าใครบ้างที่ระรื่นหลังจากเขาหายตัวไป?”
พูดจบ บรรยากาศในห้องลับก็เงียบลงไปพักใหญ่
ซ่งอวี้ลอบตำหนิตัวเองในใจว่าเหตุใดถึงไม่ควบคุมปากตัวเองให้ดีคำพูดเมื่อครู่นี้ของนางไม่ได้แฝงความหมายใดจริงๆแค่อ่านนิยายยุคปัจจุบันมากเกินไป มีหลายเรื่องที่กับดักเป็นแบบนี้แต่คำพูดนี้เข้าหูท่านจ้าวกลับได้ผลในทางอื่น
ตามนิสัยการจัดการปัญหาของหรงจิ่งนี่อาจจะเป็นไปได้ก็ได้
ท่านจ้าวไม่ตายใจ“ข้าไปเยี่ยมนายน้อยไม่ได้จริงๆ หรือ? แค่ครู่เดียวเท่านั้น”
ซ่งอวี้ปฏิเสธอย่างไร้เยื่อใย“ขอโทษจริงๆ ไม่ได้”
หลังจากไปเยี่ยมแล้วหรงจิ่งยังจะหลบที่บ้านนางได้อย่างไร ไม่ใช่เป็นเรื่องน่าขบขันหรือ
ท่านจ้าวถามขึ้นต่ออย่างดิ้นรน“เช่นนั้นนายน้อยยังมีเรื่องอะไรฝากเจ้ามาอีกหรือเปล่า?” คงไม่ใช่ว่าแค่มาบอกว่าสบายดีเท่านั้นหรอกกระมัง
พูดถึงเรื่องนี้ซ่งอวี้ก็สดใสขึ้นมา
“แน่นอนว่าต้องมีสิเขารู้สึกว่าตัวเองหายตัวไปนานจึงฝากบอกพวกท่านว่าเขาสบายดีจากนั้นยังฝากข้าบอกท่านว่าให้ส่งคนที่มีความสามารถและไม่เคยมีใครเจอสองคนถือว่าถูกข้าซื้อกลับไปเป็นข้ารับใช้ จะได้ปกป้องเขาได้อย่างใกล้ชิด”
อืมเป็นเรื่องจริงที่ต้องการคน แต่ความต้องการอื่นนางเพิ่มขึ้นเองอย่างไรตอนนี้หรงจิ่งก็โผล่ออกมาคัดค้านไม่ได้อยู่แล้ว
ท่านจ้าวได้ยินเช่นนั้นก็สดใสขึ้นมาทันทีแล้วจัดการเรื่องนี้ให้อย่างมีชีวิตชีวา
เพื่อส่งทหารสองนายไปที่บ้านซ่งอย่างเรียบง่ายที่สุดท่านจ้าวส่งจดหมายกลับไปที่ต้นตระกูลโดยเฉพาะ แล้วเอาจดหมายให้ผู้นำตระกูลกับมือแค่ผู้นำตระกูลเห็นเนื้อหาในจดหมายก็จะเข้าใจทุกอย่างเอง
ถึงอย่างไรร้านยาถงอันในเมืองก็เป็นเพียงสาขาเล็กๆเท่านั้น ไม่มีคนที่มีความสามารถเลยจริงๆ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่ามีประวัติที่ขาวสะอาดและทักษะฝีมือดีเยี่ยม จึงทำได้เพียงไปขอกับต้นตระกูล
ตระกูลหรงห่างจากที่นี่ราวๆหนึ่งวัน พวกเขานัดกันไว้แล้ว พรุ่งนี้จะส่งคนกลับไป
ในขณะเดียวกัน ที่เรือนตระกูลซ่งก็ต้องต้อนรับแขกอีกครั้ง
“เป็นอะไรเล่า? ครั้งนี้ข้ามาหาหมอก็ไม่ให้ข้าเข้าประตูหรือ! ”
แม่สื่อจ้าวเอามือเท้าเอวยืนตรงหน้าประตูบ้านซ่งอวี้ ใบหน้ากลมมนแฝงด้วยความดุร้ายเล็กน้อย ดูเหมือนว่าการปิดประตูไม่รับแขกอย่างต่อเนื่องจะทำให้นางรู้สึกไม่พอใจแล้ว
อาฝูเฝ้าอยู่หน้าประตูอย่างซื่อตรงรอยยิ้มบนใบหน้าดูฝืนยิ่งนัก “เมื่อครู่ข้าก็บอกไปแล้ววันนี้คุณหนูไปซื้อยาสมุนไพรในเมือง พรุ่งนี้เจ้าค่อยมาเถอะ”
แม่สื่อคนนี้ช่างน่าเบื่อเหลือเกินเหตุใดถึงมาบ่อยขนาดนี้ มองไม่ออกหรือว่าพวกเราไม่ต้อนรับเจ้า เกิดเป็นแม่สื่อไม่มีตาทิพย์เลยแม้แต่น้อย