(จบ) พลิกตำนานสามก๊ก

บทที่ 35 กลยุทธ์ของเล่าเจี้ยง

"ไร้ประโยชน์ ไร้ประโยชน์นัก!"

โฮจิ๋นตะโกนไปพลาง ทุบโต๊ะระบายโทสะไปพลาง

ความพ่ายแพ้ของแม่ทัพจูฮีในครานี้ทำให้พระเจ้าเลนเต้ผิดหวังในตัวเขาอย่างมาก และหัวหน้าขันทีเตียวเหยียงกับขันทีคนอื่น ๆ ก็ยังมาซ้ำเติมอีก

“ท่านแม่ทัพใหญ่ มีเรื่องอันใดไยจึงโกรธเกรี้ยวเช่นนี้?”

ภายในห้องเกิดเสียงดังมากเกินไป ทำให้หลายคนจึงกรูกันเข้ามาหา

โฮจิ๋นเงยหน้าขึ้นมอง เห็นชายรูปงามคนหนึ่ง ก็ค่อย ๆ สงบอารมณ์ร้ายของตัวเองลง

“เปิ่นชู มา นั่งลงก่อน!”

“เมิ่งเต๋อกับกงต๋า พวกเจ้าก็นั่งลงด้วยสิ”

ผู้มาเยือนคืออ้วนเสี้ยว โจโฉ และซุนฮิวตามลำดับ

“ท่านแม่ทัพใหญ่ มีเรื่องอันใดถึงได้โมโหขนาดนี้?”

แม่ทัพใหญ่โฮจิ๋นตบโต๊ะอย่างแรง และเอ่ยด้วยความโกรธ

“จูฮีผู้นี้เป็นแม่ทัพมีชื่อเสียงเสียเปล่า ไม่คิดเลยว่าจะพ่ายแพ้ให้กับเจ้าแม่ทัพโจรโปไฉ!”

“ทำให้ข้าอับอายต่อหน้าฝ่าบาท!”

“ที่น่าชังยิ่งกว่าคือไอ้พวกขันทีพวกนั้นถือโอกาสนี้ซ้ำเติม!”

“มันทำให้ข้าโกรธยิ่งนัก!”

อ้วนเสี้ยวถามด้วยสีหน้าสงสัย

“ท่านแม่ทัพใหญ่ จูฮีเป็นแม่ทัพผ่านศึกในสนามรบ เหตุใดถึงพ่ายแพ้แก่โปไฉเร็วขนาดนี้?”

โจโฉกับซุนฮิวมองมาด้วยสีหน้าสงสัยเช่นกัน เหตุการณ์นี้น่าตกใจเกินไป

โฮจิ๋นเองก็คร้านจะอธิบาย และโยนรายงานความพ่ายแพ้ให้กับลูกน้อง

อ้วนเสี้ยวและคนอื่น ๆ รีบทำความเข้าใจ เพื่อให้เข้าใจเรื่องราวโดยคร่าว

“รองแม่ทัพจูผู้นี้ก็ประมาทเกินไป! ไม่คิดเลยว่าจะเข้าปะทะกับศัตรูมากกว่าสิบเท่าโดยตรง!”

โจโฉอดไม่ได้ที่จะอุทานอย่างตกใจออกมา ในความคิดของเขา จูฮีอวดเก่งเกินไปแล้ว

เมื่อโฮจิ๋นได้ยินคำพูดของอีกฝ่าย ก็ยิ่งมีสีหน้าหงุดหงิดมากขึ้น

“ท่านแม่ทัพใหญ่ไม่ต้องกังวล ตอนนี้รองแม่ทัพจูกับรองแม่ทัพฮองฮูสงได้มารวมตัวเข้าด้วยกันแล้ว ต้องมีกลยุทธ์แน่”

ทันทีที่อ้วนเสี้ยวออกความเห็น ก็ทำให้โฮจิ๋นโล่งใจยิ่งนัก อารมณ์ก็ดีขึ้นมาก

ตามบันทึกในประวัติศาสตร์ โจโฉเป็นลูกหลานของขันที ภูมิหลังของเขาทำให้ไม่ได้รับการปฏิบัติที่ดีจากโฮจิ๋นมากนัก

แต่อ้วนเสี้ยวแตกต่างออกไป ชายผู้นี้เกิดในตระกูลอ้วนแห่งยีหลำที่ดำรงตำแหน่งขุนนางมาสี่ยุคสมัย รูปร่างหล่อเหลาแข็งแรง โฮจิ๋นให้ความสำคัญอย่างมาก

“ตามความเห็นของพวกเจ้า เราควรทำอย่างไรกันดี?”

นี่คือสิ่งที่โฮจิ๋นกังวลมากที่สุด หากฮองฮูสงแพ้ให้กับโปไฉอีก เขาที่เป็นแม่ทัพใหญ่คงมาถึงจุดสูงสุดแล้ว

“ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้ายินดีนำทัพไปช่วยรองแม่ทัพทั้งสองปราบศัตรู!”

"หืม?"

เมื่อโฮจิ๋นเห็นโจโฉขอออกรบ ก็รู้สึกยินดีทันที

แม้เขาจะไม่ค่อยชื่นชอบโจโฉ แต่ก็ยอมรับในความสามารถของอีกฝ่ายอย่างมาก

“ได้! เมิ่งเต๋อ ข้าแต่งตั้งให้เจ้าเป็นนายกองทหารม้า นำทหารม้าสามพันนาย เดินทางไปปราบศัตรูที่เมืองเอ่งช้วน!”

"รับบัญชา!"

ณ ค่ายกองทัพโพกผ้าเหลือง นอกฉางชี เมืองเอ่งช้วน

พวกไทสูจู้สามคนรู้สึกกังวลอย่างมากตั้งแต่เข้ามาในค่ายโพกผ้าเหลือง ทว่าเล่าเจี้ยงมีท่าทางมั่นใจมาโดยตลอด

นับตั้งแต่โปไฉเอาชนะจูฮี และปิดล้อมเมืองฉางชีได้ ก็มีผู้คนมากมายเข้ามารับใช้ทุกวัน

ทัพหนึ่งพันกว่าคนของเล่าเจี้ยงไม่เป็นจุดสนใจเลยแม้แต่น้อย แถมยังถูกจัดไปอยู่ภายใต้การบัญชาของหัวหน้าชั้นผู้น้อยแบบลวก ๆ ด้วย

เล่าเจี้ยงใช้เงินจำนวนมากเพื่อติดสินบนหัวหน้าชั้นผู้น้อย จึงได้รับมอบหมายให้ลาดตระเวนในค่าย

หลายครั้งที่เดินผ่านกระโจมกลางของแม่ทัพ เตียนอุยอยากเข้าไปจัดการโปไฉให้มันจบ ๆ เสีย! ทว่าก็ถูกเล่าเจี้ยงห้ามไว้

ฆ่าโปไฉเป็นเรื่องง่าย แต่หากฆ่าแล้วอยากรอดออกไปก็คงยาก

กองทัพโพกผ้าเหลืองกรีฑาทัพโจมตีเมืองหลายสิบครั้งก็ไร้ความคืบหน้า เพราะถูกฮองฮูสงกับจูฮีอาศัยคูเมืองสกัดเอาไว้

“นายท่าน เรามาอยู่ที่นี่นานกว่าหนึ่งเดือนแล้ว ทหารโพกผ้าเหลืองยิ่งมารวมตัวกันมากขึ้นเรื่อย ๆ ตอนนี้มีคนอยู่แสนห้าแสนหกคนแล้ว”

น้ำเสียงของไทสูจู้ค่อนข้างกังวล นี่เพิ่งผ่านไปแค่เดือนกว่า ๆ  แต่กลุ่มโพกผ้าเหลืองกลับมีคนม้าเพิ่มมามากกว่าครึ่ง

“อย่าได้เอะอะไป พวกเขามารวมตัวกันได้ยิ่งดี จะได้ประหยัดเวลาให้เราไม่ต้องเที่ยวไปปราบทุกสารทิศ!”

“ข้ามีแผนจะเอาชนะศัตรูแล้ว ตอนนี้เหลือแค่รอเวลาแล้ว!”

ความมั่นใจของเล่าเจี้ยงไม่ได้ทำให้ไทสูจู้โล่งใจได้ ถึงอย่างไรความต่างของจำนวนทหารก็ไม่สามารถแก้ไขได้

“แผนของนายท่านคืออะไรกันแน่?”

"แม้โจรโพกผ้าเหลืองจะมีจำนวนมาก แต่ผู้บัญชาการกลับไม่รู้ยุทธวิธีเลยแม้แต่น้อย ทั้งโง่เขลาเหมือนหมู!"

หลังจากพูดจบก็กระทืบเท้า และยิ้มอย่างดูแคลน

“โจรโพกผ้าเหลืองตั้งค่ายโดยใช้หญ้าแห้ง ซึ่งนี่เป็นสิ่งต้องห้ามในการรบ!”

“แค่รอให้ลมพัดมา แล้วเผามันด้วยไฟ ศัตรูจะถูกทำลายโดยไม่ต้องโจมตี และเมื่อนั้นก็จะจับโปไฉได้”

เป็นเช่นนี้นี่เอง ดวงตาของทุกคนเป็นประกาย และเข้าใจในทันที

“แผนของนายท่านเยี่ยมยอดนัก!”

ใบหน้าของเล่าเจี้ยงแดงเล็กน้อย ในใจก็ขอโทษฮองฮูสงที่อยู่ไม่ไกลซ้ำ ๆ 

ก่อนหน้านี้เขาคัดลอกบทกวีที่แต่งขึ้นไม่กี่ร้อยปีต่อมา ทว่ายามนี้ เขากลับลอกกลยุทธ์ในการเอาชนะศัตรูมาจากฮองฮูสงในเมืองฉางชีโต้ง ๆ เลย

“อากาศร้อนมาหลายวันแล้ว เกรงว่าภายในสองสามวันจะมีลมแรง พวกเจ้าไปเตรียมตัวไว้ก่อน”

“เมื่อถึงตอนที่ลมพัดมา ให้จุดไฟได้! ฮองฮูสงเป็นแม่ทัพมีชื่อ หากเห็นไฟลุกขึ้นมา จะไม่นั่งดูเฉย ๆ แน่!”

“พวกเราแค่ต้องโบกธงโห่ร้อง สร้างความวุ่นวาย แล้วรอโอกาสฆ่าโปไฉ!”

"รับทราบ!"

ขุนพลทั้งสามคนตอบตกลงด้วยสีหน้าปีติยินดี แบบนี้นี่เอง ที่แท้นายท่านก็มีแผนในใจมาตลอด

ครั้นเกิดเพลิงไหม้ขึ้น แม้กองทัพโพกผ้าเหลืองจะมีมากแค่ไหนก็ไร้ประโยชน์!

เล่าเจี้ยงเดินออกมาจากกระโจม แล้วมองไปโดยรอบ ความรู้สึกเศร้าพลันผุดขึ้นในอก

หากเกิดไฟไหม้ขึ้น ไม่รู้ว่าจะมีคนจมอยู่ใต้ทะเลเพลิงกี่คน!

คนมีเมตตามิอาจนำทัพได้! เส้นทางที่ข้าเลือกถูกกำหนดให้มีภูเขาซากศพและทะเลนองเลือดอยู่ใต้ฝ่าเท้าแล้ว…

นี่จะเป็นก้าวแรกในการขึ้นสู่อำนาจ

ชีวิตของข้าถูกกำหนดให้เป็นดั่งเปลวเพลิงนี้ที่ยิ่งโหมไหม้ ก็ยิ่งรุ่งเรืองขึ้น

เพื่อปวงชนในแผ่นดิน ข้าจะลังเลไม่ได้!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ดวงตาของเล่าเจี้ยงคล้ายกับมีเปลวไฟลุกโชติช่วงขึ้นมา

ตามที่เขาคาดไว้ ในคืนนั้นเกิดลมพัดแรงขึ้นมากะทันหัน

ภายในกระโจมของผู้บัญชาการเล่า สามขุนพลติดอาวุธครบมือ

ตอนนี้ลมแรงโหมพัด โอกาสที่จะเอาชนะศัตรูมาถึงแล้ว เล่าเจี้ยงเริ่มออกคำสั่ง

“ฮั่นเซิง เจ้านำกองกำลังสี่ร้อยคนของเจ้าไปจุดไฟทางใต้ จืออี้ เจ้านำคนสี่ร้อยคนไปจุดไฟทางเหนือ”

“จำไว้ หลังจากไปไหม้แล้ว ให้ตะโกนว่ากองทัพหลวงเข้าโจมตี ก่อเหตุจราจลขึ้น”

“คืนนี้สายลมพัดแรง เมื่อเปลวไฟเริ่มลุกขึ้น ก็ไม่มีทางดับได้!”

"กองทัพโพกผ้าเหลืองล้วนเป็นพวกคนถ่อย หลังจากไฟลุกไหม้จะต้องตื่นตระหนก และวิ่งหนีเอาชีวิตรอดแน่"

“เมื่อฮองฮูสงกับจูฮีเห็นค่ายกลุ่มโพกผ้าเหลืองเกิดเพลิงไหม้ จะต้องถือโอกาสโจมตีแน่นอน!”

"ส่วนกลุ่มโพกผ้าเหลืองพวกนั้นก็ปล่อยพวกมันไป เป้าหมายของเราคือโปไฉ!"

“เมื่อโปไฉเห็นสถานการณ์สงบลงแล้ว จะต้องเดินทางไปเมืองลำหยงแน่ หลังจากวางเพลิงกันเสร็จแล้ว พวกเจ้าทั้งสองไปดักซุ่มโจมตีที่ป่าทางตะวันตกเฉียงใต้ของเมืองต้าจ้าย”

“ข้ากับเอ้อร์ไหลจะไปหาโปไฉด้วยตัวเอง และแกล้งทำเป็นนำทางเขาไปที่ลำหยง เมื่อถึงเวลานั้นก็รุมมันเสีย ห้ามปล่อยโปไฉไปเด็ดขาด”

"รับทราบ!"

สามขุนพลคารวะรับคำสั่ง

เล่าเจี้ยงคิดอย่างรอบคอบอีกครั้ง คิดแผนการออกมาครั้งแรกนี้จะต้องไม่มีคำว่าผิดพลาดเด็ดขาด

“หลังออกจากต้าจ้ายแล้ว ให้ถอดผ้าโพกหัวสีเหลืองออก เพื่อเลี่ยงความสับสนวุ่นวายจนสังหารกันเอง”

“เอ้อร์ไหล เจ้ารีบไปรวบรวมทหารที่เหลือ และแบ่งซ่อนตัวอยู่กระโจมใกล้ ๆ หลังเกิดความวุ่นวายขึ้น ให้ตามข้าไป 'คุ้มกัน' โปไฉ”

เตียนอุยรู้ว่าเรื่องนี้เป็นเรื่องเร่งด่วนที่จะชักช้าไม่ได้ จึงรีบเร่งไปเตรียมตัว