High Human

ยานบัญชาการมุ่งหน้าสู่โลกด้วยความเร็วเต็มพิกัดและมาถึงโลกในเวลาไม่เกิน 2 สัปดาห์ ปกติแล้วจะใช้เวลาหลายเดือนกว่าจะถึงโลก แต่พวกเขาใช้ความเร็วเต็มพิกัดซึ่งจะทำให้ยานอวกาศมีความเร็วมากกว่าปกติ 15 เท่า อย่างไรก็ตามมันจะทำให้ยานอวกาศสูญเสียพลังงานมหาศาล แต่ว่ายานของพวกเขาเพิ่งจะเติมพลังงานจนเต็มมันจึงมีมากพอที่จะใช้ความเร็วเต็มพิกัด

และที่สำคัญสงครามเสมือนก็ใกล้จะถึงแล้ว โจไม่อาจรีรออะไรได้

เมื่อพวกเขากลับมาถึง ชาวโลกก็ได้รู้ข่าวการกลับมาของพวกเขา ทุกคนส่งเสียงเชียร์และต้อนรับการกลับมาของพวกโจ

การเดินทางที่ยาวนานหลายปีในอวกาศไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ทุกคนต่างรู้ดีว่าทุกย่างก้าวในอวกาศเสี่ยงอันตรายเสมอ 

“ปู่คะ!!” ทันทีที่ลงมาจากยานขนส่งมายด์และมิ้นต์ก็ได้พบกับปู่ของเธอซึ่งกำลังยืนยืนรอพวกเธอด้วยรอยยิ้ม เทียบกับก่อนที่พวกเธอจะจากปู่ไปกับตอนนี้ ปู่ของเธอแก่มากกว่าเดิมและดูอ่อนแรงลงไม่น้อย

พวกเธอเห็นสภาพของปู่ก็ร้องไห้ออกมาพร้อมกับกอดเขา 

ทุกคนมีเวลา 1 สัปดาห์เพื่อกลับไปหาครอบครัว เหลือเวลาอีกเพียงเดือนกว่าสงครามเสมือนจริงก็จะเริ่มขึ้น

ก่อนที่โจจะจากไปเขาก็ได้บอกแผนการคร่าวๆให้กับมายด์ฟัง 

สงครามเสมือนมีกฏให้แต่ละเผ่าพันธุ์ส่งผู้เข้าร่วมได้เพียงเผ่าพันธุ์ละ 100 คน ก่อนจะถึงวันนั้นพวกเขาจะทำการคัดเลือกในเผ่าพันธุ์ตัวเอง แต่ละเผ่าพันธุ์ต่างก็มีวิธีคัดเลือกแตกต่างกันไป แต่โจทำแบบง่ายๆเหมือนที่หลายๆเผ่าพันธุ์ทำ นั่นก็คือการประลอง

องค์กรโลกสมัยใหม่ได้ประกาศเรื่องนี้หลังจากผ่านมาหนึ่งวัน เพียงประกาศออกไปทั่วโลกก็เต็มไปด้วยความตื่นเต้น นอกจากนี้องค์กรโลกสมัยใหม่ยังได้บอกอีกว่าจะทำการถ่ายทอดสด แต่ถ้าใครต้องการดูแบบใกล้ชิดจะต้องซื้อตั๋ว 

ตั๋วเข้าชมถูกขายในวันเดียวกันที่ประกาศ ใช้เวลาไม่ถึง 10 นาทีตั๋วกว่าหมื่นใบถูกขายเกลี้ยง คนที่ซื้อตั๋วไม่ทันได้แต่สาปแช่งและร้องขอให้มีการขายตั๋วเพิ่ม อย่างไรก็ตามองค์กรโลกสมัยใหม่ไม่ได้ทำตามคำขอนั้นเนื่องจากพื้นที่เข้าชมไม่พอที่จะบรรจุคนเพิ่ม

วันต่อมาเริ่มมีคนประกาศในเว็บไซต์ต่างๆเพื่อหาซื้อตั๋วเข้าชมในราคาที่สูง เพียงไม่นานราคาของมันก็แพงกว่าเดิมถึง 10 เท่า!!

ก่อนที่จะมีการประกาศเรื่องสงครามเสมือนมายด์ได้สอบถามความคิดเห็นกับโจ และโจเองก็เห็นว่าหากประกาศออกไปน่าจะช่วยให้ทุกคนกระตือรือร้นอยากจะฝึกฝนเพื่อเข้าร่วมองค์กรโลกสมัยใหม่ เพราะจากที่โจได้สำรวจเขาพบว่า เวลาเกือบ 20 ปี ความแข็งแกร่งของมนุษย์ยังไม่คืบหน้าเท่าที่ควร ทุกคนเบื่อหน่ายกับการฝึก โจจึงอนุญาตให้มายด์ประกาศเรื่องนี้ออกไป โดยหวังว่ามันจะทำให้ทุกคนหันมาสนใจการฝึกมากขึ้น

ความแข็งแกร่งโดยรวมของมนุษย์นั้นอยู่ในจุดที่น่าตกใจ มันต่ำกว่าเกณฑ์ของยศทหารฝึกหัดมากเรื่องนี้ทำให้โจกังวล เพราะในอนาคตต้องหวังพึ่งคนรุ่นหลัง

3 วันหลังจากกลับมา ในตอนเช้าโจลุกขึ้นจากที่นอนในโรงแรมแห่งหนึ่ง เขาดูนาฬิกาพบว่าเป็นเวลา 8 โมงเช้าจึงเข้าห้องน้ำและจัดการธุระส่วนตัว

8.30 โจลงมาหาอะไรกินที่ชั้นแรกในห้องอาหารโรงแรม เขากินของง่ายๆอย่างโจ๊กเห็ดหอม หลังจากกินเสร็จมายด์ก็ได้โทรมาหาเขาพอดี เธอถามความเห็นกับเขาว่าควรจะจัดการระบบการแข่งขันอย่างไรดี 

“เฉพาะคนที่มียศร้อยตรีขึ้นไปถึงจะสามารถเข้าร่วมได้ ให้พวกเขาเลือกกันเองว่าจะมาเข้าร่วมหรือไม่ก็ได้” โจอธิบาย

“เข้าใจแล้วค่ะ” มายด์ตอบกลับแล้ววางสาย

เวลาค่อยๆผ่านไป เหล่าทหารอวกาศได้อยู่กับครอบครัวของตัวเอง อย่างไรก็ตามไม่ใช่ทุกคนที่จะดีใจและมีความสุข ยังมีบางคนที่เสียใจกับการจากไปของคนสำคัญ บางคนพ่อหรือแม่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุ บางคนถูกแฟนทิ้ง

บุคคลเหล่านี้มีชีวิตที่น่าเศร้า พวกเขาออกจากโลกไปเพื่อช่วยให้มนุษย์ได้มีโอกาสเติบโต แต่พวกเขากลับได้รับข่าวร้ายหลังจากกลับมา อย่างไรก็ตามพวกเขามีสภาพจิตใจที่เข้มแข็งหลังจากผ่านความเป็นความตายมานานและเก็บความโศกเศร้าเสียใจเหล่านั้นให้อยู่ในหลุมลึกในใจ

4 วันต่อมาก็ครบกำหนด 1 สัปดาห์ ทุกคนมารวมตัวกันในค่ายทหารองค์กรโลกสมัยใหม่ โจยืนอยู่หน้าทุกคนมีแค่ 200 กว่าคนที่ยืนอยู่ที่นี่ส่วนคนอื่นๆที่ไม่มาคือคนที่ไม่ได้เข้าร่วม ส่วนใหญ่แล้วเป็นคนที่มียศต่ำจึงรู้ว่าตัวเองไม่มีพลังมากพอจะไปแย่งชิง

“เรื่องสำคัญต่อจากนี้ทุกคนคงรู้อยู่แล้วผมจะไม่พูดอีก ใช้ความสามารถที่มีให้เต็มที่และผมขอให้พวกคุณโชคดี” 

“แยกย้ายได้!!” 

จากนั้นได้มีการจับฉลากโดยแยกออกเป็นกลุ่ม มีเวทีประลองอยู่ 6 เวทีจึงแบ่งออกเป็น 6 กลุ่ม 

เวทีถูกจัดตั้งไม่ห่างกันแต่มีม่านพลังงานขวางกั้นเอาไว้ไม่ให้พลังเล็ดรอดออกไปโดนผู้ชม 

ผู้เข้าชมมารอกันตั้งแต่เช้ามืด พวกเขารู้ว่าการประลองจะเริ่มในตอน 10 โมงเช้าแต่พวกเขากลับยินดีจะมารอก่อน ทุกคนต่างตื่นเต้นที่จะได้เห็นทหารอวกาศต่อสู้กัน มันเป็นเรื่องที่หาได้ยากเพราะทหารอวกาศอยู่ในอวกาศแทบตลอดเวลา 

งานนี้เป็นงานใหญ่มีสื่อต่างๆมากมายติดตั้งอุปกรณ์เพื่อเตรียมถ่ายทอดสด มีหลายคนได้เปิดถ่ายทอดสดบรรยากาศในงาน แม้ว่าการประลองจะยังไม่เริ่มก็มีคนเข้าชมหลายล้านคนไปแล้ว

โจยืนมองจากข้างบนที่อยู่ไม่ไกลเวทีประลอง เขาครุ่นคิดถึงเรื่องสงครามเสมือน หากมนุษย์สามารถเอาชนะเผ่าพันธุ์อื่นๆได้ ต่อไปมนุษย์จะเติบโตและพัฒนาได้เร็วกว่าที่ผ่านมาเกือบร้อยเท่า!! ด้วยทรัพยากรบนดาวเหล่านั้นจะทำให้มนุษย์มีโอกาสวิจัยเทคโนโลยีใหม่ๆ

เวลาได้มาถึง 10 โมง บนอัฒจรรย์เต็มไปด้วยผู้คนที่มารับชมอย่างเนืองแน่น เมื่อเหล่าทหารอวกาศเดินออกมาเสียงเชียร์โห่ร้องดังลั่นทั่วสนาม 

ในเวลานั้นได้มีการจับฉลากในแต่ละกลุ่ม และไม่นานบนเวทีแต่ละแห่งมีคนขึ้นไปสองคนและยืนอยู่คนละฝากของเวที 

การประลองจะเริ่มพร้อมกันทั้ง 6 เวทีและผู้ชมจะได้ดูพร้อมกันทีเดียว