เจียงตั่วหลบมือของหมิงเสี่ยวเจี๋ยที่กำลังจะยื่นมาจับอย่างใจเย็นแล้วเดินอ้อมไปหาหมิงจู ขมวดคิ้วถามว่า “เป็นอะไรหรือเปล่า?”
หมิงจูเผยรอยยิ้มที่มุมปากเพียงแค่ถ้อยคำนี้ก็เพียงพอสำหรับเธอแล้ว
“ไม่เป็นอะไรหรอกค่ะ แค่มีคนอยู่เยอะ แต่ก็ไม่มีใครกล้าทำอะไรฉันหรอก”
เจียงตั่วพยักหน้าก่อนจะหันไปมองหลิวเฉิงไฉ “คุณหลิวจากสหกรณ์ร้านค้าสินะครับ?ต้องขออภัยด้วย วันนี้คนในหมู่บ้านเข้าใจผิด ทำให้คุณต้องพลอยลำบากคุณกลับไปก่อนเถอะครับ”
ทันทีที่หมิงเสี่ยวเจี๋ยได้ยินเช่นนั้นเธอก็ร้องขึ้นมาทันทีว่า “พี่เจียง เขาจะไปไม่ได้นะเขาเป็นชู้ของหมิงจูจริงๆ ทำไมพี่ถึงไม่เชื่อล่ะ! เมื่อสามวันก่อนฉันได้ยินผู้ชายคนนี้พูดว่าเต้าหู้ของหมิงจูอร่อยมากแถมยังบอกว่าสามวันครั้งมันไม่พอด้วยซ้ำ!”
เมื่อได้ยินคำพูดของเธอผู้คนที่อ่อนไหวรอบข้างต่างหน้าแดงก่ำ
แม้กระทั่งหญิงสาวบางคนยังพึมพำกันเสียงเบา“ทำไมถึงมีคนพูดอะไรน่าอายแบบนี้ออกมาได้นะ น่าอับอายจริงๆ!”
เจียงตั่วจ้องมองเขม็งไปที่หมิงเสี่ยวเจี๋ยอย่างเย็นชา“ไม่มีหลักฐานก็อย่าปรักปรำคนอื่น”
หมิงเสี่ยวเจี๋ยไม่ยอมแพ้เธอคว้าตัวหมิงเหลียนฮวาเข้ามาทันที “ฉันมีหลักฐานนะเมื่อสามวันก่อน ไม่ใช่แค่ฉันคนเดียวที่ได้ยินคำพูดน่ารังเกียจพวกนั้นหมิงเหลียนฮวา เธอพูดสิว่าฉันโกหกหรือเปล่า!”
หมิงเหลียนฮวาพยักหน้าอย่างมั่นใจ“เสี่ยวเจี๋ยไม่ได้โกหกค่ะวันนั้นเราสองคนได้ยินพร้อมกันที่ข้างกำแพงบ้าน”
หมิงจูหัวเราะเบาๆอย่างจนปัญญา กำลังจะพูดอะไรบางอย่าง หลิวเฉิงไฉที่อยู่ข้างๆก็พูดขึ้นอย่างเอือมระอา “คำพูดนั้นฉันพูดจริงๆนั่นแหละ แต่ฉันพูดตามตรงเลยนะว่าเต้าหู้ที่หมิงจูทำอร่อยมากฉันมารับของสามวันครั้งก็ไม่พอขายแล้ว!”
หมิงเสี่ยวเจี๋ยเย้ยหยัน“ทำเต้าหู้บ้าอะไร อย่ามาพูดพล่ามแถวนี้!”
เมื่อได้ยินดังนั้นหลิวเฉิงไฉก็หันกลับไปมองหมิงจูด้วยสีหน้าฉงน “น้องหมิงจูฝีมือขั้นสุดยอดของเธอ... คนในหมู่บ้านนี้ไม่รู้กันเลยรึนี่เธอไม่เคยแสดงฝีมืองั้นหรือ?”
หมิงจูยักไหล่แล้วยิ้ม“ไม่เคยหรอกค่ะ ของพวกนี้มันราคาแพง ไม่ใช่ทุกคนจะซื้อกินได้”
หลิวเฉิงไฉนิ่งอึ้งไปครู่หนึ่ง“จริงอย่างที่พูดนะ เต้าหู้นี้ก็แพงจริงๆ!”
เมื่อเห็นว่าทุกคนยังไม่เชื่อเขาก็ได้แต่เดินไปที่ข้างเกวียน แล้วเปิดผ้าขาวที่คลุมข้าวของบนเกวียนออกชี้ไปยังเต้าหู้ที่วางอยู่ด้านบน...
“ผมเป็นคนจัดซื้อของสหกรณ์ร้านค้าประจำอำเภอ มารับเต้าหู้ที่บ้านหมิงจูพวกเราตกลงกันว่าจะมารับแปดสิบชั่งทุกสามวัน แต่เต้าหู้ที่เธอทำนั้นอร่อยเป็นพิเศษที่สหกรณ์ร้านค้าขายไม่พอเลย ผมถึงได้พูดไปตอนนั้นว่าสามวันครั้งมันไม่พอ”
เมื่อเห็นเต้าหู้ตรงหน้าหมิงเสี่ยวเจี๋ยก็ยังไม่เชื่อ เธอกอดอกแล้วหัวเราะเยาะอย่างดูถูก“พูดเหลวไหล! พวกเราอยู่ในหมู่บ้านเดียวกับหมิงจูหล่อนทำเต้าหู้ไม่เป็นหรอก ฉันว่าคงเอาเต้าหู้ที่ซื้อมาหลอกพวกเรามากกว่า!”
หลิวเฉิงไฉได้ยินเช่นนั้นก็รู้สึกว่าช่างไร้เหตุผลเหลือเกินเขามองหมิงจูแล้วถามว่า “น้องหมิงจูคนในหมู่บ้านของเธอนี่ยังไงกันนะ ถึงได้กล่าวหาคนอื่นอย่างหน้าตาเฉยแบบนี้!”
หมิงจูเย้ยหยันแล้วกล่าวว่า“คนในหมู่บ้านเราไม่ได้เป็นแบบนี้ไปเสียหมดหรอกค่ะคนอื่นเขาก็มีสมองกันทั้งนั้น แต่คนนี้พิเศษหน่อย เป็นลูกสาวหัวหน้าหมู่บ้านไม่ต้องใช้สมองคิดก็พูดจาใส่ร้ายคนอื่นได้ตามอำเภอใจ”
หมิงเสี่ยวเจี๋ยได้ยินดังนั้นดวงตาของเธอก็เบิกกว้างทันที นังหมิงจูนี่กล้าดียังไงมาเรียกว่าเธอไม่มีสมอง!
เธอแสร้งทำเป็นเศร้าใจแล้วหันไปมองเจียงตั่ว“พี่เจียง ดูหมิงจูสิคะ ไม่มีเหตุผลเลยสักนิดอย่าไปเชื่อคำพูดไร้สาระของหล่อนเลยนะ”
เจียงตั่วมองด้วยสายตาลึกล้ำและพูดขึ้นอย่างหนักแน่น “ฉันเชื่อหมิงจูเธอทำเต้าหู้เป็น และทำได้อร่อยมากด้วย”
เมื่อได้ยินเจียงตั่วเชื่อมั่นและปกป้องตนเองอย่างไม่ลังเลเช่นนี้หัวใจของหมิงจูก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา
เธอยิ้มมุมปากมองไปยังทุกคนแล้วยิ้มตอบอย่างเปิดเผยว่า “เต้าหู้บนเกวียนคันนี้ฉันทำขึ้นเองจริงๆตอนนี้ในครัวที่บ้านฉันยังมีเต้าฮวยอีกหม้อหนึ่งด้วยถือว่าเพื่อเป็นการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ วันนี้ฉันจะขอเลี้ยงเต้าฮวยพวกคุณทุกคน!”
เธอพูดขึ้นพร้อมนำผู้คนกลุ่มหนึ่งเข้าไปในห้องครัวเล็กๆของตนเอง
บางคนเดินไปถึงหน้าประตูก็ได้กลิ่นหอมของถั่วเหลืองอดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลายลงคอโดยไม่รู้ตัว
บางคนเมื่อเข้าไปในบ้านก็อุทานด้วยความประหลาดใจว่า“หมิงจู นี่เธอทำเองจริงๆ หรือเนี่ย? เต้าฮวยของเธอนุ่มนิ่มขาวสะอาดดูท่าทางก็น่าอร่อยแล้ว”
“ดูน่ากินมันจะไปพออะไร ต้องกินแล้วอร่อยถึงจะเรียกว่ามีฝีมือ”
หมิงจูพูดพลางให้เจียงตั่วไปหยิบถ้วยที่มีอยู่แค่หกใบในบ้านมาเพื่อให้ทุกคนที่อยู่ตรงนั้นได้ดื่ม เธอจึงตักให้แค่ครึ่งถ้วยเท่านั้นเติมดอกกุยช่ายบด เกลือ และน้ำมันงาเป็นเครื่องปรุงรสแล้วให้ชาวบ้านหกคนแรกที่อยู่ใกล้เธอที่สุดได้ดื่มก่อน
หลังจากทั้งหกคนดื่มจนหมดทุกคนก็ตกตะลึงอย่างมาก!
กลิ่นหอมของถั่วเหลืองกลิ่นหอมของน้ำมันงา ผสมผสานกับกลิ่นหอมของกุยช่าย ส่งเสริมรสสัมผัสพวกเขารู้สึกได้ถึงความอร่อยอย่างล้นเหลือ ที่สำคัญคือหลังจากดื่มแล้วรู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า มีพลังงานเต็มเปี่ยม!
“นี่มัน...อร่อยมากเลยนี่!”
“ฉันอยู่มาสี่สิบปี ยังไม่เคยดื่มเต้าฮวยที่อร่อยขนาดนี้เลย!”
“ใช่ ใช่ อร่อยจนนึกว่าลงมาจากสวรรค์!”
หมิงจูหยิบถ้วยทั้งหกไปล้างแล้วตักมาอีกหกถ้วยเพื่อแจกจ่าย
วนเวียนไปมาอยู่อย่างนั้นสามสิบกว่าคนในที่นั้นก็ได้ชิมเต้าฮวยฝีมือหมิงจูแล้วทุกคนก็ต้องพากันยกนิ้วให้!
ณที่นั้น นอกจากหมิงเสี่ยวเจี๋ยและหมิงเหลียนฮวาแล้ว ทุกคนก็ได้ดื่มเต้าฮวยจนครบ
หมิงเสี่ยวเจี๋ยพ่นลมออกจมูก“ใครจะไปสนใจกันเล่า”
เมื่อเห็นทุกคนดื่มกันเสร็จแล้วหลิวเฉิงไฉก็ฉวยโอกาสกล่าวว่า “ตอนนี้พวกคุณเชื่อผมแล้วใช่ไหม?ฝีมือการทำเต้าหู้ของน้องหมิงจูสุดยอดมาก ผมมารับเต้าหู้ไปขายจริงๆนะ!”
หมิงเสี่ยวเจี๋ยยังไม่ยอมแพ้และโต้กลับไปว่า“แล้วใครจะรู้ล่ะ พวกคุณอาจจะแอบทำอะไรกันก็ได้ไม่ใช่หรือ? ถึงยังไงพวกคุณก็ไม่บริสุทธิ์ใจกัน!”
หลิวเฉิงไฉรู้สึกว่าผู้หญิงคนนี้ช่างหาเรื่องโดยไร้เหตุผลเหลือเกินทำไมถึงได้กล่าวหาคนอื่นแบบนี้ เพียงแค่เขาออกมารับเต้าหู้แต่สุดท้ายกลับโดนตราหน้าว่าเป็นชู้ แถมยังยากที่จะถอนตัวออกจากเรื่องเช่นนี้ด้วย!
แต่หมิงจูกลับไม่เร่งร้อนเธอรู้ว่าหมิงเสี่ยวเจี๋ยชอบเจียงตั่วและรู้ว่าเรื่องใดที่อีกฝ่ายไม่อยากเห็นมากที่สุด...
เธอจ้องหมิงเสี่ยวเจี๋ยมุมปากเผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์ จากนั้นก็หันหลังกลับไปเผชิญหน้ากับเจียงตั่วแล้วโอบรอบคอเขา เขย่งปลายเท้าเพื่อจูบที่ริมฝีปาก
ทันใดนั้นทุกคนก็ตกใจกับการกระทำอันกล้าหาญของหมิงจู และพากันหันหน้าหนีไปทางอื่น
ส่วนหมิงเสี่ยวเจี๋ยนั้นหน้าของเธอกลายเป็นสีดำทะมึนเพราะความโกรธ!
เจียงตั่วเองก็ตัวแข็งทื่อไปชั่วขณะก่อนจะรู้สึกถึงรสหอมหวานของหญิงสาวที่เข้ามาในปาก
ก่อนที่เจียงตั่วจะได้ตอบสนองหมิงจูก็ผละออกจากเขา เงยหน้ามองแล้วถามอย่างหวานหยาดเยิ้ม“ผู้กองเจียง รสชาติเป็นยังไงบ้างคะ?”