บทที่ 38 เป็นความผิดของฉันเอง
มาถึงทุ่งข้าวสาลีของหมู่บ้าน พวกเขาบังเอิญเห็นป้าหยางและหยางฝูไหล สามีของเธอยืนอยู่ข้างรถกระบะกำลังพูดคุยกับชาวบ้านในหมู่บ้านที่ถือสมุนไพร
เจียงหนานวิ่งเข้าไปทักทายด้วยน้ำเสียงดีอกดีใจ “ป้าหยาง มาแล้วหรือคะ”
ป้าหยางเห็นเจียงหนานก็แย้มยิ้ม “ในที่สุดก็หาเจอ ที่นี่ไกลจากตัวเมืองมากเลย”
"ไปนั่งในบ้านกันก่อนค่ะ"
เจียงหนานเชิญพวกเขาเข้ามาในบ้าน
ข้าง ๆ ทุ่งข้าวสาลี มีพวกชาวบ้านกำลังออกมาขนฟืนไปทำอาหาร ชาวบ้านที่กำลังแบกข้าวฟ่างสาลีถามสวี่อวี้ฉินว่า "แม่เสี่ยวเยว่ ญาติที่ไหนมากันหรือ?"
สวี่อวี้ฉินกลับส่ายหัว "ฉันไม่รู้”
“เธอไม่รู้จักคนที่กำลังตามหาลูกสะใภ้หรอกหรือ?”
เมื่อได้ยินคำว่าลูกสะใภ้ สวี่อวี้ฉินก็กลอกตาขึ้นบน
เธอเป็นแม่เลี้ยง นับว่าเป็นลูกสะใภ้อะไรกัน?
มีคนถามอีกว่า “ฉันได้ยินมาว่าลูกสะใภ้คนใหม่ย้ายไปบ้านผู้เฒ่าลู่?”
“ใช่ หลบไป” น้ำเสียงของสวี่อวี้ฉินพลันเย็นชาไม่สบอารมณ์ขึ้นมาทันที
ป้าจางอดไม่ได้ที่จะตำหนิ “หลังจากได้เป็นแม่เลี้ยงก็ไม่ใส่ใจลู่ฮ่าวเลยแม้แต่น้อยเลยนี่?”
“จัดการเรื่องของตัวเองเถอะ ทำไมฉันจะไม่ใส่ใจเขา”
สวี่อวี้ฉินกลับบ้านอย่างขุ่นเคือง
หลายปีที่ผ่านมา เธอมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับลู่ฮ่าวมาตลอด โดยเฉพาะลูกชายของเธอกับลู่ฮ่าว ทั้งสองมักจะทะเลาะเบาะแว้งกันเสมอ
พอลู่ฮ่าวไม่ได้อาศัยอยู่ด้วย ชาวบ้านก็วิพากษ์วิจารณ์ลับหลังเธอ
สวี่อวี้ฉินชักสงสัยว่าใครกันที่มาตามหาเจียงหนาน
แต่เธอรู้สึกอายที่จะไปถาม
ในตอนนั้น เจียงหนานก็พาเถ้าแก่หยางกับภรรยาของเขาเข้าประตูบ้านมา
ผู้เฒ่าลู่เข้ามาต้อนรับด้วยรอยยิ้มอย่างอบอุ่น
เถ้าแก่หยางกับภรรยามองไปรอบลานบ้าน
ลานแห่งนี้สะอาดสะอ้านมากเลยทีเดียว
เจียงหนานกล่าวกับพวกเขา “ป้าหยาง ตอนมาที่นี่ คุณน่าจะเห็นว่าชาวบ้านต่างพากันขึ้นไปขุดสมุนไพรบนภูเขา”
“ใช่ เห็นแล้ว” ป้าหยางถามด้วยรอยยิ้ม “แล้วเธอไม่ต้องขึ้นไปขุดสมุนไพรบนภูเขาหรือ? พวกเราอยากเห็นสมุนไพรจีนจากต้นจริง ๆ”
เนื่องจากเป็นการตรวจสอบ จึงเป็นเรื่องปกติที่จะต้องพิจารณาอย่างรอบคอบ
พอได้ยินว่าอีกฝ่ายต้องการเห็นสมุนไพรสด เจียงหนานจึงกล่าวว่า "ฉันไม่ต้องขึ้นไปขุดสมุนไพรบนภูเขาก็หาสมุนไพรสดใหม่ได้ ฉันจะพาคุณไปตรวจสอบคุณภาพนะคะ"
ป้าหยางพยักหน้า “เอาสิ”
ลู่ฮ่าวออกมาจากห้องพูดกับเจียงหนาน "บ้านอาของผมมี"
ในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ลู่ฮ่าวได้พูดถึงอาของเขากับผู้เฒ่าลู่ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทำให้สีหน้าผู้เฒ่าลู่ดูไม่น่ามองนัก
ได้ยินคำพูดของลู่ฮ่าว เจียงหนานก็ยิ้มออกมา เธอกล่าวกับผู้เฒ่าลู่ว่า
“คุณปู่ เพื่อประหยัดเวลา ลู่ฮ่าวกับหนูและเถ้าแก่หยางไปที่บ้านอาหญิงดูสมุนไพร เธอขุดสมุนไพรมาเยอะมากเลยค่ะ”
ผู้เฒ่าลู่คาดไม่ถึงว่าหลานสะใภ้เองจะผสมโรงไปด้วย เขาทำสีหน้าบูดบึ้งไม่พูดไม่จาออกมาทันที
“คุณปู่ช่วยหนูหน่อยนะคะ”
ในบ้านมีคนนอก ผู้เฒ่าลู่จึงไม่ได้พูดให้มากความ เขาได้แต่มองเจียงหนานกับลู่ฮ่าวพาเถ้าแก่หยางและภรรยาไปที่บ้านของลู่ฮุ่ยฟาง
ในลานบ้านของลู่ฮุ่ยฟางมีผูกงอินอยู่ หลังจากฟังคำแนะนำของเจียงหนาน เธอก็ขุดหวงฉีป่ามา จากนั้นตากให้แห้ง นอกจากนี้ยังมีไป๋ห้าวหลายชนิด ของพวกนี้เป็นสมุนไพรรักษาโรค
เจียงหนานแนะนำลู่ฮุ่ยฟางกับฟางกั๋วผิงให้กับสองสามีภรรยา
ลู่ฮุ่ยฟางได้ยินว่าเจียงหนานพาเจ้าของกิจการค้าขายสมุนไพรเข้ามาในหมู่บ้าน เธอก็แปลกใจอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเธอก็กระตือรือร้นมากที่จะเชิญพวกเขามาตรวจสอบคุณภาพสมุนไพรของเธอ
“ฉันไม่ได้ขุดมาเยอะหรอกค่ะ มันขึ้นเต็มบนภูเขา ทุกวันนี้หมู่บ้านของเราขุดสมุนไพรกันทุกวี่ทุกวัน ทุกคนออกแรงขึ้นภูเขากันหมด”
“ลุงหยาง ป้าหยาง ดูคุณภาพสมุนไพรพวกนี้ได้เลยค่ะ”
ป้าหยางหยิบหวงฉีขุดใหม่ขึ้นมาดม "ใช้ได้เลยทีเดียว"
หยางฝูไหลแสดงความพึงพอใจ
สมุนไพรจีนพวกนี้มาจากเขาเป่ยซาน
เขาเป่ยซานจะครอบครองตลาดค้าสมุนไพรที่มีบทบาทสำคัญในอนาคตเป็นแน่
“สมุนไพรทั้งหมดบนภูเขาเป็นแบบนี้หรือเปล่า”
เจียงหนานเห็นเถ้าแก่หยางกับภรรยาพึงพอใจ
ลู่ฮุ่ยฟางตอบว่า “ประมานนี้ เพิ่งจะขุดออกมาเมื่อกี้นี้เลยค่ะ”
สองสามีภรรยาเดินเข้ามาในบ้าน ฟางกั๋วผิงใช้ไม้ค้ำยันเชิญพวกเขาเข้ามาในบ้านอย่างอบอุ่น บรรยากาษกำลังเป็นไปด้วยดี
ในห้องโถงรับแขก
ลู่ฮุ่ยฟางรีบเทน้ำให้พวกเขา
ในบ้านไม่มีชาหรือน้ำตาล ลู่ฮุ่ยฟางจึงทำน้ำต้มให้แขก ใบหน้าปรากฏความเก้อเขินเก้ ๆ กัง ๆ
“เถ้าแก่หยาง เป็นอย่างไรบ้างคะ? สมุนไพรที่นี่ดีหรือไม่?” เจียงหนานถาม
หยางฝูไหลพยักหน้า “ดีเลยล่ะ สมุนไพรจากภูเขาเป่ยชานเป็นที่รู้จักจะตาย โรงงานผลิตยาเลือกสมุนไพรจากที่นี่ทั้งนั้น”
"ดินกับภูมิอากาศของเราเหมาะกับการเจริญเติบโตของสมุนไพรจีนน่ะค่ะ"
ในความทรงจำของเจียงหนาน อีกไม่กี่ปีรัฐบาลจะสนับสนุนให้ปลูกสมุนไพรจีน ทั้งอำเภอจะใช้สมุนไพรจีนกอบโกยเงินเป็นกอบเป็นกำแน่ ๆ
สมุนไพรจีนในหลงซานตลอดหลายปีที่ผ่านมามีชื่อเสียงไปทั่วประเทศ
เจียงหนานแนะนำ “ถ้าพวกคุณตรวจสอบสมุนไพรเหล่านี้แล้ว ตกลงร่วมมือกัน วันนี้พวกเราสามารถรับซื้อได้เลย กาลเวลาไม่เคยรอใคร อาจจะมีพ่อค้าสมุนไพรคนอื่นเข้ามาในหมู่บ้านอีกก็ได้ แบบนั้นแย่แน่”
พ่อค้าสมุนไพรคนอื่นนี้ย่อมหมายถึงเหล่าหวง
ป้าหยางก็เป็นคนตรงไปตรงมาเช่นกัน “ได้เลย ไม่มีปัญหา เรามาร่วมธุรกิจกันเถอะ ฉันถือโอกาสรับสมุนไพรเลยก็แล้วกัน”
“เขียนใบเสร็จมาเลย ฉันวางเงินมัดจำห้าร้อยหยวนให้ก่อน แล้วจะมารับสมุนไพรที่เหลืออีกที”
เงินมัดจำห้าร้อยหยวนเชียว?
สีหน้าลู่ฮุ่ยฟางกับฟางกั๋วผิงเต็มไปด้วยความตกตะลึงปนประหลาดใจ
เจียงหนานกล่าวด้วยรอยยิ้ม “ป้าหยางตรงไปตรงมาจริง ๆ ถ้าอย่างนั้นถือว่าเป็นอันตกลงนะคะ”
เธอเกรงว่าหยางฝูไหลกับภรรยาจะเปลี่ยนใจในภายหลัง หญิงสาวจึงรีบหันไปคุยกับลู่ฮุ่ยฟาง "คุณป้ามีปากกากับกระดาษไหมคะ หาให้ฉันหน่อย ฉันจะเขียนใบเสร็จรับเงิน"
ลู่ฮุ่ยฟางรีบหาปากกาให้เจียงหนาน เธอดึงกระดาษจากสมุดทำการบ้านของลูกชายออกมา
เจียงหนานเขียนใบเสร็จเสร็จแล้วก็มอบให้หยางฝูไหล
ครั้นเห็นลายมือของเจียงหนานแล้ว หยางฝูไหลก็เหลือบมองเจียงหนานอย่างสงสัย
อะไรบางอย่างบอกว่าหญิงสาวคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา
อายุยังน้อยแต่ตัวอักษรกลับทรงพลังนัก
หยางฝูไหลหยิบเงินมัดจำห้าร้อยหยวนในกระเป๋ามอบให้เจียงหนาน
“เสี่ยวเจียงนับเงินซิ เอาล่ะ การค้าของพวกเราถือเป็นอันตกลงนะ สัปดาห์หน้าพวกเราจะมารับสมุนไพรจากเธอ”
เจียงหนานส่งให้ทุกคนนับธนบัตรจำนวนห้าใบ นับแล้วนับอีกจนมั่นใจ “ไม่มีปัญหาค่ะ"
การตกลงซื้อขายสมุนไพรเป็นอันเสร็จสิ้น
เถ้าแก่หยางกับภรรยาไม่ได้หยุดพักแม้แต่น้อย พวกเขาเก็บใบเสร็จแล้ว จึงกล่าวลาและจากไปทันที
ลู่ฮุ่ยฟางกับฟางกั๋วผิงมองไปเจียงหนาน และถามด้วยความประหลาดใจ “หนานหน่าน เสี่ยวฮ่าวอยากทำธุรกิจรับซื้อสมุนไพรจริง ๆ หรือ?”
ลู่ฮ่าวเหลือบมองเจียงหนาน เอ่ยเสียงเบาออกมาว่า "เธอเป็นคนจัดการครับ"
ชายหนุ่มทำราวกับว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอ ลู่ฮุ่ยฟางเลยมองเจียงหนานด้วยความประหลาดใจ
เธอถามอย่างกังวลว่า “หนานหน่าน เถ้าแก่สองคนนี้เชื่อถือได้ใช่ไหม?”
เธอเกรงว่าคนในหมู่บ้านของพวกเราจะถูกหลอก ไม่เคยมีใครแถวนี้กล้าทำการค้าหาเงินมาก่อน
“อาหญิง เชื่อถือได้แน่นอนค่ะ ดูเงินนี่สิคะ”
เจียงหนานอธิบายให้พวกเขาฟัง “หนูจะรวบรวมสมุนไพร ให้ราคาสูงกว่าพ่อค้าสมุนไพรที่ในเข้ามาในหมู่บ้านก่อนหน้านี้ พวกเราจะได้ไม่ต้องกลัวถูกพ่อค้าเอาเปรียบด้วย”
“ไว้สมุนไพรตากแห้งเรียบร้อยแล้ว อาจะส่งมาให้เรานะ”
ลู่ฮุ่ยฟางกล่าวเสร็จก็หลับตาลงด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย เธอทำลายหัวใจของบิดาชราของตนเอง ถึงแม้จะค้าขายสมุนไพรให้เจียงหนาน แต่เกรงว่าชายชราจะไม่ยินยอมให้เจียงหนานรับสมุนไพรของเธอไว้
ลู่ฮ่าวสังเกตเห็นสีหน้าของลู่ฮุ่ยฟางจึงปลอบโยนเธอ “อาหญิง คุณปู่เป็นคนดื้อรั้น อย่าไปคิดเล็กคิดน้อยกับเขาเลย”
ลู่ฮุ่ยฟางแย้มยิ้มแล้วส่ายหน้า บนใบหน้าปรากฏความละอาย “จะให้ไม่คิดเล็กคิดน้อยได้อย่างไร นั่นพ่อของอา ในตอนนั้นเป็นอาเองที่ทำร้ายจิตใจของเขา เขาเลยไม่อภัยให้อา สมน้ำหน้าตัวเองแล้ว”
“มันเป็นความผิดของฉันเอง เพราะฉันไม่สามารถมอบวันชื่นคืนสุขให้อาหญิงของนายได้” ฟางกั๋วผิงนั่งบนเก้าอี้ มองขาสองข้างที่ลีบแบนของตัวเอง น้ำเสียงเต็มไปด้วยความรู้สึกผิดอย่างยิ่ง
ถ้าเขายังมีแรงสักหน่อย ทำให้ชีวิตของภรรยามีความสุขได้มากว่านี้ ชายชราคงไม่ขุ่นเคืองบุตรสาวของตัวเองขนาดนี้