ทะลุมิติมาเป็นหนูน้อยชาวนา พร้อมมิติวิเศษพลิกชะตาครอบครัว

        คืนนั้นครอบครัวโจวเปิดประชุมหารือเรื่องนี้ ตามหลักแล้วเด็ก ๆ ไม่มีสิทธิ์เข้าร่วม เสวี่ยฮุ่ยหลับตาพิงอยู่ในอ้อมกอดของโจวถงซื่อ ดูเหมือนว่านางจะหลับไปแล้ว เมื่อมองใบหน้าจิ้มลิ้มของหลานสาวและขนตาที่สั่นไหวเบา ๆ โจวถงซื่อก็ไม่กล้าที่จะ ‘ปลุก’ นางให้ตื่น

        "เทาเอ๋อร์ เรื่องวันนี้เจ้าคิดอย่างไร!" โจวหมิงหลี่คาบกล้องยาสูบ พลางสูบสองทีแล้วเอ่ยถาม

        "ท่านพ่อ ท่านแม่ ตอนนี้ข้าทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับการอ่านหนังสือชั่วคราว ยังไม่มีแผนการอื่นขอรับ!" โจวป๋อเทากล่าวความคิดที่แท้จริงของตนออกมา

        เฉินกุ้ยฮวาแอบเบะปาก หากล่วงเกินครอบครัวผู้ใหญ่บ้าน ในภายหลังคงถูกกลั่นแกล้งไม่น้อย หากลูกชายสองคนของนางมีอายุไล่เลี่ยกับลูกสาวของผู้ใหญ่บ้านก็คงดี หากทางนั้นพึงพอใจในตัวซิ่งเย่ นางจะตอบตกลงทันที

        น้องสามหน้าตาดี อีกทั้งได้ยินว่ามีความรู้ดีเยี่ยม เขาคงอยากปีนกิ่งไม้สูง จึงมองว่าเจ้าหน้าที่ตัวเล็ก ๆ อย่างผู้ใหญ่บ้านนั้นต่ำต้อย และลามไปถึงการมองข้ามลูกสาวของบ้านนั้นด้วย!

        "ท่านพ่อ ท่านแม่ ป๋อเทามีความรู้ดี แม้แต่ท่านอาจารย์ของเขายังเอ่ยชมไม่ขาดปาก หากไม่ใช่เพราะเห็นความสำคัญของเขา ก็คงไม่รับตัวเขาไปทบทวนตำราที่เมืองมณฑลหรอก จริงไหมขอรับ!

        ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ตอนนี้จึงไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการทาบทามสู่ขอ ผู้ชายนั้นหรือ จะแต่งงานช้าลงสักสองสามปีก็ไม่มีอะไรไม่ดี ต่อไปหากมีใครหาข้ออ้างมาเยี่ยมเยียน เราก็แค่บอกอีกฝ่ายว่าตอนนี้ป๋อเทายังไม่อยากแต่งงาน ไม่ว่าใครมาเราก็บอกเช่นนี้ นานวันเข้า คนเหล่านั้นก็จะเลิกคิดไปเอง" โจวป๋อหยางกล่าว

        "ทำเช่นนี้จะทำให้ครอบครัวผู้ใหญ่บ้านขุ่นเคืองหรือไม่ อย่างไรเสียพวกเราก็ยังต้องอาศัยอยู่ในหมู่บ้านอวิ๋นเสียต่อไปนะ?" นี่คือสิ่งที่โจวถงซื่อกังวลที่สุด

        เฉินกุ้ยฮวาพยักหน้าเห็นด้วย "คำพูดท่านแม่มีเหตุผล หากเราอยากอยู่ในหมู่บ้านอวิ๋นเสียต่อไปก็ไม่อาจล่วงเกินตระกูลโต้วได้ ความจริงแล้ว แม่นางหรูอี้คนนั้นหน้าตาก็ดูดีทีเดียว มีเอวมีสะโพก ดูปราดเดียวก็รู้ว่าสามารถให้กำเนิดบุตรชายได้..."

        "เจ้าช่วยพูดจาให้ดี ๆ หน่อยได้ไหม ทำไมถึงลามไปเรื่องการมีลูกได้เล่า?" โจวป๋อซ่งอยากจะคว้าโคลนมาป้ายปิดปากเฉินกุ้ยฮวาเสียจริง ยายผู้หญิงล้างผลาญคนนี้รู้จักแต่พูดจาเหลวไหล

        เสวี่ยฮุ่ยที่แกล้งหลับเกือบจะหลุดขำเพราะอาสะใภ้รอง ความสามารถของสตรีผู้นี้ไม่ธรรมดาเลย สามารถทำนายได้แม้กระทั่งว่าผู้หญิงคนหนึ่งจะคลอดลูกชายหรือลูกสาว ช่างเป็นผู้หยั่งรู้เสียจริง!

        โจวป๋อเทาลุกขึ้นรับตัวเสวี่ยฮุ่ยมาจากอ้อมกอดของโจวถงซื่อ "ท่านแม่ ยัยหนูนี่ตัวหนักไม่เบา ให้ลูกอุ้มเถอะขอรับ!"

        "เจ้าอย่าทำให้นางตื่นนะ!" โจวถงซื่อยังไม่วางใจ จึงกำชับลูกชายให้โอบอุ้มให้มั่นคง

        เสวี่ยฮุ่ยคร่ำครวญในใจ อย่าเลย! นางไม่อยากให้น้าเล็กอุ้ม ใครจะรู้ว่าเขาจะทำอะไรต่อไป!

        "ท่านแม่พูดอะไรกัน ข้าโตขนาดนี้แล้ว จะอุ้มเด็กคนเดียวไม่ได้ได้อย่างไร!" โจวป๋อเทาใช้แขนข้างหนึ่งโอบเสวี่ยฮุ่ย ส่วนมืออีกข้างแอบยื่นเข้าไปใต้รักแร้ของเสวี่ยฮุ่ย ขณะที่พูดกับครอบครัวด้วยท่าทางจริงจัง เขากลับแอบจั๊กจี๊หลานสาว

        พอมาอยู่ใกล้ตัวน้าเล็กแล้วไม่มีเรื่องดีจริง ๆ เสวี่ยฮุ่ยต้องทนทุกข์ทั้งกายและใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน อยากจะขยับแต่ไม่กล้า จะกลั้นขำก็ลำบากเหลือเกิน

        ช่างเถอะ! เสวี่ยฮุ่ยลืมตาขึ้นทันควัน "ข้าเผลอหลับไปได้อย่างไรกัน น้าเล็ก ลำบากท่านแล้วเจ้าค่ะ!" เสวี่ยฮุ่ยพยายามจะลงพื้น แต่โจวป๋อเทากลับรัดตัวนางไว้ไม่ยอมปล่อย "เจ้าตื่นจริง ๆ แล้วหรือ?"

        ถ้าเก่งจริงก็แกล้งหลับต่อไปสิ! โจวป๋อเทาเลิกคิ้ว มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มขณะมองเสวี่ยฮุ่ย

        "เมื่อครู่ข้ากำลังหลับสบาย ๆ แต่ต่อมากลับรู้สึกว่ามีมือข้างหนึ่งมาขยับยุกยิกอยู่ที่รักแร้ น้าเล็ก ท่านบอกข้าทีว่าเรื่องร้ายกาจนี้เป็นฝีมือของใครกันเจ้าคะ!"

        โจวถงซื่อรับหลานสาวกลับมาอุ้มในอ้อมกอดอีกครั้ง พร้อมกับตบหลังลูกชายคนเล็กหนึ่งที "เจ้านี่นะ..."

        เรื่องของตระกูลโต้วถือว่าจบลง คนบ้านโจวเริ่มพูดคุยกันเรื่องการสอบในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ ถึงขั้นจินตนาการว่าหากเจ้าหน้าที่ทางการมาแจ้งข่าวดี จะต้องจัดงานเลี้ยงกี่โต๊ะ

        โจวป๋อเทาไม่สนใจหัวข้อเหล่านี้ เขากำลังจ้องตากับหลานสาวที่แอบขำอยู่ในอ้อมกอดของมารดา!

        ดวงตาเรียวดั่งดอกท้อสองคู่ที่คล้ายกันอย่างยิ่ง เจ้าจ้องข้าที ข้าจ้องกลับที เสวี่ยฮุ่ยยังซุกซนแลบลิ้นใส่น้าเล็ก ส่วนโจวป๋อเทาก็ชูกำปั้นขู่

        "ข้าว่าพวกเราแยกย้ายกันได้แล้ว!"

        โจวป๋อหยางเห็น ‘คนงาม’ สองวัยโต้ตอบกัน ก็ไม่มีกะจิตกะใจจะคุยต่อ พวกเขาต้องฝืนความเหนื่อยล้าเพื่อหารือเรื่องของน้องชาย แต่ทางนั้นเล่า? ไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจเลยสักนิด

        เมื่อเห็นพวกผู้ใหญ่แยกย้ายกันแล้ว โจวตงซูและโจวตงหลิงก็จูงมือเสวี่ยฮุ่ยคนละข้าง ถึงเวลาที่พวกนางต้องไปนอนแล้ว

        "เด็กโง่สองคนนี้!" เฉินกุ้ยฮวาส่ายหัว ตั้งแต่ยัยหนูจากบ้านน้องหญิงสามมาอยู่ที่บ้านโจว ในสายตาของพ่อแม่สามีและน้องสามก็มีแต่เพียงนาง แม้แต่จะกินอะไรยังต้องถามความเห็นนางก่อน

        บ้านโจวเลี้ยงดูป้อนข้าวป้อนน้ำอย่างดี แต่นางกลับกล้ารับไว้อย่างหน้าตาเฉย ไม่เคยเสนอตัวลงไปช่วยงานในนาเลยสักครั้ง ลูกสาวของนางยังต้องลงไปช่วยงานจิปาถะ แต่เด็กที่มาอาศัยบ้านยายกลับทำตัวเหมือนคุณหนูผู้สูงศักดิ์อยู่ในบ้าน

        คิดแล้วก็รู้สึกไม่ยุติธรรมในใจ!

        "ถ้าเจ้ายังไม่สิ้นลม ปากเจ้าจะปิดลงได้หรือไม่?" หากไม่ใช่เพราะไม่มีนิสัยตีผู้หญิง โจวป๋อซ่งคงลงมือไปนานแล้ว

        เฉินกุ้ยฮวาเห็นสามีโกรธจริง จึงหดคอแล้วรีบเลี่ยงกลับเข้าเรือนไป

        วันต่อมา โจวป๋อเทามอบหมายการบ้านให้เสวี่ยฮุ่ยใหม่ ไม่เพียงแต่ต้องเขียนบทกวีโบราณจากความจำ แต่ยังต้องเรียนเขียนตัวอักษรเสี่ยวไค *[1] ด้วย

        "น้าเล็ก ทำไมข้ารู้สึกว่าท่านกำลังใช้เรื่องงานมาแก้แค้นส่วนตัวอยู่หรือเจ้าคะ?" ก็แค่เมื่อคืนอยากจะแอบดูเรื่องสนุกไม่ใช่หรือ คนผู้นี้มีความแค้นฝังลึกเกินไปแล้ว ตัวนางไม่ได้คิดจะสอบเป็นจ้วงหยวน *[2] หญิง และไม่อยากเป็นสตรีผู้มีความสามารถ จะให้เขียนตัวอักษรเล็กไปเพื่ออะไรกัน!

        "เจ้าจะเรียนหรือไม่เรียน!" ต่อให้มีความคิดจะแก้แค้นส่วนตัว โจวป๋อเทาก็ไม่มีวันยอมรับ

        "เรียนเจ้าค่ะ!" แม้การกระทำของน้าเล็กจะไม่สง่างามนัก แต่สุดท้ายผู้ที่ได้รับประโยชน์ย่อมเป็นตัวนางเอง เสวี่ยฮุ่ยไม่ใช่เด็กจริง ๆ ย่อมรู้ว่าควรทำอย่างไรจึงจะถูกต้อง

        โจวป๋อเทาสอนเสวี่ยฮุ่ยแบบจับมือเขียนอยู่หนึ่งเค่อ แล้วปล่อยให้นางฝึกฝนเอง จนถึงตอนบ่ายที่มือล้าจนแทบจะยกไม่ขึ้น โจวป๋อเทาก็บอกนางว่า ภารกิจเขียนบทกวีโบราณในวันนี้ต้องเพิ่มเป็นสองเท่า และต้องเขียนตัวอักษรเล็กด้วย

        "ท่านเป็นน้าแท้ ๆ ของข้าจริง ๆ เลยนะเจ้าคะ" เสวี่ยฮุ่ยบีบข้อมือพลางกัดฟันพูด

        "ในอนาคตเจ้าจะต้องขอบคุณข้าแน่นอน!"

        การบ้านของวันนี้ เขียนจนถึงเวลาจุดตะเกียงจึงจะเสร็จสิ้น โจวถงซื่อบอกลูกชายว่าอย่าเข้มงวดกับหลานสาวเกินไป เด็กผู้หญิงรู้หนังสือสักเล็กน้อยก็พอแล้ว ไม่ได้จะไปสอบเป็นจ้วงหยวน จะทนลำบากไปเพื่ออะไร!

        "ท่านแม่ หากดูแลยัยหนูคนนี้ให้ดี ในอนาคตนางจะมีความสำเร็จยิ่งกว่าเด็กผู้ชายเสียอีก!"

        โจวป๋อเทาไม่ค่อยชมใคร คำพูดนี้เขาไม่ได้ตั้งใจให้เสวี่ยฮุ่ยได้ยิน เขาตั้งใจจะบอกเพียงโจวถงซื่อ พี่สาว และพี่เขยเท่านั้น

        ก่อนนอนในคืนนั้น โจวป๋อเทาทายาพอกลงบนข้อมือของเสวี่ยฮุ่ยชั้นหนึ่ง ความรู้สึกเย็นสบายช่วยบรรเทาอาการปวดเมื่อยและตึงได้

        หากสามารถเข้าไปในมิติวิเศษ แล้วแช่ในน้ำพุวิเศษได้ ผลลัพธ์คงจะดียิ่งกว่านี้! เมื่อไหร่กันนะที่ตนเองจะเข้ามิติวิเศษได้อีก!

        "เจ้าอยากเข้ามิติวิเศษหรือ?" เสียงของเฮ่อจิ่นดังขึ้นข้างหู

        "อยากสิ!" เสวี่ยฮุ่ยคะนึงถึงพืชพรรณในมิติวิเศษ และอยากทำอาหารมื้อใหญ่เพื่อเป็นรางวัลปลอบใจตนเอง

        "คืนนี้ข้าจะใช้การสะกดจิตด้วยพลังวิญญาณกับเด็กหญิงอีกสองคน แล้วเจ้าก็สามารถเข้ามิติวิเศษได้!"

        "จะไม่เป็นอันตรายต่อพวกนางใช่ไหม ข้าคาดว่าท่านพ่อท่านแม่ใกล้จะมาถึงแล้ว อีกไม่กี่วันพอกลับบ้านก็เข้ามิติวิเศษได้ ไม่ต้องรีบร้อนตอนนี้หรอก!"

        เสวี่ยฮุ่ยเป็นห่วงสุขภาพของพี่น้องบ้านโจว และยิ่งสงสารเฮ่อจิ่น กลัวว่าพลังวิญญาณของมันจะเหือดแห้งจนต้องหลับใหลไปอีกครั้ง

        *[1] ตัวอักษรเสี่ยวไค คือรูปแบบอักษรบรรจงขนาดเล็กในงานพู่กันจีน ซึ่งพัฒนามาจากอักษรข่ายซู (อักษรมาตรฐาน) โดยมีลักษณะเด่นคือ ขนาดตัวอักษรเล็กกว่า 2 เซนติเมตร เส้นสายประณีตและอ่านง่าย

        *[2] จอหงวน บัณฑิตที่สอบได้อันดับที่ 1 ในการสอบระดับหน้าพระที่นั่ง (เตี้ยนซื่อ)