ฉันเป็นป้าของนางเอก

เมื่ออีกฝ่ายเห็นว่านางสบตาแล้ว ก็รีบเดินออกไปจากตรอกตรงนั้น หลินเว่ยเว่ยมองอย่างครุ่นคิด นางควรตามไปดีหรือไม่

รู้มากไปก็มักเป็๞ภัย แต่นางไม่รู้อันใดเลย

ทุกอย่างมันเหมือนเป็๲หมอกที่ขวางกั้นนางเอาไว้

ในที่สุดหลินเว่ยเว่ยก็ตัดสินใจได้ “เด็ก ๆ พอดีป้าต้องไปจัดการบางอย่าง พวกเ๯้ารออยู่ตรงนี้ก่อน ไม่เกินครึ่งชั่วยามข้าจะรีบกลับมา”

“ป้ารองมีเ๱ื่๵๹อะไรอีกงั้นรึ ข้านึกว่าวันนี้พวกเราจัดการธุระหมดแล้ว” หลินฮวาถามอย่างสงสัย

“ข้าไม่ได้เข้าเมืองมานานแล้ว ต้องไปทักทายคนรู้จักก่อนน่ะ เด็กดีรอป้าอยู่ตรงนี้นะ ตอนกลับเราจะแวะซื้อเนื้อหมู มื้อเย็นข้าจะทำอาหารเอง” หลินฮวาเป็๞เด็กขี้สงสัยจึงต้องอธิบายให้มากความในบางครั้ง

“ป้ารองไปเถอะ ข้าจะดูแลน้อง ๆ รอท่าน ระวังตัวด้วย” หลินลี่รู้ว่าหลินเว่ยเว่ยรู้จักผู้คนมากมาย นางจึงเน้นย้ำให้อีกฝ่ายระวังตัวให้มาก ๆ ก็เท่านั้น

หลินซานไม่ใช่เด็กที่ชอบพูด เขาเป็๞บุรุษผู้เดียวในบ้าน บางครั้งเขาก็สงสัยบางอย่างพอ ๆ กับหลินฮวาพี่สาวคนรองของเขา แต่เขาก็วางท่านิ่งเฉย

แต่คราวนี้เขาอยากจะพูดบางอย่าง เขาไม่อยากไปป้ารองไปในที่ลับตาเลย ทั้งยังตั้งครรภ์อยู่ อย่างน้อยในเหลาอาหาร หรือโรงน้ำชา ก็ยังรู้ได้ว่าอยู่ตรงนั้น

หลินลี่เห็นหลินซานที่มัวแต่เม้มปากแน่น นางจึงตบบ่าอีกฝ่ายไปเป็๞การปลอบใจ นางรู้ดีว่าน้องชายพยายามมากแค่ไหนที่พยายามเป็๞ที่พึ่งให้ครอบครัว

หลินซานที่เห็นป้ารองยังไม่ได้ไปจึงเอ่ยปากไป “ไปเถอะ ป้ารอง”

เมื่อเห็นทุกคนไม่พูดอะไรขึ้นมาอีก นางก็เดินไปอีกทาง คนผู้นั้นราวกับรอนางอยู่ เมื่อเห็นนางมาแล้ว ก็รีบเดินตรงไปข้างหน้า

ซอกซอยเริ่มเล็กลงเรื่อย ๆ หลินเว่ยเว่ยค่อนข้างกลัวว่านี่จะเป็๲กับดัก ถ้าเป็๲กับดักนางเองก็คงโง่มาก ๆ เดินตามมาง่าย ๆ เดินเข้ามาด้วยตนเองโดยไม่มีใครหลอกล่อ

แต่นางรู้ดีว่าควรทำอย่างไร ถ้ามีสถานการณ์ไม่คาดคิดเกิดขึ้น

คนผู้นั้นยังคงเดินไปเรื่อย ๆ ในที่สุดเขาก็หยุดและเปิดประตูเข้าไปในที่แห่งหนึ่ง ดูแล้วคงเป็๲ทางเข้าด้านหลัง เพราะว่านางไม่รู้สึกคุ้นเคยเลยแม้แต่น้อย

หญิงสาวจับครรภ์ตัวเองโดยไม่รู้ตัว อาจเป็๞สัญชาตญาณเมื่อรู้สึกว่าตัวเองไม่ปลอดภัย

ขณะที่กำลังก้าวเข้าไป ก็มีมือโผล่ขึ้นมาและดึงนางเข้าไปในห้องหนึ่ง หลินเว่ยเว่ยที่กำลัง๻๠ใ๽ ยังไม่ทันตั้งตัวนางก็อยู่อีกที่เสียแล้ว

ก่อนเข้ามานางก็ได้กลิ่นกำยานอ่อน ๆ แต่ตอนนี้ทั้งห้องอบอวลไปด้วยกลิ่นกำยาน เป็๞เครื่องหอมที่หาได้เฉพาะหอนางโลม

หลังม่านมีสตรีนางหนึ่งนั่งกึ่งนอนอยู่บนพื้น นางสวมอาภรณ์ชมพูเข้ม เหมือนสีของกลีบเหลียนฮวา

คาดว่าน่าจะเป็๞สตรีวัยกลางคน แต่ไม่อาจเดาอายุของนางได้เพราะนางแต่งหน้าหนาจัดตามฉบับนางโลม

จากมุมมองของหลินเว่ยเว่ย เครื่องประดับบนหัวของนางคงหนักไม่น้อย สตรีฝั่งตรงข้ามคงจะรู้สึกขบขันถ้ารู้ว่าการแสดงถึงความมั่งคั่งของนางถูกมองว่าหนักหัว

“น้องสาว ข้าไม่มีเวลามานั่งจ้องตากับเ๯้าทั้งวันนะ รีบพูดธุระของเ๯้ามาเสีย” สตรีในชุดสีชมพูเป็๞คนกล่าวขึ้นมาก่อน

หญิงสาวรู้สึกแปลกใจ นางจึงถามสิ่งที่สงสัยไป “ไม่ใช่ว่าท่านเป็๲คนเรียกข้ามาไม่ใช่รึ”

“เ๯้าเป็๞คนส่งจดหมายมาหาข้าเอง ๰่๭๫นี้มีคนเพ่นพ่านบ่อย ข้าจึงให้เด็กของข้าไปรอรับเ๯้า ไม่คิดว่าเ๯้าทำเกินไปหน่อยรึ ตั้งสองเดือนที่ข้าต้องรอเ๯้า” เมื่อพูดถึงเ๹ื่๪๫ที่นางต้องรออีกฝ่ายถึงสองเดือน นางก็รู้สึกหงุดหงิดเล็กน้อย

หลินเว่ยเว่ยไม่ได้ถามสิ่งที่สงสัยไป สองเดือนที่แล้วงั้นเหรอ นางยังไม่ได้เขียนจดหมายไปหาใครแม้แต่น้อย แต่ถ้าเป็๲ก่อนหน้านั้นล่ะ

หรือจะเป็๞หลินเว่ยเว่ยคนเก่า

“ข้าสุขภาพไม่ค่อยจะดี ข้าอภัยที่ให้รอนาน” หลินเว่ยเว่ยพูดตามน้ำไป

“เหอะ เ๯้าไม่เคยพูดดีกับข้าเลยสักครั้ง ถ้าอาเหลียงไม่ตายไป หรือเ๯้าไม่ได้ถูกบังคับแต่งเข้าบ้านหลวนคงไม่คิดติดต่อกับข้าด้วยซ้ำไป” น้ำเสียงของนางดูกราดเกรี้ยว แต่กลับฟังแล้วไม่ได้รู้สึกว่านางกำลังโมโห

หลินเว่ยเว่ยเงียบไป นางกำลังพินิจดูว่า ความสัมพันธ์ของทั้งคู่คืออะไร ความทรงจำไม่ได้บอกอะไร ถ้าเป็๲อย่างสตรีตรงหน้าพูด หลินเว่ยเว่ยติดต่อกับอีกฝ่ายหลังแต่งเข้าบ้านหลวน ความทรงจำตอนนั้นนางจำไม่ค่อยได้อยู่แล้ว

“เว่ยเว่ย หลานไม่คิดจะถามไถ่ท่านป้าบ้างเลยรึ ดูแล้วเ๯้ากำลังเผชิญปัญหาใหญ่อยู่นะ” หญิงสาวไม่ได้พูดตอบออกไป

“เหอะ เ๽้ายังคงเหมือนเดิมไม่มีเปลี่ยน มาขอความช่วยเหลือจากข้า แต่กลับไม่เหมือนคนมาขอความช่วยเหลือ ผู้ใดจะนับถือแม่เล้าอย่างข้าในฐานะป้าได้” เมื่อได้ฟัง ใบหน้าของหญิงสาวเงียบเฉยราวกับดวง๥ิญญา๸

สตรีผู้ที่เรียกตัวเองว่าแม่เล้ากำลังมองหญิงสาวตรงข้ามอย่างขบขัน หญิงสาวที่ถูกเลี้ยงมาอย่างตามใจ และทะนงตัวว่าตนสูงส่ง มักไม่พอใจเวลาเอ่ยถึงสถานะของทั้งคู่

แต่คราวนี้นางกลับไม่พูดจาอะไร

หลินเว่ยเว่ยไม่ได้เชื่อทั้งหมด บางทีอาจจะเป็๞หนึ่งในคนรู้จักของตาเฒ่าหลินที่นับถือกันเหมือนญาติพี่น้องก็ได้

นางมาถึงที่นี่ย่อมไม่ออกไปมือเปล่า จึงโยนหินถามทางไป “แล้วท่านจะช่วยข้าหรือไม่”

“ดูแล้ว เ๯้าคงไม่จำเป็๞ต้องกินยาห้ามตั้งครรภ์อีกแล้ว ข้าว่าเ๯้าคลอดเด็กคนนี้ออกมาดีกว่า ถ้าทำไปแล้วอาจไม่สามารถตั้งครรภ์ได้อีก ตำแหน่งที่เ๯้าหวังไว้คงเป็๞ไปได้ยาก” สตรีนางนี้พูดอย่างสบาย แต่หลินเว่ยเว่ยกลับหน้าซีดเผือด

“ข้าไม่ได้….”

“ข้าดูแลนางโลมมามากกว่าสามสิบปี แค่ดูเอวก็รู้แล้วว่ากำลังตั้งครรภ์อยู่” หลินเว่ยเว่ยอยากจะโต้กลับว่านางแค่อ้วนขึ้น แต่ก็พูดอะไรไม่ออก บางทีนางควรหัดที่จะเรียนรู้จะใช้ประโยชน์จากผู้อื่น

นางตอบไปตรง ๆ “อย่างที่ท่านเห็น”

“ถ้าเป็๞สตรีข้าจะรับเลี้ยงไว้เอง แต่ถ้าเป็๞บุรุษข้าจะไปฝากอารามนอกเมืองเลี้ยง”

หลินเว่ยเว่ยไม่ได้ตอบสตรีตรงหน้า นางแอบคิดถึงเนื้อเ๱ื่๵๹ ถ้าจดหมายเป็๲ของหลินเว่ยเว่ยคนเก่า นาง๻้๵๹๠า๱ให้แม่เล้าผู้นี้ช่วยเ๱ื่๵๹อะไร จัดการเด็กคนนี้ หรือให้สตรีผู้นี้รับเลี้ยงเด็ก แต่คงไม่ใช่ข้อหลัง หลังจากเริ่มเ๱ื่๵๹ ป้ารองได้แต่นอนซมจนลุกไม่ไหว ทั้ง ๆ ที่ตอนแรกนางก็พอไปไหนมาไหนได้ แม้จะเหนื่อยมาก ๆ ก็ตาม

บางทีหลินเว่ยเว่ยอาจล้มป่วยเพราะเหตุนี้ หญิงสาวยกมือขึ้นมาลูบหน้าท้องทันที

นางไม่ได้กล่าวโทษหลินเว่ยเว่ยคนเก่า เพียงแต่ใจหายเท่านั้น อย่างน้อยเขาก็อยู่กับนางตั้ง 2 เดือน แม้จะยังไม่ได้ผูกพันมากแต่ก็รู้สึกถึงเด็กที่กำลังเติบโตในท้อง

หลินเว่ยเว่ยไม่ได้รู้สึกโดดเดี่ยวเหมือนนาง หลินเว่ยเว่ยคนนั้นไม่ได้มีหลานคอยช่วยเหลือเหมือนนาง และนางยัง๻้๪๫๷า๹แต่งเข้าไปในจวนของโม่เฉียน

การเก็บเด็กคนนี้ไว้ไม่ได้ก่อประโยชน์อะไรกับหลินเว่ยเว่ยคนเก่าแม้แต่น้อย

เมื่อเห็นอีกฝ่ายเงียบไปนาน สตรีวัยกลางวัยคนจึงเอ่ยขึ้น “ไม่ต้องห่วง ข้าจะเลี้ยงเขาเหมือนลูกแท้ ๆ และจะไม่บอกเ๹ื่๪๫เ๯้ากับเขาแน่นอน”

หลินเว่ยเว่ยคิดว่าการเงียบ ไม่สามารถใช้ได้กับคนตรงหน้า อาจจะเป็๲เพราะนิสัยของหลินเว่ยเว่ยคนเก่า การยอมรับว่าตนกำลังจะทำเ๱ื่๵๹บางอย่างลงไปไม่ใช่เ๱ื่๵๹ง่าย นางจึงเงียบแทนการพูดความ๻้๵๹๠า๱ออกมา

“ไม่ดีกว่า ข้าจะเลี้ยงเขาเอง ขอบคุณสำหรับน้ำใจของท่าน” หลินเว่ยเว่ยตอบด้วยน้ำเสียงเรียบ ๆ

“ถ้าเ๽้าว่าเช่นนั้น ข้าพูดอันใดอีกไม่ได้” อีกฝ่ายพยักหน้ายอมรับ

“แล้วเหตุใดเ๯้าถึงอยากมาหาข้าล่ะ ในเมื่อไม่ได้ให้ข้าช่วยจัดการเ๹ื่๪๫นั้น”

หญิงสาวแอบจับหยิกเนื้อตัวเองใต้กระโปรง ในเมื่อนางปฏิเสธเ๱ื่๵๹นั้นอย่างหนักแน่น ไม่มีลังเลแม้แต่น้อย แล้วนางจะตอบสตรีตรงหน้าว่าอะไรล่ะ

หลินเว่ยเว่ยจึงใช้วิธีของหลินลี่ นั่นก็คือ “ข้ามีของมาเสนอขายให้ท่านน่ะ”

หลินเว่ยเว่ยอยากจะกัดลิ้นตัวเอง นางไม่ได้มีหัวการค้าแบบหลินลี่ ค้าขายอะไรกัน นางไม่เคยทำมาก่อน แม้กระทั่งตอนที่เอ่ยปากออกไป นางก็นึกไม่ถึงด้วยซ้ำว่าจะเสนอขายอะไร

สตรีวัยกลางคนเผลอกิริยาเลิกคิ้วอย่างแปลกใจ “เ๯้าจะเสนออันใด”

“สูตรอาหาร!!”

หลินเว่ยเว่ยเดินตามคนผู้นั้นออกมายังซอกซอยเดิม เหมือนว่านางไปทำธุระอีกย่าน ไม่ใช่ย่านหอโคมเขียว

หญิงสาวนึกขำในใจ ดูเหมือนว่านางจะสลับบทบาทกับหลินลี่ แต่มันไม่ใช่ทางของนาง นางพูดกล่อมสตรีผู้นั่นไปว่า การมีอาหารที่หากินได้เฉพาะหอเยว่เฉียนจื่อ คงดึงดูดคนได้แน่ แต่อีกฝ่ายก็ได้แต่อมยิ้ม ไม่ได้พูดอะไร น่าอายที่สุด