ทันใดนั้น
ทารันก็หยุดนิ่งทำให้2พี่น้อง ต้องหยุดตามไปด้วย ทารันชี้ไปเบื้องหน้า ก็เจอตัวปัญหา หมาป่าตัวเดิม แต่มันใหญ่ขึ้น ดูน่ากลัวขึ้นคมเขี้ยวสีแดงฉาน ทำให้ทารันไม่อยากไปใกล้มันมาก 2พี่น้องภาวนาไม่ให้มันพบพวกเขา ภายใต้ภวังเหมือนเวลาหยุดนิ่ง หมาป่าตัวใหญ่สีดำ ค่อยๆเดินผ่าน2พี่น้องไปอย่างช้าๆแต่ทันใดนั้น เ้าหมาป่าสีดำตัวนั้นก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วกัดทารันจมเขี้ยวเข้าที่แขนที่ถือธนู แล้วสะบัดจนธนูกระเด็นออกไปและตัวทารันกระเด็นออกไปจากแรงสะบัดและเปลี่ยนเป้าหมายมาหาเนล เนลรับรู้ได้ว่าตอนนี้หนีไม่ได้แล้ว เขารีบผลักเบลออกไปจากแนวโจมตีของหมาป่าตัวนั้น ก่อนที่มันจะกระโจนกัดที่ขาของเนลแล้วลากตัวเนลออกห่างจากจุดที่ทารันกับเนลอยู่ออกไปเรื่อย จากนั้นหมาป่าก็สะบัดเนลออกจากปาก
"ไง ไอ้ตัวแสบ ทำข้าเจ็บมากนะ " หมาป่าพูด
"พูดได้ โอ้ย!!"เนลใกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นและเจ็บแผลจากที่มันกัด
จากนั้นเหตุการณ์จู่ๆหมาป่าตัวนั้น ก็โดนหมาป่าตัวสีขาวใหญ่กว่ามากนัก อีกตัวโจมตี งับที่คอของหมาป่าสีดำสะบัดไปมาเหมือนเศษผ้าที่ขาด ไม่นานหมาป่าตัวสีดำก็นิ่งไป
"ในฐานะ จ่าฝูงเ้าสมควรโดนลงโทษด้วยความตาย"หมาป่าตัวสีขาวพูดด้วยนํ้าเสียงแหบแห้ง
"เ้าหนุ่มกลับไปหาพวกของเ้าซะ รีบไป"หมาป่าตัวสีขาวตะคอกใส่
เนลรีบพาตัวเองออกไป ทุลักทุเล ใช้เวลาไม่นานก็กลับเข้ากลุ่มกับทารันได้
"เนล นายพาปัญหามาให้อีกแล้ว" ทารันพูดด้วยนํ้าเสียงเข้มเมื่อหันมองรอบๆตัว
เงาสีดำที่อยู่ในป่าคือฝูงหมาป่า6-7ตัว มันคือกับดักที่จ่าฝูงปล่อยให้คนที่อ่อนแอกลับกลุ่มเพื่อหวังให้กลุ่มลดการป้องกันเพื่อรักษาคนเจ็บ
"มันหลอกให้นายพามาเพื่อกินพวกเราทั้งหมด"ทารัน
"นายต้องปลุกบูลขึ้นมา ทำยังไงก็ได้ รีบทำเร็ว"ทารันะโใส่เนล
"บูล เฮ้!!! บูล นายช่วยพวกเราด้วย นายเป็อะไรบูล"นิ่งไม่มีการตอบสนองจากเปลวเพลิงสีฟ้า
ทันใดนั้นหมาป่าหมาป่าก็กระโจนใส่เนลแบบไม่ทันตั้งตัว แต่จู่ๆเปลวเพลิงสีฟ้าก็พวยพุ่งไปรอบๆ ไล่ฝูงหมาป่าออกไปให้ห่างจากนั้นก็หุ้มตัวทั้ง3คนไว้
"รีบเดินออกไปจากที่นี่"บูล พูดด้วยนํ้าเสียงจริงจัง
"ไปเถอะ"เนลบอก
แผลที่โดนหมาป่าโจมตีค่อยๆหาย อาการเหนื่อยล้า ค่อยๆหายไปเนล ทารันเเละเบลฝูงหมาป่าค่อยๆถอยออกไป
"ครั้งหน้าพวกแกไม่รอด" หมาป่าตัวสีขาวที่เป็จ่าฝูงพูดแล้วหายไปในเงามืด
"เพราะนายเรียกฉันเลยตื่น ว่าแต่นายเป็ยังไงบ้างเนล"บูลถามด้วยนํ้าเสียงเป็ห่วง
"ไม่เป็ไร เพราะนายช่วยไว้ไงพวกเราเลยรอด ว่าแต่ทำแบบนี้ได้ยังไง" เนลถาม
"มันคือความสามารถของ อาภรณ์ราชันย์"ทารันพูดแทรกด้วยนํ้าเสียงนิ่งราวกับรู้ว่ามันจะเกิด
"ไม่ว่าจะเจ็บป่วยหรือาเ็ขนาดไหนจะรักษาให้หายได้ในพริบตา "
ทารันกล่าวด้วยนํ้าเสียงนิ่งอีกครั้ง
"บูล นายเป็แบบที่ทารันบอกรึเปล่า?"เนลถามด้วยความอยากรู้
"ฉันไม่รู้ รู้แค่ว่าจะช่วยนายแค่นั้น มันออกมาเอง แต่ฉันไม่ไว้ใจเขาเลยท่าทางไม่น่าไว้ใจเลย"บูลพูดด้วยนํ้าเสียงระแวง
"ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนนาย"เนลพูด
"ฉันเบลพี่ของเนล ขอบคุณนะบูล ที่ช่วยพวกเรา"เบลพูดด้วยนํ้าเสียงยินดี
"อืม" บูลกล่าวด้วยนํ้าเสียงยินดี
"อีกไม่นานก็เช้าเราจะเดินไปถึงหมู่บ้านข้างหน้าแล้วอาศัยรถม้าพ่อค้าไปเมืองของข้า"ทารันพูดแทรกและวางแผนการเดินทาง
"เราจะไปที่ไหน" เบลถามด้วยความสงสัย
"วาดิช เมืองของข้า ถ้าเ้ามีคำถามอะไรที่นั่นจะมีคำตอบให้เ้า ท่านนักปราชญ์ผู้เฒ่ากิม" ทารันพูด
เข้าสู่รุ่งเช้าบนรถม้า
"พวกเ้าไปไหนกันมา" พ่อค้าถาม
"ข้าจะพาหลานสาว หลานชายข้าไปส่งที่วาดิช"ทารันพูดแกล้งปลอมเื่ราว
"พวกเ้าโชคดีนะ แถวนี้มีทหารเยอะไปหมด พวกสัตว์ดุร้ายมากมายเต็มไปหมด ทำร้ายผู้คน ทำลายหมู่บ้าน ปราบไม่หมดสักที"พ่อค้าพูด
"มันจากไหนครับ ลุง"เนลถาม
"พวกมัน น่าจะหนีมาจากดินแดนาของราชันย์เปลวเพลิงสีนิลกับราชันย์เปลวเพลิงสีเืรึเปล่า ข้าก็ไม่แน่ใจ หลายวันก่อน ก็มีกลุ่มคนหนีออกมาจากป่าแบบพวกเ้า แต่ไปกับทหารหมดแล้วน่าจะปลอดภัยนะ" พ่อค้ากล่าว
"ราชันย์เปลวเพลิงคืออะไร" บูลถามเนลด้วยความสงสัย
"ราชันเป็......"ไม่ทันได้จบคำถาม รถม้าก็หยุด สีหน้าของพ่อค้าแปลกไป เนลมองออกไปพบกับฝูงหมาป่าตัวเดิม มันพุ่งเข้ามาโจมตีรถม้าที่เนล ทารัน เบล นั่งอยู่ด้วยสัญชาตญาณของม้า มันก็วิ่งสุดชีวิตเพื่อเราตัวรอด หมาป่าก็ตามไม่ลดละ
"**อสูรอัญเชิญของทหาร ทำไมพวกมันอยู่ที่นี่!! ให้ตายเถอะ พวกเธอไปทำอะไรมา"
พ่อค้าใกับอันตรายที่กำลังวิ่งไล่ตามมา
**อสูร คือ สัตว์เวทย์ที่ถูกเรียกมาเพื่อใช้ทำา พวกมันคือพวกหนึ่งของหน่วยทหาร**
ทารันจับธนูเตรียมเล็ง แล้วก็ยิงออกไป
"สายลมเอ๋ย ด้วยนามของข้าทารันจงตอบรับและทำลายศัตรูของข้าให้ราบคาบ"ทารันพูดแล้วกำมือยื่นออกไปข้างหน้า ลูกธนูเปล่งแสงสีเขียว
" ริส" ลูกธนูกลายเป็ ลมพายุขนาดใหญ่ พัดฝูงหมาป่าลอยไปคนละทิศละทาง
"คงถ่วงเวลาให้สักพัก รีบไป " ทารันพูด พลันหันหลัง หมาป่าสีขาวตัวใหญ่ งับเข้าที่แขนทารัน อย่างจัง มันกัดและสะบัดดึงตกรถม้า ต่อหน้าต่อของเนลเเละเบล
"หยุดก่อน!! ."เนลร้องสุดเสียง
"ไม่!!!!รีบไป!!ปล่อยข้า ไปหาผู้เฒ่าไปซะ" ทารันะโสุดเสียงกับใบหน้าที่เ็ปที่โดนหมาป่ากัดที่แขนไม่ยอมปล่อย
รถม้าวิ่งห่างออกไปๆเรื่อยๆ จบลับตา มองไม่เห็นทารันอีกเลย ทั้งพี่น้องเจ็บใจที่ช่วยอะไรไม่ได้เลย
"ถึงแล้วล่ะ" พ่อค้าบอกกับเนลและเบลที่นั่งอยู่หลังรถ
"ขอบคุณครับ/ค่ะ" เนลและเบลตอบด้วยนํ้าเสียงราบเรียบ
"ข้า ขอโทษกับเื่ที่เกิดขึ้นนะ ขะ...ข้าไม่ได้อยากทำแบบนั้น ปล่อยให้คนของพวกเ้าต้องตายแบบนั้น ทั้งที่เขาพยายามช่วยข้าไว้แท้ๆ"พ่อค้าพูดด้วยความรู้สึกผิดกับเื่ที่เกิดขึ้น
"ไม่เป็ไรครับ ท่านก็พยายามอย่างเต็มที่ในส่วนของท่านแล้ว ท่านช่วยให้เรารอด พวกข้าก็ขอบคุณท่านอย่างมากแล้วท่านลุงรีบไปเถอะมันจะถึงช้า พวกเราไม่เป็อะไรแล้ว" เนลพูด
"งั้นข้าไปก่อน ขอให้พวกเ้าปลอดภัยนะ " พ่อค้าบอกลา แล้วรถม้าไปไกลออกไป
"ฉันคิดว่าเขายังไม่ตาย"เนลพูด
"แน่นอนอยู่แล้ว"เบล เนลหันมาที่บูล กุญแจที่คล้องอยู่กับสร้อย
"ที่นี่จะมีคำตอบเื่นายบูล"เนลพูดกับบูล
"อืม"บูล
เมืองวาดิช
กำแพงเมืองใหญ่ราวกับจะกั้นขอบฟ้าได้ มีทหารเดินอยู่บนกำแพงเป็ระเบียบ มีคนใส่ชุดเกราะเหล็กสีขาวมันวาวเดินวนเวียนอยู่หน้าประตูใหญ่ที่เหมือนกับไม่ได้จะเปิดรับแค่มนุษย์ เนลกับเบล เดินมาหยุดตรงหน้าทหารยาม
"เ้ามาทำอะไรหนุ่มน้อย มาสมัครทหารรึ เ้ายังเด็กเกินไป"ทหารถาม
"ข้ามาหาผู้เฒ่า "เนลพูด
"ผู้เฒ่า? ใครบอกให้เ้ามาหาท่านกิม"ทหารถาม
"ทารันบอกให้ข้ารีบมา"เนล
"ทะ..ท่านทารันรึ เขาอยู่ไหน? ข้าอยากพบเขาเหลือเกิน"
"เขา ..ไม่ว่างนะ"เนลก้มหน้าพูด
"โถ่...เสียดาย ข้าอยากเจอเขาสักครั้งจัง"ทหารยามพูด
"เฮ้อ...เอาละนะ เ้าจะไปหาผู้เฒ่า เ้าตรงไปจะเจอนํ้าพุ ถามคนจากตรงนั้นได้" ทหารบอกเนล
"ขอบคุณครับ/ค่ะ" เนลและเบลตอบ
"เปิดประตูให้แขกของท่านทารัน"
ประตูใหญ่ถูกเปิดออก เผยให้เห็นสิ่งที่อยู่ภายในกำแพงั์ มันปกป้องสิ่งใดอยู่ ผู้คนมากมายเดินกันขวักไขว่ บ้านหลังใหญ่ราวกับปราสาทอยู่ทุกที่่ สวยงามจนเนลและเบลต้องตกตะลึงอยู่พักใหญ่
"สวยจัง"บูล
"ก็นายอยู่แต่ในถํ้าอะ นายจะเคยเห็นได้ยังไง"เนล
"..."บูล
"เราต้องไปที่นํ้าพุ"เบล
"แต่ข้าหิวเหลือเกิน"เนล
"เนลมันไม่ใช่เวลามากินอะไรนะ"เบลพูดเสียงแข็งใส่เนล
"จ๊อก......"เสียงท้องเบลร้อง
เนลมองหน้าแล้วยิ้ม พี่สาวก็เขิล
"ข้าก็เหมือนกัน"เบลบอก
" เร่เข้ามา เข้าเลย อาหารอร่อยๆ เ้าหนูเ้าอยากกินอะไรไหมมาข้าพาไป"
ชายแก่อ้วนตัวใหญ่ ไว้หนวดยาวพูด แล้วเอามือจับมือเนลและเบลแล้วดึงเข้าร้านไป
เวลาผ่านไปพักใหญ่
"กินเลย กินเยอะๆ" ชายแก่บอกกับเนลและเบล
เนลกับเบลกินไม่หยุด จนกระทั่ง
"พวกนายต้องจ่ายให้เราด้วยนะ"ชายแก่พูด
"จ่ายอะไร"เนลทำหน้างง
"พวกนายไม่มีเงิน?" ชายแก่ถามก่อนจะมองหน้าเนลก่อนจะพูดว่า
"งั้นพวกนายต้องจ่ายด้วยอย่างอื่นละมั้ง"ชาย2คน จับเนลไว้แล้วกดกับโต๊ะ
"เนล!!!"บูลพูดด้วยความใ
"บูลนายอย่าทำอะไรตอนนี้นะ"เนลห้ามไม่ให้บูลทำอะไร
"ผู้หญิงเอามา"ชายแก่บอก
ทันใดนั้น
"พวกท่านจะทำอะไรกับแขกของข้ารึ?" ทันทีที่เสียงนี้เข้าหู2พี่น้องก็จำได้ทันทีว่าใคร
"ทารัน!!!"เนลบอกด้วยนํ้าเสียงดีใจในขณะที่โดนกดอยู่กับโต๊ะ
"ท่านทารัน"ชายแก่หน้าซีดขาอ่อนแรงจนล้มนั่งลงกับพื้น
"ข้าขอตัวทั้งเด็กทั้ง2คนนี้ได้ไหมท่านเ้าของร้าน"ใบหน้าเรียบนิ่งกับนํ้าเสียงที่นิ่งราวกับสายลมพัด
"ดะ..ได้..ขอรับ" ชายแก่เลิ่กลั่กตอบกลับด้วยเสียงสั่น
"พวกเ้ามากับข้า"ทารันบอกเนลกับเบล
เมื่อเดินออกมาจากร้าน ได้สักพัก เนลก็อดไม่ได้ที่จะถามทารัน
"ทารันข้ารู้ว่าเ้าต้องไม่ตาย แต่เป็อะไรมากไหม?"
"เ้าเห็นสิ่งที่ข้าทำบนรถม้า เ้ายังมีคำถามอีกงั้นรึ"ทารัน
แต่เบลกลับสังเกตผ้าพันแผลที่มือของทารัน แล้วก็พูด
"ขอบคุณนะทารัน ข้าอยากจะบอกแบบนี้ ขอบคุณที่ช่วยเราและเนล"
"ขอบคุณและบูลกับข้าก็ขอโทษเ้าด้วยที่ไม่เชื่อใจ" เนลพูดพลางก้มหน้า
ทารันหยุดเดินแล้วหันหน้าไปทาง2พี่น้องพร้อมยิ้มที่มุมปากแล้วพูดว่า
"พวกเ้า......งี่เง่าดีจริงๆ"
คงเป็ครั้งแรกที่เนลและเบลเห็นทารันยิ้ม
"ถึงที่อยู่ข้าแล้ว พักก่อน ข้ากลับจากธุระตอนเช้าข้าจะพาเ้าไปหาท่านผู้เฒ่า"ทารันบอก
เมื่อหันไปมองที่อยู่ของทารัน 2พี่น้องใสุดขีด ปราสาทหลังใหญ่สูงตระหง่านพร้อมกับทหารเดินขวักไขว่ไปมา ทารันคือใครกันแน่
ไม่ว่าทารันเดินไปทางไหนก็มีแต่คนทำความเคารพ
"พวกเ้าพักห้องนี้ละ เก็บบูลไว้ดีๆ"ทารันพูดแล้วเดินออกไปปล่อย2พี่น้องยังงงกับเื่ที่เกิดขึ้น
รุ่งเช้าอีกวัน ณ ห้องประชุม ปราสาท
โต๊ะยาวสีทองสวยงดงาม มีผู้ประชุม7คน แต่ละคนคือ เหล่าองครักษ์ของาาเซิก
"นายจะส่งพวกเขาไปไม่ได้ ที่นั่นมันอันตราย มันไม่ต่างกับบอกให้พวกเขาฆ่าตัวตายเลยนะเรซ"
เสียงทารันในชุดเกราะสีเงินลวดลายสวยงาม ดังขึ้นอย่างไม่พอใจในห้องประชุมใหญ่ท่ามกลางเหล่าผู้ประชุม
"ถ้าพวกเขายังอยู่สเบียงของเราจะน้อยลงคนของเราจะต้องอดอยากแล้วเราก็จะเสียดินแดนอื่นเพราะเราอ่อนแอนายเข้าใจไหมทารัน"
เรซ ชายในชุดเกราะสีแดงมันวาวตัวใหญ่ใส่ที่สีแดงปิดตาขวา ะโใส่ทารันเสียงดัง
"พวกเ้าทะเลาะกันั้แ่เด็กยันโตเลยนะ" ผู้ดำรงตำแหน่งาา ผมสีทอง ตาสีฟ้ากับชุดเกราะสีทองที่ดูดุดัน ใบหน้าไม่แสดงอารมณ์ หยุดการถกเถียงของทั้ง2ลง
"ข้าเห็นด้วยเราควร ชะลอไปก่อนการจะไปยึดพื้นที่คืนทางเรามีแต่เสียกับเสียเราอาจจะเป็ฝ่ายเสียเปรียบมากขึ้นหากเราทำอะไรไม่คิด"
องครักษ์ หญิงสาวผิวขาวเหมือนหิมะ ใบหน้าราวกับนางฟ้า ตาสีดำผมยาวถึงกลางหลังกับชุดเกราะสีขาวส่องประกาย พูดด้วยนํ้าเสียงที่เยือกเย็น
"โถ่...ซิลไม่เอาน่า..ข้าแค่อยากได้ความมั่นคงแก่เมืองเรา สถานะของเมืองเราล่อแหลมมาก เมืองหน้าด่านเรา ก็โดนตีแตกหมดแล้วเหลือเมืองหลวง การที่จะเลี้ยงพวกเชลย หรือชาวบ้านจากที่อื่นมันเปลืองเสบียงเปล่าๆ เ้าอย่าไปเชื่อเ้าทารันมาก เ้านั้นหาแต่ภาระมาให้"เรซพูดพลางมองไปที่ทารัน
"พวกเขาก็มีชีวิตเช่นเ้ากับข้า มีความกลัวเช่นกัน พวกเราต้องช่วยพวกเขาไม่ใช่ ให้พวกเขาไปตายข้างนอก.....และ.."ทารันพูดสวนทันทีไม่รอให้อีกฝ่ายโต้กลับ
ตึง!!!!
เสียงของฝ่ามือกระแทกเข้ากับโต็ะจนเสียงดังสนั่น
"พอแล้ว!!!!หยุดแค่นี้ละ"าาเซิก พูดเสียงดังเพื่อหยุดอารมณ์ของทั้ง2คน
"ขออภัย ฝ่าา"ทารันกับเรซพูดพร้อมกันด้วยความใ
"พวกเ้าทั้ง2ควรจะคิดก่อนจะพูดสิ่งใดและตั้งใจฟังอีกฝ่าย ไม่ใช่ใช้แต่อารมณ์ ข้าเรียกพวกเ้าก็เพื่อหาทางออกของปัญหาไม่ใช่มาทะเลาะกันต่อหน้าข้า ปัญหาของพวกเราตอนนี้มีทั้งทหารที่าเ็ เสบียงที่เหลือน้อยลง พวกเ้ายังจะมามีหน้ามาทะเลาะกันอีก ออกไป!!!"
าาเซิกพูดเสียงบ่งบอกอารมณ์โกรธไล่ทารันกับเรซออกจากห้องประชุม ทารันกับเรซ ก้มคำนับแล้วเดินออกไปแบบเงียบๆ
"ซิล เดล ฟิร่า เอลดอล พวกเ้าทั้ง4คน ไปหาพื้นที่เพาะปลูก แก้ไขเื่ทหารและเสบียงที ข้าฝากดูแลด้วย"าาเซิกพูดเสียงโมโห
เดลชายในผ้าคลุมสีดำปกปิดใบหน้า
ฟิร่า หญิงในชุดเกราะสีเขียว ลวดลายสวยงาม ใส่หน้ากากสีขาวเป็รูปลูกตาอยู่ตรงกลาง
เอลดอล ชายในชุดผ้าสีขาว ใบหน้ายิ้ม
ทั้ง4 ก้มคำนับแล้วออกไปแบบเงียบๆ
าาเซิกหันมองหน้าต่างบานใหญ่บนปราสาท แววตาบ่งบอกถึงความกังวลบางอย่าง
ณ ปราสาทของทารันในตอนบ่าย
"ท่านกิม ทำไมท่านถึงมาที่นี่ได้"
พ่อบ้านตัวสูงใหญ่พูดกับชายแก่ ใส่หมวกทรงยาวคล้ายนักเวทย์
"ข้ารู้สึกแปลกๆ เ้าทารันแอบเอาอะไรเข้ามาอีกแล้ว"ชายแก่พูด
"ขออภัยที่ข้าไม่รู้ว่าท่านมาท่านอาจารย์"ทารันพูดกับชายแก่
"เ้ามีอะไรให้ข้าดูไหม รับสารภาพมา"ผู้เฒ่ากิมพูดเชิงตำหนิทารัน
ทารันพาผู้เฒ่ากิมเดินมาถึงห้องที่พักของเนลกับเบล เนลกับเบลนั่งรอทารันในห้อง
"ท่านนี้คืออาจารย์ของข้า นักปราชญ์ผู้เฒ่ากิม ท่านอาจารย์และนี่คืิอ เนลและเบลครับ"
เนลค่อยๆยื่นบูลให้กับผู้เฒ่าดู
" และนี่คือบูลครับ"
เมื่อผู้เฒ่าได้เห็นบูลสีหน้าก็เปลี่ยนไป
" พวกเ้า!!!ทารันเ้ารู้ไหมว่าทำอะไรลงไป"ชายแก่หน้าซีดอย่างเห็นได้ชัด