มันก็ยังไม่ชินอยู่ดีกับการมองเข้าไปที่ั์ตาของตัวเอง
บิลลี่พาผมไปที่โซนอาหารสุดห้องโถง
วัตถุดิบมากมายถูกรังสรรค์ในหลายรูปแบบ
พืชพรรณธัญญาหารจากทั่วทุกมุมโลก
รวมถึงเครื่องดื่มที่มีให้เลือกหลากหลายในตู้แช่
นี่มัน์ชัดๆ
“สักหน่อยมั้ย?”
บิลลี่ถามด้วยท่าทีเตรียมพร้อม
“รอไรล่ะ”
เราพุ่งไปหยิบจานของตัวเอง
ก่อนแยกย้ายไปตักอาหาร
ผมตักน่องห่านไวน์แดง แกงเห็ดทรัฟเฟิล ไข่ปลาคาเวียร์
อูนิ ขาปูเทอริยากิ และที่ขาดไม่ได้คือชาริโต้ขวดเขียว
ก่อนลุยเดี่ยวไปนั่งพร้อมยัดทุกอย่างตรงหน้าด้วยความหิวขั้นสุด
เช่นเดียวกันกับบิลลี่เขาเดินมาพร้อมมันบทถ้วยใหญ่
ไอศกรีมก้อนโต และน้ำสมุนไพรสมูทตี้
เรากินโดยไม่ได้คุยอะไรกัน
แต่เสียงดังจนโต๊ะข้างๆ หันมามอง
หลังจากนั่งกองกับความอิ่มได้สักพัก
บิลลี่ก็ถามถึงชีวิตของผม
นั่นสิ
ชีวิตผมเป็ยังไงนะ
ผมมีชื่อว่า จิมมี่ จี พี่ชายคนโตของครอบครัวโรงงานผลิตเครื่องมือแพทย์
มีชีวิตตามแบบแผนทั่วไปไม่ได้มีอะไรน่าสนใจเมื่อเทียบกับสถานที่แห่งนี้
ผมเคยมีความฝันอยากเป็นักบินอวกาศแต่สิ่งที่ได้เรียนรู้จากการเติบโตคือแค่รวยก็พอแล้ว
ผมช่วยธุรกิจที่บ้านจนประสบความสำเร็จและกำลังจะมีโปรเจคใหญ่สิ้นปีก่อนที่จะมีเกิดการะเิ
ส่วนบิลลี่ชื่อเต็มของเขาคือ บิลลี่ การ์เบล ลูกชายนายทหาร
ผู้เชี่ยวชาญในเื่เทคโนโลยีชีวภาพและอวกาศ
แต่ยังเล่าไม่ถึงไหน
เสียงประกาศใหญ่ก็ดังขึ้น
“ผู้ถือครองตัวเลขที่ 81- 85 กรุณากดตัวเลขที่แขน
เพื่อยืนยันความพร้อมขั้นต่อไป”
ไม่รอช้า
เราหันมาพยักหน้าให้กัน
ก่อนกดไปที่ตัวเลขทันที
แต่รอบนี้กลับไม่มีเกิดอะไรขึ้น..
ผมกับบิลลี่หันมามองหน้ากันพรางคิดในใจ
หักมุมเฉย
ก่อนเราทั้งคู่จะหลุดหัวเราะออกมายกใหญ่
ผมพูดพลางเช็ดน้ำตาที่เล็ดออกมา
“นี่เตรียมวาร์ปเต็มที่เลยนะ”
พูดจบผมก็หยิบขวดชาริโต้ขึ้นมาดื่ม
แต่ขวดยังไม่ทันได้แตะปากผม
เราทั้งคู่ก็ถูกวาร์ปมาอีกที่หนึ่งทันที…
บิลลี่หลุดขำฟรวดออกมาก่อนรีบเอามือมาปิดปาก
เพราะบรรยากาศดูไม่เอื้ออำนวย
เรายืนกันอยู่กลางห้องโถงสีขาวขนาดใหญ่
กับกลุ่มคนประมาณ 10 คน
ทุกคนใส่ชุดเหมือนกันแตกต่างกันที่ตัวเลขบนแขน
ผมมองไปรอบๆ
ก่อนที่ชายชุดขาวผมยาวคนนั้น
จะปรากฏตัวขึ้นกลางอากาศ
อย่างยิ่งใหญ่อลังการ
“สวัสดีผู้ถือครองตัวเลขทั้งหลายในอีก 8 ชั่วโมงหลังจากนี้การทดสอบจะเริ่มต้นขึ้น”
สิ้นเสียงพูด
นาฬิกาดิจิทัลขนาดใหญ่ด้านหลังก็เริ่มนับเวลาถอยหลัง
“ระหว่างนี้ทุกท่านสามารถพูดคุยหรือพักผ่อน
ในแคปซูลที่ออกแบบมาเพื่อการฟื้นฟูร่างกาย
ของแต่ละบุคคล”
เสียงจากด้านหลังปรากฏแคปซูลหลากหลายขนาดที่ระบุตัวเลขไว้
“เชิญพักผ่อนกันให้เต็มที่”
เมื่อพูดจบชายผมยาวก็หายตัวไป
ทิ้งไว้แต่ความมึนงงของคนนับสิบ...
2K
