(จบ) ตำนานจอมเวทย์วงแหวนที่หก

บทที่ 49:ความเงียบงัน

เฮรัคอยู่ห่างจากทางเข้าป่าจันทราพอสมควรหากจะเดินกลับไปตามเส้นทางเดิมคงต้องใช้เวลาราวครึ่งชั่วโมงแต่ในใจเขายังคงกระหายหินเวทเพื่อการเลื่อนระดับ

“เชนหลาน ตรวจสอบพื้นที่โดยรอบอย่างละเอียดข้าจะขยับเข้าไปลึกขึ้นอีกหน่อย แต่หากตรวจพบความผิดปกติแม้เพียงนิดเดียวให้แจ้งเตือนข้าเพื่อถอนตัวทันที”

เขาปรึกษากับระบบ ชิปพันธุกรรม ก่อนจะตัดสินใจเสี่ยงก้าวลึกเข้าไปในโซนอันตราย

บริเวณชายป่าที่เคยหาเห็ดหลับใหลได้ง่ายเริ่มร่อยหรอเขาจึงจำต้องเสี่ยงเดินเข้าสู่ส่วนลึกที่หนาแน่นด้วยซากใบไม้ทับถมกันจนนุ่มเท้าทุกย่างก้าวเงียบกริบไร้เสียงกิ่งไม้หัก ด้วยการสแกนพื้นที่ของ เชนหลาน ทำให้เขาไม่ต้องกังวลเรื่องหลุมพรางใต้ดิน

เขาใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงขุดเห็ดหลับใหลได้ถึงแปดดอกทว่าความสำเร็จกลับมาพร้อมกับลางสังหรณ์ประหลาด

“มันเงียบเกินไป...”

เฮรัคหยุดกะทันหันความเงียบในป่าแห่งนี้หนาแน่นจนน่าอึดอัด พรรณไม้รอบกายที่ควรจะพริ้วไหวตามลมอ่อนๆกลับนิ่งสนิทราวกับเวลาถูกหยุดไว้

เขาพยายามถอยหลังแต่ความจริงกลับทำให้เขาเย็นสันหลังวาบต้นไม้ที่อยู่ห่างไปสิบเมตรยังคงห่างออกไปเท่าเดิมไม่ว่าเขาจะก้าวเดินเร็วเพียงใดเขาถูกขังอยู่ในพื้นที่มิติประหลาดเข้าเสียแล้ว

เฮรัคย่อตัวลงใช้มือแตะพืชต้นหนึ่งทันใดนั้นมันกลับเหี่ยวแห้งและสลายกลายเป็นเถ้าถ่านในพริบตา!

“เชนหลาน ตรวจพบความผันผวนของ พลังเวทมนต์หรือไม่? ข้ากำลังตกอยู่ในภาพลวงตาหรือเปล่า?”

“ไม่พบความผิดปกติของ พลังเวทมนต์ในพื้นที่ และสภาพจิตของท่านปกติดี”

เชนหลาน รายงานผลลัพธ์ที่น่ากังวล

เฮรัคพยายามเข้าสู่สมาธิตามวิชาสมาธิดาราเพื่อหาทิศทางแต่ท้องฟ้าเบื้องบนกลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง กลุ่มดาวที่เขาคุ้นเคยหายไปแทนที่ด้วยดวงดาวแปลกประหลาดราวกับเขาไม่ได้อยู่บนโลกใบเดิมอีกต่อไป

แค่ก แค่ก...

เสียงหายใจติดขัดแผ่วเบาดังทำลายความเงียบที่เหมือนความตายไม่นานนัก ร่างของชายสามคนก็ปรากฏขึ้นในระยะตรวจจับของ ชิปพันธุกรรม พวกเขากำลังวิ่งหนีอะไรบางอย่างด้วยความหวาดกลัวสุดขีด

“เชนหลาน ประเมินระดับพลัง!”

“เป้าหมายที่หนึ่ง ชื่อลูน

 พละกำลัง 6.2,

 จิตวิญญาณ 18.9

 ศิษย์พ่อมดระดับสาม...

 อีกสองคนระดับรองลงมา”

เฮรัคซ่อนตัวในพุ่มไม้อย่างรวดเร็วเขาสังเกตเห็นสัญลักษณ์ กระท่อมสีเขียว บนเสื้อคลุมของคนทั้งสาม

เฮรัครู้จักใบหน้านั้นในบอร์ดประกาศต่างๆเขาคือลูนเป็นน้องชายของมัลคอล์ม จากกระท่อมเขียว พ่อมดใจมหี้ยมที่เฮรัคเคยได้ยินชื่อเสียงมาบ้างและอาจจะเป็นคนเดียวกับที่ฆ่าบารอนบักเมื่อนานมาแล้ว

“ท่านลูน!ที่นี่เดินหน้าต่อไปไม่ได้แล้ว!”

หนึ่งในผู้ติดตามตะโกนลั่นเมื่อพบความผิดปกติของมิติ

ลูนเหลือบมองไปยังทิศทางที่เฮรัคซ่อนตัวอยู่ทันทีแม้เขาจะกำลังหนีตายแต่สัญชาตญาณของศิษย์พ่อมดระดับสามนั้นเฉียบคมเกินกว่าจะมองข้ามหนูตัวเล็กๆเขาไม่อยากให้ใครมาขวางทางหนี

“ตายซะ!”

ลูนสะบัดมือร่ายคาถา พลังเวทมนต์ ออกมาอย่างรวดเร็วลูกไฟมหึมาพุ่งทะยานเข้าใส่พุ่มไม้ที่เฮรัคซ่อนอยู่ทันที

“เตือนอันตราย!ระดับพลังงานสูงเกินพิกัด!”

เชนหลาน ส่งสัญญาณเตือนภัยสีแดงฉาน

เฮรัคไม่รอช้า เขาเค้น พลังเวทมนต์ ทั้งหมดที่มีออกมาปกป้องชีวิต

“โล่น้ำแข็ง! โล่มานา!โล่พลังความมืด!”

พร้อมกันนั้นเขาก็กระตุ้นวงแหวนเอลฟ์สายลม เพื่อเพิ่มความว่องไวขีดสุดแรงระเบิดของลูกไฟกระแทกเข้ากับโล่เวทมนต์ของเขาเปลวเพลิงเผาพลาญพรรณไม้รอบด้านจนกลายเป็นเถ้าถ่าน ฝุ่นควันฟุ้งกระจายไปทั่วบริเวณปกคลุมร่างของเฮรัคหายไปในกองเพลิงนั้น!