"ไม่นะ! กรี๊ดดด!!!" เสียงกรีดร้องโหยหวนของผู้หญิงอวดดีจากตระกูลวรกุลยังคงดังก้องอยู่ในโสตประสาท แม้ว่าร่างของนางจะถูกนักบุญหญิงฝึกหัดสองคนลากตัวออกไปจากลานทดสอบแล้วก็ตาม
ณิชารู้สึกทึ่งระคนสะใจอยู่ลึกๆ นางรู้ดีที่สุดว่าตระกูลวรกุลนั้นมีอำนาจบาตรใหญ่เพียงใดสำหรับคนธรรมดาสามัญเช่นนาง คนพวกนั้นสามารถตัดสินชะตาชีวิตของผู้คนได้อย่างง่ายดายราวกับผักปลา ไม่มีผู้ใดกล้าที่จะดิ้นรนขัดขืนหรือต่อต้านอำนาจของพวกมันได้
แต่วิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้...กลับสามารถเมินเฉยและไม่แยแสต่อตระกูลที่ทรงอิทธิพลล้นฟ้าเช่นนั้นได้อย่างน่าเหลือเชื่อ! หลังจากที่นางยืนอึ้งตะลึงงันไปสักพักใหญ่ นางก็รู้สึกราวกับว่าชีวิตอันมืดมนอับเฉาของตนเองนั้น เริ่มจะมีแสงแห่งความหวังรำไรสาดส่องเข้ามาบ้างแล้ว
'ถ้าหากข้าสามารถอยู่ที่นี่ได้...บางที...บางทีอาจจะมีหนทางรอดก็เป็ได้!' ณิชาครุ่นคิดอย่างมีความหวัง นาง้าจะดิ้นรนให้หลุดพ้นจากเงื้อมมือของตระกูลวรกุล
การได้เข้าเป็ศิษย์ของวิหารศักดิ์สิทธิ์จึงเป็ทางออกเดียวที่นางมองเห็นในตอนนี้ แต่นั่นก็หมายความว่านางจะต้องผ่านการทดสอบและได้รับเลือกให้เป็ศิษย์ให้ได้เสียก่อน
นางคิดถึงเื่นี้แล้วก็อดที่จะเคร่งเครียดขึ้นมาอีกครั้งไม่ได้ นางไม่เข้าใจเกี่ยวกับเื่พลังศักดิ์สิทธิ์หรือการฝึกตนเลยแม้แต่น้อย และยิ่งไม่เข้าใจถึงการทดสอบอันแปลกประหลาดนี้ด้วยซ้ำ!
ขณะที่นางกำลังยืนวิตกกังวลอยู่นั้นเอง ทันใดนั้น! แท่นศิลาทดสอบที่ตั้งตระหง่านอยู่เบื้องหน้าก็พลันบังเกิดปฏิกิริยาบางอย่างที่ดึงดูดความสนใจของทุกคนในสนามทดสอบ!
"สะ....สี่จุด! มีคนทดสอบได้สี่จุด!" เสียงอุทานด้วยความตื่นใของผู้ที่กำลังยืนรอต่อแถวคนหนึ่งดังขึ้น ทำลายความเงียบในบริเวณนั้น
ผลการทดสอบอันน่าทึ่งนั้นสร้างเสียงฮือฮาและตื่นตะลึงให้แก่ฝูงชนเป็อย่างมาก!
ั้แ่เริ่มการทดสอบมา ยังไม่เคยมีผู้ใดได้คะแนนมากกว่าสามจุดเลยแม้แต่คนเดียว! สิ่งนี้ย่อมสื่อให้เห็นว่าการจะได้ถึงสี่จุดนั้นมันยากเย็นแสนเข็ญและเหนือกว่าคนธรรมดามากเพียงใด!
"นางผู้นี้...ทดสอบได้ถึงสี่จุด! ขอเชิญท่านาุโนักบุญทั้งหลายทำการปรึกษาตกลงกัน เพื่อเลือกรับนางเข้าเป็ศิษย์ตามธรรมเนียมเถิด!"
เสียงของหญิงชราผู้คุมสอบประกาศก้อง ทำให้ฝูงชนในสนามทดสอบตกตะลึงยิ่งขึ้นไปอีก!
าุโนักบุญ! นั่นคือตัวตนที่ยิ่งใหญ่และสูงส่งเกินกว่าที่คนธรรมดาสามัญจะเอื้อมถึง! แม้แต่เ้าเมือง 896 ผู้ทรงอิทธิพลก็ยังต้องให้ความเคารพยำเกรงและไว้หน้าต่อบุคคลเหล่านี้!
และการได้ไปเป็ศิษย์ของาุโนักบุญนั้น มันมิเท่ากับเป็การยืนยันถึงความรุ่งโรจน์ในอนาคตหรอกหรือ!?
ผู้ใดเล่าจะกล้ามารังแกหรือทำอันตรายได้! แถมยังมีทรัพยากรล้ำค่า เงินทองมากมายมหาศาล และยอดวิชาต่างๆ ให้ได้ศึกษาอย่างเหลือเฟือ!
สายตาอิจฉาริษยานับไม่ถ้วนต่างจับจ้องไปยังเด็กสาวผู้โชคดีที่สามารถทดสอบได้ถึงสี่จุดผู้นั้น!
ณ ตำหนักใหญ่โอ่อ่าที่ตั้งอยู่ชั้นบน ด้านหลังแท่นทดสอบศักดิ์สิทธิ์นั้น มีเหล่าผู้าุโนักบุญกำลังนั่งถกเถียงปรึกษาหารือกันอยู่ชั่วครู่ด้วยสีหน้าจริงจัง
"เฮ้อ...กว่าจะมีสักคนที่ทดสอบได้สี่จุดโผล่หน้ามาได้นะ ปีนี้ดูเหมือนว่าคุณภาพของผู้เข้าทดสอบจะตกต่ำลงไปกว่าปีก่อนๆ อีกสินะ"
"ก็ไม่น่าแปลกใจเท่าใดนักหรอก ในเมื่อไอพลังเวทย์ในเมืองแถบนี้มันด้อยลงไปทุกวันๆ"
"เอาเถอะ...ครั้งนี้ก็ถึงรอบของท่านแล้วมิใช่รึ...ท่านาุโนักบุญสาธิตา"
"ดี! เช่นนั้นเด็กคนนี้ก็จะอยู่ในสังกัดของข้าผู้นี้แต่เพียงผู้เดียว!" าุโนักบุญสาธิตาตอบรับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นและเปี่ยมด้วยอำนาจ กับผู้าุโอีกสองท่านที่นั่งอยู่ข้างๆ
จากทิศทางที่หญิงชราผู้คุมสอบหันไปกล่าวคารวะเมื่อครู่นั้น ณิชาได้เห็นสตรีงดงามสามนางนั่งอยู่บนแท่นยกสูง นางคาดว่าพวกนางน่าจะเป็เหล่าผู้าุโนักบุญที่หญิงชรากล่าวถึงเป็แน่
พวกนางทั้งสามดูยังอ่อนเยาว์และงดงามยิ่งนัก ผิดกับชื่อตำแหน่ง "าุโ" ที่ฟังดูน่าจะแก่ชรา
ณิชาััได้ถึงกลิ่นอายอันศักดิ์สิทธิ์และทรงพลังอย่างมหาศาลที่แผ่ออกมาจากร่างของพวกนาง
มันคล้ายคลึงกับกลิ่นอายของาุโนักบุญอีกท่านที่นางเพิ่งจะพบเจอที่หน้าทางเข้าเมื่อสักครู่นี้ไม่มีผิดเพี้ยน ทำให้นางมั่นใจว่าสตรีทั้งสามนางนี้ก็คือผู้าุโนักบุญเช่นเดียวกัน
นางเห็นผู้าุโนักบุญหญิงทั้ง 3 คนนั่งอยู่บนเก้าอี้ที่สลักเสลาอย่างวิจิตรตระการตา วางอยู่ห่างกันพอสมควร แต่มีเก้าอี้ตัวหนึ่งที่ยังคงว่างเปล่าอยู่ ทำให้ดูเหมือนว่า ณ ที่แห่งนั้น ความจริงแล้วควรจะมีผู้าุโนักบุญอยู่ทั้งสิ้น 4 คน
'าุโนักบุญคนนั้น...คนที่ช่วยข้า...ไม่ได้อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?' ณิชาคิดในใจด้วยความสงสัยระคนผิดหวังเล็กน้อย
ณิชารู้ดีว่าสตรีผู้ที่มาช่วยเหลือนางที่หน้าทางเข้าวิหารนั้น เป็ถึงาุโนักบุญ จากการได้ยินบทสนทนาระหว่างนางกับนักบุญหญิงที่มาขับไล่ตนเองเมื่อครู่
ท่านผู้นั้นยศตำแหน่งทัดเทียมกันกับสตรีทั้งสามคนที่กำลังนั่งอยู่บนตำหนักใหญ่นั่นเอง
ณิชาเห็นผู้าุโนักบุญท่านหนึ่งในสามคนนั้นลุกขึ้นยืน ก่อนจะประกาศเลือกผู้ทดสอบที่ได้สี่จุดคนนั้นให้เข้ามาเป็ลูกศิษย์ในสังกัดของตน
"ผู้เข้าทดสอบ...เ้ามีนามว่าอะไร?" เสียงที่ฟังดูศักดิ์สิทธิ์และน่าเกรงขามยิ่งนักดังออกมาจากปากของาุโนักบุญสาธิตา
"ข้าน้อยมีนามว่า สินี เ้าค่ะ โปรดรับความเคารพจากข้าน้อยด้วยเถิดเ้าค่ะท่านาุโ"
สินีถอนสายบัวทำความเคารพอย่างงดงามอ่อนช้อยตามแบบฉบับกุลสตรีผู้สูงศักดิ์ ผู้ใดได้เห็นกิริยาท่าทางของนางก็ย่อมคิดว่านางต้องมาจากตระกูลผู้ดีอันสูงส่งอย่างแน่นอน
าุโนักบุญสาธิตาได้เรียกสินีให้เข้าไปพบเป็การส่วนตัวยังตำหนักที่นางพำนักอยู่ แล้วจึงเดินกลับเข้าไปนั่งยังเก้าอี้ประจำตำแหน่งของตนตามเดิม
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจนน่าใจหาย ผู้เข้าทดสอบคนอื่นๆ ก็ใกล้จะหมดลงแล้ว ปรากฏว่าในวันนั้นมีผู้ทดสอบที่สามารถทำคะแนนได้ถึง 4 จุด เพิ่มขึ้นมาอีก 2 คน
ซึ่งผู้าุโนักบุญอีก 2 ท่านที่เหลือก็ได้แบ่งกันรับเข้าเป็ศิษย์ในสังกัดของตนไป
ส่วนผู้เข้าทดสอบที่เหลืออยู่อีกราวหกในสิบส่วนนั้น ส่วนใหญ่ได้คะแนนไม่เกิน 2 จุด และอีกราวสี่ส่วนที่เหลือได้ 3 จุด
"คนสุดท้าย! มารับการทดสอบได้แล้ว!" เสียงของหญิงชราผู้คุมสอบเอ่ยเรียกณิชาให้เดินเข้าไปยังแท่นทดสอบ
จากการสังเกตผลการทดสอบของผู้คนก่อนหน้านี้ ณิชาก็มิอาจจะเปรียบเทียบหรือมองเห็นความแตกต่างที่ชัดเจนระหว่างผู้ที่ผ่านการทดสอบกับผู้ที่ไม่ผ่านได้เลยแม้แต่น้อย
นางไม่รู้เลยว่าแท่นศิลาประหลาดนี้มันทำงานอย่างไร เธอเห็นเพียงแค่ทุกคนเดินเข้าไปยืนอยู่หน้าแท่นนั้น แล้วยื่นมือไปัักับมันเบาๆ
จากนั้นแสงสว่างก็จะปรากฏขึ้นมาเอง นางค่อนข้างจะหวาดวิตกและไม่มั่นใจในตนเองอยู่บ้าง แต่ก็ยังคงรวบรวมความกล้าเดินตรงไปยังแท่นทดสอบนั้น
"ยื่นมือของเ้าออกมาแตะที่แท่นศิลานี่" เสียงราบเรียบของหญิงชราดังขึ้น แต่สำหรับณิชาแล้ว มันกลับฟังดูเย็นยะเยียบจนน่าขนลุก
ในชั่วขณะที่เธอกำลังจะยื่นมือออกไปแตะแท่นศิลานั้นเอง
นางก็รู้สึกแปลกประหลาดขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ภาพแท่นศิลาที่อยู่ตรงหน้าดูพร่ามัวลงเล็กน้อย คล้ายกับว่ามันกำลังสั่นไหวอย่างรุนแรง ณิชาคิดว่านางกำลังจะหน้ามืดเป็ลมไปเสียแล้ว!
"ครืนนน...ครืนนน..."
"เกิดอะไรขึ้น!" าุโนักบุญสาธิตาเอ่ยถามขึ้นด้วยความประหลาดใจ ถึงแม้ว่านางจะนั่งอยู่ค่อนข้างไกล และคนอื่นๆ อาจจะไม่ทันได้สังเกตเห็นว่าแท่นทดสอบมันกำลังสั่นไหวอยู่ก็ตาม
แต่นางผู้มีประสาทััอันเฉียบคมก็สังเกตเห็นความผิดปกตินั้นได้อย่างชัดเจน
"ดินใต้อาคารอาจจะทรุดตัวลงก็ได้กระมังท่านาุโ อย่างไรเสียแท่นศิลานี้มันก็ตั้งตระหง่านอยู่ที่นี่มาเนิ่นนานหลายร้อยปีแล้ว"
าุโนักบุญอีกท่านหนึ่งที่นั่งอยู่ข้างๆ เอ่ยตอบ นางเองก็เห็นเหมือนกันว่าแท่นศิลามันสั่นไหว แต่ก็มิได้คิดติดใจสงสัยอะไรมากนัก
เมื่อแท่นทดสอบหยุดสั่นลง ณิชาก็คลายความกังวลใจลงไปได้บ้างว่าตัวนางจะไม่หน้ามืดและสลบไสลไม่ได้สติลงไปเสียก่อน
ตอนนี้นางรู้สึกเหนื่อยล้าไปทั้งกายและใจเป็อย่างมาก นางพยายามตั้งสติและรวบรวมสมาธิให้มั่นคงอีกครั้ง ก่อนจะตัดสินใจยื่นมือไปัักับแท่นศิลาศักดิ์สิทธิ์นั้น...
"................"
"เฮ้อ..." เสียงถอนหายใจยาวอย่างผิดหวังดังออกมาจากหญิงชราผู้คุมสอบ
"ฮ่าๆๆ! มีคนทำให้แท่นศิลาไม่ยอมขึ้นแสงด้วยอย่างนั้นรึ! ช่างเป็ตัวอัปมงคล กาลกิณีโดยแท้! หรืออย่างไรกัน!"
าุโนักบุญสาธิตาหัวเราะเยาะออกมาอย่างเหยียดหยามและดูแคลนผลการทดสอบของณิชา
หญิงชราผู้คุมการทดสอบยืนรออยู่สักพักใหญ่ๆ ก็ยังไม่เห็นแสงใดๆ ปรากฏขึ้นจากแท่นศิลาแม้แต่จุดเดียว นางกำลังจะยกมือขึ้นเป็สัญญาณให้ณิชาออกไปจากบริเวณนั้น
แต่ทันใดนั้นเอง! ยังไม่ทันที่นางจะได้เอ่ยคำใดออกมา อยู่ๆ แสงวงกลมบนแท่นทดสอบ...ก็พลันสว่างวาบขึ้นมาเอง!
"3 จุด! ผ่าน!" หญิงชรากล่าวเรียบๆ อย่างไร้อารมณ์ใดๆ ทั้งสิ้น
เมื่อณิชาได้เห็นผลการทดสอบของตนเองแล้ว นางก็ถึงกับหลั่งน้ำตาออกมาด้วยความโล่งอกและดีใจอย่างสุดซึ้ง!
ก่อนหน้านี้ที่แท่นศิลาไม่มีปฏิกิริยาตอบสนองใดๆ เลยนั้น ตอนนั้นร่างกายของนางถึงกับสั่นเทาอย่างควบคุมไม่ได้ ดวงตาทั้งสองข้างแดงก่ำราวกับจะร้องไห้ออกมา เธอรู้สึกตึงเครียดและกดดันถึงขีดสุด หัวใจของนางบีบรัดจนแทบจะทนไม่ไหว!
นางอดทนต่อความเ็ปและอุปสรรคต่างๆ นานามาเป็เวลานานเหลือเกินแล้ว ณิชารู้ดีว่าชะตากรรมอันเลวร้ายใดบ้างที่กำลังรอเธออยู่ หากผลลัพธ์ของการทดสอบครั้งนี้มันออกมาในรูปแบบนั้น!
และในตอนนี้...เธอยิ่งมิอาจจะห้ามน้ำตาแห่งความยินดีนี้เอาไว้ได้อีกต่อไป! สุขใจอย่างมากที่สุดในชีวิต ที่อย่างน้อยก็ยังมีหนทางให้รอดพ้นจากหายนะที่กำลังรอนางอยู่ข้างหน้า!
"เหอะ! ได้แค่ 3 จุดเท่านั้น ถึงกับดีใจจนน้ำหูน้ำตาไหลเชียวรึ! ช่างแตกต่างจากเด็กสามคนนั้นที่ได้ถึง 4 จุดเสียจริง พวกนางยังไม่เห็นจะต้องแสดงอาการลิงโลดดีใจจนออกนอกหน้าเช่นนี้เลย!"
าุโนักบุญสาธิตาเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเสียดสีและดูถูก
เธอรู้สึกเสียหน้าอยู่เล็กน้อยที่เมื่อครู่นี้ตนเองได้เอ่ยปากปรามาสณิชาเอาไว้ จึงอดไม่ได้ที่จะต้องเอ่ยคำถากถางณิชาออกมาอีกครั้ง
ณิชายังคงยืนอยู่ในห้วงอารมณ์แห่งความยินดี นางมิได้ยินเสียงใดๆ ที่เกิดขึ้นรอบตัวทั้งสิ้น จึงมิได้ยินถ้อยคำเสียดสีที่าุโนักบุญสาธิตาเพิ่งจะกล่าวออกมาเมื่อครู่
นางมิได้ยินแม้แต่เสียงของหญิงชราที่ประกาศว่าเธอผ่านการทดสอบแล้ว และยิ่งมิได้สังเกตเห็นเลยแม้แต่น้อยว่า บัดนี้ได้มีสตรีผู้หนึ่งเดินเข้ามานั่งยังเก้าอี้ตัวที่สี่ที่เคยว่างเปล่าอยู่บนตำหนักนั้นแล้ว...
ผู้มาใหม่ได้ก้าวเดินออกมาเผยโฉมอันงดงามหมดจดของนาง จากบนตำหนักชั้นสูงที่เหล่าาุโนักบุญพำนักอยู่ สร้างความตื่นตระหนกและประหลาดใจให้แก่ผู้าุโนักบุญอีก 3 คนที่นั่งอยู่ก่อนแล้วเป็อย่างมาก!
"เหลือเชื่อ! ร้อยวันพันปีไม่เคยคิดจะโผล่หน้ามาให้ใครเห็นเลยนะ...มทินา!"
าุโนักบุญสาธิตากล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความเสียดสีและไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด
เป็ที่รู้กันดีในบรรดาผู้คนในวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ว่า ผู้าุโนักบุญสาธิตา กับ าุโนักบุญมทินา นั้น ไม่ถูกกันและเป็คู่แข่งกันมาโดยตลอด ทั้งในที่โจ่งแจ้งและในที่ลับหลัง
มีการกระทบกระทั่งและบาดหมางกันอยู่หลายครั้งหลายครา ยิ่งเหล่าศิษย์ในสังกัดของแต่ละคนด้วยแล้ว ยิ่งมีเื่ทะเลาะเบาะแว้งและชิงดีชิงเด่นกันอยู่มิได้ว่างเว้น
แต่ด้วยเหตุที่าุโนักบุญมทินานั้นไม่ค่อยจะได้พำนักอยู่ในวิหารเป็หลักแหล่ง นางมักจะเก็บตัวฝึกฝนอยู่แต่เพียงลำพัง และตามตัวได้ยากยิ่ง ทำให้สถานการณ์ของเหล่าศิษย์ในสังกัดของมทินานั้น มักจะตกอยู่ในสภาพที่ไม่สู้ดีและเสียเปรียบอยู่เสมอ
'ปกตินังจิ้งจอกเ้าเล่ห์นั่นไม่เคยคิดจะชายตาแลงานรับศิษย์เช่นนี้เลยนี่นา นางไม่ค่อยจะสนใจเื่การรับศิษย์สักเท่าใดนัก จะต้องมีอะไรบางอย่างซ่อนอยู่เื้ัเป็แน่!'
าุโนักบุญสาธิตาครุ่นคิดถึงสาเหตุการมาปรากฏตัวอย่างกะทันหันของาุโนักบุญมทินา แต่คิดอย่างไรก็ยังคิดไม่ออกเสียที
"นี่เป็วันรับเลือกศิษย์ใหม่ พวกท่านมีสิทธิ์เลือกได้ เหตุใดข้าจะเลือกไม่ได้บ้างเล่า?"
าุโนักบุญมทินากล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ แต่แฝงไว้ด้วยพลังอำนาจบางอย่างที่ทำให้เหล่าผู้าุโนักบุญคนอื่นๆ ต่างก็ได้ยินอย่างชัดเจน
"โอ้ว...ช่างน่าสนใจเสียจริงนะ แต่มทินาเอย...มันจะไม่ช้าเกินไปหน่อยหรือไร? ศิษย์ที่ทดสอบได้ 4 จุด มีเพียง 3 คนเท่านั้น และพวกข้าก็ได้เลือกรับตัวเอาไว้หมดแล้ว เ้าจะมาแย่งชิงศิษย์ไปจากพวกข้าเอาดื้อๆ เช่นนี้เลยอย่างนั้นรึ?"
สาธิตามิคิดว่ามทินาจะสามารถมาแย่งศิษย์ไปจากพวกนางได้โดยง่าย หลังจากที่พวกนางได้ทำการเลือกตัวไปเป็ที่เรียบร้อยแล้ว
"ข้ามิได้คิดจะมาแย่งชิงศิษย์ของพวกท่านหรอกน่า" มทินาตอบ
"ข้าแค่้าศิษย์ไปช่วยงานเล็กๆ น้อยๆ บางอย่างของข้าเท่านั้น เอาเป็...คนที่กำลังยืนอยู่ตรงแท่นทดสอบนั่นแล้วกัน"
หลังจากมทินาพูดจบ นางก็หมุนตัวเดินออกไปจากบริเวณนั้นทันที นางไม่คิดจะเปิดโอกาสให้ผู้ใดได้เอ่ยคำถาม และไม่คิดที่จะตอบคำถามใดๆ ทั้งสิ้น
คนที่กำลังยืนอยู่ตรงแท่นทดสอบนั้นจะเป็ผู้ใดไปไม่ได้...คนนั้นก็คือณิชานั่นเอง นางเองก็เพิ่งจะสังเกตเห็นการมาถึงของาุโนักบุญมทินา หลังจากที่ได้ยินท่านเอ่ยปากเลือกตัวนางเมื่อสักครู่นี้เอง
ตำหนักชั้นบนที่เหล่าผู้าุโนักบุญพำนักอยู่นั้น แม้จะอยู่ไม่ใกล้ไม่ไกลจากแท่นทดสอบมากนัก แต่นางก็ยังคงได้ยินเสียงของพวกท่านอย่างชัดเจน และนั่นย่อมรวมไปถึงผู้คนที่กำลังยืนรอต่อแถวอยู่ใกล้ๆ ณิชาด้วย
พวกที่ทำการทดสอบได้ 3 จุด ล้วนต่างพากันมองมาที่นางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาริษยาอย่างไม่ปิดบัง ส่วนผู้ที่ทดสอบได้ 4 จุด นั้นได้เข้าไปในตำหนักเพื่อรายงานตัวนานแล้ว
หญิงชราผู้คุมการทดสอบถึงกับทำอะไรไม่ถูกไปอยู่ชั่วขณะหนึ่งด้วยความสับสนและประหลาดใจ
"เห้ออ...เ้าชื่อว่าอะไรเล่า?" หญิงชราถอนหายใจยาวอย่างเหนื่อยหน่าย นางหันมามองณิชาแล้วจึงเอ่ยคำถามขึ้น
"ข้าน้อยมีนามว่า ณิชา เ้าค่ะ"
"ปกติแล้ว ผู้ที่ทำผลการทดสอบบนศิลาศักดิ์สิทธิ์ให้ส่องแสงได้ 3 จุดนั้น จะต้องเข้ารับการฝึกฝนรวมกันไปก่อน แล้วจึงค่อยรอการคัดเลือกเพื่อเข้าสังกัดในภายหลัง แต่เ้า...ถือเป็กรณีพิเศษอย่างยิ่ง" หญิงชราอธิบาย
"เอาเป็เช่นนี้นะ...ณิชา เดี๋ยวข้าจะพาเ้าไปพบอาจารย์คนใหม่ของเ้า เดินตามข้ามาเถิด" หญิงชราพูดจบก็เดินนำหน้าณิชาไปอย่างไม่รีบร้อนนัก
หญิงชราผู้นี้ค่อนข้างจะปวดเศียรเวียนเกล้าอยู่ไม่น้อยกับสถานการณ์อันวุ่นวายและไม่คาดฝันที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้
และนางยังรู้สึกสังหรณ์ใจว่าวิหารศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้กำลังจะเกิดเื่วุ่นวายบางอย่างขึ้นในอนาคตอันใกล้นี้เป็แน่
หญิงชราเหลือบสายตาไปมองณิชาที่กำลังเดินตามมาอย่างเงียบๆ
สำหรับผู้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวและเห็นโลกมามากเช่นนางแล้ว การกระทำของาุโนักบุญมทินาที่ดูเหมือนจะเลือกศิษย์อย่างไม่ใส่ใจนั้น นางคิดว่ามันไม่ใช่เื่ปกติอย่างแน่นอน!
ยิ่งได้รู้จักอุปนิสัยใจคอของาุโนักบุญมทินาเป็อย่างดีแล้วด้วย ยิ่งทำให้นางรู้ว่ามันไม่ปกติอย่างร้ายแรง!
ขนาดนางผู้เป็เพียงผู้คุมสอบยังรู้ได้ แล้วมีหรือที่เหล่าผู้าุโนักบุญทั้ง 3 คนจะไม่รู้!
ยิ่งเป็ผู้าุโนักบุญสาธิตาผู้เ้าเล่ห์แสนกลคนนั้นแล้วด้วย! นางย่อมต้องมองออกอย่างทะลุปรุโปร่งเป็แน่!
42K
