ข่าวลือเกี่ยวกับ "นักปรุงโอสถลึกลับ" แพร่สะพัดไปทั่วเมืองชิงหยุน ผู้คนต่างพากันพูดถึงโอสถระดับสูงที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน และบุรุษลึกลับที่ใช้วิชาก้าวพริบตาหายตัวไปต่อหน้าต่อตา
แต่ไม่มีใครรู้ว่า… บุรุษผู้นั้นคือ เซียวหาน
เซียวหานรู้ดีว่า หากเขา้าสืบหาเบาะแสเกี่ยวกับตระกูลของเขา และยังคงใช้ชีวิตอยู่ในเมืองโดยไม่ดึงดูดความสนใจมากเกินไป เขาจะต้องมีสองตัวตน
ตัวตนที่หนึ่ง: เซียวหาน เด็กหนุ่มธรรมดาในเมืองชิงหยุน ผู้ซึ่งไม่มีพลังฝึกยุทธ์ ไม่มีวิชาก้าวพริบตา และดูเป็เพียงคนที่พยายามดิ้นรนเพื่อเอาตัวรอด
ตัวตนที่สอง: นักปรุงโอสถลึกลับ ผู้สวมหน้ากากดำ ใช้วิชาก้าวพริบตา และขายโอสถระดับสูงที่ไม่มีใครเคยเห็นมาก่อน
"หากข้าเปิดเผยตัวตนที่แท้จริง อาจมีผู้คนที่หวาดกลัวพลังของข้าและพยายามกำจัดข้า... ข้าต้องเดินหมากให้รอบคอบกว่านี้" เซียวหานพึมพำกับตัวเอง ขณะสวมเสื้อผ้าธรรมดาและเก็บหน้ากากของเขาไว้เป็ความลับ
หลังจากเหตุการณ์ขายโอสถครั้งแรก ชื่อเสียงของบุรุษลึกลับผู้นี้เริ่มเป็ที่พูดถึงกันอย่างกว้างขวาง ผู้คนเริ่มตั้งฉายาให้เขา
"นักปรุงโอสถดำ"
"เงายามรัตติกาล"
"เซียนโอสถไร้นาม"
แต่ชื่อที่ได้รับความนิยมที่สุดในหมู่ชาวเมืองก็คือ "เงาจันทรา" (Moon Shadow) เพราะเขามักปรากฏตัวและหายไปในความมืด และโอสถที่เขาขายให้ความรู้สึกเหมือนพลังจาก์
ในฐานะ "เซียวหาน" เขาเดินอยู่ในเมือง ฟังข่าวลือจากเหล่าพ่อค้าและชาวบ้าน หวังจะค้นพบเบาะแสเกี่ยวกับตระกูลของเขาและผู้ที่ทำลายมัน
วันหนึ่ง ขณะที่เขานั่งอยู่ในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่ง ชายชรานักเดินทางเริ่มเล่าเื่ราวในอดีต...
"เมื่อสิบปีก่อน มีเหตุการณ์ที่ตระกูลใหญ่ถูกล้างบางไปในคืนเดียว ไม่มีใครรู้ว่าใครเป็ผู้ลงมือ แต่ข้าได้ยินมาว่า...มันเกี่ยวข้องกับขุมพลังอันมืดมิดจากแคว้นทางเหนือ..."
เซียวหานที่นั่งฟังอยู่กำหมัดแน่น ดวงตาของเขาเป็ประกายขึ้นมา "แคว้นทางเหนืออย่างนั้นหรือ...?"
นี่เป็เบาะแสแรกที่เขาได้รับเกี่ยวกับการล่มสลายของตระกูลเซียว
แต่ขณะที่เขากำลังคิดจะตามหาเบาะแสเพิ่มเติม กลับมีปัญหาใหม่เกิดขึ้น—เหล่าจอมยุทธ์และพ่อค้าเริ่มออกค้นหาตัว "เงาจันทรา" เพราะ้าพบตัวบุรุษผู้สามารถปรุงโอสถล้ำค่าได้
"ใครก็ตามที่สามารถตามหา 'เงาจันทรา' ได้ ข้าจะให้รางวัลเป็เงินหนึ่งหมื่นเหรียญทอง!" คำประกาศจากพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่งทำให้ผู้คนแตกตื่น
เซียวหานได้ยินข่าวนี้ก็แสยะยิ้มบาง "ข้าเป็เป้าหมายของพวกเ้ากันแล้วสินะ... แต่น่าเสียดายที่ไม่มีใครหาข้าพบได้ง่าย ๆ หรอก"
เขาต้องเล่นเกมนี้อย่างระมัดระวัง ค่อย ๆ สะสมพลัง และค้นหาความจริงของอดีตต่อไป
381
