ไป๋ลู่แกล้งทำท่านั่งครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเงยหน้าถามเข้าประเด็น
"เรื่องตารางเวลาล่ะคะ? แล้วค่าตัวเท่าไหร่?"
อวี่ฟู่ชิงยิ้มอย่างมีเลศนัย
"หนึ่งซีซั่นมีสิบสองตอน เราจะบินไปถ่ายทำกันหกเมือง ใช้เวลาถ่ายทำประมาณเดือนกว่าๆ ส่วนค่าตัว... ทั้งหมดสามล้านหยวน เป็นยอดสุทธิหลังหักภาษีแล้วครับ"
ไป๋ลู่ลอบคำนวณในใจ เธอรู้ดีว่าตอนนี้ตัวเองมีแค่ฉายา 'ลูกสาวแห่งชาติ' ค้ำคออยู่ แต่ไม่มีรางวัลการันตีฝีมือเจ๋งๆ เลยสักชิ้น ราคานี้ถือว่าเป็นตัวเลขที่อวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์ยอมกัดฟันจ่ายเพื่อดึงตัวเธอไว้สุดฤทธิ์แล้ว
"ตกลงค่ะ ฉันรับงานวาไรตี้นี้"
ไป๋ลู่พยักหน้า ตัดสินใจเลื่อนแผนการเดิมของตัวเองออกไปก่อน เพื่อแลกกับเม็ดเงินก้อนโต
"แต่... หลังจากจบรายการนี้แล้ว อย่าเพิ่งยัดตารางงานให้ฉันนะคะ หลังปีใหม่ฉันจะกลับไปเรียนหนังสือ"
อวี่ฟู่ชิงชะงักกึก "กลับไปเรียน?"
"มีปัญหาเหรอคะ?" ไป๋ลู่เลิกคิ้ว
"ปีหน้า... อ๊ะ ไม่สิ เดือนมิถุนายนปีนี้ฉันก็ต้องสอบเข้ามหาวิทยาลัยแล้ว ฉันจำเป็นต้องกลับไปติววิชาสามัญที่โรงเรียน ไม่อย่างนั้นฉันสอบไม่ติด 'จงซี่' (วิทยาลัยการละคร) แน่ๆ ค่ะ"
อวี่ฟู่ชิงโบกมืออย่างใจป้ำ
"โธ่... เสี่ยวลู่ เรื่องขี้ปะติ๋วแค่นั้นพี่ฟู่ชิงคิดเผื่อไว้ให้แล้ว คุณไม่จำเป็นต้องเสียเวลากลับไปนั่งเรียนที่โรงเรียนหรอก เดี๋ยวพี่ฟู่ชิงจะจ้างติวเตอร์ระดับเทพมาติวตัวต่อตัวให้คุณเอง รับรองว่าสอบติดชัวร์"
"ไม่ได้ค่ะ" ไป๋ลู่ปฏิเสธเสียงแข็ง
"คุณจ้างครูมาติวให้ฉันได้ แต่ถ้าเวลาเรียนในห้องไม่พอ ฉันก็จะไม่ได้วุฒิจบมัธยมปลายนะคะ ถ้าคุณคิดจะใช้เงินยัดใต้โต๊ะซื้อวุฒิให้ฉัน แล้วเรื่องเกิดแดงขึ้นมา... ภาพลักษณ์ของฉันจะทำยังไง? คุณจะรับผิดชอบไหวเหรอ?"
ข้ออ้างเรื่องภาพลักษณ์เป็นแค่ฉากบังหน้า...
เหตุผลที่แท้จริงคือ เธอจำเป็นต้องกลับไปที่โรงเรียน ถึงจะสามารถช่วยชีวิต 'คนคนนั้น' ที่ต้องตายแทนเธอในชาติก่อนได้ต่างหาก!
อวี่ฟู่ชิงนิ่งคิดตาม... ตอนนี้เสี่ยวลู่กำลังมาแรงแซงทางโค้ง ทั้งหน้าตาและฝีมือการแสดงไร้ที่ติ จนกลายเป็นดาวรุ่งที่น่าจับตามองและเป็นศัตรูของใครหลายคน
วงการบันเทิงเต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยม แข่งขันกันสกปรกโสมม
ถ้าภาพลักษณ์ 'ลูกสาวแห่งชาติ' ผู้แสนบริสุทธิ์ของเสี่ยวลู่ต้องมามัวหมองเพราะเรื่องโกงวุฒิการศึกษา... ได้ไม่คุ้มเสียจริงๆ
"โอเคครับ ตามใจเสี่ยวลู่" อวี่ฟู่ชิงยอมถอย
"ตอนนี้โรงเรียนใกล้จะปิดเทอมฤดูหนาวพอดี ช่วงปิดเทอมเราก็ถ่ายวาไรตี้ให้จบ พอเสี่ยวลู่กลับไปเรียน ก็จะทันช่วงเปิดเทอมภาคฤดูร้อนพอดี เวลาลงล็อกเป๊ะ"
ไป๋ลู่ถามแบบขวานผ่าซาก "รายการนี้ฉันได้ส่วนแบ่งเท่าไหร่? แล้วอวี่ซิงหักหัวคิวไปเท่าไหร่?"
อวี่ฟู่ชิงยิ้มแห้ง "เรื่องนี้...เดี๋ยวพอเราเซ็นสัญญากันวันนี้ ก็จะระบุตัวเลขชัดเจนครับ"
ไป๋ลู่คว้าโทรศัพท์มือถือขึ้นมา "งั้นฉันขอติดต่อทนายความส่วนตัวก่อน แล้วเราค่อยเซ็นสัญญากัน"
อวี่ฟู่ชิงผายมือ "เชิญเลยครับ งั้นผมจะลงไปรอที่ร้านกาแฟชั้นล่างนะ"
.
.
ทันทีที่อวี่ฟู่ชิงลับสายตา ไป๋ลู่ก็รีบกดโทรศัพท์ตามเบอร์ที่ 'พ่อเทพบุตร' ให้ไว้
เสียงปลายสายดังขึ้นทันควัน "คุณไป๋ครับ ผมรออยู่ที่ร้านกาแฟใต้ตึกอวี่ซิงแล้วครับ คุณมาถึงหรือยังครับ?"
"......ฉันจะรีบไปเดี๋ยวนี้ค่ะ! ไม่เกินชั่วโมงเดียว!"
ฮือออ... อาซุยทำงานรอบคอบเว่อร์วังอลังการมาก!
ถ้าเธอเป็นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่ง เธอต้องตัดใจไล่ลูกน้องดีเด่นอย่างอาซุยออกไม่ลงแน่ๆ!
.
.
ณ ห้องประชุม VIP บริษัทอวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์
ฝั่งของไป๋ลู่... มีแค่เธอกับทนายความหนุ่มมาดเนี๊ยบแค่สองคน
ส่วนฝั่งตรงข้าม... รวมอวี่ฟู่ชิงด้วยแล้ว นั่งเรียงหน้ากระดานกันอยู่ถึงเจ็ดคน ราวกับจะมากดดันข่มขู่
อวี่ฟู่ชิงเลื่อนแฟ้มเอกสารสัญญาที่ร่างเสร็จสดๆ ร้อนๆ มาให้ พร้อมรอยยิ้มพิมพ์ใจ
"เชิญตรวจสอบได้ตามสบายเลยครับ นี่เป็นสัญญาฉบับพิเศษที่ผมสั่งร่างขึ้นเพื่อเสี่ยวลู่โดยเฉพาะ มีฉบับเดียวในวงการแน่นอน"
ทนายความหนุ่มมีสีหน้าเรียบเฉยราวกับรูปปั้น ก้มหน้าก้มตาอ่านเอกสารทุกบรรทัดอย่างละเอียดลออ
สี่สิบนาทีผ่านไป...
ทนายความปิดแฟ้มลง วางตรงหน้าไป๋ลู่
"คุณไป๋ครับ เป็นอย่างที่ประธานอวี่พูดจริงๆ สัญญาฉบับนี้หาฉบับที่สองไม่ได้อีกแล้ว เงื่อนไขเป็นธรรมมาก ไม่มีจุดไหนต้องแก้ไขเลยครับ คุณเซ็นชื่อได้เลย"
ไป๋ลู่: "???????"
เดี๋ยวนะ... ทนายคนนี้ อาซุยเป็นคนหามาให้จริงๆ ใช่ไหมเนี่ย?
ไอ้ผู้ชายเฮงซวย (อวี่ฟู่ชิง) นี่ไม่ได้วางยาวางกับดักอะไรในสัญญาจริงๆ เหรอ?
ผีเข้าหรือเปล่า?
อวี่ฟู่ชิงยิ้มกริ่ม "เสี่ยวลู่ ผมบอกแล้วไงครับ ว่าผมจะพิสูจน์ความจริงใจให้เห็นด้วยการกระทำ ตอนนี้คุณคงเชื่อใจพี่ฟู่ชิงแล้วใช่ไหม?"
หารู้ไม่ว่า... เขาได้ตกลงกับพ่อไว้เรียบร้อยแล้ว เพื่อให้ไป๋ลู่ยอมต่อสัญญา "ทาส" อย่างราบรื่นในอีกหนึ่งปีข้างหน้า ขอแค่ปีนี้ไม่ขาดทุน อวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์ยอมไม่เอากำไรจากไป๋ลู่แม้แต่หยวนเดียวก็ยังได้!
ไป๋ลู่คือต้นไม้เงินต้นไม้ทอง เป็นบ่อเงินบ่อทองที่ขุดเท่าไหร่ก็ไม่หมด
แค่ปีเดียวเอง... อดเปรี้ยวไว้กินหวาน
ถ้าใช้เวลาแค่หนึ่งปี ซื้อความภักดีจากไป๋ลู่ได้ มันก็กำไรเห็นๆ กำไรจนไม่รู้จะยังไงแล้ว!
ไป๋ลู่เลียริมฝีปากแห้งผาก "เอ่อ... ฉันปวดท้อง ขอตัวไปเข้าห้องน้ำแป๊บหนึ่งค่ะ"
พูดจบก็คว้าโทรศัพท์มือถือ แล้ววิ่งจู๊ดเข้าห้องน้ำไปอย่างมีพิรุธ
"อาซุย!" เธอตะโกนใส่โทรศัพท์ทันทีที่กดรับ
แต่คนที่รับสายกลับเป็นเสียงเนือยๆ ของถังสิง "นายน้อยอาซุยกำลังยุ่งครับ คุณไป๋... เอ้ย เสี่ยวลู่มีธุระด่วนอะไรหรือเปล่าครับ?"
"ถังสิง! ฉันจะถามนายว่า ทนายที่พวกนายหามาให้ฉันเนี่ย ไว้ใจได้แน่นะ! เขาอ่านสัญญาของอวี่ซิงแล้วไม่แก้สักตัวอักษรเดียว บอกให้ฉันเซ็นได้เลย มันแปลกเกินไปแล้ว! มันไม่ใช่นิสัยของไอ้คนเฮงซวย (อวี่ฟู่ชิง) นั่น!"
ไอ้คนเฮงซวย?
ถังสิงเลิกคิ้ว... คุณไป๋ก็มองสันดานมันขาดอยู่แล้วนี่นา แล้วทำไมยังดันทุรังจะเอาตัวเองไปผูกกับอวี่ซิงให้ได้?
แต่ถังสิงไม่ได้ซักไซ้ เขาเพียงแต่ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ "นายน้อยอาซุยตามตัว 'หัวหน้าฝ่ายกฎหมาย' ของฮั่วกรุ๊ปมาให้คุณด้วยตัวเองครับ เขาบอกว่าเซ็นได้ คุณก็เซ็นได้เลยอย่างวางใจครับ ไม่มีใครกล้าตุกติกกับคนระดับนี้หรอก"
"หัวหน้าฝ่ายกฎหมายของฮั่วกรุ๊ป?" ไป๋ลู่ตาโต "คนระดับนั้นเลยเหรอ?"
"ตัวจริงเสียงจริงครับ ถ้าไม่เชื่อ คุณไป๋ลองเสิร์ชอากู๋ดูก็ได้ หน้าพี่แกหราอยู่บนเว็บ"
"ฉันเชื่อ! แหม นายพูดซะห่างเหิน ฉันจะไม่เชื่ออาซุยได้ยังไงล่ะ"
"แล้วคุณโทรมาเช็กทำไมครับ?"
"ที่ฉันไม่เชื่อน่ะ... คือนายต่างหากย่ะ!"
ถังสิง: "............" อ้าว ผิดอะไรวะเนี่ย
.
.
พอกลับเข้ามาในห้องประชุม ไป๋ลู่ก็หยิบตราประทับส่วนตัวออกมาจากกระเป๋า (อันที่เสิ่นหยางหงเพิ่งจะจำใจคืนให้เธอเมื่อไม่นานมานี้)
ทนายชี้ให้เซ็นตรงไหน เธอก็เซ็นตรงนั้น ชี้ให้ประทับตราตรงไหน เธอก็ประทับลงไป ปั๊ม! ปั๊ม! ปั๊ม!
ไป๋ลู่ = หุ่นยนต์เซ็นชื่อผู้ไร้ความรู้สึก
ทนายบอกเธอว่า "คุณไป๋ครับ เดี๋ยวผมกับเจ้าหน้าที่ของอวี่ซิงจะไปที่สำนักงานเขตเพื่อทำเรื่องรับรองเอกสารสัญญา ถ้าคุณไม่วางใจ——"
"วางใจสิ วางใจ!" ไป๋ลู่พยักหน้ารัวๆ เหมือนไก่จิกข้าว
"วางใจมากถึงมากที่สุด คุณว่ามาเลย ฉันต้องตามไปด้วยไหม?"
ทนายส่ายหน้า "ไม่จำเป็นครับ เดี๋ยวพอรับรองเอกสารเสร็จแล้ว ผมจะนำคู่ฉบับสัญญามาส่งให้คุณถึงมือครับ"
ไป๋ลู่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แววตาเจ้าเล่ห์
"ถ้าสะดวก... ฝากไว้ที่คุณก่อนได้ไหมคะ? ฉันเป็นคนขี้ลืม ชอบทำของหายบ่อยๆ น่ะค่ะ ฝากคุณเก็บรักษาไว้จะปลอดภัยกว่า"
ความจริงคือ... เธอกลัวไอ้หมาบ้าอวี่ฟู่ชิงจะแอบมาขโมยสัญญาของเธอไปทำลายหลักฐานต่างหาก!
เอาไปเก็บไว้ที่ห้องทำงานของหัวหน้าฝ่ายกฎหมายฮั่วกรุ๊ปนั่นแหละ ปลอดภัยยิ่งกว่าตู้เซฟธนาคารแห่งชาติอีก!
ทนายพยักหน้ารับคำอย่างเป็นมืออาชีพ
"ได้ครับ ยินดีครับ ถ้าคุณต้องการใช้เมื่อไหร่ ติดต่อผมได้โดยตรงเลยครับ"
อวี่ฟู่ชิงฉีกยิ้ม "เสี่ยวลู่——"
"ชู่ว! อย่าเพิ่งกวน ฉันกำลังคิดเลข!"
ไป๋ลู่ยกมือห้าม แล้วกดเครื่องคิดเลขในโทรศัพท์มือถือยิกๆ จิ้มๆๆ
อวี่ฟู่ชิงหัวเราะในลำคอ "ยัยงกเอ๊ย... วาไรตี้นี้ คุณจะได้เงินเข้ากระเป๋าสองล้านหกแสนหยวนถ้วนครับ"
อวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์หักไปแค่สี่แสน ซึ่งในจำนวนนี้รวมค่าโปรโมต ซื้อฮอตเสิร์ช และค่าวิ่งเต้นต่างๆ ไว้หมดแล้ว... งานนี้อวี่ซิงขาดทุนย่อยยับแน่นอน
ไป๋ลู่ตาเป็นประกายวิบวับ "สองล้านหกแสน... บวกกับค่าเซ็นสัญญาอีกสองล้าน... สี่ล้านหกแสน! กรี๊ดดด! ฉันมีเงินตั้งสี่ล้านหกแสนแล้ว! ฉันเป็นเศรษฐีนีแล้ว!"
อวี่ฟู่ชิงมองท่าทางกระโดดโลดเต้นดีใจเหมือนเด็กได้ของเล่นของเธอแล้ว ในใจกลับแสยะยิ้มอย่างดูแคลน
น่าสมเพช...
เสี่ยวลู่เข้าวงการมาตั้งสิบเอ็ดปี... สิบเอ็ดปีเต็มๆ เชียวนะ
เธอควรจะกอบโกยเงินทองได้มากมายมหาศาลไปตั้งนานแล้ว แต่ตอนนี้แค่เงินเศษไม่ถึงห้าล้าน กลับทำให้เธอดีใจจนเนื้อเต้นขนาดนี้
ในขณะที่พ่อแม่บุญธรรมของเธอเข้าบ่อนคืนเดียวก็ผลาญเงินไปเป็นล้านหน้าตาเฉย!
รู้งี้ฉันน่าจะหาทางหลอกล่อให้เสี่ยวลู่มาเซ็นสัญญากับอวี่ซิงตั้งนานแล้ว ยัยนี่หลอกง่ายชะมัด
อวี่ฟู่ชิงแสร้งทำเสียงอบอุ่น
"ไป๋เสี่ยวลู่ อย่าเพิ่งตื่นเต้นไป ต่อไปพี่ฟู่ชิงจะทำให้คุณหาเงินได้เยอะกว่านี้อีกร้อยเท่าพันเท่า แค่ห้าล้านจิ๊บจ๊อยแค่นี้ เทียบอะไรไม่ได้เลย รู้ไหมครับ?"
ไป๋ลู่หยุดกระโดด หันมาจ้องหน้าเขา แล้วพูดเน้นทีละคำด้วยน้ำเสียงจริงจัง
"ฉันรู้อยู่แล้ว เงินสี่ล้านหกแสนนี่แค่น้ำจิ้ม..."
"คอยดูเถอะ! ฉันจะกอบโกยเงินทองให้ได้มากกว่านี้ จะโค่นล้มฮั่วเหยียนฟาง แล้วขึ้นแท่นมหาเศรษฐีอันดับหนึ่งแทนที่มันให้ได้!"
ความมั่นใจนี้ไม่ได้เกิดขึ้นลอยๆ เพราะในมือของเธอมี 'รหัสลับแห่งความมั่งคั่ง' จากชาติก่อนอยู่ครบถ้วน แถมยังล่วงรู้อนาคตอย่างทะลุปรุโปร่ง
เป้าหมายต่อไป... ขอแค่ทำให้พ่อแท้ๆ ยอมรับเธอเข้าตระกูลได้สำเร็จ เธอจะจับมือกับเขา บดขยี้ฮั่วเหยียนฟางให้แหลกคามือ แล้วผลักดันพ่อให้ผงาดขึ้นเป็นเบอร์หนึ่งของวงการเอง!