ถ้าไม่ใช่เพราะตาแก่ 'อวี่ซิงเซิ่ง' ระแวงไม่ยอมไว้ใจลูกชายแท้ๆ อย่างเขา ไม่ยอมงัดไพ่ตายก้นหีบออกมาให้เขาเอาไปลงทุนในโปรเจกต์เทคโนโลยีขั้นสูงตั้งแต่เนิ่นๆ ล่ะก็... เขาก็คงไม่ขาดทุนย่อยยับจนหมดตัวหน้าสมเพชแบบนี้หรอก!
สนามการค้าก็เหมือนสนามรบ โอกาสทองมักจะพัดผ่านไปไวปานสายลม!
ลองคิดดูสิ สมมติว่าเขาสามารถก้าวขาเข้าตลาดได้เร็วกว่านี้... ไม่ต้องนานหรอก แค่ครึ่งเดือนเท่านั้น! เขาก็จะสามารถกอบโกยเงินก้อนโตเป็นกอบเป็นกำ แล้วถอนตัวชิ่งหนีออกมาได้อย่างปลอดภัยไร้รอยขีดข่วนไปตั้งนานแล้ว!
แต่ประธานอวี่ดันหัวโบราณไม่ยอมเชื่อใจลูกชายตัวเอง ไม่ว่าเขาจะหว่านล้อมยังไงก็ไม่ยอมคายเงินให้สักแดงเดียว! ผลก็คือทำให้เขาต้องเสียเวลาเปล่า ไม่เพียงแต่พลาดโอกาสทองชิ้นโต แต่ยังลากเอาอวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์ไปเกือบพังพินาศป่นปี้ตามไปด้วย!
"ราชาจอเงินลู่ไม่ใช่คนมีความอดทนสูงหรอกนะคะ อวี่ฟู่ชิง... พี่ต้องรีบหน่อย รู้ไหมคะ?" ไป๋ลู่เอ่ยเตือนด้วยน้ำเสียงหวาดหวั่นจอมปลอม
"เสี่ยวลู่วางใจได้เลย!" อวี่ฟู่ชิงตบหน้าอกรับปากด้วยคำพูดสุดฮึกเหิม
"พี่ฟู่ชิงจะรีบหาเงินมาซื้อห้อง 888 ให้เธอในเร็วๆ นี้แหละ! เร็วๆ นี้แน่นอน พี่สัญญา!"
ไป๋ลู่ส่งเสียงตอบรับ อืม ในลำคอเบาๆ ก่อนจะแกล้งถามต่อตาใส "จริงสิ พี่ฟู่ชิงคะ... แล้วเรื่องที่พี่บอกว่าอยากจะคุยกับฉันแบบจริงจังเมื่อกี้นี้ คือเรื่องอะไรเหรอคะ?"
อวี่ฟู่ชิงถอนหายใจเฮือกใหญ่ด้วยความจนปัญญา
"ยัยเด็กแสบเอ๊ย เธอเองก็รู้อยู่แก่ใจนี่นาว่าเรื่องที่พี่ฟู่ชิงอยากจะคุยด้วย ก็คือเรื่องโดนราชาจอเงินลู่บีบเมื่อกี้นี่แหละ เธอยังจะแกล้งถามอีกเหรอ? ตั้งใจจะฉีกหน้าพี่ฟู่ชิงใช่ไหมเนี่ย"
"ถ้าไม่ใช่เพราะพี่มันไร้น้ำยา ฉันจะต้องมาตกระกำลำบากหวาดระแวงแบบนี้ไหมล่ะคะ?" ไป๋ลู่สวนกลับหน้าตาย พลางเอื้อมมือไปปรับเบาะรถให้เอนลงแล้วหลับตาพริ้ม "ไม่ต้องมาคุยกับฉันแล้ว ฉันเหนื่อย จะนอน"
อวี่ฟู่ชิงแทบจะขบกรามตัวเองจนแหลกละเอียด!
ถูกผู้หญิงที่ตัวเองแอบรักด่าแสกหน้าว่า 'ไร้น้ำยา' เป็นผู้ชายหน้าไหนก็ทนรับไม่ได้ทั้งนั้นแหละ!
แต่ที่บัดซบไปกว่านั้นก็คือ... ทุกคำที่เสี่ยวลู่ด่าทอมา มันไม่มีอะไรผิดเลยสักนิด!
อวี่ฟู่ชิงไม่เพียงแต่โกรธจนหน้าดำหน้าแดง แต่ยังร้อนรนกระวนกระวายใจเป็นอย่างมาก
ทันทีที่รถตู้แล่นเข้าสู่เขตตัวเมือง อวี่ฟู่ชิงก็ร้อนรนชิงลงจากรถไปก่อนเป็นคนแรก "ต้านต้าน นายขับไปส่งเสี่ยวลู่กลับคอนโดอีผิ่นหลานให้เรียบร้อยด้วยนะ"
มองดูแผ่นหลังที่วิ่งหน้าตั้งหัวซุกหัวซุนจากไปของเขา ไป๋ลู่ก็กระตุกยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย
มือบางล้วงหยิบสมาร์ตโฟนขึ้นมา พิมพ์ข้อความวีแชทส่งหา 'เกาฝานฉิน' ทันที
[นี่คือไป๋เสี่ยวลู่ผู้ไร้เทียมทานและน่ารักสุดๆ เองจ้า: ประธานเกา หกโมงเย็นเจอกันนะคะ ไม่เจอไม่เลิกราน้า~]
[เกาฝานฉินแห่งหวงอิง: รอคอยมานานแล้วครับ]
ไป๋ลู่หลุดเสียงหัวเราะหึออกมาเบาๆ
เมื่อคืนก่อนเข้านอน เธอได้ส่งข้อความวีแชทไปทิ้งทายหาเกาฝานฉิน นัดแนะให้เขามาเจอกันที่คอนโดอีผิ่นหลานตอนหกโมงเย็นวันนี้
แต่นี่เพิ่งจะสี่โมงกว่าๆ เกาฝานฉินกลับทักมารายงานตัวว่ามาถึงแล้วซะงั้น
ประธานเกาแห่งหวงอิงเนี่ย... เป็นผู้ชายที่พึ่งพาได้จริงๆ ด้วยแฮะ
ต้านต้านเหลือบมองกระจกหลัง ถามอย่างสงสัย "เสี่ยวลู่ เธอหัวเราะอะไรน่ะ?"
"ก็หัวเราะเยาะที่พี่ฟู่ชิงของฉัน... ต้องรีบวิ่งหัวซุกหัวซุนไปหาเงิน เพื่อมาประเคนซื้อห้อง 888 ให้ฉันไงล่ะ!"
ต้านต้านชะงักงันไปครู่หนึ่ง "เสี่ยวลู่... ห้อง 888 ที่อีผิ่นหลานนั่น มันสำคัญกับเธอขนาดนั้นเลยเหรอ?"
ไป๋ลู่ถอนหายใจเฮือก "เด็กโง่เอ๊ย นายไม่เข้าใจศิลปะการปั่นหัวคนหรอก"
"..." ต้านต้านเถียงคอเป็นเอ็น "เสี่ยวลู่ ฉันอายุเยอะกว่าเธอตั้งหลายปีนะเว้ย!"
"เอาล่ะๆ นายเลิกพูดได้แล้ว ฉันอยากจะนอนพักสายตาสักหน่อย" ไป๋ลู่ตัดบทดื้อๆ แล้วหลับตาลง
เกาฝานฉินผู้จัดการตาเหยี่ยวคนนั้น ไม่เพียงแต่ฉลาดหลักแหลมเป็นกรด แต่ยังเจ้าเล่ห์เพทุบายเขี้ยวลากดินสุดๆ การต้องไปนั่งเจรจาปะทะฝีปากกับเขา คงต้องเปลืองเซลล์สมองไปหลายล้านตัวแน่ๆ
ถ้าไม่ชาร์จแบตเก็บแรงเอาไว้ คงรับมือหมอนั่นไม่ไหวหรอก
...
สภาพการจราจรติดขัดหนักหนาสาหัส กว่ารถตู้ของไป๋ลู่จะคลานมาถึงหน้าคอนโดอีผิ่นหลาน ก็ปาเข้าไปเกือบจะสามทุ่มแล้ว
เกาฝานฉินคนนี้มีนิสัยแปลกประหลาดย้อนแย้งสุดๆ ทั้งๆ ที่ตัวเองเป็นสิงห์อมควันตัวยงแท้ๆ แต่กลับเกลียดกลิ่นเหม็นคละคลุ้งของบุหรี่เข้าไส้
ที่พื้นซีเมนต์ตรงปลายเท้าของชายหนุ่ม มีซากก้นบุหรี่ตกเกลื่อนอยู่เป็นสิบๆ มวนแล้ว
พอสายตาคมกริบเหลือบไปเห็นรถตู้ของไป๋ลู่แล่นเข้ามาจอด เขาก็ก้มตัวลงไปเก็บก้นบุหรี่ขึ้นมาทีละมวนอย่างไม่รังเกียจ แล้วโยนทิ้งลงในถังขยะอย่างเป็นระเบียบ
พอต้านต้านมองลอดหน้าต่างไปเห็นเกาฝานฉินที่กำลังยืนโบกมือทักทายอยู่ริมถนน ก็ถึงกับสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ
"เชี่ย... นั่นมันเกาฝานฉินแห่งหวงอิงนี่หว่า! เสี่ยวลู่ เธอรีบวิ่งขึ้นตึกไปก่อนเลย เดี๋ยวฉันลงไปรับหน้าหมอนั่นให้เอง!"
ไป๋ลู่หลุดหัวเราะพรืด
"ประธานเกาอุตส่าห์ตั้งใจมารอดักเจอฉันขนาดนี้ นายคิดว่านายจะรับมือเขี้ยวเล็บเขาไหวเหรอ? ต่อให้อวี่ฟู่ชิงมายืนอยู่ตรงนี้ เขาก็ยังต้องเกรงใจไว้หน้าประธานเกาสักสามส่วนเลย ขืนฉันเสียมารยาทไม่เชิญเขาขึ้นไปดื่มชาบนห้อง มันคงดูไม่จืดแน่ เอาล่ะ... ฉันรับมือเองได้ นายขับรถกลับไปเถอะ"
ต้านต้านแย้งอย่างกังวล "แล้วทางประธานอวี่ล่ะ..."
"เรื่องที่เกาฝานฉินมาดักรอพบฉัน นายไม่ต้องปิดบังอวี่ฟู่ชิงหรอกนะ โทรไปรายงานเขาตามความจริงได้เลย" ไป๋ลู่สั่งความทิ้งท้ายด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ก่อนจะเปิดประตูรถก้าวขาเรียวยาวลงไปหาแขกคนสำคัญ
"ประธานเกา รอนานไหมคะ?"
เกาฝานฉินกวาดสายตามองเธอหัวจรดเท้า ก่อนจะคลี่ยิ้มทรงเสน่ห์ออกมาบางๆ "ฉันเคยบอกเธอแล้วไง ว่าคนอย่างเธอ... คู่ควรให้ฉันรอ"
"ประธานเกาคะ อากาศเย็นแล้ว ขึ้นไปดื่มชาให้ร่างกายอุ่นขึ้นบนห้องก่อนดีกว่าค่ะ แล้วเราค่อยมาคุยธุระกัน" ไป๋ลู่ผายมือ เดินนำเกาฝานฉินขึ้นลิฟต์ตรงไปยังห้อง 444
พอเข้ามาในห้อง เกาฝานฉินก็เอ่ยสั้นๆ
"ฉันขอกาแฟ"
ไป๋ลู่พยักหน้ารับคำ ก่อนจะเดินไปชงกาแฟร้อนๆ มาเสิร์ฟให้เขาหนึ่งแก้ว
"ขอโทษทีนะคะ ฉันเพิ่งจะย้ายเข้ามาอยู่ได้ไม่กี่วัน ในห้องก็เลยมีติดไว้แค่กาแฟซองสำเร็จรูป"
เกาฝานฉินทิ้งตัวนั่งลงบนโซฟาหนังนุ่มสบาย ยกขาขึ้นไขว่ห้างอย่างมีมาด แล้วใช้สองมือประสานกุมวางไว้บนเข่า "ฉันเป็นคนชอบพูดอะไรตรงๆ ไม่อ้อมค้อมนะ"
"บังเอิญจัง ฉันก็เหมือนกันค่ะ" ไป๋ลู่คลี่ยิ้มบางๆ มือเรียวเอื้อมไปเปิดลิ้นชัก หยิบซองเอกสารสัญญาที่เตรียมการไว้ล่วงหน้าออกมาวางตรงหน้าเขา
"นี่คือสัญญาที่ฉันสั่งให้ทนายความส่วนตัวร่างเอาไว้... ตั้งแต่วันแรกที่ฉันจรดปากกาเซ็นสัญญากับอวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์ค่ะ ประธานเกาลองดูสิคะ"
เกาฝานฉินปรายตามองซองเอกสารบนโต๊ะกระจก แต่กลับไม่คิดจะยื่นมือไปเปิดอ่าน
"ไป๋ลู่ ฉันรู้อยู่เต็มอกว่าที่เธอมาหาฉัน... ไม่ใช่เพราะอยากจะเซ็นสัญญาเป็นศิลปินในสังกัดหวงอิงหรอก ระดับสตูดิโอส่วนตัวของราชาจอเงินลู่ เธอยังกล้าเมินปฏิเสธมาแล้ว นับประสาอะไรกับบริษัทของฉันล่ะ เธอคงมองข้ามทะลุไปเลยด้วยซ้ำ... บอกจุดประสงค์ของเธอมาตรงๆ เลยดีกว่า ว่าเธอต้องการให้ฉันช่วยทำอะไร?"
ไป๋ลู่สบตาเขานิ่ง ตอบกลับด้วยน้ำเสียงหนักแน่นไม่อ้อมค้อม
"ฉันต้องการ... ฮุบกิจการอวี่ซิง เอ็นเตอร์เทนเมนต์ค่ะ"
ประกายตาของเกาฝานฉินวาบวับขึ้นมาทันที ชายหนุ่มเลิกคิ้วสูง
"โอ้? ดูท่าการทรยศหักหลังของอวี่ฟู่ชิง จะสร้างบาดแผลฝังลึกและส่งผลกระทบกับจิตใจของเธอมากจริงๆ สินะ... รักมากก็เลยแค้นมาก ฉันเข้าใจความรู้สึกนี้ดี"
ไป๋ลู่: "..."
แกเข้าใจบ้าบออะไรล่ะไอ้เวรเอ๊ย! มโนเก่งเป็นที่หนึ่ง!
แต่ก็นะ... การที่เกาฝานฉินมโนเป็นตุเป็นตะเข้าใจผิดไปเองแบบนี้ ก็ถือว่าช่วยประหยัดเวลาชีวิตไปได้เยอะ เธอจะได้ไม่ต้องมานั่งอธิบายหรือเปลืองน้ำลายหาข้ออ้างให้ยุ่งยาก
หญิงสาวจำต้องกล้ำกลืนความหงุดหงิดลงคอไปอีกครั้ง ปั้นหน้าเศร้าสร้อย
"แล้ว... การตัดสินใจของประธานเกาล่ะคะ?"
เกาฝานฉินลูบปลายนิ้วลงบนซองเอกสารเบาๆ อย่างใช้ความคิด ก่อนจะล้วงหยิบซองบุหรี่ในกระเป๋าเสื้อออกมา "รังเกียจไหม?"
ไป๋ลู่พยักพเยิดหน้าชี้ไปทางระเบียง "เชิญตามสบายเลยค่ะ"
ชายหนุ่มลุกขึ้นเดินออกไปรับลมที่ระเบียง เขายืนสูบบุหรี่อัดเข้าปอดจนหมดทั้งซอง ยืนเหม่อลอยคิดทบทวนชั่งน้ำหนักผลประโยชน์อยู่นานกว่าสิบนาทีเต็ม ถึงได้ดับบุหรี่แล้วเดินกลับเข้ามาในห้อง
"ฉันขอเปิดอ่านรายละเอียดในสัญญาฉบับนี้ก่อน... จะได้ไหม?"
ไป๋ลู่ผายมืออย่างใจกว้าง "เชิญเลยค่ะคุณผู้จัดการตาเหยี่ยว"
เกาฝานฉินกวาดสายตาคมกริบไล่อ่านตัวอักษรบนหน้ากระดาษอย่างรวดเร็ว ทว่าพออ่านเนื้อหาไปได้แค่ครึ่งเดียว... เขาก็อดไม่ได้ที่จะสูดลมหายใจเข้าลึกจนสุดปอด สายตาเฉียบคมดุจเหยี่ยวละจากแผ่นกระดาษตรงหน้า เงยขึ้นมาจ้องตากับไป๋ลู่เขม็ง
ไป๋ลู่ส่งรอยยิ้มพิมพ์ใจที่ทั้งดูว่าง่ายและแสนหวานหยดย้อยไปให้
"ทีนี้... ประธานเกาพอจะมองเห็นถึงความมุ่งมั่นและความจริงใจของฉันแล้วหรือยังคะ?"
เกาฝานฉินพยักหน้าช้าๆ อึ้งไปเล็กน้อย
"สัญญานักแสดงระยะยาวสิบปีเต็ม... แถมยังระบุให้เซ็นผูกมัดกับฉันเป็นการส่วนตัว ไม่ใช่เซ็นกับบริษัท ฉันย้ายไปอยู่ที่ไหน เธอก็จะหอบผ้าหอบผ่อนตามไปอยู่ที่นั่น... อัตราแบ่งรายได้มหาโหดห้าสิบห้าสิบ ไป๋ลู่... ความจริงใจและความมุ่งมั่นของเธอนี่ มันช่างล้นเหลือจนฉันคาดไม่ถึงจริงๆ"
"ประธานเกาคะ แล้วคำตอบของคุณล่ะ?"
เกาฝานฉินวางซองเอกสารกลับลงไปบนโต๊ะกระจกตามเดิม "งานสเกลใหญ่ขนาดนี้... ฉันคงต้องขอฟังแผนการคร่าวๆ ของเธอก่อน ถึงจะกล้าฟันธงให้คำตอบเธอได้"
"เรื่องธุรกิจสุ่มเสี่ยงพรรค์นี้ รอบคอบไว้ก่อนก็ไม่เสียหายหรอกค่ะ" ไป๋ลู่พยักหน้าเข้าใจจุดยืนของเขาเป็นอย่างดี
"อีกอย่าง... ภาพลักษณ์ฉันก็เพิ่งจะอายุแค่สิบแปดปี ยังดูเป็นเด็กกะโปโล ไม่น่าจะเป็นพาร์ตเนอร์ที่พึ่งพาฝากผีฝากไข้ได้สักเท่าไหร่... แต่ไม่เป็นไรค่ะ ฉันสามารถหงายไพ่ มอบ 'หลักประกันความมั่นใจ' ให้ประธานเกาได้นะคะ"
เฮ้อ... สุดท้ายเธอก็ต้องงัดมุกทำตัวเป็นหมาจิ้งจอกแอบอ้างบารมีเสือ เอาป้ายชื่อหมอเย่มาแกว่งขู่คนอีกแล้วสิเนี่ย!
วันหลังคงต้องหิ้วของไปเลี้ยงข้าวขอบคุณหมอเย่ชุดใหญ่สักมื้อแล้วล่ะ!
ไป๋ลู่กระแอมเบาๆ "คุณหมอเย่จิ่งเหยียนค่ะ... ประธานเกาอาจจะยังไม่รู้ว่า—"
"ฉันรู้" เกาฝานฉินพูดแทรกขึ้นมาเสียงเรียบ
"รู้ว่าหมอเทวดาคนนั้นเป็นแฟนคลับตัวยงของเธอ ตระกูลเย่ไม่เพียงแต่เป็นตระกูลแพทย์เก่าแก่ที่มีสายสัมพันธ์แน่นแฟ้นกับตระกูลฮั่ว แต่ตัวเย่จิ่งเหยียนเอง... ก็ยังมีอภิสิทธิ์สามารถเดินเข้าออกห้องนอนของท่านประธานฮั่ว มหาเศรษฐีอันดับหนึ่งได้อย่างอิสระ... ก่อนที่จะมานั่งเจรจากับเธอที่นี่ ฉันทำการบ้านมาดีพอสมควรแล้วล่ะ"
ไป๋ลู่ถึงกับทึ่ง เธอเอ่ยชมออกมาจากใจจริง
"คุณเป็นพาร์ตเนอร์ที่น่ากลัวและพึ่งพาได้มากจริงๆ ค่ะประธานเกา... เก่งกาจทะลุทะลวงขนาดนี้ ต่อให้ฉันต้องใช้วิชามาร วางกู่พิษใส่คุณ ฉันก็ต้องคว้าตัวคุณมาเป็นพวกให้ได้!"
"แบคอัพชื่อเย่จิ่งเหยียน... ถือเป็นหลักประกันความมั่นใจได้ดีเยี่ยมจริงๆ" เกาฝานฉินเป็นผู้ชายประเภทที่ทั้งเด็ดขาดและทะเยอทะยานทะลุฟ้า เมื่อเห็นโอกาสทองกองอยู่ตรงหน้า เขาจึงไม่คิดจะลังเลให้เสียเวลาอีกต่อไป มือหนาตวัดหยิบปากกาหมึกซึมด้ามหรูขึ้นมา แล้วจรดปลายปากกาเซ็นชื่อตัวเองลงบนสัญญาทาสฉบับนั้นโดยตรงทันที!
"เยี่ยมยอดไปเลยค่ะ!" ไป๋ลู่ฉีกยิ้มกว้าง ยื่นมือเล็กๆ ออกไปรอจับมือรับขวัญพาร์ตเนอร์คนใหม่
"ฉันมีเรื่องลับๆ ตั้งมากมายที่ฐานะอย่างฉันไม่สะดวกจะออกหน้าไปจัดการเองให้มือเปื้อนเลือด... ถ้าได้รับความช่วยเหลือจากผู้จัดการมือทองอย่างประธานเกาล่ะก็ ฉันก็คงสบายขึ้นเป็นกองเลยล่ะค่ะ!"
เกาฝานฉินเอื้อมมือไปกุมมือเล็กๆ ของเธอเอาไว้ ออกแรงบีบกระชับแน่นอย่างคนรู้ทัน "ไป๋ลู่... กู่พิษที่คุณวางน่ะ ฉันยอมกลืนกินมันลงท้องไปแล้วนะ"
ไป๋ลู่เอียงคอยิ้มหวาน ทว่าแววตากลับแฝงความร้ายกาจอย่างใสซื่อไร้พิษสง "กู่พิษของฉันน่ะ... ออกฤทธิ์แรงแล้วก็ไม่มียาถอนพิษซะด้วยสิคะ ประธานเกา... ชาตินี้คุณอย่าหวังเลยค่ะ ว่าจะสลัดฉันพ้น!"