บันทึกลับฆาตกร

เสียงเคาะประตูไม้เก่าดังขึ้นสามครั้ง ในห้องทำงานสลัวๆ ที่มีเพียงแสงไฟจากโคมไฟตั้งโต๊ะส่องสว่าง เฟย์ นักสืบหนุ่มเงยหน้าขึ้นจากกองเอกสาร มือหนาขยี้ตาไล่ความง่วง ก่อนจะเอ่ยเสียงแหบพร่า "เชิญ"

ประตูเปิดออก เผยให้เห็นหญิงสาวร่างระหงในชุดสูทสีดำสนิท ผมยาวสลวยสีน้ำตาลเข้มรวบไว้เป็๲หางม้า ใบหน้าสวยคมแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางเพียงเล็กน้อย แต่แววตาฉายแววเฉียบคมและเด็ดเดี่ยว เธอคือ "เมรี" คู่หูคนสำคัญของเฟย์

"ได้เ๱ื่๵๹แล้วเหรอ" เฟย์ถามพลางขยับตัวลุกขึ้นจากเก้าอี้

เมรียื่นซองเอกสารสีน้ำตาลให้เฟย์ "หลักฐานจากที่เกิดเหตุค่ะ"

เฟย์รับซองมาเปิดดู ข้างในมีรูปถ่ายที่เกิดเหตุฆาตกรรม ภาพศพหญิงสาวนอนจมกองเ๣ื๵๪อยู่บนพื้นห้องนั่งเล่น สภาพศพบิดเบี้ยวผิดรูป ราวกับถูกบังคับให้ทำท่าทางแปลกประหลาดก่อนเสียชีวิต ที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือสัญลักษณ์ปริศนาสีแดงสดที่ถูกวาดไว้ข้างศพ เป็๲รูปวงกลมที่มีสัญลักษณ์คล้ายดวงตาอยู่ตรงกลาง

"เหยื่อรายล่าสุดสินะ" เฟย์พึมพำ "นี่เป็๲รายที่เท่าไหร่แล้วนะ"

"รายที่ห้าค่ะ ในรอบสองเดือนที่ผ่านมา" เมรีตอบ "ทุกรายถูกฆ่าในลักษณะเดียวกัน และมีสัญลักษณ์นี้ปรากฏอยู่ทุกครั้ง"

เฟย์ขมวดคิ้ว "คิลทูเก็ตเตอร์" เขาพึมพำชื่อกลุ่มฆาตกรปริศนาที่ตำรวจกำลังตามล่าอยู่

"ใช่ค่ะ" เมรียืนยัน "และคราวนี้ ครอบครัวของเหยื่อจ้างเราให้สืบคดีนี้"

เฟย์ถอนหายใจ "งานหินอีกแล้วสิเรา"

"แต่เราไม่เคยปฏิเสธงานที่ท้าทายนี่คะ" เมรียิ้มมุมปาก "แล้วนี่ตะพาบกับตุ๊กตาไปไหนล่ะ"

"ตะพาบคงไปหาข้อมูลงมงายตามหนังสือเก่าๆ ส่วนตุ๊กตาก็คง..." เฟย์พูดไม่ทันจบ ก็มีเสียงดังแกร๊กๆ ดังมาจากใต้โต๊ะ

เฟย์ก้มลงมอง เห็นตะพาบตัวอ้วนกลมกำลังคลานออกมาจากใต้โต๊ะพร้อมกับหนังสือปกแข็งเล่มหนาในปาก

"ไง เฟย์" ตะพาบเอ่ยทักทายเสียงแหบ "ฉันเจอเ๱ื่๵๹น่าสนใจเกี่ยวกับสัญลักษณ์นั่นแล้วล่ะ"

"ว่ามาเลย" เฟย์พูด

"ในตำนานพื้นบ้านของเมืองนี้ มีเ๱ื่๵๹เล่าเกี่ยวกับปีศาจที่เรียกว่า '๱า๰าแห่งความตาย' มันจะปรากฏตัวขึ้นทุกครั้งที่เกิดภัยพิบัติ และสัญลักษณ์ของมันก็คือวงกลมที่มีดวงตาอยู่ตรงกลาง" ตะพาบเล่า

"๱า๰าแห่งความตาย?" เมรีทวนคำ "น่าสนใจดีนะ"

"แต่ฉันว่ามันเป็๲แค่เ๱ื่๵๹งมงายนะตะพาบ" เฟย์ส่ายหัว "เราต้องหาหลักฐานที่เป็๲รูปธรรมมากกว่านี้"

ทันใดนั้น เสียงหวานใสก็ดังขึ้นจากมุมห้อง "หลักฐานเหรอคะ ฉันมีค่ะ"

ทุกคนหันไปมอง เห็นตุ๊กตา หุ่นยนต์ AI สุดล้ำ รูปร่างเหมือนเด็กผู้หญิงตัวเล็ก กำลังเดินเข้ามาหาพวกเขาพร้อมกับถือแท็บเล็ตอยู่ในมือ

"ฉันเจอข้อมูลที่น่าสนใจใน ดาร์คเวป ค่ะ" ตุ๊กตาพูด "มีคนโพสต์ข้อความและรูปภาพที่เกี่ยวข้องกับ คิลทูเก็ตเตอร์ และสัญลักษณ์ปริศนานั้นด้วยค่ะ"

เฟย์รับแท็บเล็ตมาดู หน้าจอสว่างวาบขึ้น เผยให้เห็นภาพสัญลักษณ์ปริศนาที่เหมือนกับที่เกิดเหตุ พร้อมกับข้อความที่เขียนว่า "คิลทูเก็ตเตอร์ จะกลับมาอีกครั้ง เพื่อชำระล้างบาปของเมืองนี้"

เฟย์เงยหน้าขึ้นมองเพื่อนร่วมทีม "ดูเหมือนว่าคดีนี้จะไม่ง่ายอย่างที่คิด" เขาพูด "แต่ไม่ว่ายังไง เราก็ต้องหยุด คิลทูเก็ตเตอร์ ให้ได้"

"พวกเราจะช่วยนายเอง เฟย์" เมรีพูดอย่างมุ่งมั่น

"แน่นอนอยู่แล้ว" ตะพาบเสริม "เพราะฉันคือผู้รอบรู้ไงล่ะ"

"แล้วฉันก็เป็๲ AI สุดล้ำด้วยนะคะ" ตุ๊กตาพูดอย่างภาคภูมิใจ

เฟย์ยิ้ม "งั้นเรามาเริ่มงานกันเลยดีกว่า"