หลังจากนั้นไม่นาน หูเจียวเจียวก็ยกฝาหม้อขึ้น ส่งผลให้ไอน้ำพวยพุ่งออกมา ตามด้วยกลิ่นหอมอ่อน ๆ ของโจ๊ก
ยามที่ใช้ทัพพีคนเบา ๆ กลิ่นหอมของโจ๊กผสมกับเนื้อหมูนั้นมีเสน่ห์เย้ายวนชวนน้ำลายสอมาก
ในขณะเดียวกัน เด็ก ๆ ที่รอทานอาหารก็กลืนน้ำลายลงคอพร้อมกันพลางจ้องมองโจ๊กในหม้อด้วยดวงตาเป็ประกาย แต่ไม่มีใครกล้าก้าวเข้าไปใกล้อยู่ดี
หญิงชั่วคนนี้ไม่ได้บอกว่าจะให้พวกเขากิน ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีสิทธิ์กินมัน
ปกติถ้าเหล่าเด็กน้อยแตะอาหารของนางก็จะถูกเฆี่ยนตีอย่างทารุณ
ระหว่างทำอาหารหูเจียวเจียวเห็นท่าทางของลูกแต่ละคนทุกอย่าง เธอเม้มปากแอบหัวเราะเบา ๆ และกำลังจะหยิบถ้วยมาตักโจ๊ก
ก่อนที่หญิงสาวจะตักอาหารใส่ถ้วย จู่ ๆ เธอก็รู้สึกอ่อนแรง
ทันทีที่ดวงตาทั้ง 2 ข้างมืดลง เธอก็หมดสติไปในที่สุด
ตุ้บ!
หลงหลิงเอ๋อเห็นหูเจียวเจียวล้มลงกับพื้น แล้วช้อนยาวในมือของอีกฝ่ายก็เปื้อนฝุ่น ภาพนี้ทำให้นางใมาก
หลงอวี้รีบพุ่งเข้าไปหาแม่จิ้งจอกพร้อมกับเด็ก 3 คนในเสี้ยวอึดใจ
“พี่ใหญ่ เกิดอะไรขึ้นกับนาง นางตายแล้วหรือ?”
สาวน้อยมองผู้เป็แม่ที่นอนแน่นิ่งอยู่บนพื้นด้วยสีหน้าเป็กังวล
ที่ผ่านมานางมักจะหวังว่าผู้หญิงชั่วร้ายคนนี้จะหายไปสักวันหนึ่ง แต่พออีกฝ่ายมาสิ้นชีพอยู่ตรงหน้าจริง ๆ นางกลับไม่มีความสุขเท่าที่ตนคิดไว้
“ตาย ๆ ไปเสียก็ดี จะได้ไม่มีใครรังแกเราอีก” หลงจงพ่นลมออกมาอย่างเ็า ดวงตาสีเข้มของเขาเต็มไปด้วยความเฉยเมย
ทางด้านพี่ชายคนโต ในดวงตาของเขามีเพียงความรู้สึกที่ซับซ้อนเท่านั้น
เมื่อนึกถึงความผิดปกติของหูเจียวเจียวใน่ 2 วันที่ผ่านมา เขายังคงย่อตัวลงก่อนจะยกมือขึ้นอังจมูกแม่เพื่อตรวจสอบลมหายใจของนาง
“นางยังไม่ตาย นางแค่หมดสติ”
“แล้วเราจะทำยังไงดี? เราจะไปเรียกหมอมารักษานางดีไหม?”
หลงหลิงเอ๋อเอียงศีรษะถามพี่ใหญ่
“ไม่!” หลงอวี้ปฏิเสธอย่างเฉียบขาด ใบหน้าอ่อนเยาว์ของเขายังคงนิ่งเฉยเช่นเคย “เราต้องใช้เนื้อและหนังสัตว์ไปแลกกับการรักษา แต่ตอนนี้เราไม่มีอะไรเลย”
ในตอนที่พวกเขาถูกทุบตีจนปางตาย แม่ใจั์ไม่เคยพาพวกเขาไปหาหมอเลยสักครั้ง
ทันใดนั้นหลงจงก็ก้าวไปหยิบมีดทำครัวที่หูเจียวเจียวเพิ่งหั่นเนื้อขึ้นมา
“ข้าว่าฆ่านางตอนนี้เลยดีกว่า!”
บัดนี้มีดทำครัวสะท้อนแสงเย็นเยียบท่ามกลางดวงอาทิตย์แล้วตกกระทบใบหน้าที่มืดมนของเขา
เด็กหนุ่มผู้มีแผลเป็บนใบหน้าปรารถนาให้แม่ของตัวเองตายมานานแล้ว
ส่วนเด็กอีก 2 คนก็ตั้งท่าพร้อมที่จะเคลื่อนไหว
ฆ่าคนที่ทำร้ายพี่น้องของตนทิ้งซะ แล้วอาหารจะเป็ของพวกเขาทั้งหมด นอกจากนี้พวกเขาจะไม่ต้องทุกข์ทรมานจากการถูกทุบตีอีกต่อไป
ก่อนที่หลงจงจะทันได้ลงมือ หลงอวี้ผู้เป็พี่ชายคนโตก็เข้ามาขวางเขาไว้
“ไม่ ถ้าเ้าฆ่านาง ครอบครัวของท่านยายคงจะไม่ปล่อยเราไป”
เขาไม่ได้สนใจเลยว่าหญิงเลวทรามคนนี้จะตายหรือไม่ เขากังวลเพียงว่าครอบครัวของท่านยายจะโกรธพวกเขาและโยนเขากับน้อง ๆ ทิ้งเป็อาหารสัตว์ในป่ามากกว่า
ครอบครัวนั้นจะทำทุกอย่างเพื่อแก้แค้นแทนหญิงชั่วผู้นี้
ยามนี้หลงเหยาที่ไม่เข้าใจสถานการณ์ที่เกิดขึ้น พอเขาได้กลิ่นอาหารก็คลานไปพันรอบมือหูเจียวเจียวแล้วพยายามดึงให้นางลุกขึ้นไปหาอาหารมาให้กิน
“เปล่าประโยชน์น่า!” หลงจงดึงัน้อยออกไปด้วยความโกรธ แล้วกันเขาให้ออกห่างจากหูเจียวเจียว
น้ำเสียงที่เอ่ยออกมานั้นแสดงถึงความกังวลเพราะตอนนี้เด็กหนุ่มไม่สามารถฆ่าหูเจียวเจียวได้
“แล้วพี่ใหญ่คิดว่าไง?”
“ย้ายนางเข้าไปในบ้านก่อน ถ้านางตายจริง ๆ ก็ไม่ใช่ความผิดของเราแล้ว”
หลงอวี้เป็คนที่คิดรอบคอบที่สุด หลังจากไตร่ตรองอย่างถี่ถ้วน เขาจึงตัดสินใจปล่อยให้หูเจียวเจียวฟื้นขึ้นมาเอง
“ข้าเห็นด้วยกับที่พี่ใหญ่พูด” หลงเซียวที่เงียบมาตลอดจู่ ๆ ก็พูดทะลุกลางปล้องขึ้นมา
ไม่สำคัญว่านางจะตายหรือมีชีวิตอยู่ ตราบเท่าที่พวกเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้อง แค่นั้นก็เพียงพอแล้วจริง ๆ
หลังจากที่พี่น้องทั้ง 5 ตัดสินใจแล้ว พวกเขาก็ช่วยกันพยุงแม่จิ้งจอกเข้าไปในบ้านก่อนจะวางนางไว้บนเตียงที่ทำด้วยกองฟาง
เนื่องจากหลงเซียวมองไม่เห็น เขาจึงเดินแตะกำแพงตามหลังทุกคนเข้ามา
“พี่ใหญ่ นางมีแผลที่หัว” หลงหลิงเอ๋อที่ยกส่วนศีรษะของหูเจียวเจียวมาตลอด พอนางปล่อยมือก็พบว่ามีเืเปื้อนมือของตน
เมื่อสาวน้อยสังเกตดูอีกครั้ง ปรากฎว่าแม่ที่หมดสติมีเืไหลออกจากหัวของนางอยู่
“นางต้องโดนตีหัวมาจากตอนที่นางออกไปสร้างปัญหาเมื่อวานนี้แน่ สมน้ำหน้านางแล้ว” หลงจงตอบด้วยสีหน้าเ็า
เขาคิดว่านี่เป็บทลงโทษสำหรับผู้หญิงเลวทรามที่สมควรตายคนนี้
“หรือว่านางสมองเสื่อม! ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมนางถึงทำตัวแปลก ๆ ั้แ่กลับมาเมื่อวาน นอกจากนางจะทำอาหารให้เรากินแล้วยังให้เรานอนในบ้านด้วย...”
หลงหลิงเอ๋อพึมพำเบา ๆ
“ถ้าที่ผ่านมานางแค่สติเลอะเลือนล่ะ?”
ลูก ๆ คุยกันอยู่สักพัก แต่ไม่มีใครอยากช่วยหูเจียวเจียวทำแผลเลยสักคน
ในเวลานั้น หลงเหยาเงยหน้าขึ้นมองพี่น้องอีก 4 คน พอเห็นว่าไม่มีใครสนใจตน เขาก็คลานขึ้นไปบนกองฟางและค่อย ๆ เลียแผลของผู้เป็แม่
“เราไม่รู้ว่าสมองนางได้รับความกระทบกระเทือนหรือเปล่า แต่มีใครรู้บ้างไหมว่าเนื้อที่นางเอามาทำอาหารนางเอามาจากไหน?”
ในขณะนี้หลงเซียวซึ่งมักจะเงียบขรึมอยู่เสมอจู่ ๆ ก็ถามคำถามนี้ขึ้น
ยกเว้นเ้าัตัวน้อยที่ไม่ได้สนใจฟัง เด็กอีก 3 คนที่เหลือก็ทำหน้าตกตะลึง
“ใช่แล้ว นางไปเอาเนื้อมาจากไหน? เนื้อชิ้นสุดท้ายของเราถูกพวกสงชิวฉกไปไม่ใช่หรือ?”
หลงหลิงเอ๋อเองก็รู้สึกสับสนมาก
เมื่อวานอาหารที่แม่ทำอร่อยมากจนสาวน้อยไม่คิดสงสัยอะไรเลย
“แล้วยังมีของแปลกประหลาดที่นางใช้อีก ข้าไม่เคยเห็นมันมาก่อนเลยสักครั้ง” สีหน้าของหลงจงหมองมัว ในยามที่เขาพูด รอยแผลเป็บนใบหน้าครึ่งหนึ่งก็กระตุกเบา ๆ
“ของพวกนี้ต้องถูกขโมยมาแน่เลย” จากนั้นเขามองไปทางหูเจียวเจียวที่กำลังหมดสติด้วยดวงตาสีเข้ม
“หรือข้าควรจะฆ่านางดี!”
...
ขณะนี้หูเจียวเจียวกลับมาฝันร้ายอีกครั้ง
เธอฝันว่าแขนขาของเธอถูกตัดออก ซึ่งเธอมีสภาพที่ไม่ต่างจากหมูที่ถูกแช่อยู่ในถังน้ำขนาดใหญ่ แล้วลูก ๆ ก็กรีดร่างกายของนางจนเป็แผลก่อนจะโรยเกลือกับพริกไทยลงในน้ำทุกวัน
เท่านั้นไม่พอ พวกเขายังเทฝูงมดลงในถังอีกด้วย
เมื่อฝูงมดที่หิวโหยมานานตกลงไปในถังน้ำ พวกมันก็ไต่ไปทั่วร่างของหญิงสาวเพื่อกัดแทะาแนับไม่ถ้วนบนร่าง บ้างก็มุดเข้าไปในาแที่ลึก
ในที่สุดมันก็คืบคลานเข้ามาในหัวของเธอ!
มดนับแสนตัวกัดกินสมองเธอไม่หยุดหย่อน!
ทันใดนั้นดวงตาที่แสดงถึงความเกลียดชังของลูก ๆ ก็แผดเผาร่างกายของเธอราวกับไฟ ไม่นานหูเจียวเจียวก็สะดุ้งตื่นทันที
จิ้งจอกสาวลืมตาขึ้นอย่างกะทันหัน ก่อนที่สติของเธอจะกลับมาจนครบ เธอก็ได้ยินคำพูดของหลงจง
“หรือข้าควรจะฆ่านางดี!”
รูม่านตาของหูเจียวเจียวพลันขยายออก พลางคิดว่าตัวเองยังอยู่ในความฝัน
แต่พอเธอมองให้ชัด ๆ อีกครั้ง พวกเขายังดูเหมือนเด็กตัวเล็ก ๆ ที่มีร่างกายผ่ายผอม แต่ลูกในฝันนั้นกลายเป็ตัวร้ายไปหมดแล้ว
“เฮ้อ…” หญิงสาวได้แต่ถอนหายใจก่อนจะยกมือััใบหน้าที่ถูกปกคลุมไปด้วยเหงื่อเย็นเยียบ
นอกจากนี้เธอยังรับรู้ถึงอาการปวดศีรษะ เนื่องจากเมื่อวานนี้กว่าจะจัดการทุกอย่างเสร็จก็เกือบครึ่งค่อนคืน เธอจึงผล็อยหลับไปโดยไม่สนใจแผลที่เืแห้งแล้วของตนเอง ใครจะไปรู้ว่าเธอจะหมดสติไปอย่างกะทันหันแบบนี้
ดูเหมือนว่าลู่เมี่ยนเอ๋อที่เป็นางเอกของนิยายจะโเี้อยู่บ้าง
ตอนนี้ไม่มีเด็กคนไหนสังเกตเห็นว่าหูเจียวเจียวตื่นขึ้นมาแล้ว
ต่อมา เธอพยุงตัวเองลุกขึ้นนั่งพลางพูดเบา ๆ ว่า “จงเอ๋อ เ้าจะฆ่าใครนะ?”
เหล่าเด็กน้อยที่ได้ยินเสียงของแม่ใจมารสะดุ้งโหยง ก่อนที่พวกเขาจะหันไปเห็นหูเจียวเจียวกำลังมองมาด้วยสายตาขุ่นเคือง
“...”
“ท่านแม่ พี่สามบอกว่าคนที่ทำร้ายท่านน่ารังเกียจมาก เขาจะไปฆ่ามันเพื่อล้างแค้นให้ท่าน”
หลงหลิงเอ๋อยิ้มอย่างไร้เดียงสาพลางช่วยแก้ตัวให้หลงจง
ไร้สาระจริง ๆ!
หูเจียวเจียวบ่นในใจ ไม่มีใครเชื่อคำพูดของเด็กสาวหรอก
เ้าของร่างเดิมนั้นเลวร้ายมากในสายตาของเด็กพวกนี้ มันคงจะดีถ้าพวกเขาออกหน้าช่วยเธอล้างแค้นได้
หลังจากที่หญิงสาวบ่นในใจ มุมปากของเธอยังคงกระตุกเป็พัก ๆ ก่อนจะปั้นหน้ายิ้มแย้ม “อ่อ จงเอ๋อเป็ห่วงแม่นี่เอง แม่มีความสุขจังเลย”
เ้าเด็กพวกนี้อยากให้แม่ของตัวเองตายมาตลอด แต่เธอก็ยังต้องทำเป็ไม่รู้อะไรเลย
การเป็ ‘หูเจียวเจียว’ นี่มันช่างยากเย็นเสียจริง
ให้ตายเถอะ!
เหล่าเด็กน้อยที่ได้ยินคำพูดของผู้เป็แม่ต่างก็เงียบลง
หูเจียวเจียวไม่ได้เปิดโปงความจริงที่ว่าเธอรู้ว่าเด็ก ๆ หมายถึงใคร ทันใดนั้นเธอก็รู้สึกถึงััที่เปียกชื้นจากหลังมือ เธอจึงก้มลงมองแล้วเห็นหัวักำลังเลียมือเธออย่างแข็งขัน
1K
