อีกแค่ราวห้าร้อยเมตรข้างหน้าก็จะถึงเส้นชัยตามที่ได้ตกลงกันเอาไว้ ไฮโซสาวเร่งความเร็วเต็มที่ แต่แล้วจู่ๆก็มีวัตถุกลมๆบางอย่างที่อยู่ดีๆก็โผล่พรวดขึ้นเหนือน้ำ เพราะระยะกระชั้นชิดเกินไปเครื่องยนต์กำลังพุ่งมาด้วยความเร็วเต็มที่ จำต้องหักหลบวัตถุต้องสงสัยนั้นทันทีทันใด
“กรี๊ด!!” หญิงสาวกรีดร้องเสียงหลง เจ็ตสกีคันนั้นกระแทกเข้ากับแนวหินที่โผล่พ้นน้ำห่างออกไปราวสองร้อยเมตร แรงกระแทกทำให้ร่างคนขับลอยละลิ่วขึ้นเหนือน้ำ คนละทิศทางกับเจ็ตสกีคู่ใจที่ขับอยู่เมื่อครู่ ก่อนจะกระแทกลงบนผืนน้ำเสียงดังสนั่น แล้วร่างก็จมหายสู่ท้องทะเลกว้างทันที เจ็ตสกีที่ขับตามมาด้านหลังของนักธุรกิจหนุ่มชาวไต้หวันจึงแซงเข้าเส้นชัยไปได้ชนิดฉิวเฉียด
อาเธอร์ หว่อง ะโน้ำตามลงไปช่วยหล่อนพาขึ้นฝั่งมาได้อย่างปลอดภัย หญิงสาวไม่เป็อะไรมาก ร่างกายแค่บอบช้ำจากแรงกระแทกเล็กน้อย แต่ผลของการแข่งทำให้หล่อนหงุดหงิดหัวเสียเป็อย่างมาก
“เป็ยังไงบ้างครับคุณแป้ง?!” อาเธอร์ หว่อง ถามขึ้นอย่างร้อนรน เป็ห่วงเป็ใย เขาใมากที่เห็นหล่อนจมหายลงไป และตัดสินใจะโน้ำตามไปทันทีอย่างไม่คิดชีวิต
“ไม่เป็ไรค่ะ” ผมเผ้าที่เปียกปอนลู่ไปตามแผ่นหลัง ใบหน้างดงามยังคงแดงก่ำ หล่อนสำลักน้ำไปหลายอึก นึกเจ็บใจ ต้นเหตุที่ทำให้เกิดเหตุการณ์ครั้งนี้ขึ้น แว่บแรกที่เห็น หล่อนแน่ใจว่า วัตถุลึกลับที่โผล่ขึ้นมากระทันหันนั่นมันคือศีรษะมนุษย์ แต่ก็เพียงแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้นสิ่งนั้นก็จมหายลงไป พร้อมๆกับที่หล่อนบังคับเจ็ตสกีเปลี่ยนทิศทางได้ทันอย่างกระทันหัน จนมาคิดทบทวนดูตอนนี้ก็ยังคงสงสัยอยู่ว่ามันคืออะไรกันแน่? แต่หล่อนได้แต่เก็บความสงสัยเอาไว้เพียงลำพัง เพราะพูดไปใครล่ะจะเชื่อ ใครกันจะบ้าไปลอยคออยู่กลางทะเลอย่างนั้น?
แต่หลังจากอุบัติเหตุวุ่นวายที่เกิดขึ้น ท่ามกลางกลุ่มคนที่อยู่บนฝั่งที่เห็นเหตุการณ์จากที่ไกลๆ ห่างออกไปอีกราวกิโลเมตรเศษ หลังกลุ่มหินน้อยใหญ่ที่ขึ้นระเกะระกะอยู่ตามแนวชายฝั่งอีกด้าน ปรากฎร่างของชายหนุ่มร่างสูงคนหนึ่งที่อยู่ในอาการาเ็ ตรงไหล่ขวาและขมับด้านขวามีเืไหลซึม เสื้อยืดสีขาวที่สวมใส่มีรอยเืไหลซึมเป็ทางยาว เขาถูกไล่ล่าจากชายชุดดำที่สวมหมวกปิดบังใบหน้ามิดชิด ติดตามมาั้แ่ร้านอาหารชื่อดังแห่งหนึ่งใช้เวลาหลบเลี่ยงมาตามแนวชายป่า หลีกหนีอีกฝ่ายอยู่พักใหญ่จนมาถึงริมผาหิน ที่มองลงมาเห็นท้องทะเลสีเขียวเข้ม และตัดสินใจะโหินผาสูงชันลงสู่ท้องทะเลด้านล่างและดำน้ำหนีมาได้ จนกระทั่งมารู้ตัวอีกทีก็มาโผล่อยู่ต่อหน้าเจ็ตสกีลำใหญ่ในระยะอันตรายแล้ว ทันทีที่เห็นเครื่องยนต์มัจจุราชลำนั้น สมองก็สั่งการให้มุดน้ำลงสู่ด้านล่างให้เร็วที่สุดและลึกที่สุด โชคดีที่ใบพัดของเจ็ตสกีลำนั้นแค่เฉี่ยวศีรษะของเขาไปเพียงแค่ไม่กี่เซ็นต์เท่านั้น
เขาเห็นคนที่ขับเจ็ตสกีลำนั้นอย่างชัดเจน ต้องขอบคุณหล่อนที่หักพวงมาลัยหลบทัน ไม่อย่างนั้นเขาคงไม่รอดแล้ว ร่างสูงหลบอยู่หลังแนวหินใหญ่ มือปืนลึกลับ้าคงไม่ตามมาแล้ว เขามองไปยังภาพความวุ่นวายริมฝั่ง เพราะไม่อยากให้เป็ข่าวใหญ่ หากมีใครเห็นว่าเป็เขาที่อยู่ที่นี่ด้วย เื่คงไม่จบง่ายๆแน่ ร่างสูงกัดฟันข่มความเ็ปจากาแ ก่อนจะเร้นกายหายไปจากที่ตรงนั้นอย่างเงียบกริบ
ท้องฟ้ามืดแล้ว ชายหนุ่มก็พาร่างเปียกปอนเต็มไปด้วยเืกลับไปยังที่พักจนได้
“นายน้อย เกิดอะไรขึ้นครับ?!” เสียงถามขึ้นอย่างใของหัวหน้าการ์ดคนสนิทที่ติดตามเขามาด้วยในครั้งนี้ ทันทีที่เห็นเ้านายหนุ่มในสภาพที่ดูอิดโรย เพราะคงเสียเืไปมาก เขารีบเข้าไปประคองมาเฟียหนุ่มให้นั่งลงตรงโซฟากว้าง จัดการตรวจดูร่องรอยาแอย่างละเอียด
“ไม่เป็ไร” ร่างสูงยกมือโบก เื่แค่นี้ถือว่าเล็กน้อยสำหรับเขา เคยโดนตามล่าจนแทบเอาชีวิตไม่รอดยิ่งกว่านี้ แต่ก็ผ่านมาได้ มัจจุราชคงยังไม่้าตัวเขาในเวลานี้หรอก
“ผมจะรีบไปตามหมอมาตรวจดูอาการของนายน้อยครับ” แล้วเที่ยงธรรมก็รีบกลับออกไปทำตามหน้าที่ของตัวเองอย่างเร่งด่วน ถึงจะเคยชินกับสถานการณ์เสี่ยงอันตรายแบบนี้ของชายหนุ่ม แต่เขาก็อดรู้สึกเป็ห่วงไม่ได้ เ้านายของเขาเป็คนมีฝีมือในการต่อสู้และเอาตัวรอดได้ก็จริง แต่บางครั้งอีกฝ่ายก็ดื้อดึงเกินไป หลายครั้งที่ชอบไปไหนมาไหนลำพังไร้คนติดตาม อย่างในครั้งนี้เขาเองก็ถูกสั่งห้ามเด็ดขาดจึงได้แต่เฝ้ารออยู่ที่นี่อย่างเป็ห่วง แล้วดูสภาพของชายหนุ่มตอนนี้ หากกลับมาไม่ได้และเป็อะไรไป เขาคงไม่มีชีวิตเพื่อกลับไปรายงานกับนายใหญ่แล้ว
หลังเกิดเหตุวุ่นวายปกฉัตรก็กลับที่พักทันที หล่อนไม่มีอารมณ์จะทำอะไรอีก อุบัติเหตุในวันนี้ทำให้หล่อนหงุดหงิดหัวเสียไปหมด
“หวังว่าคุณแป้งคงไม่ลืมสัญญาที่เราตกลงกันไว้นะครับ”
“ไม่ลืมหรอกค่ะ ฉันแพ้แล้ว คุณ้าให้ทำอะไรก็ว่ามาเลย”
“ตอนนี้ผมยังคิดไม่ออก เอาไว้คิดได้เมื่อไหร่ ผมจะบอกอีกทีนะครับ” ความจริงเงื่อนไขของเขา เขาคิดไว้ก่อนล่วงหน้าแล้ว แต่ตอนนี้ดูเหมือนหญิงสาวจะหงุดหงิดมาก เขาจึงอยากให้เวลาหล่อนทำใจกับความพ่ายแพ้ของตัวเองให้ได้เสียก่อน
“ถ้างั้น..ก็ตามนั้นค่ะ” หล่อนพูดก่อนจะเดินจากไป
และเป็จริงตามคาดแม้แต่ที่พักของหล่อนก็ไม่ได้เป็ความลับสำหรับชายหนุ่ม อาเธอร์ หว่อง เองก็พักที่รีสอร์ทเดียวกัน เพียงแต่อยู่ห่างออกไปอีกฝั่ง หล่อนไม่ได้รู้สึกแปลกใจมากนัก ต้องเป็คนใกล้ชิดของหล่อนที่หวังดีเกินเหตุจัดแจงเื่ราวเหล่านี้ให้ วันพักผ่อนส่วนตัวของหล่อนต้องพังทลายลงเพราะชายหนุ่มตัวสูงหน้าหล่อใสคนนี้ ช่างเป็เื่น่าประทับใจจริงๆ
วันถัดมาเขายังคงตามติดหล่อนไม่หยุดหย่อน ราวกับสุนัขแสนเชื่องคอยตามเ้าของ ไม่ว่าจะขยับตัวไปทางไหน ก็จะเห็นรอยยิ้มใสซื่อส่งมาให้
“คุณยังติดค้างเป็เ้ามือเลี้ยงอาหารผมหนึ่งมื้อ หวังว่าคงยังไม่ลืมนะครับ” อาเธอร์ หว่อง พูดขึ้นเพื่อเตือนความจำ หลังจากวันนี้คอยตามติดหล่อนราวกับเป็เงาตามตัว เขาให้เหตุผลว่าไม่มีที่ไป ก็เลยขอตามหล่อนไปด้วย ถึงหญิงสาวจะแสดงออกชัดว่าหล่อนค่อนข้าง้าความเป็ส่วนตัว แต่อีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะตีมึนทำเป็ไม่เข้าใจ ในที่สุดหล่อนจึงยอมแพ้ เขาอยากจะตามก็ตามใจ หล่อนก็ใช้ชีวิตตามปกติของหล่อน อยากจะรู้ว่าจะอดทนได้สักแค่ไหน
“ได้เลยค่ะ ตอนนี้เลยเป็ไงคะ นี่ก็สิบโมงกว่าแล้ว ฉันกำลังรู้สึกหิวอยู่พอดี คุณอยากทานอะไรก็บอกได้เลย ฉันเลี้ยงเต็มที่”
“ผมค่อนข้างจะกินจุ หวังว่าคงจะไม่เสียใจทีหลังนะครับ”
“ในเมื่อรับปากแล้ว ยังไงฉันก็ต้องรักษาหน้าตาตัวเองเอาไว้ก่อน ถึงจะหมดตัวก็ต้องยอมค่ะ”
แล้วทั้งสองก็ขึ้นรถไปด้วยกัน โดยมีชายหนุ่มอาสาเป็คนขับให้อย่างกระตือรือร้น
ทั้งสองตกลงเลือกร้านอาหารจีน ที่บรรยากาศดูเป็ส่วนตัว ภายในถูกแบ่งไว้เป็สัดส่วน แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังมีสายตาหลายคู่ที่สังเกตุเห็นและจดจำทั้งสองได้ ข่าวซุบซิบจึงเกิดขึ้นจากเหตุการณ์นี้
169
