เกมชีวิตลิขิตตาย [นิยายแปล]

หลิวเนี่ยนที่ออกท่าเอาแต่ใจชัดเจนดูไม่มีทีท่าว่าจะบอกวิธีการใช้ความสามารถปกป้องใครแต่ทันทีที่คนอื่นเริ่มคิดจะเปลี่ยนไปพิจารณาแนวทางอื่นเสียงที่ไม่ค่อยเข้ากับบรรยากาศก็ปรากฏขึ้นในหมู่ฝูงชนอีกครั้ง

        “แล้วถ้าฉันรู้ล่ะ เมื่อกี้นี้ไม่ได้ล้อเล่นนะ”

        หญิงสาวในชุดกระโปรงลายดอกไม้ค่อยๆขยับออกจากข้างเด็กชาย ความกดดันจากเธอน่าจะเป็นสิ่งที่ทำให้เขารู้สึกประหม่าดูท่าเด็กหนุ่มคนนี้ก็ไม่ได้ใจคิดผิดนักที่ระแวงเธอไว้ตั้งแต่ต้น

        แต่สิ่งที่ทำให้ผมสงสัยคือเธอซึ่งเป็นหนึ่งในเหล่าผู้โหยหวนจะรู้วิธีการใช้ความสามารถของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจริงหรือ

        หรือจะเป็นไปได้ว่าการที่เธอเดาความสามารถของกัปตันเครื่องบินได้นั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญแต่ได้รู้มาจากแหล่งอื่น

        ถ้าเป็นเช่นนี้ละก็ปริศนาที่ซ่อนอยู่บนเครื่องบินลำนี้ อาจมีมากกว่าที่ผมคาดไว้ตั้งแต่แรก

        ถ้าเป็นเช่นนี้องค์ประกอบที่ไม่มีใครรู้ที่ซ่อนอยู่ในเที่ยวบินนี้อาจมากมายยิ่งกว่าที่ผมคาดเดาไว้ตอนแรก

        “ลองพูดมาสิ”

        ผู้คนเริ่มแตกตื่นนี่แหละ ฉากหมาหมู่กัดกันเป็นสิ่งที่ผมชอบที่สุด แม้จะไม่ถึงกับลงไม้ลงมือแต่ข้อมูลที่ผิ่นชวนเซี่ยเอามาก็สร้างความปั่นป่วนให้พวกเขาไม่น้อยเลย

        อย่างน้อยก็เห็นได้ชัดว่าชายชราที่แอบลอบสังเกตอยู่เริ่มจับตามองสถานการณ์รอบตัว

        “เอ๊ะ ทำไมต้องจ้องกันขนาดนั้น ฉันก็ไม่ใช่ผู้โหยหวนสักหน่อยไม่พิสูจน์ตนเองไปแล้วหรือไงล่ะ จริงๆ เลย”

        ไม่รู้ว่าผิ่นชวนเซี่ยมาจากสิ่งแวดล้อมแบบไหนครอบครัวอะไร

        แต่ที่แน่ๆเธอช่างรู้จักกาลเทศะและรู้ว่าควรแสดงออกแบบไหนในแต่ละสถานการณ์

        นี่ทำให้ผมประหลาดใจไม่น้อยเธอคนนี้ไม่ได้เพียงแค่หาจังหวะเพื่อยืนยันตัวตนให้เพื่อนร่วมทีมของเธอเท่านั้น

        เธอพยายามที่จะเบี่ยงเบนความสนใจของกลุ่มผู้โดยสารทั้งหมดอีกด้วย!

        ฮึให้เธอลองดิ้นต่อไปอีกหน่อย ผมจะรอดูว่าเธอจะพูดอะไรออกมาภายใต้การควบคุมของซางจื้อหย่วนได้บ้างหรือไม่เธอก็คงตัดสินใจละทิ้งฝ่ายเราไปโดยสิ้นเชิงแล้ว

        อีกด้านหนึ่งผมไม่คิดว่ากลุ่มที่อยู่ภายใต้การนำของชายชราคงจะปล่อยเธอไปง่ายๆ

        “จริงๆ แล้วมันง่ายมากนะแค่เปิดเมนูพิเศษของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยขึ้นมาก็ได้แล้ว และไม่เหมือนกับของกัปตันผู้โดยสารเมนูของเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยสร้างแยกต่างหาก มีตัวเลขนับถอยหลังปรากฏอยู่อาจเพื่อเตือนเขาว่าจำนวนคนที่สามารถคุ้มกันได้นั้นเหลือน้อยลงเรื่อยๆ”

        หญิงสาวพูดออกมาอย่างเปิดเผยทำเอาทุกคน รวมถึงหลิวเนี่ยน ต่างตกตะลึงกันไปหมด

        “นี่...”

        เขาไม่ได้ตกใจที่ความสามารถของตนเองถูกเปิดโปงแต่เหมือนว่าเขาตั้งใจใช้ข้ออ้างเรื่องอาการป่วยทางจิตเพื่อก่อเรื่องตั้งแต่แรกแล้ว

        แสงไฟค่อยๆหรี่ลง บ่งบอกว่าสัญญาณของความมืดกำลังจะมาเยือน

        ผมรู้ว่าพวกเรากำลังจะเข้าสู่การเล่นในรอบของผู้เล่นเก้าคนแล้วและเมื่อจำนวนผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นเรื่อยๆผใได้แต่ภาวนาอย่าให้สูญเสียคนที่ไว้วางใจหรือคนที่ผมแคร์ไปมากกว่านี้

        ทั้งห้องโดยสารแทบไม่มีใครที่ไม่ตกใจกับสิ่งที่เกิดขึ้นยกเว้นเจ้าหนูตัวอ้วนที่ไม่ได้แสดงอาการตกใจออกมาแต่ในช่วงเวลาแวบเดียวที่ไม่มีใครสังเกตเห็น

        ผมก็สังเกตได้ว่าเขากำหมัดแน่นกับพลาสเตอร์ที่ผมให้ไว้ เสียงกัดฟันของเขาแว่วขึ้นมา ก้มหน้าลงพยายามจะระงับความรู้สึกและเก็บซ่อนมันไว้ตามแบบของตนเอง

        ในสายตาคนอื่นตอนนี้เจ้าหนูตัวอ้วนน่าจะเพียงแค่กลัวอันตรายที่กำลังจะมาเยือนเท่านั้น

        แต่ผมรู้ดีว่าการกระทำของเขามีจุดประสงค์อะไรชัดเจนว่าพยายามกัดฟันและขยับขาให้เจ็บเพื่อไม่ให้ตนเองเผลอหัวเราะหรือแสดงสีหน้าใดๆ ที่จะเผยตัวตนของเขาออกมานั่นเอง

        เหมือนกับที่ผมคาดเดาเอาไว้ไม่มีผิด

        แผนการเหมือนจะเริ่มเข้ารูปเข้ารอยแล้วจากที่แค่คาดเดาว่าจะมีโอกาสสักครั้งในที่สุดผมก็เฝ้ารอจนได้ช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบ เตรียมทุกอย่างพร้อมแล้ว

        เหลือแค่โอกาสสุดท้ายเท่านั้น!

        ชวิ้งผมสบตากับเจ้าหนูตัวอ้วนส่งสัญญาณเพียงเล็กน้อยด้วยความเร็วที่เพียงเราสองคนเท่านั้นที่มองเห็น

        ท่ามกลางความโกลาหลของห้องโดยสารที่เต็มไปด้วยอารมณ์จากบทบาทที่เริ่มเปิดเผยและการเปิดโปงใบรับรอง‘ฆาตกรรมโดยไม่ต้องรับโทษ’ ไม่มีใครสังเกตการสื่อสารเงียบๆของเราทั้งคู่เลย

        “เป็นไงบ้าง ตอนนี้พูดไม่ออกเลยเหรอคุณเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย”

        ผิ่นชวนเซี่ยก็มีด้านที่น่าดึงดูดเช่นนี้ใครจะคิดว่านิสัยของเธอจะเปลี่ยนไปได้หลายมุมแบบนี้!

        ช่วงเวลานี้คงไม่มีใครคิดจะทำอะไรพล่อยๆอีกต่อไปแล้ว ทุกคนต่างมองเหล่าคนที่มีปัญหาเด่นชัด รอคอยให้พวกเขาแสดงความคิดเห็น

        “ฮึ คิดว่าทำแบบนี้แล้วฉันจะกลัวเหรอ ถ้าจะเปิดโปงก็เชิญเลยถ้านายเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจริง ก็ระวังตัวไว้ให้ดีล่ะรอบหน้าอาจถูกพวกผู้โหยหวนเล่นงาน ส่วนฉันก็แค่ผู้โดยสารธรรมดาฆ่าฉันไปก็ไม่มีประโยชน์อะไรหรอก”

        หลิวเนี่ยนที่แสดงนิสัยดุร้ายอย่างไม่ไว้หน้าแตกต่างจากท่าทางขี้อายเดิมจนทำให้ผิ่นชวนเซี่ยแปลกใจ สีหน้าของเธอแช่ค้างไปชั่วครู่หนึ่ง

        “โอ้ ถ้าเป็นแบบนั้น ฉันก็จำใจต้องรับหน้าที่นี้แล้วกันใครจะทำอะไรไม่ได้เรื่องก็ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉันเถอะ”

        การสนทนาของทั้งคู่ดูราวกับการโต้กลับอย่างดุเดือดส่วนคนอื่นๆ ต่างก็ดูมึนงง ไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

        “แล้วแต่เธอ”

        ผู้คนต่างพากันตกใจไปตามๆกัน ทุกคนต่างสงสัยว่าแท้จริงแล้วมีอะไรที่ถูกปิดบังอยู่หรือไม่ขณะเดียวกันผมก็รู้ดีว่าการลอบสังหารครั้งนี้จะต้องดำเนินไปตามที่ผมวิเคราะห์ไว้แน่นอน

        คืนนี้ผมจะไม่ยอมให้คนบริสุทธิ์ต้องสังเวยอีกแล้ว!

        “ใกล้ถึงเวลาแล้ว...”

        ในขณะที่เครื่องบินเริ่มสั่นเบาๆพร้อมกับความมืดที่เข้ามาปกคลุมบางส่วน กวนหลิงดึงเสื้อของหวังเฉียงไว้

        ใบหน้าของทุกคนเต็มไปด้วยความเครียดและความกังวล

        บางคนที่เคยเล่นบอร์ดเกมเพื่อแสดงฝีมือด้านการแสดงอาจทำได้ดีในยามปกติ แต่ในช่วงเวลาที่ต้องเผชิญหน้ากับความเป็นและความตาย ไม่ใช่ทุกคนที่จะรักษาความเยือกเย็นได้

        อย่างน้อยผมก็ยอมรับตรงๆว่าคงทำไม่ได้ทั้งหมด

        “ถ้าอย่างนั้นก็มาดูกันเถอะว่าจะเลือกยังไง ถ้าหากฉันตายไปแล้วหวังว่าทุกคนจะยังคงเดินตามเส้นทางของเขาต่อไป สิ่งที่ฉันพูดไปไม่มีวันเปลี่ยนและเธอด้วยนะ ผิ่นชวนเซี่ย หากเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยจริงก็ใช้ความสามารถให้เกิดประโยชน์ด้วยล่ะ”

        ท่ามกลางแสงไฟสลัวเสียงที่ทรงเสน่ห์และเต็มไปด้วยพลังของซางจื้อหย่วนดึงดูดใจเสียจนทำให้ผมรู้สึกคล้อยตามอยู่ชั่วขณะ

        “แล้วนายเองก็เหมือนกัน ถึงเวลาแล้วที่จะไม่ต้องปิดบังอะไรอีกต่อไปฉันเดาว่าที่นายเชื่อใจหลิวเนี่ยน คงเป็นเพราะตัวนายเองก็มีความสามารถเหมือนกันใช่ไหม”

        ซางจื้อหย่วนในช่วงเวลาสุดท้ายนี้ไม่ได้ใส่ร้ายป้ายสีใครเพิ่ม

        แต่กลับดึงผมและหลิวเนี่ยนให้กลับมาสู่ฝ่ายผู้บริสุทธิ์ก่อนที่ทุกคนจะเริ่มรู้สึกง่วงเคลิ้มเข้าสู่ภาวะหลับใหล

        “หมายความว่าอะไร”

        ผมถามอย่างเย็นชาเจ้านี่คิดว่าตนเองเป็นกัปตันจริงๆ หรือยังไง ถึงได้มาจับทางผมเล่นแบบนี้

        “พวกเราเป็นแอร์โฮสเตสไง จะเป็นอะไรได้อีก น่าเสียดายจังโดยนายรู้เข้าเสียแล้ว”

        เจ้านั่นก็ยอมรับออกมาตรงๆพลางส่งสายตาที่ดูจะจนปัญญามาให้ผม และผมก็ยืนอึ้งอยู่ตรงนั้นพอดี

        นี่มันการยกยอให้ลำพองหรือแผนอะไรอีกกัน หรือจะเป็นกับดักที่ซ่อนอยู่ในแผนที่ซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกเหรอ

        ผมยิ่งจับต้นชนปลายไม่ถูกช่วงนี้ขอบเขตของผู้ต้องสงสัยว่าเป็น “ผู้โหยหวน” เริ่มแคบลงเหลือเพียงสี่คนเท่านั้นเอง

        เซี่ยหลิงซางจื้อหย่วน และชายชรา ทั้งหมดนี้ดูจะมีท่าทีที่น่าสงสัยไม่น้อยเลย

        ซึ่งก็เป็นไปตามสัญชาตญาณและการประเมินของผมแต่ก็อาจมีความคลาดเคลื่อนได้อยู่บ้าง

        ส่วนผิ่นชวนเซี่ยนั้นผมยืนยันแล้วว่าแน่นอน ไม่มีทางผิดพลาด

        แต่สิ่งที่เกิดขึ้นนั้นทำให้ยิ่งจับต้นชนปลายไม่ถูกไปกันใหญ่ถ้าพวกเขาสามคนมีหนึ่งในนั้นที่เป็น “ผู้โหยหวน” อย่างแน่นอน

        แผนของผมก็จะต้องไม่ผิดพลาด…

        ถ้าการประสานครั้งนี้ล้มเหลวมีหวังว่ารอบต่อไป ผมคงไม่รอดแน่นอน!

        เสียงกระซิบข้างหูค่อยๆเลือนหายไป ผมพยายามมองหาเจ้าของเสียงเหล่านั้น หวังว่ามันจะช่วยยืดช่วงเวลานี้ออกไปอีกสักหน่อย

        ตูมตูมแต่ถึงอย่างนั้น ความง่วงก็ยังค่อยๆ ทะลักเข้ามาในจิตใจผมอย่างรุนแรง

        ผมตระหนักได้ว่าช่วงถัดไปกำลังจะมาถึงพยายามยื่นมือออกไปไขว่คว้าอะไรบางอย่างไว้ทว่าสุดท้ายก็ต้องเข้าสู่สภาวะกึ่งหลับกึ่งตื่นอย่างไม่อาจหลีกเลี่ยง

        ในห้วงแห่งความเลือนลางผมคล้ายเห็นประตูแห่งแสง ประตูที่ส่องประกายแห่งความหวังขึ้นมาหรือว่ามันคือภาพแห่งความฝันที่สะท้อนความหวังของผมอย่างนั้นหรือ ทำไมผมถึงเห็นภาพเหล่านี้หรือเพราะความปรารถนาที่จะรอดชีวิตของผมรุนแรงถึงเพียงนี้

        ไม่น่าสงสัยเลยว่าผมต้องการที่จะกลับไปยังชีวิตของตนเองมากแค่ไหน

        แม้ในอดีตชีวิตนั้นจะเต็มไปด้วยอุปสรรคและความล้มเหลวก็ตามแต่เมื่อเปรียบกับการผจญในเที่ยวบินนี้แล้ว ช่างเป็นเรื่องเล็กน้อยที่น่าขัน!

        ปัง!ประตูใหญ่ที่เลือนรางบานนั้นปิดลงแล้ว

        ความสว่างดับวูบไปเมื่อผมเห็นตนเองในความฝัน พาผู้เล่นคนอื่นมุ่งหน้าไปยังรุ่งอรุณแห่งชัยชนะ

        เมื่อกำจัดเหล่าผู้โหยหวนทั้งสามคนที่อยู่รายล้อมเราออกไปได้หมดแล้วความหวังที่วาดฝันไว้ก็กลับลับหายไปอีกครั้ง

        น่าหงุดหงิดนัก!นี่มันหมายความว่ายังไงกัน

        พวกเราถูกหลอกทั้งหมดอย่างนั้นหรือ

        ไม่ว่าจะเล่นเกมตามกฎนี้ไปจนถึงที่สุดเราก็ยังมองไม่เห็นแสงแห่งความหวังเลยหรือ ไม่มีทางให้หลุดพ้นจากการเดินทางอันโหดร้ายนี้อย่างนั้นเหรอ

        แล้วพวกเรา…ทำอะไรผิดไปกันแน่…

        “เฮ้!”

        เสียงเรียกดังขึ้นข้างหูทำให้ผมตื่นจากภวังค์ แวบแรกเมื่อขยี้ตา ผมก็รู้สึกถึงร่างกายที่ถูกกระชากอย่างรวดเร็วสัญชาตญาณเตือนให้ผมตื่นตัวทันที

        โครม!ความเจ็บปวดกระทบเข้ามา เป็นไปได้ว่าอาจกระแทกเข้ากับอะไรบางอย่างผมพลิกตัวและดึงคนที่ปลุกผมให้กลิ้งตามไปด้วยเป็นระยะทางพอสมควร

        “เฮ้ย! เป็นบ้าอะไรของนาย ฉันแค่ปลุกนายเฉยๆ จำเป็นต้องทำแบบนี้ด้วยเหรอ!”

        สิ่งที่ทำให้ผมประหลาดใจยิ่งกว่าคือคนที่อยู่ตรงหน้าผมเมื่อเปิดตาขึ้นมาคือหมอนั่น หลิวเนี่ยนเด็กมหาลัยที่เปลี่ยนไปอย่างมากหลังจากเผยด้านมืด ใช่สิตอนนี้เขาไม่ได้เป็นคนจนอีกต่อไปแล้วนี่

        “อาเมน!”

        ผมได้ยินเสียงอุทานของชายชราที่อยู่ใกล้ๆโอ้ ก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก เพราะทุกครั้งที่มีเรื่องเกิดขึ้นเขามักจะพูดแบบนี้เสมอ แต่ครั้งนี้ ทุกคนต่างเงียบงันรวมถึงหลิวเนี่ยนที่แสดงสีหน้าเหมือนกับไม่อยากจะเชื่อสายตาตนเอง

        หากว่าผมได้เห็นมนุษย์ต่างดาวด้วยตาตนเองผมก็คงจะมีปฏิกิริยาไม่ต่างกัน

        “นี่มันอะไรกัน พวกนายทุกคนถึงได้…”

        ชวิ้งเมื่อผมปรับตัวกับแสงและมองเห็นทุกอย่างรอบๆ ตัวได้ชัดเจนภาพนั้นทำให้มือของผมขยับตามคนอื่นๆ อย่างไม่รู้ตัว และเริ่มนับ

        นับจำนวน

        “หนึ่ง สอง สาม...”

        ทุกคนต่างนับด้วยความรู้สึกที่หลากหลายบางคนถึงขั้นหยิบโทรศัพท์ออกมานับซ้ำย้ำอีกครั้งและนั่นก็ทำให้ผมตระหนักถึงความจริงที่น่ากลัวอย่างยิ่ง

        ไม่ว่าจะนับอย่างไร

        ไม่ว่าจะยืนยันศพเหล่านั้นกับคนที่เหลืออยู่อย่างไร

        นับไปนับมาคำตอบที่ได้รับก็ยังไม่เปลี่ยนแปลง

        สิบคน

        ยังมีอีกสิบคน!

        รอบนี้ไม่มีใครตายเลย!