เตาหลอมราชันมาร

บทที่  49 ไม่พอใจก็เข้ามาเลย! 

ซูฝานยิ้มกว้างกล่าวว่า "หากจะพูดคุยกันอย่างสันติ ท่านก็ควรจะปล่อยมันก่อนไม่ใช่หรือ?"

"ไม่รีบ ไม่รีบ"

หลี่ขุยโบกมือไปมา มองไปที่เหลิ่งเยว่แล้วกล่าวว่า "ข้าก็ไม่ได้โลภมากอะไร พฤกษามณีเพลิงเก้าพล เจ้าห้า ข้าสี่..."

"ช้าก่อน ช้าก่อน"

ซูฝานขัดหลี่ขุยพลางขมวดคิ้วแล้วกล่าวว่า "แล้วข้าเล่า? ข้าออกแรงไปมากถึงเพียงนี้ แต่กลับไม่ได้แม้แต่ลูกเดียว?"

"เหลิ่งเยว่มีห้าผลนี่ ส่วนที่เกินมาก็เป็นของเจ้า ยิ่งกว่านั้นต้นพฤกษามณเพลิงก็ถูกเจ้าถอนไปแล้วมิใช่หรือ?"

"มูลค่าของต้นพฤกษามณเพลิงนั้น ประเมินค่ามิได้ เจ้าถือว่าได้เปรียบมากแล้ว" หลี่ขุยกล่าว

"เหตุใดท่านถึงคำนวณเช่นนี้เล่า?"

"ข้าเองที่เป็นคน บอกจุดอ่อนของจระเข้เกราะเหล็กให้พวกท่าน และก็ข้าเองที่ยอมเสี่ยงตายไปรับมือกับจระเข้เกราะเหล็กอีกตัว"

"พูดอย่างไม่ละอาย หากไม่มีข้า พวกท่านไม่มีทางได้ผลพฤกษามณีเพลิงนี้"

ซูฝานกล่าวอย่างภูมิใจ

"หากพูดเช่นนั้น หากข้าไม่ได้ตรึงเจ้าตัวใหญ่ไว้ เจ้ากับเหลิ่งเยว่จะสามารถสังหารจระเข้เกราะอีกตัวได้หรือ? แล้วจะได้ผลพฤกษามณีเพลิงมาหรือ?"

หลี่ขุยกล่าวอย่างเย็นชา

เด็กน้อยผู้นี้ ยังกล้ามาพูดจาหาเหตุผลกับเขา ขนขายังขึ้นไม่หมดเลยกระมัง?

เหลิ่งเยว่กล่าวอย่างเรียบเฉย "การแย่งชิงผลพฤกษามณีเพลิงครั้งนี้ ขาดผู้ใดไปไม่ได้ เช่นนั้นคนละสามผลจึงจะยุติธรรมที่สุด"

"ฟังศิษย์พี่ใหญ่"

ซูฝานหัวเราะคิกคัก

"ไม่ได้"

หลี่ขุยปฏิเสธทันที ส่ายหน้ากล่าวว่า "หากจะแบ่งเช่นนี้ ต้นพฤกษามณีเพลิงก็ต้องแบ่งกันด้วย"

"ย่อมได้"

ซูฝานพยักหน้ากล่าวว่า "ข้าจะหักกิ่งให้ท่านยามนี้เลย"

หลี่ขุยขมวดคิ้ว กล่าวด้วยความโกรธ "อย่ามาทำตัวเป็นเด็กเลี้ยงแกะ กิ่งมันจะมีค่าอะไร? มีแต่ต้นพฤกษามณีเพลิงทั้งต้นเท่านั้น ที่จะสามารถขายได้ในราคาที่ดีได้"

ต้นพฤกษามณีเพลิงทั้งต้น สามารถนำไปปลูกใหม่ได้และภายภาคหน้าก็จะสามารถให้กำเนิดผลพฤกษามณีเพลิงได้มากขึ้น

แต่กิ่งของมันจะสามารถปลูกได้หรือ?

"ไม่ว่าอย่างไรก็ต้องคนละสามผล จะมากกว่านี้ไม่ได้แล้ว มิเช่นนั้นท่านจะทำสิ่งใดก็แล้วแต่ท่านเถิด"

คิดจะใช้ต้าเฮยโกวย่มาข่มขู่เขางั้นหรือ?

หลี่ขุยเอ๋ยหลี่ขุย นี่ท่านกำลังหาเรื่องตายอยู่ รู้หรือไม่?

"อย่าบีบบังคับข้า"

"ข้าไม่อยากจะแตกหักกับพวกเจ้า"

หลี่ขุยยกสสุนัขดำตัวใหญล่ขึ้นมา ดวงตาเริ่มแข็งกร้าว

"ศิษย์พี่ใหญ่ พวกเราไปกันเกิด"

ซูฝานขี้เกียจที่จะพูดจากับเขาอีกต่อไป จับมือเย็นเฉียบของเหลิ่งเยว่ แล้วก็หันหลังเดินจากไป

เหลิ่งเยว่เลิกคิ้วขึ้น หันไปมองซูฝาน

"มิได้ตั้งใจ ๆ "

ซูฝานรีบปล่อยมือ ยิ้มแห้งๆ

"ช้าก่อน ๆ ๆ"

เมื่อเห็นว่าคนทั้งสองจะไปแล้ว หลี่ขุยก็รีบตะโกน "พวกของเจ้ายังอยู่ในมือข้านะ!"

"อยากจะฆ่าก็เชิญ"

ซูฝานโบกมือโดยไม่หันหลังกลับ

หลี่ขุยที่รู้สึกงุนงง ก้มลงมองสุนัขดำแล้วถามว่า "สถานการณ์มันเป็นอย่างไรกันแน่? เห็นได้ชัดว่าซูฝานเป็นห่วงเจ้ามาก เหตุใดยามนี้มันถึงไม่สนใจความเป็นความตายของเจ้าแล้ว?"

สุนัขดำตัวใหญ่หูตก มองลี่ข่ายอย่างงงงวยราวกับกำลังบอกว่า เจ้ากำลังพูดอะไรกันนะ พี่โก่วฟังไม่เข้าใจเลย

"ข้าเริ่มบ้าแล้วกระมัง"

"ถึงกับไปถามสุนัข"

หลี่ขุยลูบหน้าผากรีบวิ่งตามซูฝานทั้งสองไป กล่าวด้วยความโกรธ "สามผลก็ได้ แต่ต้องเพิ่มโอสถรวมปราณอีกสิบเม็ด ไม่งั้นข้าก็เสียเปรียบเกินไป"

ซูฝานส่ายหน้าพลางกล่าวว่า "ไม่มี ท่านฆ่ามันเสียเลย ถ้ายังไม่สาแก่ใจก็จับมันต้มซะ"

"เจ้าคิดว่าข้าไม่กล้าหรือ?"

หลี่ขุยหน้าดำคล้ำ

เจ้าเด็กนี่! มันเสียสติไปแล้วใช่หรือไม่?

สัตว์เลี้ยงของตน กลับปากพล่อยให้ฆ่ามันทิ้ง?

"ถ้าเช่นนั้น ท่านก็จงลงมือโดยเร็วเถิด หากท่านยังคงลังเล ข้าคงได้หัวเราะเยาะท่านเป็นแน่

ซูฝานฉีกยิ้มเยาะ

"ซูฝาน..."

หลี่ขุยคำรามต่ำ แม้แต่พระโพธิสัตว์เดินดินก็ยังมีโทสะสามส่วน ยิ่งไม่ต้องพูดถึงมนุษย์ ชายหนุ่มใช้ฝ่ามือหนึ่งตบไปที่หัวของสุนัขดำตัวใหญ่

โฮ่ง โฮ่ง โฮ่ง

มีงิ้วสนุก ๆ ให้ดูแล้ว

ซูฝานรู้สึกตื่นเต้นมาก

เมื่อเห็นท่าทีของซูฝานเช่นนั้น เหลิ่งเยว่ก็ยืนดูอยู่ข้างๆ

"ตูม!"

 เห็นอยู่เต็มตาว่าหัวของหมาดำตัวใหญ่กำลังจะแตกออก พลังที่น่ากลัวกระแสหนึ่งก็พลันพลุ่งพล่านออกมา

หลี่ขุยชะงักทันที อดไม่ได้ที่จะตกใจ

อุ้งเท้าสุนัขดำยกขึ้น ปัง! หลี่ขุยร้องโหยหวน แขนหักทันที

ในใจเขารู้สึกตกใจอย่างมาก รีบปล่อยสุนัขดำตัวใหญ่ ถอยออกไปอย่างรวดเร็ว มองสนุขตัวใหญ่เป็นด้วยความไม่น่าเชื่อ

"ฮึ ๆ !"

ซูฝานแสยะยิ้ม

ยามนี้รู้ฤทธิ์เดชของหมาตายแล้วใช่หรือไม่? ยังจะมาจับมันไปเป็นตัวประกันอีก? นี่เท่ากับว่าหาเรื่องตายชัด ๆ

"เป็นไปได้อย่างไร?"

"สุนัขตัวหนึ่ง กลับแข็งแกร่งเพียงนี้!"

หลี่ขุยวิ่งหนีสุดชีวิต

หมาดำก้าวไปข้างหน้า ตบไปที่หลังของหลี่ขุย เลือดเนื้อส่วนหนึ่งถูกฉีกขาดออกมา หลี่ขุยร้องโหยหวน ร่างกายทั้งร่างถูกแรงกระแทกอย่างรุนแรง 

"พี่โก่ว ท่านช่างเก่งกาจยิ่งนัก"

ซูฝานหัวเราะอย่างร่าเริง

ต้าเฮยโก่วยืนด้วยสองขาหลัง ทำท่าราวกับเจ้านายเดินไปหาซูฝาน แววตาดุร้าย

เหลิ่งเยว่มุมปากกระตุก คิดในใจว่าสุนัขตัวนี้มีความเป็นมนุษย์มากเกินไปแล้ว

"เจ้าหมาตาย เจ้าจะทำสิ่งใด?"

ซูฝานชะงัก รีบถอยหลัง

"คิดจะฆ่าข้าใช่หรือไม่!"

"แล้วยังจะต้มข้าอีกใช่หรือไม่!"

ต้าเฮยโก่วยกกรงเล็บขึ้น ตบไปที่หัวของซูฝานรัว ๆ

คราวนี้เหลิ่งเยว่ถึงกับตะลึง

เพราะครั้งนี้สุนัขดำตัวใหญ่ไม่ได้ส่งเสียงในใจ แต่กลับพูดออกมาเป็นคำ ๆ นางได้ยินทั้งสองประโยคอย่างชัดเจน

เจ้าสุนัขพูดภาษามนุษย์ได้?

"พี่โก่ว ท่านเป็นสุภาพบุรุษ ใช้ปากอย่าใช้มือสิ โอ๊ย!"

ซูฝานร้องโอดโอย

ต้าเฮยโก่วกล่าวอย่างดุดัน "เจ้าเห็นข้าเหมือนสุภาพบุรุษหรือ? ข้าได้รับฉายาว่าดาวหายนะแห่งทะเลบูรพา เจ้าคิดว่าได้มาเพราะโชคช่วยหรือ?"

"เมื่อก่อนท่านไม่ได้บอกว่าได้รับฉายาว่าเป็นดาวนำโชคหรือ? เหตุใดมันถึงกลายเป็นดาวหายนะแห่งทะเลบูรพาไปเสียแล้ว"

ซูฝานกล่าวพลางยิ้มแห้งๆ

"เรื่องของข้า เจ้าไม่ต้องมายุ่ง!"

"เจ้าชอบดูงิ้วมิใช่หรือ?"

"บัดนี้พี่ชายผู้นี้จะเล่นงิ้วเรื่อง‘ตีเจ้าสุนัขตัวแสบสองขา’ให้ดูเป็นขวัญตาเอง!”

ปัง! ปัง! ปัง!

สุนัขดำตัวใหญ่กระหน่ำตีอย่างบ้าคลั่ง ก่อให้เกิดก้อนบวมใหญ่ขึ้นบนศีรษะของซูฝานจนเจ็บปวดร้องครวญครางไปทั่ว

"ศิษย์พี่ใหญ่ ช่วยด้วย..."

เหลิ่งเยว่ไม่สนใจ

ความแค้นของเจ้าทั้งสอง ข้าไม่ยุ่ง

นางมองไปที่ผิวน้ำที่ค่อยๆ สงบลง ดวงตาฉายแววสงสัย

หลี่ขุยไปไหนแล้ว?

ห่างออกไปราวสามสิบจั้ง หลี่ขุยโผล่หัวขึ้นมา มองไปยังซูฝานและสุนัขดำตัวใหญ่ด้วยสายตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

จากนั้น

เขาก็คืบคลานไปที่ฝั่งตรงข้าม ลากร่างกายที่เปื้อนเลือด วิ่งไปในป่าโดยไม่หันหลังกลับ

ในใจรู้สึกเสียใจ

หากรู้ล่วงหน้าคจะเอาผลพฤกษามณีเพลิงเพียงสามผลแล้ว บัดนี้นอกจากจะไม่ได้ผลพฤกษามณีเพลิงแล้วยังโดนตีอีกต่างหาก

เหลิ่งเยว่เห็นเขา ดวงตาฉายแววเย็นชา กำลังจะไล่ตาม

แต่ทันใดนั้นเอง

"พวกมันอยู่ที่นั่น!"

"ซูฝาน เหลิ่งเยว่ วันนี้พวกเราไม่ตายก็ต้องจากกัน!"

พร้อมกับเสียงคำราม กลุ่มศิษย์ที่บาดเจ็บก็พุ่งเข้ามาด้วยท่าทางดุดัน

"ไว้ค่อยจัดการเจ้าทีหลัง”

ต้าเฮยโก่วมองซูฝานแล้วก็กระโจนลงไปกับพื้น พริบตาก็กลายเป็นสุนัขตัวใหญ่ธรรมดาตัวหนึ่ง

หมาตาย รอไปก่อนเถิด ข้าจะต้องตุ๋นเจ้ากินแน่!

ซูฝานนวดหัวที่มีรอยแผลฟกช้ำ ปวดจนต้องกัดฟันกรอด

เหลิ่งเยว่ก็ละสายตา หันไปมองศิษย์ยอดเขาที่สามเหล่านั้น ที่จำนวนลดลงไปเกือบครึ่งหนึ่ง

หวังอวี่เดินออกมาจากกลุ่ม กล่าวด้วยความโกรธ "เหลิ่งเยว่ พวกเจ้าช่างไม่ซื่อสัตย์นัก วางแผนหลอกพวกเราเช่นนี้ได้อย่างไร?"

"เป็นเพราะพวกเจ้าเองที่โง่"

เหลิ่งเยว่กล่าวด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"วางแผนหลอกเราแล้วยังบอกว่าพวกเราโง่อีกหรือ?"

"เหลิ่งเยว่ เจ้าอย่าได้เหิมเกริมเกินไปนัก!"

เหล่าศิษย์ต่างคำรามด้วยความโกรธ

"แล้วยังไงเล่า?"

เหลิ่งเยว่กล่าว

กระแสความหนาวเย็นโถมเข้ามาอย่างรุนแรง

เหล่าศิษย์ที่ก่อนหน้านี้ดูดุดัน ก็รีบถอยหลังไปอยู่ข้างหลังหวังอวี่

หวังอวี่ขมวดคิ้วกล่าวว่า "ไม่เอ่ยคำขอโทษสักคำเลยหรือ?"

"ขอโทษมรดาเจ้าสิ ไม่พอใจก็เข้ามาเลย!"

ซูฝานหยิบก้อนอิฐออกมา แล้วพุ่งเข้าไปหาคนตรงหน้า

อย่างไรเสีย ศิษย์พี่ใหญ่กับหวังอวี่ก็มีความแค้นส่วนตัว เหตุใดจะต้องไปสุภาพกับเขาด้วยเล่า?

"เจ้าร่างวิญญาณไร้ค่า คิดว่าตนเองเป็นคนสำคัญหรือ?"

คนพวกนี้กลัวเหลิ่งเยว่ แต่ไม่กลัวซูฝานจึงพากันรุมเข้ามาไปโจมตีอีกฝ่ายทันที

แต่ทนัใดนั้นพวกเขาก็ต้องตกใจที่พบว่า ร่างวิญญาณไร้ค่าผู้กลับบรรลุขอบเขตหลอมกายาขั้นบริบูรณ์แล้ว!

"วางแผนหลอกพวกเจ้าแล้วอย่างไร?"

"การที่ถูกข้าหลอก ถือว่าเป็นเกียรติของพวกเจ้า คนทั่วไปยังไม่มีสิทธิ์ให้ข้าหลอกเลยนะ!"

ซูฝานเหมือนสัตว์ร้ายที่คลุ้มคลั่ง ตบคนนั้นก็ปลิว คนนี้ก็กระเด็น มีแต่เสียงร้องโหยหวน ดูเหมือนเขาจะใช้พวกนั้นเป็นที่ระบายอารมณ์