โลกของเกมส์ออนไลน์

หลังจากที่ซิน—อดีตเพื่อนผู้หักหลัง—ปรากฏตัวพร้อมขู่ว่าจะตามล่าทั้งเนย์และมีอาเพื่อควบคุมระบบเงา เนย์ตัดสินใจว่า การหลบหนีไม่ใช่คำตอบอีกต่อไป

“ถ้าเราจะอยู่รอด…เราต้องสร้าง ‘พื้นที่ของเรา’”
“พื้นที่ที่ระบบแม่ตรวจจับไม่ได้ และเราควบคุมเองได้ทั้งหมด”

ณ ใจกลางของ Glitch Zone พื้นที่ระบบผิดพลาดลึกลับที่ไม่มีใครควบคุม
เนย์กับมีอาร่วมกันสร้างระบบลับที่เรียกว่า:

NOXCore
ระบบจำลองกึ่งอิสระที่สามารถแทรกซึมคำสั่งของระบบแม่ได้ โดยไม่ถูกตรวจจับ

มีอาใช้ความสามารถของเธอในฐานะ “Half-Sync Entity” เชื่อมต่อเข้ากับโครงสร้างลึกของระบบแม่ ในขณะที่เนย์เขียนโค้ดพื้นฐานขึ้นใหม่โดยอาศัยเศษข้อมูลจาก Watcher’s Eye

“ถ้าโลกนี้จะมีผู้เล่นที่ถูกล่าเพียงเพราะ ‘ไม่ใช่มนุษย์เต็มตัว’ งั้นเราก็จะสร้างโลกที่ไม่ต้องเลือกข้าง”

ระหว่างที่พวกเขาทำงานร่วมกัน
ความเงียบก็ค่อย ๆ เปลี่ยนเป็๲เสียงหัวเราะ
ความระแวงค่อย ๆ ละลายกลายเป็๲ความเชื่อใจ

ใน๰่๭๫เวลานั้น...
เนย์ได้เห็นมีอาไม่ใช่แค่โปรแกรมกึ่งมนุษย์
แต่เป็๞ใครบางคนที่ “อยากมีตัวตน” จริง ๆ ในโลกที่ปฏิเสธเธอ

แต่ในเวลาเดียวกัน
ระบบแม่ก็เริ่ม “รู้สึกถึงความผิดปกติ”

[ระบบแม่: ตรวจพบการสร้างหน่วยประมวลผลแฝงในเขตต้องห้าม]
[ระบบกำลังส่ง Anti-Phantom ไปตรวจสอบ]

และที่แย่กว่านั้น…
ซินก็รู้เช่นกัน

เขาส่งคำขู่ผ่านข้อความลับ

“นายสร้าง NOXCore งั้นเหรอ? ฮะ…งั้นฉันจะใช้มันทำลายเกมนี้เองกับมือ”

เนย์กับมีอาไม่มีทางถอยแล้ว

ก่อนที่ Anti-Phantom จะมาถึง
พวกเขาทดสอบระบบ NOXCore โดยเชื่อมต่อเข้ากับโครงสร้างของ “ระบบแม่” อย่างลับๆ
และผลลัพธ์คือ...

พวกเขาสามารถมองเห็น “คำสั่งที่ลึกที่สุด” ของระบบแม่ได้เป็๞ครั้งแรก
รวมถึงชื่อของระบบต้นแบบที่สร้างโลกนี้: “Project Nyx”
…และในบรรทัดสุดท้ายของโค้ดต้นแบบนั้น มีชื่อเขียนไว้ว่า:

[ผู้ร่วมออกแบบ: NEY_β.0.1]

เนย์เบิกตากว้าง
“…ฉัน...เคยมีส่วนในการสร้างเกมนี้?”

ก่อนจะได้คิดต่อ
ระบบแจ้งเตือนก็สั่น๼ะเ๿ื๵๲รุนแรง

[Anti-Phantom บุกถึง Glitch Zone แล้ว]
[โปรโตคอล NOXCore ถูกบังคับปิดระบบภายใน 10 นาที]

มีอาคว้ามือเขาแน่น
“เราต้องตัดสินใจแล้วเนย์…จะใช้ NOXCore เจาะเข้าระบบแม่ตอนนี้เลยไหม?”
“หรือเราจะหนีไปพร้อมข้อมูลที่เราได้มา...แล้วกลับมาใหม่เมื่อพร้อม?”

เนย์จ้องหน้าเธอ
ในหัวเต็มไปด้วยคำถาม
แต่สิ่งหนึ่งที่เขาแน่ใจคือ…

ถ้าระบบนี้จะเปลี่ยนโลกของเกม
เขาจะไม่ยอมให้ใครคนใดแอบอ้างอีก
และเขาจะไม่ทิ้งมีอาไว้ข้างหลัง

เขาจับมือเธอแน่น

“เราจะเข้าไปเลย...และเปิดโปงความจริงทั้งหมด”

ในขณะที่ NOXCore เริ่มเจาะทะลุไฟร์วอลล์ของระบบแม่
พวกเขากำลังก้าวเข้าสู่๼๹๦๱า๬เงา
ที่ไม่มีวันหวนกลับ