บทที่5 : ข้อเสนอเปลี่ยนชีวิต
ณ จุดที่สูงที่สุดของ 'บ้านอิงดาว' ซึ่งไม่ใช่จุดชมวิวที่สร้างไว้ให้นักท่องเที่ยวถ่ายรูปเก๋ ๆ แต่เป็... ง่ามต้นมะขามเทศเก่าแก่ที่ยืนต้นตายซากอยู่ริมหน้าผา
ตุบ! แกรก!
"โอ๊ย! มดกัด! ไอ้... โอ๊ย!อย่ากัดตรงนั้นสิวะ! "
วิน อัศวิน ซูเปอร์สตาร์หนุ่มเ้าของค่าตัวแปดหลักตอนนี้กำลังเกาะเกี่ยวอยู่บนกิ่งไม้ด้วยท่วงท่าที่ดูเหมือน 'ลิงชิมแปนซีเมายา' มากกว่าเทพบุตรน้ำแข็ง มือข้างหนึ่งกอดกิ่งไม้แน่น มืออีกข้างชูสมาร์ตโฟนรุ่นล่าสุดขึ้นฟ้าจนสุดแขนราวกับกำลังทำพิธีบูชายัญขอฝนจากเทพเ้าแห่งคลื่นความถี่
หน้าจอโทรศัพท์โชว์สัญลักษณ์สัญญาณ 1 ขีด... กะพริบแวบ ๆเหมือนจะขาดใจตายได้ทุกเมื่อ
ครืด... ครืด...
"ฮัลโหล! ฮัลโหลพี่เพชร!ได้ยินไหมพี่! " อัศวินะโใส่ไมโครโฟน แข่งกับเสียงลมที่พัดแรงจนผมทรง Oppaของเขากระเจิงเป็รังนก
"...ได้...ซ่า...ยิน...ซ่า...แกอยู่ไหน...ซ่า..." เสียงปลายสายขาดๆ หาย ๆ เหมือนคุยกับิญญาผ่านคลื่นวิทยุ
"อยู่บนต้นมะขามโว้ย! " อัศวินกรอกเสียงกลับไป
"พี่รีบพูดมา! ผมจะตกต้นไม้ตายแล้วเนี่ย!มดแดงมันรุมทึ้งผมหมดทั้งตัวแล้ว! "
"โอเค ๆ ฟังนะไอ้วิน!ตั้งสติแล้วฟังฉันให้ดี! " เสียงของเพชรเริ่มชัดขึ้นมาเล็กน้อยเหมือนสัญญาณเห็นใจในความพยายาม
"ฉันเจอทางรอดแล้ว! โอกาสทองที่จะกู้ซากปรักหักพังของแกให้กลับมาปังปุริเย่กว่าเดิม!"
"อะไร? พี่จะจ้างทนายระดับโลกมาฟ้องกลับเหรอ?หรือพี่ไปบนศาลเ้าพ่อเขาใหญ่ไว้? "
"ไม่ใช่โว้ย!ยุคนี้เขาไม่ใช้ไสยศาสตร์ เขาใช้กลยุทธ์เว้ย! " เพชรลากเสียงยาวอย่างภูมิใจ
"แกฟังนะตอนนี้เทรนด์โลกเขากำลังอินกับอะไร? เขาอินกับความเรียลความธรรมชาติ ความ Slow Life! คนเบื่อแล้วดาราหน้าเป๊ะที่ชีวิตดูเฟคๆ เขาอยากเห็นความลำบาก! ความสู้ชีวิต! ความติดดิน! "
อัศวินขมวดคิ้ว
"แล้วมันเกี่ยวอะไรกับผม? ผมไม่ได้ขายความลำบากผมขายความหล่อ! "
"นั่นแหละปัญหา!" เพชรสวนกลับ
"ตอนนี้ภาพลักษณ์แกคือ 'ไอ้คุณชายขี้เหวี่ยง' ที่แตะต้องไม่ได้ทางเดียวที่จะลบภาพนี้ คือแกต้อง 'Rebranding' ตัวเองใหม่เดี๋ยวนี้!แกต้องกลายเป็ 'อัศวินคนธรรมดา' ที่เรียนรู้วิถีชีวิตบ้านนาเป็ซุปตาร์ตกยากที่กลับใจมาใช้ชีวิตพอเพียง! "
"ฮะ!? พี่จะบ้าเหรอ!" อัศวินร้องเสียงหลงจนนกที่เกาะอยู่ข้าง ๆ บินหนี
"ให้ผมไปทำไร่ไถนาเนี่ยนะ!ผมแยกต้นหอมกับต้นข้าวไม่ออกด้วยซ้ำ! "
"นั่นแหละจุดขาย! " เพชรหัวเราะร่า
"ความ 'เด๋อด๋า'ของแกนี่แหละคือ Content ชั้นดี!ลองจินตนาการดูนะ... 'วิน อัศวิน' ผู้ชายที่เคยถือแก้วไวน์ต้องมาถือจอบขุดดิน! ผู้ชายที่เคยใส่สูท Armani ต้องมาใส่เสื้อม่อฮ่อม!มันคือ Contrast ที่โคตรทรงพลัง! แฟนคลับจะเอ็นดู!ชาวเน็ตจะให้อภัย! สปอนเซอร์สินค้าเกษตรจะวิ่งเข้าหา! "
อัศวินหน้าเหวอ ปากอ้าค้างลมบนดอยพัดเข้าปากจนคอแห้ง
"พี่... พี่เมากาวเหรอพี่เพชร ผมทำไม่ได้!แค่จิ้งจกตัวเดียวผมยังกรี๊ดแตกเลย! "
"แกต้องทำ! " เสียงของเพชรแข็งกร้าวขึ้น
"ไม่งั้นก็เตรียมเงินสิบล้านไว้จ่ายค่าปรับสัญญารังนก!แล้วก็เตรียมขายคอนโด ขายรถ แล้วไปนอนข้างถนนได้เลย! "
คำว่า 'สิบล้าน' และ 'นอนข้างถนน'กระแทกใจอัศวินอย่างจัง เขาหน้าซีดเผือดกลืนน้ำลายลงคออย่างยากลำบาก
"ละ... แล้วผมต้องทำยังไง?" เขาถามเสียงอ่อย
"ง่ายมาก!ฉันจะให้ทีมงานตัดต่อส่งโดรนกับกล้อง GoPro ไปให้แกหน้าที่แกคือ 'ถ่าย Vlog' ชีวิตประจำวันของแกที่นั่นแล้วส่งมาให้ฉันตัดต่อ"
"แต่... " เพชรเว้นจังหวะเพื่อบิลด์อารมณ์
"แค่ทำสวนมันยังไม่พอ ...มันต้องมี'Storyline' ที่ดึงดูดใจกว่านั้น มันต้องมี... 'ความรัก' "
"ความรัก? "
"ใช่! Love Lineคือไม้ตาย! " เพชรพูดด้วยน้ำเสียงตื่นเต้นเหมือนเพิ่งค้นพบทวีปใหม่
"คอนเซปต์คือ... 'ซุปตาร์หนุ่มที่หนีความวุ่นวายมาพักใจ แล้วมาตกหลุมรักกับสาวชาวดอยผู้ใสซื่อ'โอ๊ย! พล็อตนี้มันกินใจ! มันโรแมนติก! มันซีรีส์เกาหลี 'HometownCha-Cha-Cha' ชัด ๆ ! "
"แกต้องหาผู้หญิงสักคนแถวนั้น...ใครก็ได้ที่ดูบ้าน ๆ ดูเรียล ๆ ดูไม่มีพิษมีภัย มาเล่นเป็ 'แฟน'หรือ 'คนคุย' ใน Vlogของแก ให้คนดูจิ้น ให้คนดูลุ้น สร้างกระแสคู่จิ้น #อัศวินกับสาวดอย ให้ติดเทรนด์โลก! "
อัศวินนึกภาพตามแล้วขนลุกซู่
"พี่จะให้ผมไปหาใคร? ยายแก่ ๆ ท้ายหมู่บ้านเหรอ?หรือป้าขายส้มตำ? "
"ก็เ้าของโฮมสเตย์ที่แกพักอยู่ไง!" เพชรเสนอ
"เธอเป็ไงบ้าง? สวยมั้ย? ดูบ้าน ๆ มั้ย? "
ภาพของนับดาวลอยเข้ามาในหัวอัศวินทันที... ยัยผู้หญิงหน้าเงิน...ยัยแม่มดที่ขูดรีดเขา... ยัยคนที่จับจิ้งจกด้วยมือเปล่าแล้วโยนทิ้งหน้าตาเฉย...
"สวย... ก็พอได้" อัศวินตอบเสียงเบา
"แต่บ้าน ๆ มั้ย? ...โอ้ย ยิ่งกว่าบ้านอีกพี่ยัยนี่มันมนุษย์ยุคหินเลยแหละ! ใช้มือตบแมลงวันตายคาที่! ใช้เท้าเปล่าเดินลุยโคลนสบายใจเฉิบ!แถมหน้าเืฉิบหาย! "
"Perfect! " พี่เพชระโลั่น
"นั่นแหละนางเอกของเรา!ผู้หญิงที่ดูแข็งแกร่งแต่จริงใจ! ผู้หญิงที่จะมาละลายพฤติกรรมคุณชายของแก! ไปจีบเธอเดี๋ยวนี้!เอ้ย ไปจ้างเธอเดี๋ยวนี้! "
"จ้าง? ยัยนั่นไม่ยอมหรอกมั้ง"
"เงินไงเล่า!เงินซื้อได้ทุกอย่าง! " เพชรใส่อารมณ์
"นายบอกไปเลยว่าฉันทุ่มงบไม่อั้น!ขอแค่ได้คลิปมาลง YouTube อาทิตย์ละ 2 คลิปให้ทันเลี้ยงกระแสก่อนแกจะดับ! เข้าใจไหม! "
"แต่พี่... "
"ไม่มีแต่! ไปทำซะ!เพื่อความอยู่รอดของพวกเรา! เพื่อปากท้องของฉันและนาย! บ้าเอ้ย แค่นี้นะ เหมือนสัญญาณจะ...ไม่... ดี... ตู๊ด... ตู๊ด... ตู๊ด... "
สายตัดไปแล้ว
อัศวินค่อย ๆ ลดมือถือลงช้า ๆเขาเกาะกิ่งมะขามแน่น มองเหม่อออกไปที่ทิวเขาอันสลับซับซ้อนเบื้องหน้า สมองยังคงมึนงงกับภารกิจกู้โลกที่เพิ่งได้รับมอบหมาย
ภารกิจที่ 1ทำตัวเป็เกษตรกรผู้พอเพียง (ทั้งที่ขุดดินไม่เป็)
ภารกิจที่ 2สร้าง Love Story กับยัยแม่ค้าหน้าเื(ที่เขาเหม็นขี้หน้าสุด ๆ )
"เฮ้อ... "
อัศวินถอนหายใจยาวเหยียดก้มมองลงไปที่พื้นดินเบื้องล่าง ความสูงสิบเมตรทำให้เขาขาสั่นพั่บ ๆ
"เอาวะ... สิบล้าน...สิบล้าน... ท่องไว้ไอ้อัศวิน เพื่อสิบล้าน! "
เขาค่อย ๆ ไต่ลงจากต้นไม้อย่างทุลักทุเลกางเกงเลเกี่ยวหนามเกี่ยวไม้จนเกือบขาดวิ่น สภาพตอนนี้ดูไม่ได้ยิ่งกว่าขอทานเสียอีก
แต่แววตาของเขาเปลี่ยนไปแล้ว...จากแววตาของคนสิ้นหวัง กลายเป็แววตาของ 'นักแสดง'ที่กำลังจะสวมบทบาทที่ท้าทายที่สุดในชีวิต
บทบาทของ 'แฟนหนุ่มผู้คลั่งรัก'(แบบปลอม ๆ )
เขาปัดฝุ่นออกจากเสื้อจัดทรงผมให้เข้าที่เท่าที่ทำได้ ก่อนจะเดินมุ่งหน้ากลับไปที่ 'บ้านอิงดาว' ด้วยความมุ่งมั่น
รอก่อนนะยัยนับดาว... ฉันมีข้อเสนอที่เธอปฏิเสธไม่ลงแน่ๆ !
...
บรรยากาศที่'บ้านอิงดาว' เปลี่ยนจากหน้ามือเป็หลังเท้าภายในเวลาไม่ถึงชั่วโมง
หากเมื่อเช้าคือความสดใสของแสงแดดและกลิ่นกาแฟหอมกรุ่น่บ่ายนี้กลับเต็มไปด้วยเมฆหมอกแห่งความอึมครึมที่ลอยปกคลุมเหนือแปลงผักออร์แกนิกไม่ใช่หมอกจาง ๆ สวย ๆ แบบในโบรชัวร์ท่องเที่ยว แต่มันคือ 'มรสุมชีวิต' ที่กำลังก่อตัวเตรียมถล่มใส่ผู้หญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง
นับดาวนั่งคุกเข่าอยู่ข้างแปลงผักสลัดคอสที่กำลังเหี่ยวเฉาเหมือนเ้าของในมือของเธอไม่ได้ถือเสียมหรือบัวรดน้ำแต่กำลังกำจดหมายฉบับหนึ่งไว้แน่นจนยับยู่ยี่
ตราครุฑสีแดงบนหัวกระดาษดูน่ากลัวและขลังยิ่งกว่ายันต์กันผีของหลวงพ่อวัดไหนๆ
[หนังสือแจ้งเตือนการบังคับคดี: ยึดทรัพย์สินขายทอดตลาด]
ข้อความสั้นๆ ที่เหมือนค้อนปอนด์ทุบลงกลางแสกหน้าตัวเลขหนี้สินรวมดอกเบี้ยที่ทบต้นทบดอกพุ่งทะยานไปแตะหลักล้านมันคือมรดกหนี้ที่ยายทิ้งไว้ให้พร้อมกับที่ดินผืนนี้แม้เมื่อเช้าจะได้เงินค่ามัดจำจากอัศวินมาสามแสน แต่มันก็เหมือนเอาเม็ดทรายไปถมทะเลธนาคาร้าเงินก้อนใหญ่เพื่อระงับการยึดทรัพย์ภายในสิ้นเดือนนี้
"ฮึก... "
น้ำตาเม็ดโตหยดแหมะลงบนใบผักสลัดสีเขียวนับดาวยกหลังมือขึ้นปาดน้ำตาอย่างลวก ๆ พยายามกลั้นเสียงสะอื้นไม่ให้แมวได้ยิน
"ยายจ๋า... หนูขอโทษ... หนูรักษาบ้านไว้ไม่ได้แน่ ๆ " เธอพึมพำเสียงสั่นเครือ
"หนูคงต้องขายที่นี่จริงๆ แล้วใช่ไหม... แล้วเ้าถั่วดำจะไปอยู่ที่ไหน หนูจะไปอยู่ที่ไหน... "
ความมืดมนเข้ากัดกินหัวใจเธอรู้สึกเหมือนโลกทั้งใบกำลังบีบอัดจนหายใจไม่ออกความฝันที่จะทำโฮมสเตย์เลี้ยงชีพ ความทรงจำวัยเด็กที่วิ่งเล่นบนดอย ทุกอย่างกำลังจะสลายไปเพราะกระดาษแผ่นเดียว
ตึก...ตึก... ตึก...
เสียงฝีเท้าหนักๆ เดินย่ำลงบนพื้นดินแห้ง ๆ เสียงนั้นดังใกล้เข้ามาเงาดำสายหนึ่งทอดยาวลงมาทาบทับร่างของนับดาว บังแสงแดดยามบ่ายจนมิด
นับดาวรีบเช็ดน้ำตาสูดจมูกฟุดฟิด ไม่อยากให้ใครเห็นสภาพอ่อนแอ โดยเฉพาะไอ้ลูกค้าเื่มากคนนั้น
"ถ้าจะสั่งอาหาร... ครัวปิดแล้วค่ะ" เธอพูดโดยไม่หันไปมอง
"เชฟหมดอารมณ์เชิญกินมาม่าในห้องไปก่อนนะคะ"
"ผมไม่ได้มาสั่งอาหาร" เสียงทุ้มคุ้นหูดังขึ้นเหนือหัว
"แต่ผมมาเสิร์ฟ'ข้อเสนอ' ให้คุณต่างหาก"
นับดาวเงยหน้าขึ้นมองช้าๆ ผ่านม่านน้ำตา
อัศวินยืนกอดอกพิงต้นมะม่วงอยู่ตรงหน้าเขาถอดชุดมัมมี่ออกแล้ว เหลือเพียงเสื้อยืดสีดำกับกางเกงเลที่ดูยังไงก็ไม่เข้ากันแว่นกันแดดถูกทัดไว้บนหัว เผยให้เห็นใบหน้าหล่อเหลาที่ตอนนี้ดู... เ้าเล่ห์พิกล
แสงแดดส่องผ่านใบไม้ลงมากระทบหน้าเขาทำให้ดูเหมือน 'เทพบุตร' ที่ลงมาโปรดสัตว์...หรือไม่ก็ 'ซาตาน' ที่กำลังจะยื่นพันธสัญญาแลกิญญา
"ข้อเสนอ? " นับดาวทวนคำเสียงอู้อี้
"คุณจะช่วยอะไรฉันได้? นอกจากช่วยบ่นเื่เตียงแข็งกับจิ้งจก"
อัศวินเหยียดยิ้มมุมปากเขาเดินอาด ๆ เข้ามาหยุดยืนข้างแปลงผัก พลางมองจดหมายตราครุฑในมือนับดาวด้วยสายตาประเมินสถานการณ์
"หนี้ธนาคารล่ะสิ... ท่าทางจะหนักเอาการนะเห็นร้องไห้ขี้มูกโป่งขนาดนี้" เขาพูดแทงใจดำ
"จะโดนยึดที่เหรอ? หรือโดนฟ้องล้มละลาย? "
"ไม่ใช่เื่ของคุณ! " นับดาวสวนกลับ พยายามซ่อนจดหมายไว้ข้างหลัง
"ถ้าจะมาสมน้ำหน้าก็เชิญป้ายหน้าค่ะตอนนี้ฉันไม่มีอารมณ์มาต่อปากต่อคำด้วย"
"ผมไม่ได้มาสมน้ำหน้า" อัศวินย่อตัวลงนั่งยอง ๆ พลางจ้องตา
นับดาวนิ่ง
"ผมมีข้อเสนอ...และผมคิดว่าคุณคง้าเงินก้อนโต เพื่อรักษาที่นี่ไว้... และบังเอิญว่าผมมีเงินมากพอที่จะซื้อูเาลูกนี้ทิ้งเล่นยังได้"
นับดาวชะงักหูผึ่งทันทีเมื่อได้ยินเื่เงิน แต่ศักดิ์ศรีมันค้ำคออยู่
"แล้วไงคะ? คุณจะให้ฉันยืมเหรอ? ฉันไม่มีปัญญาจ่ายดอกเบี้ยโหด ๆหรอกนะ"
"ไม่ใช่การกู้ยืม... แต่เป็การ 'จ้างงาน'"อัศวินดีดนิ้ว
"จ้างงาน? "
"ใช่... ผม้าจ้างคุณ" อัศวินขยับหน้าเข้ามาใกล้จนรับดาวได้กลิ่นน้ำหอมราคาแพงผสมกลิ่นแดดจาง ๆ
"มาเป็'แฟน' ให้ผมหน่อย"
ความเงียบเข้าปกคลุมแปลงผักชั่วขณะมีเพียงเสียงจิ้งหรีดที่ร้อง จิ๊ด ๆ ๆ ประกอบฉาก
"คะ? " นับดาวกะพริบตาปริบ ๆ
"แฟน? ...แฟนคลับเหรอคะ? "
"แฟนครับเนี่ยแหละ! Girlfriend! คนรัก!หวานใจ! ยาใจคนจน! เข้าใจหรือยัง! " อัศวินกระแทกเสียงด้วยความหงุดหงิด
"ผม้าให้คุณมาแกล้งเป็แฟนผมเพื่อถ่าย Vlogลง YouTube สร้างภาพลักษณ์ใหม่ให้ผม"
นับดาวอ้าปากค้างสมองประมวลผลไม่ทัน
"เดี๋ยว...เดี๋ยว ๆ ๆ ๆ คุณจะบ้าเหรอ! คุณเป็ซุปตาร์นะ! แล้วฉันเป็ใคร? แม่ค้าโฮมสเตย์หน้ามันแผล็บเนี่ยนะ! ใครเขาจะไปเชื่อ! "
อัศวินแสยะยิ้มร้ายกาจเขาเอียงคอพิจารณามองใบหน้าของนับดาวอย่างละเอียด ราวกับแมวมองที่กำลังคัดเลือกนางแบบ...
"นั่นแหละคือจุดแข็งของคุณ... " อัศวินวิจารณ์เสียงเรียบ
"หน้าตาก็...พอไปวัดไปวาได้ตอนกลางคืน ผิวคล้ำแดดนิด ๆ ดูตรากตรำลำบากผมเผ้ายุ่งเหยิงเหมือนรังนกกระจอก เสื้อผ้าก็... เชยะเิระเบ้อดูไม่มีรสนิยม"
"นี่คุณชมหรือด่าฮะ! ปากหมาขนาดนี้ ระวังจะโดนจอบเจาะปากนะ! "
"ผมกำลังชมว่าคุณมีคาแรกเตอร์ที่สมบูรณ์แบบ!" อัศวินรีบแก้ตัว
"คุณดู'บ้านนอก' ได้สมจริงมาก! ดูซื่อ ๆ บื้อ ๆไม่มีพิษมีภัย ดูเป็ผู้หญิงธรรมดาที่จับต้องได้... นี่แหละคือสิ่งที่ผมตามหา!นางเอกที่จะมาช่วยกู้ภาพลักษณ์ให้ผมดูเป็คนติดดิน! "
"สรุปคือคุณจะจ้างฉันไปเป็ตัวตลกให้คนดูหัวเราะเยาะเหรอ? " นับดาวลุกขึ้นยืนเท้าเอว
"ฝันไปเถอะย่ะ!ถึงฉันจะจน แต่ฉันก็เลือกนะ! ฉันไม่เอาศักดิ์ศรีลูกผู้หญิงไปแลกกับเงินของคุณหรอก!"
เธอกระทืบเท้าเตรียมจะเดินหนีแต่เสียงทุ้มต่ำของอัศวินกลับดังไล่หลังตามมา
"สองล้าน"
เท้าของนับดาวชะงักกึกราวกับถูกติดกาวตราช้างเธอหยุดนิ่งอยู่กับที่ หัวใจเต้นเร็วผิดจังหวะ
"ผมจะจ่ายหนี้ธนาคารให้คุณทั้งหมด... บวกกับเงินเดือนอีกต่างหาก รวมมูลค่า สองล้านบาท"อัศวินยื่นข้อเสนอสุดท้าย
"แลกกับการเป็แฟนปลอมๆ ของผมเป็เวลา 3 เดือน... แค่ 3 เดือนแลกกับบ้านอิงดาวของคุณ"
นับดาวค่อยๆ หันกลับมามองเขา สองล้านบาท... ตัวเลขนั้นลอยเคว้งคว้างอยู่ในอากาศมันมากพอที่จะปลดหนี้ทั้งหมดได้ มากพอที่จะรีโนเวทโฮมสเตย์และมากพอที่จะทำให้ชีวิตของเธอและเ้าถั่วดำสุขสบายไปอีกนาน
เธอเหลือบมองจดหมายตราครุฑในมือที่ยับยู่ยี่...แล้วมองหน้าอัศวินที่ยืนยิ้มกริ่มอย่างผู้ชนะ
ศักดิ์ศรีมันกินไม่ได้...แต่บ้านอิงดาวคือชีวิตของเธอ
"เอาสัญญามา... " นับดาวพูดเสียงเบาหวิว
"ว่าไงนะ? " อัศวินแกล้งทำเป็ไม่ได้ยิน
"ฉันบอกว่า... เอาสัญญามา! " นับดาวะโใส่หน้าเขา
"ตกลง!ฉันจะทำ! จะให้เป็แฟน เป็คนใช้ หรือเป็ทาสในเรือนเบี้ยก็เอามาเลย!แต่ต้องจ่ายสดนะ! ห้ามเช็คเด้ง! "
อัศวินหัวเราะในลำคออย่างพึงพอใจ
"ดี...ตัดสินใจได้ฉลาดสมกับเป็นักธุรกิจหน้าเงิน"