ระบบ โปรดิวเซอร์ ขั้นเทพ

     ขณะที่เฉินโจวกำลังจะกดรับภารกิจที่สามจากหน้าจอระบบ เสียงโทรศัพท์ที่ดังขึ้นขัดจังหวะ ราวกับรู้ใจว่าเขากำลังจะเริ่มงานสำคัญ ปลายสายคือหลิวจื้อหมิง เพื่อนสนิทจอมกวนประสาท "เจ้าหมอนี่จะมีธุระอะไรดึกดื่นแบบนี้นะ?" เฉินโจวพึมพำ ก่อนจะกดรับสายด้วยความสงสัยระคนหงุดหงิด

    "ว่าไง เฉินโจว ไปส่งสาวเรียบร้อยดีใช่ไหม?" เสียงหลิวจื้อหมิงลอดมาตามสาย พร้อมน้ำเสียงทะเล้นที่ทำให้เฉินโจวอยากจะตัดสายทิ้งเสียเดี๋ยวนั้น

    เฉินโจวเงียบไปอึดใจหนึ่ง ราวกับกำลังชั่งใจว่าจะตอบโต้ความกวนของเพื่อนอย่างไรดี แต่สุดท้ายก็เลือกที่จะปล่อยผ่าน "มีเรื่องอะไรสำคัญรึเปล่า? ถ้ามีแค่นี้ ฉันจะวางแล้วนะ" เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงหน่ายๆ

    "เฮ้ย ๆ อย่าเพิ่งวาง!" หลิวจื้อหมิงรีบร้องห้ามเสียงหลง "ฉันมีเรื่องอยากให้นายช่วยหน่อย คือแบบนี้... คนรู้จักฉันคนหนึ่งน่ะ แม่ของเขาได้ดูรายการที่เราทำ แล้วรู้ว่าฉันมีส่วนร่วมด้วย เธอเลยสนใจอยากเข้าร่วมแข่งขันในการแข่งครั้งหน้า เธอขอร้องผ่านฉันมาอยากให้ช่วยจัดโควตาให้หนึ่งที่ นายพอช่วยได้ไหม?" น้ำเสียงของหลิวจื้อหมิงเปลี่ยนเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย แต่แฝงไปด้วยความกระมิดกระเมี้ยน

    เฉินโจวขมวดคิ้วมุ่นทันที ภาพความวุ่นวายจากการรับเด็กฝากในครั้งก่อนยังคงติดตา ราวกับฝันร้ายที่เขาไม่อยากให้หวนกลับมา "ครั้งที่แล้วพวกเด็กฝากก็สร้างปัญหาไม่ใช่น้อย ต้องตามล้างตามเช็ดกันจ้าละหวั่น ฉันไม่อยากให้มันเกิดซ้ำอีก" เขาตอบเสียงเข้ม

    เห็นว่าอีกฝ่ายยังเงียบไม่ตอบ หลิวจื้อหมิงก็รีบพูดเสริมด้วยน้ำเสียงอ้อนวอน "ฉันรับประกันเลยว่าคราวนี้จะไม่ซ้ำรอยเดิมแน่นอน ฉันขอเอาหัวเป็นประกัน! แล้วถ้านายตกลง ฉันจะเล่าเรื่องของจื่อซวานหมิงให้นายฟังด้วยนา... สนใจไหมล่ะ?" ท้ายประโยค หลิวจื้อหมิงทิ้งไพ่เด็ดที่รู้ว่าจะต้องได้ผล

    เพียงแค่ได้ยินชื่อของจื่อซวานหมิง หัวใจของเฉินโจวก็กระตุกวูบอย่างไม่อาจควบคุม ความอยากรู้ในแววตาเขามีมากพอๆ กับความลังเลที่ฉุดรั้งไว้ "...ตกลง แต่จำไว้นะ ที่ฉันยอมเพราะนายเอาหัวมาเป็นประกันในครั้งนี้" เขาตัดสินใจในที่สุด แม้ในใจจะยังคงกังวลอยู่บ้าง

    เสียงหัวเราะอย่างโล่งใจของหลิวจื้อหมิงดังตามสายมาทันที "ฮ่า ๆ ๆ ฉันรู้ว่านายต้องยอม นายก็เป็นคนใจกว้างอยู่แล้วนี่ เอาล่ะ ตามสัญญา เดี๋ยวฉันจะเล่าให้ฟังว่าเรื่องของจื่อซวานหมิงที่ฉันรู้น่ะ... เป็นยังไง"

    เฉินโจวได้ยินดังนั้นถึงกับสูดลมหายใจลึก ราวกับนักวิ่งที่เตรียมพร้อมสำหรับการออกตัว หัวใจเขาเต้นแรงไม่เป็นจังหวะ ความตื่นเต้นเริ่มเข้ามาแทนที่ความสงสัย เขาเลียริมฝีปากอย่างกระหายใคร่รู้

    หลิวจื้อหมิงเห็นว่าเฉินโจวยังไม่ตอบอะไร จึงพูดต่อด้วยน้ำเสียงทอดถอนเล็กน้อย "จื่อซวานหมิงน่ะ ฐานะทางบ้านของเธอก็ค่อนข้างดีพอสมควร ก่อนเข้ามหาลัย เธอเรียนโรงเรียนหญิงล้วนมาตลอด จริง ๆ ด้วยความสามารถของเธอ ก็สามารถเลือกเรียนมหาลัยชั้นนำระดับหนึ่งได้สบาย ๆ ว่าแต่...เฉินโจว นายรู้จักมหาลัยซินอี๋หานไหม?"

    เฉินโจวที่ได้ยินชื่อนั้น ก็ราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ความทรงจำเกี่ยวกับมหาวิทยาลัยแห่งนี้ผุดขึ้นมาในหัวทันที มหาลัยซินอี๋หาน... หนึ่งในมหาวิทยาลัยระดับแนวหน้าที่โด่งดังที่สุดด้านกฎหมาย ใครที่เรียนจบจากที่นี่ได้ ถือว่าเป็นเพชรเม็ดงามของประเทศ ที่ทุกหน่วยงานรัฐหรือบริษัทยักษ์ใหญ่ต่างหมายปองแย่งชิงตัวไปร่วมงาน

    หลิวจื้อหมิงเว้นจังหวะให้เฉินโจวได้ประมวลผลข้อมูลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเล่าต่อด้วยน้ำเสียงที่แฝงไปด้วยความเสียดาย "จื่อซวานหมิงก็เลือกสอบเข้ามหาลัยนี้เหมือนกัน เพียงแต่...สุดท้ายเธอได้โควตาสำรองอันดับหนึ่ง นายรู้ไหมว่ามหาลัยนี้แต่ละปีรับนักศึกษาคณะนิติศาสตร์เพียงแค่ 25 คนเท่านั้น?"

    น้ำเสียงของหลิวจื้อหมิงเน้นย้ำตัวเลขสุดท้าย ราวกับต้องการให้เฉินโจวเห็นถึงความยากลำบาก "เธอที่ได้สำรองอันดับหนึ่ง ก็หมายถึงสอบได้ที่ 26 ซึ่งถ้ามีคนใน 25 คนนั้นสละสิทธิ์แม้แต่คนเดียว เธอก็จะได้สิทธิ์เข้าเรียนทันที แต่สุดท้ายแล้ว...ก็ไม่มีใครสละสิทธิ์เลย ก็ไม่น่าแปลกใจหรอกใช่ไหม? มหาลัยระดับท็อปด้านกฎหมายที่ทั้งประเทศยอมรับ สอบเข้ายากขนาดนั้น ใครจะยอมสละสิทธิ์ง่าย ๆ ล่ะ"

    เฉินโจวที่ได้ฟังถึงกับตกใจ ข้อมูลใหม่นี้ทำให้เขารู้สึกเห็นใจจื่อซวานหมิงขึ้นมาจับใจ เขาเพิ่งรู้ว่ามหาลัยนี้รับนักศึกษาด้านกฎหมายในแต่ละปีน้อยมากเพียงนี้ การที่จื่อซวานหมิงสอบได้ถึงอันดับ 26 แต่กลับต้องเป็นตัวสำรองอันดับหนึ่ง... ช่างเป็นเรื่องที่น่าเสียดายและน่าเห็นใจอย่างยิ่ง

    หลิวจื้อหมิงเว้นจังหวะให้เฉินโจวย่อยข้อมูลที่ได้รับ ก่อนจะพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปเล็กน้อย "ความจริงก็มีมหาลัยระดับหนึ่งหลายแห่ง ที่แม้ในแง่กฎหมายอาจจะไม่ดีเท่าซินอี๋หาน แต่ก็ไม่ได้ด้อยกว่ามาก พวกเขาเชิญชวนให้เธอไปเรียน แต่จื่อซวานหมิงตั้งใจจะลองสอบใหม่ในปีหน้า เลยปฏิเสธทุกแห่งไป แล้วเลือกมาเรียนที่มหาลัยระดับสามใกล้บ้านไปพลาง ๆ ก่อน"

    เฉินโจวฟังแล้วก็รู้สึกประหลาดใจกับทางเลือกของเธอ จึงถามออกไปด้วยความสงสัย "เอ๋? แล้วทำไมเธอไม่เลือกเรียนมหาลัยระดับหนึ่งที่อื่นไปก่อนล่ะ? ถ้าสอบติดที่ที่อยากเข้า ก็ค่อยย้ายออก แบบนี้ต่อให้สอบไม่ติด อย่างน้อยก็ยังได้เรียนมหาลัยระดับหนึ่งอยู่ดี ฟังดูดีกว่ารอสอบใหม่ที่มหาลัยระดับสามตั้งเยอะเลยนะ"

    หลิวจื้อหมิงหัวเราะออกมาเบาๆ ราวกับกำลังเอ็นดูความคิดที่ตรงไปตรงมาของเพื่อน 

     "เฉินโจว นายลองคิดดูสิ... ถ้าเธอเรียนอยู่ที่มหาลัยระดับหนึ่งแห่งหนึ่งไปแล้ว พอปีหน้าสอบติดอีกแห่ง เธอก็ต้องลาออกจากที่เก่าเพื่อย้ายไปที่ใหม่ แบบนั้นมหาลัยเก่าก็คงรู้สึกเสียหน้า และตัวเธอเองก็อาจจะถูกมองไม่ดีในสายตาของคนรู้จัก"

    น้ำเสียงของหลิวจื้อหมิงจริงจังขึ้นเล็กน้อยเมื่ออธิบายต่อ "แต่กลับกัน ถ้าเธอเรียนอยู่ที่มหาลัยระดับสาม แล้วปีหน้าสอบติดมหาลัยระดับหนึ่งได้ แบบนี้ไม่ว่าจะคนทั่วไปหรือมหาลัยใหม่ ต่างก็มีแต่จะสนับสนุนเธอเต็มที่ แถมมหาลัยระดับสามที่เธอเรียนอยู่ยังเอาไปโฆษณาได้อีก ว่ามีนักศึกษาเรียนกับพวกเขาแค่ปีเดียว ก็สามารถสอบติดมหาลัยอันดับหนึ่งได้ แบบนี้มหาลัยก็มีแต่ได้ ไม่มีเสียอะไรเลย"

    เฉินโจวฟังการวิเคราะห์ของหลิวจื้อหมิงแล้วก็พยักหน้าเห็นด้วยอย่างช้าๆ ตรรกะของเพื่อนนั้นเฉียบคมและสมเหตุสมผล "จริงอย่างที่เขาว่า ต่อให้เป็นมหาลัยระดับสองก็ยังมีบางคนแขวะอยู่บ้าง แต่ถ้าไปจากระดับสามขึ้นสู่ระดับหนึ่ง แบบนี้ใครก็ต้องชื่นชมแน่นอน"

    แต่อยู่ๆ เขาก็นึกข้อสงสัยที่ค้างคาใจขึ้นมาอีก จึงถามต่อด้วยความสงสัย "หลิวจื้อหมิง... แต่ว่าการสอบเข้าของปีนี้ก็ผ่านไปแล้ว แต่เธอก็ยังเรียนอยู่ปีสองที่มหาลัยเดิม นั่นหมายความว่า ปีที่ผ่านมาเธอก็ยังสอบไม่ติดใช่ไหม? ถึงยังเรียนต่อที่เดิมอยู่?"

    หลิวจื้อหมิงนิ่งคิดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบด้วยน้ำเสียงที่ไม่แน่ใจนัก "ตรงนี้ฉันไม่ขอยืนยันนะ ว่าจะเป็นอย่างที่นายคิดหรือเปล่า เพราะฉันเองก็ยังไม่มีข้อมูลชัดเจนในจุดนี้ เอาล่ะ นี่ก็เป็นทั้งหมดที่ฉันรู้มาแบบคร่าวๆ แล้ว ส่วนรายละเอียดอื่นๆ ของเธอ...เฉินโจว นายคงต้องไปถามจากปากเธอเองแล้วล่ะ ฮ่าฮ่าฮ่า ว่าแต่...เฉินโจว อาหารวันนี้อร่อยมากเลยใช่ไหม?" ท้ายประโยค หลิวจื้อหมิงกลับมาใช้โทนเสียงกวนประสาทตามเดิม

    เฉินโจวได้แต่ยิ้มแห้งๆ ให้กับคำตอบที่กั๊กๆ ของเพื่อน "ไอ้...! แกถามมาทำไมวะ ไม่ตอบโว้ย!" เขาคิดในใจอย่างขุ่นเคืองเล็กน้อย

    จากนั้นทั้งสองก็คุยกันอีกเล็กน้อย ก่อนที่หลิวจื้อหมิงจะขอตัววางสายไป ส่วนเฉินโจวเองก็ทิ้งตัวลงบนเตียง ความคิดมากมายเริ่มก่อตัวและวนเวียนอยู่ในหัว

    "จื่อซวานหมิงเรียนโรงเรียนหญิงล้วนมาตลอดตั้งแต่ก่อนเข้ามหาลัย ก็แสดงว่าเธอคงไม่ค่อยมีโอกาสได้พูดคุยกับผู้ชายมากนัก...ละมั้ง" เขาครุ่นคิดถึงข้อมูลที่ได้รับมาใหม่

    "เรื่องฐานะทางบ้านของเธอ เขาไม่สนใจหรอก ต่อให้รวยกว่าครอบครัวเขามากแค่ไหนก็เถอะ ครอบครัวเธอรวยมาตั้งแต่สมัยไหนกันล่ะ แล้วทำไมเขาถึงจะถีบตัวเองขึ้นไปให้เทียบชั้นกับครอบครัวของเธอไม่ได้ล่ะ? เขาทำได้แน่ แล้วในอนาคต เขาจะทำให้เหนือกว่าด้วยซ้ำไป จะได้ไม่มีใครในครอบครัวของเธอคิดว่าเขาสนใจเธอเพียงเพราะฐานะทางบ้าน รอดูไปก็แล้วกัน... เขาจะพิสูจน์ให้เห็นเอง" ความมุ่งมั่นเริ่มก่อตัวขึ้นในใจของเฉินโจว

    "อีกเรื่องคือเรื่อง 'เด็กฝาก' ของหลิวจื้อหมิง หมอนั่นก็เคยเจอแม่ลูกคู่นั้นมาก่อนแล้ว ยังไงก็คงไม่อยากเอาคนลักษณะแบบนั้นมาสร้างปัญหาอีกแน่ๆ เขาเลยเชื่อมั่นว่าคนที่มาคราวนี้น่าจะไม่ก่อเรื่องก่อราว และจะไม่เป็นเหมือนครั้งก่อนแน่นอน" ความกังวลในเรื่องการแข่งขันเริ่มคลายลง

    "วันนี้เขาเองก็ว่าจะกดรับภารกิจที่สามอยู่หรอก... แต่เอาเถอะ จัดการเรื่องการวางตัวผู้แข่งขัน และวางแผนเนื้อหาในคลิปการแข่งขันครั้งต่อไปให้เรียบร้อยก่อนก็แล้วกัน" เฉินโจวตัดสินใจเลื่อนภารกิจส่วนตัวออกไปก่อน เพื่อจัดการเรื่องสำคัญที่เพื่อนเพิ่งฝากฝังมา

    ค่ำคืนนั้น เฉินโจวนอนไม่หลับ ความคิดถึงเรื่องจื่อซวานหมิงและแผนการสำหรับการแข่งขันครั้งใหม่หมุนวนอยู่ในหัวอย่างต่อเนื่อง ราวกับว่าชีวิตของเขากำลังจะก้าวเข้าสู่บทใหม่ที่น่าตื่นเต้นและท้าทาย