“ฮ่า ๆๆ เปล่าหรอก ข้าแค่อยากััเ้าให้มากขึ้นอาจารย์โจเดินเข้ามานั่งข้างๆ นาฟ “เ้า 2 คนไปพักผ่อนเถอะข้ายังมีเื่คุยกับเ้าหนุ่มนี่อีกสักหน่อย
“ ขอรับท่านอาจารย์ “
ความโกลาหลในครั้งนี้เกิดจากลูกไฟ2 ลูกล่าสุดนี่แหละ! ข่าวจากแดนไกล แจ้งว่าลูกไฟ ลูกที่ 2 ที่ตกลงมา ยังไม่มี การแตกสลาย ทางอาณานิคมเรา ในหลายหน่วยงาน ไม่ปล่อยผ่านเื่นี้ไปโดยที่ไม่รู้แจ้งว่าเกิดอะไรขึ้น อาจส่ง หน่วยงานบางหน่วย เข้าไปตรวจสอบใกล้ๆ พื้นที่
ข้าอยากถามว่าเ้าอยากร่วมทางไปด้วยรึเปล่า?
นาฟ ก้มหน้าครุ่นคิดอยู่พักหนึ่ง“ข้าอยากร่วมทางไปด้วย”
ดี ! เ้าไปเตรียมตัวให้พร้อม วันที่จะเดินทางข้าจะให้ลูกศิษย์ของข้าไปแจ้งกับเ้า
“ ข้ามีข้อสงสัย “
เ้าสงสัยว่าทำไมถึงไม่รู้สึกถึงพลังถูกต้องหรือไม่แต่เ้ากลับ รู้สึกถึงความเปลี่ยนแปลงบางอย่างในร่างกายถูกต้องรึเปล่า
นาฟ หันมามอง อาจารย์โจ อย่างจริงจัง พร้อมพยักหน้า “ขอท่านอาจารย์โปรดชี้แนะ
เป็ครั้งแรกที่อาจารย์โจ ยิ้มมุมปาก “พลังของแต่ละคนเกิดมาไม่เหมือนกันคุณสมบัติก็ไม่เหมือนกัน ความแตกต่างเื่พลังก็ไม่เท่ากัน บางคน มีเส้นพลัง ในร่างกายเล็กทำให้มีจุดเก็บกักพลังที่น้อยก็ส่งผลให้พลังที่ใช้น้อยตามไปด้วย
บางคนที่มีเส้นพลังขนาดใหญ่ทรัพยากรที่ใช้กระตุ้นก็ยิ่งใหญ่ตามไปด้วย สิ่งเหล่านี้จากประสบการณ์ที่ข้าเคยพบเจอผู้ใช้พลังบาง คนที่คล้ายๆ เ้า ก็ใช่ว่าจะไม่มีซะทีเดียว
ส่วนมากอยู่ในกลุ่มของ”สายพิเศษ”ทั้งนั้น คุณสมบัติของสายพลังนี้ มีมากกว่าทั่วๆ ไปคือสามารถจะใช้ พลังได้ แปลกประหลาดกว่าสายอื่นๆ แต่ก็มีข้อเสียที่ตามมาคือพลังงานจะหมดไวมากต้องเป็คนที่สามารถเก็บกักพลังได้ทีละมากๆ
สายพลังนี้จึงเกิดการกักเก็บปริมาณภายในตัวที่ นานกว่าผู้ใช้พลังคนอื่น แต่ก็นั่นแหละสิ่งที่ข้าเคยอธิบายไปในการบรรยายทุกครั้ง
คนเราจะต้องหาจุดความสุดขีดของตัวเองให้เจอว่าอยู่ไหน ค้นหาและพัฒนาตัวเอง
“นาฟ คิดตามและพยักหน้า
อาจารย์โจ ลุกขึ้นยืนก่อนเดินจากไป หยิบบางอย่างออกจากภายในเสื้อโยนแท่งไม้ปลายแหลมกลับมาที่นาฟ
นี่นับเป็งานฝีมือที่ประณีตมากเท่าที่ฉันเคยเห็น “นาฟ นึกได้ว่าทำตกไว้ตอนที่สู้กับเ้าโม่งดำนั้น อาจารย์โจ วางขวดขาวใบเล็กไว้ที่โต๊ะ “นี่เป็สารคัดหลั่งจาก หินเท็นซี่ ระดับสูงไม่เป็อันตรายใช้สำหรับกระตุ้นความรู้สึกััต่างๆ เ้าสามารถเลือกจะสูดดม ได้ พูดจบ อาจารย์โจเดินจากไป นาฟ ลุกขึ้นยืน ทำความเคารพ
“ขอบคุณขอรับท่านอาจารย์ !
“อาจารย์โจ ยิ้มมุมปากไม่หันกลับมา แล้วเดินจากไป
เย็นวันนั้น นาฟ กลับมาที่พักของตนเองซึ่งเป็เต็นท์ที่แคมป์กลางจัดหาไว้สำหรับผู้เช่าค้างคืน ตกคืนละ 200 เหรียญทองแดงหลังจากหาของกินเสร็จสรรพ นาฟ เดิน อยู่ในเต็นท์จ้องมอง ขวดขาวขนาดเล็กใบนั้นก่อนตัดสินใจ เปิดฝาขวดสูดดมเข้าไป ละอองสาร ละเหยเข้าทางจมูก สารคัดหลั่งที่มีกลิ่นรุนแรงมาก
ความรู้สึกของนาฟเหมือนมีบางอย่างไหลเวียนอยู่ทั่วสมอง นาฟ นั่งลง หลับตาลงกำหนดสมาธิ เหมือนกับมีบางสิ่งกระจายไปทุกอณูของร่างกายกระตุ้นเซลล์ทุกจุดของร่างกาย ลุกขึ้นมาเต้นระบำ ไม่นานทุกสิ่งทุกอย่างสงบลง
นาฟ ลืมตาตื่น ทุกอย่างที่มองเห็นข้างหน้าแจ่มใสกว่าแต่ก่อนมากประสาทััเฉียบคมกว่าแต่ก่อนรู้สึกถึงร่างกายที่ เหมือนจะมีเรี่ยวแรงมากขึ้น นาฟ ลุกขึ้น ลองชกหมัดไปข้างหน้า“ฟึบ” รุนแรงหนักแน่นมาก
แรงหมัดนี้ถ้าได้ชกโดนเ้าโม่งดำอีกทีก็น่าจะดี “ใกล้แล้วข้าต้องปลุกพลังให้ได้ ! ” คืนนั้นนาฟ นอนไม่หลับ เดินออกมานอกเต็นท์ปรากฏว่ามองเห็นทุกสิ่งทุกอย่างกระจ่างชัดขึ้นกว่าแต่เก่าร่างกายรู้สึกเบาขึ้นกว่าแต่ก่อน เดินลัดเลาะมา บริเวณทุ่งหญ้า วนกลับมาจุดเดิมที่เคยปะทะกับเ้าโม่งดำ มองเข้าไปในความมืด ณ บริเวณโขดหินสักแห่ง
เห็นเด็กหนุ่มสวมหมวกแก๊ปนั่งอยู่คนเดียว ที่มือขวาจับขวดน้ำสีเขียวขนาดเล็กอยู่ ส่วนมือซ้ายก็ยกขึ้นเสมอลำตัวแบมือออก ปรากฏ ต้นหญ้าขนาดเล็กหลายต้นเต้นระบำ พริ้วไหว ไปตามอากาศ อย่างสวยงาม
“เ้านอนไม่หลับหรือ
“นาฟพยักหน้า และเดินเข้ามานั่งอยู่ข้างๆ
หนุ่มสวมหมวกแก๊ปยื่นขวดสีเขียวให้ เ้าเคยดื่มสุราหรือไม่ นาฟถือขึ้นมาดม รู้สึกฉุนจมูกพร้อมจิบเข้าไปหนึ่งคำ“แค็กๆๆๆ สำลักออกมา เด็กหนุ่มหัวเราะ ฮ่า ๆๆ คงไม่เคยสินะ!
นาฟ หันหน้าไปมอง สักพัก “เ้าเป็ผู้หญิง” เด็กหนุ่มดื่มสุราไปอีก 1อึก ถอดหมวกแก๊ปออกปรากฏ ผมสลวยเงางามยาวออกมา ตกบริเวณกลางหลัง ประกอบกับหน้าตาอันสมบูรณ์แบบคมคาย ผิวขาวเนียนจมูกโด่งเป็สัน เป็ผู้หญิงที่สวยที่สุดเท่าที่ นาฟ เคยเห็นมาเลย
“ข้าชื่อ เมญ่า” เ้ารอดจากภัยพิบัติ ด้านนอกยังไงกันทั้งที่เ้า ไม่ได้เป็ผู้ใช้พลัง “ข้าแค่โชคดี” ก็คงเป็อย่างนั้นแหละ แต่ประสาทััของเ้าไม่เลวเลยนะ ข้าเอาใจช่วย ให้เ้าปลุกพลังได้ เมญ่า พูดพลางยิ้ม น้อย ๆ เป็ใบหน้ารูปไข่ที่สวย สะกดให้ชายหนุ่มนิ่ง อึ่งไปพักใหญ่
“ นี่เรียกว่าสายธรรมชาติรึ ?
ข้าอยู่สายธรรมชาติ มีพลังควบคุมต้นไม้ใบหญ้าพืชพันธุ์ต่างๆ “เกสรสีเขียวที่ข้าเอามาเรียกว่า “ว่านสีเขียว”สินะ แล้วเ้าอยู่ระดับไหนแล้ว
เมญ่า หันกลับมามองนาฟพร้อมยิ้ม “ข้านั้นปลุกพลังได้ั้แ่อายุ 12ปี ตอนนี้ข้าอายุ 18 แล้ว เมญ่าไม่อยากพูดพลางหัวเราะและเลือกที่จะไม่ตอบคำถาม
สายธรรมชาติ นี่ควบคุมพืชพันธุ์ได้ทุกคนเลยเหรอ เมญ่า ส่ายหน้า สายพลังของพวกข้า ส่วนมากใช้กับธาตุธรรมชาติต่างๆ ถ้าเ้าเข้าสู่วังวนของคนอย่างพวกเราเ้าก็จะรู้เอง
เมญ่า ลุกขึ้นยืนโยนขวดสุราที่เหลือให้นาฟ ว่างๆก็ฝึกกินดู บางทีมันสามารถคลายทุกข์ได้ ข้าไปละ!เมญ่าถอยหลัง หายไปในความมืด
นาฟ มองตาม ไปสักพัก ยกขวดขึ้นดื่ม
“แค็ก” ๆ ๆ ๆ
ผ่านไปอีกราวๆ 2 วันยังไม่มีใครเข้ามาตามตัว นาฟ อาศัย่เวลาว่างนั่งแกะสลักไม้ที่เป็งานอดิเรก ไปเรื่อยๆบางเวลาก็เดินหา จับจ่ายซื้อของที่จำเป็ในตลาดของแคมป์กลาง บางครั้งก็เข้าไปในเต็นท์พยาบาลเพื่อเป็แรงงานช่วยเหลือปฐมพยาบาลผู้าเ็ นาฟจะรู้สึกดีเสมอที่ได้ช่วยคนเ่าั้ได้ไม่มากก็น้อย
เช้าวันที่ 3 ขณะที่คิดถึงเื่ของพวกท่านคีแวนว่าป่านนี้ยังไม่กลับมาที่ แคมป์กลาง เพื่อเข้าไปเป็ชาวอาณานิคมอีก ไม่รู้ติดปัญหาอะไรหรือเปล่า
ไม่นาน มีเสียงร้องเรียกมาจากด้านหน้าที่พักเป็เด็กหนุ่มที่อยู่ด้านหลังอาจารย์โจ อีกคนหนึ่ง
“อีก 2ชั่วโมงให้หลัง นายเก็บสัมภาระของนายแล้วไปเจอกันที่เต็นท์ดำเนินการทาง ฝั่งตะวันออก ฟากโน้น ถัดจากนี้ไปไม่ไกล จะเห็นธง บนเต็นท์เขียนว่า ”หน่วยสำรวจ “ นาฟพยักหน้า
ไม่เกิน 2 ชั่วโมงนาฟเก็บสัมภาระใส่กระเป๋าสะพาย ที่เป็กระเป๋าสานใบเดิมของเขา แขวนติดพร้อมโล่ไม้แกะสลักอันใหม่ที่ขนาดเล็กลงเหน็บไม้ปลายแหลมไว้ด้านข้าง ถือกระดาษที่เขียนข้อความมาฝากไว้ กับเ้าของผู้เช่าเต็นท์ ฝากให้กับ ท่านคีแวน เผื่อว่าคนกลุ่ม13 มาแล้วไม่เจอเขา
นาฟเดินไปถึงเต็นท์หน่วยสำรวจ คาดคะเน จากสายตาเป็เต็นท์ใหญ่พอสมควร สามรถจุคนภายในได้มากกว่า 50คน
มีคนเฝ้ายามอยู่ด้านนอก2 คน คอยตรวจตราคนเข้าออก เดินไปถึงยามด้านหน้า 2 คนมองนาฟ เอ่ยขึ้น “เ้าคือนาฟสินะ ข้างในรออยู่เชิญ นาฟ เดินเข้าไปสังเกตรอบๆ มีโต๊ะทำงานพร้อมเ้าหน้าที่อยู่ตามโต๊ะทำงาน จัดขึ้นมาอย่างเป็ระเบียบ มองไปรอบๆ
จุดกึ่งกลางเห็นกลุ่มคนรวมตัวกันอยู่ราวๆ 7 คนหนึ่งในนั้นมี เมญ่า อยู่ในกลุ่มด้วยวันนี้ เมญ่า แต่งตัวเป็ผู้หญิงถึงจะเป็เสื้อหนังเหมือนเดิม
แต่ขนาดรัดรูปมากขึ้นเห็นรูปร่างสัดส่วนชัดเจนมาก รัดผมด้านหลังขับเน้นให้ใบหน้าคมชัดขึ้นสวยจนไม่อาจละสายตา เมญ่า หันมามองโบกมือให้นาฟเข้ามา
เมญ่า เริ่มแนะนำนี่คือนาฟ คนที่อาจารย์โจ ฝากให้ติดตามไปด้วยค่ะชายวัยกลางคนดูท่าจะเป็ผู้นำกลุ่มครั้งนี้ สวมเสื้อหนังตัวใหญ่ผมสั้นร่างกายบึกบึนมองที่ใบหน้าสี่เหลี่ยมดูทรงอำนาจลักษณะผู้นำมีปืนกลไกคาดอยู่ที่เอวด้านขวา ด้านซ้ายมีมีดขนาดใหญ่เสียบอยู่หันกลับมามองนาฟ “อืม! หน้าตาดี บุคลิกไม่เลวนี่
เมญ่า เริ่มแนะนำ นี่คือหัวหน้าในการเดินทางครั้งนี้หัวหน้า คักโป จากนั้นแนะนำคนถัดไปลักษณะเป็ชายวัยกลางคนเป็รองหัวหน้ากลุ่มในครั้งนี้ชื่อครู นาธาน เป็คนผอมสูง มีผ้าคาดผม ผิวดำ จมูกโค้งงอ เสื้อผ้าพันรอบตัวสลับกันไปมาคล้ายๆ นักบวช ส่วนอีก 4คนนี้ เป็ นักศึกษาจาก”สถานศึกษาเวสเทริ์น “ภายในอาณานิคม ได้รับสิทธิ์ให้ออกติดตามหาประสบการณ์ภายนอกด้วยกัน
นาฟ มองนักศึกษา เหล่านี้อายุล้วนใกล้เคียงกับตน“รุ่นพี่ เมญ่า มันจะเป็ตัวถ่วงให้กับพวกเรารึเปล่า ดูยังไงก็ไม่เหมือนคนใช้พลังเลยเด็กหนุ่มตัวสูงใหญ่ รูปร่างหน้าตาดีผิวขาว ผมสีน้ำตาล ก้าวเดินออกมาสำรวจนาฟั้แ่หัวจรดเท้า