เฟย์และทีมนักสืบเดินทางมาถึงเม็กซิโกซิตี้ เมืองหลวงที่เต็มไปด้วยสีสันและวัฒนธรรมอันหลากหลาย แต่เื้ัความงดงามนี้ พวกเขารู้ดีว่ามีเงามืดของลัทธิซานตา มัวร์เต ซ่อนอยู่
พวกเขาเข้าพักในโรงแรมเล็กๆ ที่ตั้งอยู่ในย่านที่ค่อนข้างเงียบสงบและไม่เป็ที่สะดุดตา หลังจากเก็บสัมภาระเรียบร้อยแล้ว เฟย์ก็เรียกประชุมทีมทันที
"เอาล่ะ ทุกคน" เฟย์เริ่มพูด "เรามาถึงเม็กซิโกแล้ว ตอนนี้เราต้องเริ่มสืบหาข้อมูลเกี่ยวกับลัทธิซานตา มัวร์เต กันอย่างจริงจัง"
"เราจะเริ่มจากตรงไหนดี?" เมรีถาม ก่อนจะเสริมด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "แต่ก่อนอื่น ฉันหิวจะแย่แล้ว! เราลองหาอะไรกินกันก่อนไหม?"
"ก็ดีเหมือนกัน" เฟย์พยักหน้าเห็นด้วย "แต่เราต้องระวังตัวด้วยนะ"
เมรีไม่รอช้า เธอเดินตรงไปยังร้านขายอาหารข้างทางทันที เธอสั่ง "ทาโก้ อัล ปาสตอร์" (Tacos al pastor) ซึ่งเป็ทาโก้หมูย่างสไตล์เม็กซิกันแท้ๆ ที่เสิร์ฟพร้อมกับสับปะรด หอมแดง และผักชี
"อืม... อร่อยมาก!" เมรีพูดหลังจากกัดไปคำแรก "รสชาติเข้มข้น หอมเครื่องเทศสุดๆ"
"ดูท่าจะถูกปากเธอจริงๆ" ตะพาบหัวเราะ
เมรียังไม่หยุดอยู่แค่นั้น เธอยังสั่ง "เอโลเต้" (Elote) ซึ่งเป็ข้าวโพดปิ้งราดด้วยมายองเนส ชีส และพริกป่น
"นี่ก็อร่อยไม่แพ้กัน!" เมรีพูดพลางเลียซอสที่ติดอยู่บนนิ้ว "รสชาติหวาน เค็ม เผ็ด มาครบเลย"
"เธอจะกินหมดนี่คนเดียวเลยเหรอ?" ตะพาบถามอย่างแปลกใจ
"แน่นอน! ฉันเกิดมาเพื่อสิ่งนี้" เมรียิ้มกว้าง
สุดท้าย เมรีปิดท้ายด้วย "ชูร์โรส" (Churros) ซึ่งเป็ขนมแป้งทอดกรอบ โรยด้วยน้ำตาลและอบเชย
"นี่มัน์ชัดๆ!" เมรีพูดอย่างมีความสุข "ฉันว่าฉันตายตาหลับแล้วล่ะ"
"ฉันว่าเธอกินเยอะไปแล้วนะ" ตะพาบพูดอย่างเป็ห่วง "ระวังจะจุกเอา"
"ไม่ต้องห่วง ฉันไหว" เมรียิ้มกว้าง "ฉันมีกระเพาะที่ไม่มีที่สิ้นสุด"
เฟย์ส่ายหัวอย่างเอ็นดู "เอาเถอะ อย่างน้อยเธอก็มีความสุขกับการกิน"
หลังจากที่เมรีอิ่มหนำสำราญแล้ว พวกเขาก็เดินกลับไปยังร้านขายของที่ระลึกเกี่ยวกับลัทธิซานตา มัวร์เต
"ที่นี่แหละ" ตะพาบพูด
พวกเขาเข้าไปในร้าน พบว่าภายในร้านเต็มไปด้วยรูปปั้น เทียน และเครื่องเซ่นสังเวยต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับเทพีแห่งความตาย
"ดูน่าขนลุกจัง" เมรีพูด
"ใช่ แต่เราก็ต้องหาข้อมูลจากที่นี่ให้ได้" เฟย์พูด
ในขณะที่พวกเขากำลังดูของในร้านอยู่นั้น ก็มีเสียงกรีดร้องดังมาจากข้างนอกร้าน พวกเขารีบวิ่งออกไปดู
"เกิดอะไรขึ้น?" เฟย์ถาม
"มีคนตาย!" ชายคนหนึ่งะโ "มีคนตาย!"
เฟย์และทีมรีบวิ่งไปยังจุดเกิดเหตุ พวกเขาพบศพชายคนหนึ่งนอนอยู่กลางถนน สภาพศพเน่าเฟะ ิัซีดเผือด และมีรอยกัดทั่วร่างกาย
"นี่มัน..." เมรีพูดไม่ออก
"เหมือน... ซอมบี้" ตะพาบพูดอย่างใ
เฟย์ขมวดคิ้ว "นี่มันเื่บ้าอะไรกันเนี่ย?"
"ฉันไม่รู้" ตะพาบตอบ "แต่ฉันว่ามันต้องเกี่ยวข้องกับลัทธิซานตา มัวร์เต แน่ๆ"
เฟย์ย่อตัวลงสำรวจศพอย่างละเอียด ร่างกายของชายคนนี้ดูเหมือนจะผ่านการเน่าเปื่อยมานานหลายวันแล้ว แต่สิ่งที่น่าใที่สุดคือรอยกัดที่แขนและขาของเขา รอยกัดเหล่านี้ดูเหมือนจะถูกกัดด้วยฟันของมนุษย์
"นี่มันไม่ใช่แค่ศพธรรมดา" เฟย์พูดขึ้น "ดูเหมือนว่าเขาจะถูกกัดโดยอะไรบางอย่างที่มีฟันแหลมคม"
"เหมือนกับซอมบี้ในหนังเลย" เมรีพูดเสียงสั่น
"แต่ซอมบี้ไม่มีจริงสักหน่อย" ตะพาบพูดอย่างไม่เชื่อ
"แต่ศพนี้มันอธิบายยังไงล่ะ?" เมรีถามกลับ
เฟย์ลุกขึ้นยืน "เราต้องหาคำตอบให้ได้" เขาพูดอย่างเด็ดเดี่ยว "เราต้องรู้ให้ได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับชายคนนี้ และมันเกี่ยวข้องอะไรกับลัทธิซานตา มัวร์เต"
พวกเขากลับไปที่โรงแรมและเริ่มค้นหาข้อมูลเกี่ยวกับเหตุการณ์ประหลาดที่เพิ่งเกิดขึ้น ตุ๊กตาใช้ความสามารถในการเข้าถึงข้อมูลของเธอ ค้นหาข่าวและรายงานเกี่ยวกับเหตุการณ์คล้ายๆ กันในเม็กซิโก
"ฉันเจออะไรบางอย่างแล้วค่ะ" ตุ๊กตาพูดขึ้น "มีรายงานเกี่ยวกับการพบศพที่มีลักษณะคล้ายกับศพที่เราเห็นเมื่อกี้นี้หลายครั้งใน่ไม่กี่เดือนที่ผ่านมา"
"แล้วพวกเขาบอกว่ามันเกิดจากอะไร?" เฟย์ถาม
"ไม่มีใครรู้สาเหตุที่แน่ชัดค่ะ" ตุ๊กตาตอบ "แต่มีข่าวลือว่ามันเกี่ยวข้องกับลัทธิซานตา มัวร์เต"
"ข่าวลือ?" เมรีถาม
"ใช่ค่ะ" ตุ๊กตาพยักหน้า "มีคนเชื่อว่าลัทธินี้กำลังทำพิธีกรรมบางอย่างที่ทำให้คนตายฟื้นขึ้นมา"
"เป็ไปได้เหรอ?" ตะพาบถามอย่างไม่เชื่อ
"เราไม่รู้" เฟย์ตอบ "แต่เราต้องหาคำตอบให้ได้"
เช้าวันรุ่งขึ้น พวกเขาตัดสินใจไปที่สุสานที่ใหญ่ที่สุดในเม็กซิโกซิตี้ ตามคำบอกเล่าของคนในท้องถิ่น ที่นั่นเป็สถานที่ที่ลัทธิซานตา มัวร์เต มักจะมาทำพิธีกรรม
เมื่อมาถึงสุสาน พวกเขาพบว่าที่นั่นเต็มไปด้วยผู้คนที่มาเคารพศพและทำพิธีกรรมต่างๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความศรัทธาและความลึกลับ
"ที่นี่น่าขนลุกจัง" เมรีพูด
"ใช่ แต่เราก็ต้องหาเบาะแสจากที่นี่ให้ได้" เฟย์พูด
พวกเขาเดินดูรอบๆ สุสานอย่างระมัดระวัง สังเกตผู้คนและสิ่งต่างๆ รอบตัว จนกระทั่งพวกเขาเห็นกลุ่มคนกลุ่มหนึ่งกำลังทำพิธีกรรมอยู่หน้าหลุมศพ
"นั่นพวกเขา!" ตะพาบชี้ไปที่กลุ่มคน
เฟย์และทีมค่อยๆ ย่องเข้าไปใกล้ๆ เพื่อดูว่าพวกเขากำลังทำอะไร พวกเขาเห็นชายคนหนึ่งในชุดคลุมสีดำกำลังสวดมนต์อยู่หน้าหลุมศพ ข้างๆ เขาคือหญิงสาวคนหนึ่งที่ถือมีดในมือ
"พวกเขากำลังจะทำอะไร?" เมรีกระซิบ
"ฉันไม่รู้" เฟย์ตอบ "แต่ฉันว่าเราควรจะหยุดพวกเขาก่อนที่จะสายเกินไป"
304
