ผู้ร่วงหล่น

วาริมิเดินออกมาตรงหน้าประตูตำหนักกลาง ทหารและคนรับใช้ที่ยืนรออยู่แล้วจึงหันมาทำความเคารพวาริมิ วาริมิพูดกับทหารว่า

“ทหารจงไปบอกข่าวแก่คนในเมืองว่าท่านนักปราชญ์จะทำนายตำแหน่งของผู้นำพาแห่งความมืด”

ทหารได้แสดงอาการดีใจก่อนจะเดินไปบอกข่าวแก่ประชาชนในเมือง

“ทุกคนจงฟังให้ดีท่านนักปราชญ์อู๋ฉินจะทำนายที่อยู่ของผู้นำพาแห่งความมืด”

“ทุกคนจงฟังให้ดีท่านนักปราชญ์อู๋ฉินจะทำนายที่อยู่ของผู้นำพาแห่งความมืด!”

“ทุกคนจงฟังให้ดีท่านนักปราชญ์อู๋ฉินจะทำนายที่อยู่ของผู้นำพาแห่งความมืด...”

ทุกคนในเมืองได้ยินดังนั้นจึงได้ส่งสารไปหาเจ้านายของตระกูลตนเองว่าท่านนักปราชญ์อู๋ฉินจะทำนายที่อยู่ของผู้นำพาแห่งความมืด ในตอนนี้ข่าวที่ว่าผู้นำพาแห่งความมืดพึ่งเข้าเส้นทางฝึกตนนั้นเป็นความจริง

มีข่าวว่าผู้นำพาแห่งความมืดมีสมบัติระดับตำนานติดตัว บางบอกว่าผู้นำพาแห่งความมืดมีวิชาระดับเทพและข่าวลืออื่น ๆ อีกมากมายที่ใช้ในการต่อสู้กับเจตนารมณ์แห่งสวรรค์

ทำให้ผู้คนออกตามไล่ล่าผู้นำพาแห่งความมืดกันทั้งหมดเพราะว่าเงินรางวัลที่ดีและฆ่าคนระดับนักเวทฝึกฝนหรือรวบรวมลมปราณมันง่ายมาก ตระกูลได้ให้คนรุ่นใหม่ออกตามล่าด้วย

ส่วนกระดานข่าวในสมาคมนักผจญภัยมีภารกิจฆ่าผู้นำพาแห่งความมืดขึ้นมาเป็นอันดับหนึ่ง นักล่าค่าหัวหรืออาชญากรรมอื่นก็ได้ออกจากที่ซ่อนตัวเพราะการฆ่าผู้นำพาแห่งความมืดง่ายดายราวกับหายใจในแต่ละวัน งานง่าย ๆ จะมีใครบ้างที่ไม่อยากทำ

ประจวบเหมาะกับที่นักปราชญ์อู๋ฉินประกาศที่จะทำนายตำแหน่งของผู้นำพาแห่งความมืดพอดีจึงได้รับความสนใจเป็นอย่างมากเพราะล่าสุดผู้นำพาแห่งความมือปรากฏตัวที่เมืองอาริโซและหายไปหลังจากที่โดนไล่ล่าโดยอาริโน

อาริโนคงไม่สามารถหาผู้นำพาแห่งความมืดได้และได้หนีไปยังอาณาจักรอาบูโนหากค้นหาคนในแผ่นดินที่กว้างใหญ่แห่งนี้ถ้าไม่สามารถรับรู้ตำแหน่งได้คงอีกหลายปีเลย มันเสียทั้งเงินและเวลาถ้าทำแบบนี้

ภูเขาที่อาศัยอยู่ของรอบภูเขาที่พักนักปราชญ์อู๋ฉินได้มีผู้คนเข้ามาไม่ขาดสาย ทั้งเจ้าเมือง ตระกูลใหญ่ ปาร์ตี้นักผจญภัย อาชญากรรมผู้มีชื่อเสียงและอื่น ๆ อีกมากมาย ทหารที่เฝ้าหน้าประตูทางเข้าได้ตัวสั่นไปด้วยความกลัวเพราะจิตสังหารของแต่ละคนนั้นไม่ธรรมดา

ทหารที่หยิ่งผยองในเวลาปกติตอนนี้แม้แต่ถืออาวุธในมือยังทำไม่ได้ถึงจะรู้ว่าคนพวกนี้ไม่สามารถก่อปัญหาในพื้นที่นี้ได้ทว่ายังกลัวอยู่ดีเพราะพวกเขาส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในภูเขาแห่งนี้มาตั้งแต่เกิดคนที่เคยเห็นเลือดคงนับนิ้วได้

ทางเข้าของภูเขาทั้ง 4 มีคนเข้ามาตลอดเวลาราวกับว่ามีเทศกาลอย่างนั้น

เป้าหมายของคนทั้งหมดไม่ได้จะหยุดที่ภูเขาทั้ง 4 ลูกทว่าเป็นเมืองใต้ตีนเขาที่อาศัยของนักปราชญ์อู๋ฉิน หน้าเมืองใต้ตีนเขาได้มีรถม้าที่ใหญ่โตสวยงาม ตัวรถม้ามีสีทองมันเงาและประดับไปด้วยเพชรพลอยอันล้ำค่า หลังคารถม้ามีสีขาวบริสุทธิ์ ม้าเป็นม้าพันธ์ุดีจากดินแดนที่มีแสงสว่างส่องผ่านทุกเช้าเย็นมันคือม้าแสงยามเย็น ม้าแสงยามเย็นมีเขาสีขาวบนหัว มีปีกสีขาวทั้ง 2ที่ใช้บิน ขนสลวยเงางามทุกเส้นขนอย่างกับว่ามีคนดูแลให้ทุกคน สายตาของม้าที่มองไปยังผู้คนราวกับหนอนแมลง

รถม้าสีทองนี้ใช้ม้าแสงยามเย็น 2 ตัวในการลากรถ ตราสัญญาลักษณ์คือแสงที่มีปีก10ข้างหรือ20ปีก นั้นคือตราสัญญาลักษณ์ของศาสนาแห่งแสง

คนที่นั่งในรถม้าเป็นชายกลางคน ผมมีสีทอง คิ้วดกหนา ตาดวงมีสีทอง หน้าตาหยิ่งผยอง และกำลังหลับตาอยู่ สวมสุดประจำตัวคือชุดคลุมสีทองตัดขาว

คนที่นั่งตรงข้ามของชายที่สวมชุดศาสนาแห่งแสงเป็นผู้หญิงที่ปิดหน้าตา ทว่าดูจากรูปร่างของเธอแล้วคงมีเป็นสวยน่าดู เธอคนนี้ได้พูดขึ้นมาว่า

“ท่านคาร์ดินัลที่ 11 ท่านคาโนะค่ะเรามาถึงเมืองโชคชะตาแห่งภูเขาโชคชะตาแล้วค่ะ”

เป็นที่น่าแปลกใจมากที่คนที่นั่งอยู่ในรถม้าคันนี้คือ คาร์ดินัลตำแหน่งเป็นรองแค่พระสันตะปาปาเท่านั้นเอง

คาโนะลืมตาขึ้นมามองผู้ช่วยสาวของตน

“ถ้าไม่ติดว่าช่วงนี้มีเด็กใหม่ที่มีพรสวรรค์อันน่ากลัวของอูหลิว ฉันคงไม่มาตามล่าผู้นำพาแห่งความมืด”

คาโนะพูดขึ้นมาด้วยความโกรธในไม่กี่ปีมาไม่รู้ว่าอูหลิวไปหาเด็กคนนั้นมาจากไหน มันมีความสามารถในการต่อสู้ที่น่ากลัวมากและออกมาช่วยงานชาวบ้านอยู่เป็นประจำจึงมีการพูดชื่อนี้บ่อยมาก ๆ

ในไม่กี่ปีเด็กคนนี้ได้ตำแหน่งนักรบแห่งแสงจากพระสันตะปาปาและคนอื่นอีกมากมาย ถึงตำแหน่งของคาร์ดินัลจะมั่นคงทว่าไม่ได้อยู่ได้ตลอดไปตั้งแต่ที่ได้ตำแหน่งคาร์ดินัลมาคาโนะไม่ได้ออกทำงานสิ่งที่ทำคือวิจัยกับโกงกินเงินจากตำแหน่งและใช้ตำแหน่งนี้หาของหายากมามากมายเพื่อจะเล่นแร่แปรธาตุ

ตำแหน่งคาร์ดินัลนั้นเปลี่ยนตอนที่มีพิธีกรรมเลือกบุตรแห่งแสงทั้ง 12 ในช่วง100ปี บุตรแห่งแสงทั้ง12จะแย่งกันทำหน้าที่ของตนเองจนอีก200ปีต่อมาถ้าสามารถทำให้แสงในขวดเต็มก็จะได้มีโอกาสจะชิงตำแหน่งคาร์ดินัลที่ไม่มีผลงานเป็นชิ้นเป็นอัน

คาโนะเป็นคาร์ดินัลที่ไม่มีผลงานอะไรในตลอดการที่เป็นคาร์ดินัล แน่นอนว่าการที่จะได้เป็นคาร์ดินัลนั้นไม่ง่ายเสมอไป เช่น บุตรแห่งแสงได้ตายในมือของสัตว์อสูรหรืออาชญากรรม บุตรแห่งแสงได้หายตัวไป บุตรแห่งแสงจึงกลัวมาก การที่จะเป็นคาร์ดินัลได้คือคาร์ดินัลคนก่อนตายหรือทำความผิดร้ายแรงจนถึงขั้นลดตำแหน่งก่อนจะประหารชีวิต

คาโนะโชคดีที่คาร์ดินัลคนก่อนได้หายตัวไปก่อนมีคนมาช่วยเหลือจึงสามารถเป็นตำแหน่งคาร์ดินัลได้ คนที่ช่วยเหลือคาโนะได้บอกให้คาโนะออกมาทำภารกิจแบบนี้ คาโนะไม่มีทางเลือกเพราะว่าถ้าไม่ทำตนอาจจะเป็นคนหายสาบสูญก็ได้

คาโนะมองไปยังผู้หญิงที่ปิดหน้าตาอยู่ก่อนจะพูดขึ้นมาว่า

“ฟารี นักปราชญ์อู๋ฉินจะทำนายตอนไหน”

ผู้หญิงตรงข้ามกับคาโนะ ชื่อว่าฟารี ฟารีมองออกไปนอกหน้าตาก่อนจะมีคนวิ่งเข้ามาหาทางรถม้าที่จอดอยู่

“ท่านบุตรแห่งแสงฟารี ตอนนี้พวกเราได้ที่อยู่ของผู้นำพาแห่งความมืดแล้วครับ”

“ขอบใจมากท่านบาทหลวง”

ชายคนนั้นที่วิ่งมาได้เป็นบาทหลวงแห่งแสงจึงทำความเคารพก่อนที่จะออกไป ฟารีมองคาร์ดินัลคาโนะก่อนจะพูดถึงสถานที่อยู่ของผู้นำพาแห่งความมืด

“ป่าแห่งความเงียบ”

พอสิ้นสุดเสียงของฟารี ทั้งคาโนะและฟารีแสดงสีหน้ากลัวออกมาคนอื่นอาจจะไม่รู้ว่าป่าแห่งความเงียบมีประวัติความเป็นมายังไงทว่าไม่ใช้กับศาสนาแห่งแสงที่ก่อตั้งมาเนิ่นนานมาก

ป่าแห่งความเงียบในความรู้ของคนอื่นนั้นคือสิ่งมีชีวิตใดที่เข้าไปจะไม่มีวันออกมาป่าจะไม่มีเสียงอะไรออกมาเลยแม้แต่ลม แต่บันทึกของศาสนาแห่งแสงป่าแห่งความเงียบคือความอันตรายที่ไม่รู้จัก ศาสนาแห่งแสงเคยส่งคาร์ดินัล 3คนบาทหลวงแห่งแสง 1000คนนักรบแห่งแสง5000คนเข้าไป

วันแรกของการเข้าไปในป่าแห่งความเงียบคือปกติดี ทว่าวันที่2 ตอนกลางคืนได้มีฝูงลิงและต้นไม้ลอยได้มาปิดล้อมโจมตีแต่มันไม่สามารถทำอะไรพวกศาสนาได้ ลิงพวกนี้แค่ระดับอ่อนจึงไม่มีปัญหาอะไร

พอเดินเข้าไปอีกเจอกับหมีกรงเล็บ หมีกรงเล็บได้ทำให้นักรบแห่งแสงตายไปหลายร้อยทว่ายังไม่ใช้ปัญหาใหญ่..........

บันทึกมาแค่นี้เท่านั้นเพราะว่าผู้เล่าเหตุการณ์กำลังจะตายจึงเข้าเนื้อหาสำคัญ ต่อมาได้เจอกับสิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ที่สูง 60เมตรที่ไม่สามารถทราบชนิดของมันได้ แขนขวาเป็นต้นไม้ขนาดใหญ่ แขนซ้ายเป็นดินที่แข็งตัว และตัวที่เหลือมีสีเขียวกับน้ำตาลเท่านั้น มันไม่มีหัว มีปากและลูกตาเต็มตัวไปหมด ระดับของมันคือจอมนักรบขั้นสุดยอด

คาร์ดินัลทั้ง 3 ที่ออกไปทำภารกิจนี้ได้รู้ตัวทันทีว่าไม่สามารถสู้กับสิ่งมีชีวิตนี้ได้จึงจะถอยไปทว่าหลังของเขาต้นไม้ที่อยู่เฉย ๆ มาตั้งแต่ต้นได้เอากิ่งไม้พันกันเกิดเป็นสนามเชือดขนาดใหญ่ ไม่ว่าจะโจมตียังไงมันก็สามารถฟื้นฟูได้ตลอดเวลาจึงทำให้ความสิ้นหวังที่กำลังจะกัดกินจิตใจของพวกเขา

สิ่งมีชีวิตขนาดใหญ่ได้ตบลงมา ฝ่ามือของมันสามารถปิดแสงอาทิตย์ที่กำลังจะส่องแสงมากระทบกับพวกเขาได้ ฝ่ามือเดียวได้ทำลายกองทัพศาสนาแห่งแสงได้ทั้งหมด เหลือแค่คาร์ดินัลทั้ง 3ที่บาดเจ็บสาหัส คาร์ดินัลสองคนสละชีวิตเพื่อถ่วงเวลาให้คาร์ดินัลอีกคนหนีไป

คาร์ดินัลอีกคนได้กลับมาที่ศูนย์กลางของศาสนาได้ทว่าร่างกายได้รับพิษที่ไม่ทราบชนิดหลังจากที่บอกข้อมูลได้ทั้งหมดก่อนจะเสียชีวิตลง

สถานที่ต้องห้ามทั้ง 5 และทะเลทั้ง 3 ไม่ใช่ที่ ๆ จะสามารถไปทำอะไรตามใจได้ มันคือฝันร้ายชัดเจนคาโนะเริ่มที่จะลังเลใจแล้ว

ฟารีได้แสดงสีหน้ากลัว ก่อนจะพูดขึ้นมา

“ท่านคาโนะพวกเราจะไปจริง ๆ หรือค่ะ”

คาโนะได้สติขึ้นมาก่อนจะก่อนฟารีพร้อมกับพูดขึ้นมา

“มันไม่มีทางเลือก”

ฟารีได้ทำใจก่อนจะสั่งให้บาทหลวงแห่งแสงออกเดินทางไปยังป่าแห่งความเงียบ ไม่ได้มีแค่ศาสนาแห่งแสงที่เดียวที่ได้ทราบข่าว คนอื่น ๆ ได้ทราบข่าวแล้วเหมือนกันจึงได้ออกเดินทางไปยังป่าแห่งความเงียบ

แม้ว่ามันจะถูกจัดเป็น1ใน5สถานที่ต้องห้ามทว่าความโลภมันจะมันมีมากกว่าความกลัวตายแล้ว

.........................

เมืองอาริโซ ตำแหน่งเจ้าเมืองฟู่ฉางได้ยินเรื่องทั้งหมดมาพร้อมกับหาโอกาสรับเงินเพิ่มด้วยจึงได้สั่งให้ทหารไปว่า

“เพิ่มค่าเข้าคนละ10เหรียญทองและใครไม่จ่ายฆ่ามันทิ้ง เพิ่มทหารอีก 3 เท่าตัว เจ้าของกำแพงทั้ง6 ออกมาปฏิบัติหน้าที่ด้วย”

ทหารที่รับฟังได้สับสน 10เหรียญทองมันเยอะมาก ๆ ใครจะเข้ามากันทว่าเขาไม่กล้าถามฟู่ฉางจึงปฏิบัติตามคำสั่ง ส่วนเจ้ากำแพงทั้ง 6 ได้รับรู้ข่าวแล้ว จึงเข้าใจสิ่งที่ฟู่ฉางทำ

ได้ออกมาทำหน้าที่ด้วยสีแสดงที่มีความสุขเพราะว่าเขาสามารถรีดไถพวกคนเร่ร่อน อาชญากรรมและอื่นอีกมากมายงานนี้ไม่ได้มีให้เห็นบ่อย ๆ

ส่วนจะไปล่าผู้นำพาแห่งความมืดหรือ ฝันไปเหอะคนที่อยู่เมืองอาริโซมานานได้เข้าใจถึงความอันตรายที่อยู่ในป่าแห่งความเงียบดีจึงไม่หาเรื่องตาย

....................................

แจ๊คตอนนี้กำลังจะมองดูหมีกรงเล็บที่นอนอยู่ ทว่าการนอนของมันแปลกมากที่มันจะเอาตัวผสานกับดินแล้วนอนลงไป ราวกับว่ามีภูเขาดินเล็ก ๆ ตั้งอยู่ตรงหน้าของแจ๊ค

ถ้าแจ๊คไม่ได้เห็นด้วยตาตนเองคงไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเป็นหมีกรงเล็บ แจ๊คได้มองขึ้นไปบนฟ้าก่อนจะพูดขึ้นมา

[เอาจริง]

[อย่าทำให้ฉันผิดหวัง]

แจ๊คได้หายใจเข้าออกอย่างช้าเพื่อเตรียมใจก่อนเดินไปที่ภูเขาดินเล็ก ๆ ก่อนจะต่อยออกไปด้วยพละกำลังทั้งหมดที่มี

............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................