ณ สมาคมนักสู้
หลิวขวงเอนกายพิงพนักเก้าอี้ในห้องทำงาน สายตาจับจ้องข้อมูลบนหน้าจอคอมพิวเตอร์ รอยยิ้มกว้างผุดขึ้นบนใบหน้าอย่างไม่อาจปิดบัง
"สิบปีแล้ว... ในที่สุดก็อาศัยไอ้หนูนั่นดึงดูดท่านทูตมาจนได้! ไม่รู้เหมือนกันว่าครั้งนี้จะมีสักกี่คนในเมืองเหิงเฉิงที่เตะตาท่านทูต!"
หลิวขวงสูดลมหายใจเข้าลึก แม้จะมีตำแหน่งเป็ถึงรองประธานสมาคมนักสู้สาขาเมืองเหิงเฉิง แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตัวตนระดับสูงที่กำลังจะเดินทางมาถึง เขาก็ยังถือว่าต้อยต่ำเกินไปอยู่ดี
"เด็กนั่นเป็ดาวนำโชคชัดๆ!"
รอยยิ้มเบิกกว้างบนใบหน้า หากซูอวี่เข้าตาท่านทูตขึ้นมาจริงๆ สถานะผู้ดูแลอย่างเขาย่อมพุ่งทะยานตามไปด้วย ชั่วขณะนั้น น้ำหนักของซูอวี่ในใจหลิวขวงก็ยกระดับขึ้นอย่างประเมินค่าไม่ได้!
...
ในขณะที่หลิวขวงกำลังวาดฝันถึงอนาคตอันรุ่งโรจน์ ตัดภาพมายังโถงกว้างของสมาคมนักสู้...
ซูอวี่ในชุดเสื้อเชิ้ตสีขาวเรียบง่าย ก้าวมาหยุดยืนอยู่หน้าเคาน์เตอร์ต้อนรับ
พนักงานสาวหลังเคาน์เตอร์มองใบหน้าอ่อนเยาว์ของเด็กหนุ่มด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย ทว่ายังคงรักษารอยยิ้มการค้าเอาไว้ได้อย่างยอดเยี่ยม
"น้องชาย ้าติดต่อเื่อะไรคะ?"
สีหน้าของซูอวี่ไม่ยินดียินร้าย เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงนิ่งสนิท "รบกวนช่วยเรียกท่านรองประธานหลิวให้ผมหน่อยครับ"
พนักงานสาวชะงักกึก สถานะของหลิวขวงในสมาคมนักสู้นั้นสูงส่งเหนือล้ำ หากไม่นับประธานที่ไปมาไร้ร่องรอย หลิวขวงก็คือผู้มีอำนาจอันดับหนึ่งของสมาคมนักสู้แห่งนี้!
ต่อให้เป็ผู้บริหารระดับสูงของกลุ่มธุรกิจั์ใหญ่ในเมืองเหิงเฉิง หาก้าเข้าพบหลิวขวงก็ต้องนัดหมายล่วงหน้ากันทั้งสิ้น ท้ายที่สุดแล้ว ความแข็งแกร่งของหลิวขวงก็เป็ที่ประจักษ์ชัดแก่สายตา
นั่นคือยอดฝีมือที่อยู่เหนือขอบเขตหลอมโลหิต!
บุคคลระดับบิ๊กตัวจริงของเมืองเหิงเฉิง!
ทว่าในฐานะคนของสมาคมนักสู้ พนักงานสาวยังคงเปี่ยมด้วยความเป็มืออาชีพ เธอแย้มยิ้มตอบกลับ
"น้องชายคะ การจะเข้าพบท่านรองประธานหลิวต้องนัดหมายล่วงหน้านะคะ ให้พี่สาวช่วยลงชื่อจองคิวไว้ให้ก่อนดีไหม? เอาไว้ท่านรองประธานหลิวว่างเมื่อไหร่ พี่สาวค่อยแจ้งให้เธอทราบอีกที"
บทสนทนานี้ดึงดูดความสนใจจากเหล่านักสู้ที่เดินผ่านไปมาทันที
ใครบางคนแค่นเสียงหัวเราะเย้ยหยัน "ยุคนี้มันเป็อะไรไปแล้ววะ หมาแมวที่ไหนก็ริอ่านอยากเจอท่านรองประธานหลิวกันหมด? ไอ้เด็กเมื่อวานซืนขนยังไม่ทันขึ้นเต็ม ดันเสนอหน้ามาขอพบท่านรองประธาน! ถ้ามันได้เจอจริงๆ ล่ะก็ พ่อจะยอมกินโทรศัพท์มือถือโชว์เลยเอ้า!"
ชายคนนั้นแค่นเสียงเ็า แววตาเต็มไปด้วยความดูแคลนอย่างสุดซึ้ง
กลุ่มนักสู้รอบด้านต่างพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาพากันวิพากษ์วิจารณ์อย่างออกรส
"ไอ้เด็กนี่หน้าตาไม่คุ้นเลยว่ะ อายุแค่นี้คงยังไม่ได้เป็นักสู้ด้วยซ้ำมั้ง แล้วเอาความกล้าที่ไหนมาขอเข้าพบท่านหลิวขวง?"
"มั่นใจหน่อย ตัดคำว่า 'คงจะ' ทิ้งไปได้เลย! ตอนนี้นักสู้ที่อายุน้อยที่สุดในเมืองเหิงเฉิงก็น่าจะยี่สิบกว่านู่น เด็กนี่ดูยังไงก็แค่เด็กมัธยมปลายชัดๆ จะเป็นักสู้ได้ยังไง!" บางคนส่ายหน้าพลางเอ่ยแย้งเสียงดัง
ซูอวี่ยืนนิ่งอยู่หน้าเคาน์เตอร์ คิ้วขมวดเข้าหากันเล็กน้อย
การที่หลี่เทียนเฮ่อลงมือกับเขาก่อนหน้านี้ถือว่าละเมิดกฎของสมาคมนักสู้ชัดเจน แต่อำนาจและอิทธิพลของกลุ่มธุรกิจตระกูลหลี่ในเมืองเหิงเฉิงนั้นหยั่งรากลึก ซูอวี่รู้ดีว่าหากไม่ใช่ระดับผู้บริหารสูงสุดของสมาคมนักสู้ออกโรงเอง ก็ไม่มีทางสั่นคลอนหลี่เทียนเฮ่อได้อย่างเด็ดขาด
ด้วยเหตุนี้ ซูอวี่จึงนึกถึงหลิวขวง
ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ การจะได้พบตัวหลิวขวงสักครั้งจะยากเย็นแสนเข็ญขนาดนี้
"มารวมหัวทำอะไรกันตรงนี้? โถงสมาคมนักสู้ไม่ใช่สวนสาธารณะให้พวกแกมาเดินเล่นพักผ่อนนะ ไสหัวแยกย้ายกันไปให้หมด!"
จังหวะนั้นเอง น้ำเสียงทุ้มต่ำดุดันตวาดกร้าวะเิก้องขึ้นกลางโถงสมาคม!
สายตาทุกคู่หันขวับไปยังต้นเสียงทันที สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือชายวัยกลางคนใบหน้าทรงเหลี่ยม ก้าวเดินอาดๆ อย่างรวดเร็วดุจสายลมตรงเข้ามา
"หัวหน้าโจว!"
"ลมพัดอะไรมาเนี่ย ถึงหอบเอาหัวหน้าโจวลงมาถึงที่นี่ได้?"
เหล่านักสู้ในบริเวณนั้นล้วนเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง
ตำแหน่งหัวหน้าผู้ดูแลคือผู้มีอำนาจสูงสุดรองจากท่านประธานและรองประธานเท่านั้น! ปกติคนระดับหัวหน้าแทบไม่เคยปรากฏตัวให้เห็นหน้าค่าตา คิดไม่ถึงเลยว่าวันนี้จะลงมาตรวจตราด้วยตัวเอง
สายตาของหัวหน้าโจวคมกริบดุจใบมีด กวาดมองต้อนฝูงชน ก่อนจะมาหยุดลงที่ร่างของซูอวี่
"แกงั้นเหรอที่อยากจะพบท่านรองประธานหลิว?"
น้ำเสียงของหัวหน้าโจวหนักแน่นทรงพลัง สอดคล้องกับสรีระกำยำล่ำสันของเขาพอดิบพอดี
ซูอวี่พยักหน้า
"มีธุระอะไรถึงต้องกวนท่านรองประธานหลิว? บอกฉันมาได้เลย เดี๋ยวฉันจัดการให้แกเอง!" หัวหน้าโจวมองเด็กหนุ่มพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ
ซูอวี่ลังเลเล็กน้อย ก่อนจะส่ายหน้าและตอบกลับด้วยน้ำเสียงตรงไปตรงมา
"ระดับคุณ... จัดการไม่ได้หรอกครับ"
สิ้นประโยคนั้น... ทั้งโถงสมาคมนักสู้พลันตกอยู่ในความเงียบกริบปานป่าช้า!
ทุกคนเบิกตากว้างจ้องมองซูอวี่ราวกับเห็นผี!
"ไอ้บ้านี่มันพ่นอะไรออกมาวะ? มันกล้าบอกว่าระดับหัวหน้าโจวจัดการไม่ได้เนี่ยนะ!"
"เออสิวะ! หัวหน้าโจวไม่ใช่แค่ผู้มีอำนาจสูงสุดรองจากประธานทั้งสองท่าน แต่ยังเป็ถึงยอดฝีมือขอบเขตหลอมโลหิตขั้นสูงสุด! ต่อให้มองทั่วทั้งเมืองเหิงเฉิง เขาก็ยังถือเป็ตัวตนระดับท็อปๆ เลยนะโว้ย!"
"จึ๊ๆ ไอ้เด็กนี่มันแกว่งเท้าหาเสี้ยนชัดๆ กล้าอวดดีกับหัวหน้าโจวแบบนี้ มันคงเป็คนแรกและคนสุดท้ายแล้วมั้ง!"
บ้างแค่นเสียงเย้ยหยัน บ้างกอดอกรอดูหายนะ บ้างส่ายหน้าด้วยความสมเพช ทั้งหมดล้วนพุ่งเป้าเหยียดหยามไปที่ซูอวี่อย่างพร้อมเพรียง
สีหน้าของหัวหน้าโจวพลันทะมึนทึบ
ในฐานะหัวหน้าผู้ดูแลแห่งสมาคมนักสู้ ไม่เคยมีใครกล้าพ่นคำเหยียดหยามใส่หน้าเขามาก่อน!
เดิมทีเขายังแอบสนใจในความกล้าของซูอวี่อยู่บ้าง แต่พอได้ยินประโยคอวดดีนั้นหลุดออกจากปาก ความรู้สึกดีๆ เพียงน้อยนิดก็มลายสิ้นไปในพริบตา
ต่อให้เื่มันจะคอขาดบาดตายแค่ไหน ก็ไม่เห็นต้องมาหักหน้ากันกลางฝูงชนแบบนี้โว้ย!
อย่างไรก็ตาม หัวหน้าโจวยังถือว่าเป็ผู้ใหญ่ที่คุมอารมณ์ได้ดี เขาไม่ได้ะเิโทสะตบเด็กเมื่อวานซืนตรงหน้าให้ปลิวไปในหมัดเดียว ทว่าเขากลับแค่นหัวเราะเสียงดังลั่น
"ฮ่าๆๆ! นานมากแล้วนะที่ไม่ได้เจอวัยรุ่นอวดดีแบบแกในสมาคมนักสู้... วันนี้พ่อล่ะอยากจะรู้จริงๆ ว่ามันมีเื่บ้าอะไรที่คนอย่างฉันแก้ปัญหาให้ไม่ได้!"
หัวหน้าโจวหัวเราะเย้ยหยันพลางเอ่ยต่อ "เดี๋ยวฉันจะช่วยแจ้งท่านรองประธานหลิวให้ก็แล้วกัน แต่ท่านจะยอมลดตัวลงมาพบแกไหม นั่นไม่ใช่เื่ที่ฉันจะตัดสินใจแทนได้!"
ซูอวี่พยักหน้ารับ
หลิวขวงจะยอมออกหน้าเพื่อเขา จนถึงขั้นยอมแตกหักกับั์ใหญ่อย่างหลี่เทียนเฮ่อหรือเปล่านะ? ซูอวี่เองก็ไม่อาจคาดเดาได้เช่นกัน
แต่ถ้าถึงที่สุดแล้วหมอนั่นไม่ยอมช่วยจริงๆ ค่อยไปหาผู้อำนวยการอู๋ิก็ยังไม่สาย ยังไงซะเขาก็เป็นักเรียนของโรงเรียนมัธยมเหิงเฉิงที่ 1 อู๋ิในฐานะผู้อำนวยการ คงไม่นิ่งดูดายปล่อยผ่านไปแน่
ระหว่างที่ซูอวี่กำลังครุ่นคิด หัวหน้าโจวก็ล้วงโทรศัพท์ขึ้นมาเตรียมส่งข้อความหาหลิวขวง ในฐานะระดับหัวหน้า เขาย่อมมีช่องทางสายตรงถึงตัวรองประธานอยู่แล้ว
"จริงสิ แกชื่ออะไรล่ะ? ฉันจะได้แจ้งท่านรองประธานหลิวถูก อย่างน้อยก็ต้องให้ท่านรู้ว่าไอ้เด็กอวดดีที่อยากพบท่านคือใครสิ จริงไหม?"
"ผมชื่อ... ซูอวี่!"
ทันทีที่สองพยางค์นี้หลุดออกมา รูม่านตาของหัวหน้าโจวหดเกร็งวูบ!
เขาเบิกตาจ้องเขม็งไปยังร่างของซูอวี่โดยไม่กะพริบ!
ลมหายใจของยอดฝีมือระดับหลอมโลหิตพลันติดขัดและหอบสะท้านอย่างไม่อาจควบคุม!
"นี่แก... แกก็คือซูอวี่... ไอ้เด็กที่เพิ่งบรรลุเป็นักสู้คนนั้นงั้นเรอะ?!"
น้ำเสียงของหัวหน้าโจวแหลมปรี๊ดขึ้นจมูก ดังกึกก้องสะท้านะเืไปทั่วทั้งโถงสมาคมนักสู้ในฉับพลัน!
ชั่ววินาทีนั้น... สายตานับร้อยคู่เบนขวับพุ่งเป้าตอกตรึงไปที่ร่างของซูอวี่เพียงจุดเดียว โถงกว้างที่เคยจอแจเซ็งแซ่ พลันเงียบสงัดลงจนแทบจะได้ยินเสียงเข็มตกกระทบพื้น!
2K
