หัวใจเต้นระรัวด้วยความตื่นเต้น คืนนี้เขาไม่ได้กลับมาพักที่บ้านเพราะกลัวว่ากิลด์ปีกสีเงินจะเดินทางไปเล่นงานเขาที่บ้านพัก ถึงแม้จะเปิดโปงสิ่งที่พวกมันทำให้แก่ตำรวจและทหารรู้แล้วก็ตาม เขายังไม่ไว้วางใจเพราะบริษัทออสคอร์ปดาต้าแลปอินดัสทรีส์อาจจะส่งคนกลุ่มอื่นมาจับตัวของเขา คืนนี้ยอร์ชจึงหลบอยู่ภายในท่อน้ำแห่งหนึ่งที่ต่อลงไปในแม่น้ำใจกลางเมือง ฤดูนี้ไม่มีน้ำเขาจึงสามารถนั่งพักจนกว่าจะถึงเช้าได้
“ ทำไมรู้สึกว่ามันนานจังเลยนะ ”
เพียงพระอาทิตย์ขึ้นเท่านั้น ทุกอย่างสำหรับเขาจะเปลี่ยนไป อีเมลตอบกลับจากกิลด์สิบศาสตราต้องการนัดเจอเขาที่บ้าน เพียงเท่านี้เขาก็ยืนยันได้แล้วว่าตัวเองจะมีคนหนุนหลัง ดังนั้นจึงเฝ้ารอให้ถึงเช้า โดยที่เขาไม่แม้แต่จะกล้าเชื่อมต่อเครือข่ายใดเพราะกลัวว่าจะมีอาชีพพิเศษใช้ตามตัวเขาจากการเชื่อมต่อ
“ ไอรีน เธอเก็บหนังไว้ไหม ”
[ ฉันมีหนังเก็บไว้ทั้งหมด 11,564,156 เรื่อง ]
“ ฉันอยากดูการ์ตูนตลกๆ เปิดให้ฉันดูที ”
เลนส์ตาแสดงการ์ตูนสำหรับเด็ก มีแมวและหนูพยายามไล่ทุบกันด้วยการใช้ของภายในบ้าน สิ่งนี้พอจะทำให้เขาไม่ยึดติดกับเวลาได้เล็กน้อย
“ หัวหน้าครับ มีรายงานเข้ามาว่าเด็กที่ถูกจับตัวหนีรอดไปได้ครับ ”
“ กิลด์ปีกสีเงินทำงานล้มเหลวอย่างนั้นเหรอ บอกพวกมันว่าฉันจะไม่จ่ายเงินส่วนที่เหลือถ้ายังไม่สามารถจับตัวเด็กคนนั้นได้ ”
“ หัวหน้าครับ มันมีเรื่องใหญ่มากกว่านั้นอีกครับ ดูท่ากิลด์ปีกสีเงินจะไม่สามารถรับงานได้อีกต่อไปแล้ว ”
“ เกิดอะไรขึ้น ” ชายสวมชุดกาวน์สีขาวหันมองไปยังเลขา เขาอยากรู้ว่าเกิดอะไรขึ้นทำไมกิลด์ปีกสีเงินจึงไม่สามารถรับภารกิจต่อไปได้
ทันทีที่เขามองเห็นข่าวหน้าหนึ่งที่กำลังเป็นที่พูดถึงในเช้านี้ บนใบหน้าก็เกิดรอยหยักจากการขมวดคิ้ว
ไม่ว่าจะเปิดไปช่องใดก็ตาม ทุกช่องล้วนแล้วนำข่าวของกิลด์ปีกสีเงินออกมาพูดทั้งหมด
“ เกิดอะไรขึ้นกับพวกมัน ทำไมถึงถูกนักข่าวเล่นงานได้ ”
“ จากที่ผมทราบมา เมื่อคืนมีการส่งข้อมูลพร้อมหลักฐานสำคัญว่ากิลด์ปีกสีเงินรับจ้างสังหารคนให้กับทางตำรวจและทางกองทัพ ”
“ ใครเป็นคนส่ง ”
“ ไม่รู้เหมือนกันครับ ผมจึงลองติดต่อไปที่หัวหน้ากิลด์ปีกสีเงิน อีกฝ่ายบอกว่าไม่รู้จักเช่นกัน พวกมันยังไม่ทันจะตามรอยกลับถูกตำรวจไล่ล่าเสียก่อน ตอนนี้กิลด์ส่วนหนึ่งถูกจับไปแล้วครับ ส่วนที่เหลือขาดการติดต่อ คาดว่ากำลังหลบหนีเจ้าหน้าที่ ”
ต่อให้จะเป็นทนายความเก่งกาจก็ไม่อาจช่วยเหลือได้ เนื่องจากทุกสิ่งที่กิลด์ปีกสีเงินทำลงไปมีหลักฐานทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นเอกสารว่าจ้าง วิธีการลงมือ รวมไปถึงวิธีการรับเงิน ต่อให้พวกเขาจะจ้างทนายให้ช่วยว่าความและจ่ายเงินจำนวนมากเพื่อขอต่อสู้กับทางศาล โอกาสจะกลับมาใช้ชีวิตปกติเช่นเดิมมีน้อยมาก
“ มีภารกิจของเราด้วยไหม ”
“ มีครับ มีการว่าจ้างให้จัดการแม่เด็กคนนั้นและมีภารกิจให้จับตัวเด็กคนนั้นปรากฎขึ้นเช่นกัน แต่มันไม่ได้เป็นข่าวเท่ากับการว่าจ้างให้ฆ่าผู้มีชื่อเสียงครับ ”
“ ใครกันที่ทำเรื่องแบบนี้ได้ ”
หัวหน้าแผนกวิจัยบริษัทออสคอร์ปดาต้าแลปอินดัสทรีส์ลูบคางด้วยท่าทางสนใจ เขาไม่รู้ว่าการเปิดโปงกิลด์ปีกสีเงินเป็นฝีมือของใคร แต่มันจะต้องเก่งกาจมากอย่างแน่นอน
“ ยังไงก็เถอะ จับตัวเด็กคนนั้นมาให้ฉันซะ จะทำยังไงก็ได้ ขอแค่มันสาวมาไม่ถึงตัวพวกเรา ”
“ ครับ ผมจะรีบนำตัวเขามาให้เร็วที่สุด ”
นาฬิกาปลุกจากไอรีนแจ้งเตือนให้รู้ว่าอีก 30 นาทีจะถึงเวลานัดหมาย ยอร์ชจึงนำสกู๊ตเตอร์ไฟฟ้าออกมาขี่มุ่งหน้ากลับบ้านเป็นจังหวะเดียวกันกับที่รถหรูสีดำจำนวน 10 คันวิ่งเข้ามาจอดหน้าบ้านพอดี
ปึกปัก!
ประตูหลายสิบบานปิดลงพร้อมกัน คนที่ลงมาจากรถสวมใส่สูทสีดำ บริเวณหน้าอกของพวกเขาติดเข็มกลัดสีทองแสดงตราสัญลักษณ์ของกิลด์สิบศาสตรา ยอร์ชเห็นชายที่ยื่นข้อเสนอให้เขาเมื่อวานจึงยกมือสวัสดี
“ สวัสดีครับ ”
“ สวัสดี เรียกฉันวูฟก็ได้ อีกเดี๋ยวเราก็จะได้ทำงานร่วมกันแล้ว ”
“ เชิญเข้ามาข้างในก่อนครับ ”
ยอร์ชพาสมาชิกกิลด์สิบศาสตราเข้าไปในบ้าน มีเพียง 5 คนที่เดินตามเข้าไป ส่วนที่เหลือยืนเฝ้าหน้าบ้านเอาไว้ บางคนใช้ไอเทมในการตรวจสอบป้องกันการบุกจู่โจม
ยอร์ชพาตัวแทนกิลด์สิบศาสตรามายังห้องรับแขกแล้วเขาจึงนำน้ำดื่มเย็นๆมาให้ชายตรงหน้า แม้เขาจะไม่ดื่มมันกลับเป็นมารยาทที่แม่ของเขาตักเตือนเอาไว้ตลอด
“ เข้าเรื่องเลยก็แล้วกัน ฉันรู้สึกดีใจมากที่นายตอบรับคำเชิญของทางกิลด์สิบศาสตรา ฉันไม่คิดเลยว่านายจะตอบรับเร็วขนาดนี้ ”
“ ผมได้รับการดูแลจากครูฝึกพลดีมาก ผมจึงคิดว่ากิลด์นี้คงจะมีผู้คนที่เหมือนกับครูฝึกพลเยอะไม่น้อยก็เลยเลือกเข้าร่วมกับกิลด์นี้ครับ ”
“ ฉันชอบคำตอบของนายนะยอร์ช เอาล่ะ ในฐานะที่ฉันเป็นผู้ดูแลฮันเตอร์ทั้งหมดภายในกิลด์แทนหัวหน้ากิลด์ที่ไม่ค่อยว่างเท่าไหร่ ฉันจะคุยกับนายเรื่องข้อเสนอที่ให้ไปอีกครั้ง หากต้องการเพิ่มอะไรและต้องการลดอะไรนายสามารถเสนอได้ เผื่อฉันจะยอมให้ข้อเสนอนั้นผ่าน ”
“ ครับ ”
“ ข้อแรก ทางกิลด์สิบศาสตราจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายทั้งหมดตลอดหลักสูตรการเรียนในสถาบันของนาย ไม่ว่าจะเป็นสถาบันใดก็ตามเราจะจ่ายค่าหลักสูตรให้ทั้งหมด ในเรื่องอุปกรณ์การเรียนหรือว่าไอเทมที่จำเป็น ทางกิลด์มีงบให้นายปีละ 100,000,000 บาท นายคิดว่าน้อยไปไหม ”
วูฟเห็นสีหน้าของยอร์ช เขากลัวว่าจะไม่เข้าใจจึงเปลี่ยนตัวเลขให้เป็นสิ่งของที่จับต้องได้
“ ปีๆหนึ่ง นายน่าจะพัฒนาได้ราว 6 - 7 เลเวล มากสุดฉันให้ได้เต็มที่ 10 เลเวล ปี 1 นายน่าจะอยู่ระดับ D ปี 2 นายน่าจะอยู่ระดับ C ปี 3 นายน่าจะอยู่ระดับ B ปี 4 นายอาจจะขึ้นไปยังระดับ A ได้ แต่อย่าได้เชื่อทั้งหมดที่ฉันพูดเพราะยิ่งเลเวลสูง ค่าประสบการณ์ที่ต้องเก็บก็เยอะมาก นายลองมองไปที่รองหัวหน้ากิลด์ที่ใกล้จะเป็นระดับ S เขาเก็บเลเวลมา 2 ปีแล้วด้วยการล่าตัวคนเดียว ตอนนี้เขาพึ่งเลเวล 60 แม้อีก 1 เลเวลก็จะเลื่อนไปที่ระดับ S มันกลับใช้เวลานานมาก ”
“ เคยมีคนทำตามที่พูดได้ไหมครับ ”
วูฟส่ายหน้า รอยแยกปรากฎตัวมา 20 ปีแล้ว หากการอัพเลเวลเป็นเรื่องง่าย คงมีเลเวล 71 ขอบเขตของระดับ S มากมาย สิ่งที่เขาพูดออกไปเพื่อทำให้ยอร์ชเข้าใจตัวเลขของเงินที่มอบให้ง่ายขึ้นก็เท่านั้น
“ อย่างที่บอก เงิน 100 ล้านที่มอบให้นายสามารถใช้มันได้ตามใจชอบจะซื้ออะไรก็ได้ขอแค่อย่าผิดกฎหมาย นอกจากนั้นแล้วนายจะได้รับอุปกรณ์ที่เหมาะกับเลเวลและอาชีพของนายทุกๆ 5 เลเวล เมื่อนายอัพเลเวลไปถึง 25 ทางเราจะส่งแขนและขามาให้ใหม่ เมื่อเลเวล 30 จะมีอัลติเมทเกียร์ส่งมาด้วยเช่นกัน มันจะถูกปรับแต่งให้เหมาะกับนายเพียงคนเดียว ”
“ ครับ ”
“ นายจะได้รับทักษะระดับ A จำนวน 1 ทักษะและนายสามารถเลือกสกิลระดับ A อีก 1 ทักษะมาติดตั้งได้เช่นเดียวกัน ”
“ ครับ ”
“ มีอะไรที่สงสัยอีกไหม ”
“ คือผมอยากจะถามว่า กิลด์สิบศาสตราสามารถหาน้ำยาอีลิกเซอร์แห่งชีวิตให้ผมได้ไหม ”
ใบหน้าของวูฟปรากฎรอยหยัก พวกเขาสามารถหาอีลิกเซอร์แห่งชีวิตให้กับยอร์ชได้ เพียงแต่ว่าเขาจะต้องพิสูจน์ตัวเองมากกว่านี้ เพราะสิ่งนี้มีมูลค่าสูงมากในตลาด ด้วยชื่อเสียงของกิลด์สิบศาสตราพวกเขาสามารถเข้าร่วมประมูลได้
“ นายจะรับสิ่งนี้ฟรีๆจากเราไม่ได้เพราะต้องพิสูจน์ตัวเองก่อน แต่ถ้าหากนายมีเงินมากพอ นายสามารถใช้ชื่อของทางกิลด์สิบศาสตราเข้าร่วมงานประมูลได้ ”
ดวงตาของยอร์ชเต็มไปด้วยความพอใจ เขาไม่คิดว่าตัวเองจะเข้าร่วมงานประมูลได้ แต่ตอนนี้ยังติดปัญหาเรื่องเงินเช่นเดิม
“ เอาล่ะ มาคุยกันต่อเกี่ยวกับสัญญาที่ทางกิลด์ต้องการจากนาย หลังจากเรียนจบ นายจะต้องทำงานให้กับกิลด์สิบศาสตราเป็นเวลา 5 ปี ”
“ แค่ 5 ปีใช่ไหมครับ ”
“ ใช่ แค่ 5 ปี หลังจากนี้นายสามารถต่อสัญญาได้ หรือถ้านายอยากจะหาสังกัดใหม่เราก็ไม่ห้าม ”
ยอร์ชกวาดตาผ่านเอกสารที่ต้องเซ็นพร้อมกับให้ไอรีนสแกนเนื้อหาแล้วนำมาวิเคราะห์ ไม่มีข้อเสนอใดที่เขาเสียเปรียบ การได้อยู่กับกิลด์ใหญ่อย่างสิบศาสตรานับว่าเป็นการเปิดทางอาชีพให้เขาได้ดีไม่น้อย
ถึงแม้เขาจะได้อาชีพคอนเทนต์ครีเอเตอร์ อีกฝ่ายดูสนใจเขาไม่น้อย ยอร์ชเชื่อว่าผู้จัดการกิลด์จะต้องหาข้อมูลของเขามาเยอะพอสมควรจนแสดงท่าทางราวกับว่าต้องการเขาเข้าร่วมกิลด์มากเป็นพิเศษ
“เซ็นได้เลยใช่ไหมครับ”
“ เซ็นได้เลย จากนั้นนายสามารถเลือกได้ว่าจะรับทักษะและสกิลอะไรจากทางกิลด์สิบศาสตราเพื่อยกระดับความสามารถของนาย ”
“ ผมขอถามอีกสักหน่อยได้ไหมครับ ”
“ ว่ามาเลย ” วูฟมองไปยังปลายปากกาของยอร์ชที่จิ้มลงไปบนช่องสำหรับเซ็นชื่อ เขาอยากให้เด็กคนนี้เซ็นเร็วๆมาก เนื่องจากว่าอาชีพของยอร์ชคือสิ่งที่น่ากลัวมาก หากมันตกมาอยู่ในการดูแลของกิลด์สิบศาสตรา พวกเขาจะไม่ต่างจากมีผู้ช่วยที่ทำให้การกวาดล้างง่ายดายมากยิ่งขึ้น
“ ผมล่าร่วมกันกับกิลด์ได้ไหม ”
“ ได้สิ นายสามารถล่ากับทางกิลด์สิบศาสตราได้ ทางเรามีหน่วยที่จัดตั้งขึ้นสำหรับช่วยเหลือนักศึกษาสังกัดกิลด์ของเราเช่นเดียวกัน นอกจากนั้นแล้วนายสามารถรับภารกิจจากทางกิลด์ไปด้วยได้ หากนายเซ็นสัญญานายไม่ต่างจากฮันเตอร์คนหนึ่งเลย ”
ยอร์ชฉีกยิ้มกว้างแล้วเริ่มลงมือเซ็นเอกสารจากนั้นจึงมองดูทักษะระดับ A และสกิลระดับ A ที่ทางกิลด์สิบศาสตราจะมอบให้