กั่วชิงคุกเข่าลงกับพื้น
“อิงนา ได้โปรด”อิงนานั่งนิ่งดังหุ่นไม้
“เ้าไม่ช่วยเรา ข้าคงไม่มีโอกาสได้พบกับฟางหลานอีกแน่ แล้วฟางหลานก็คงผิดหวังเพราะคิดว่า อิงนาเ้าจะเข้าใจเราทั้งสองเข้าใจความรักของเราทั้งสอง”
อิงนาครุ่นคิดอยู่ในเงาสลัวของจันทรา
โลกสดใสสวยหรูของอิงนาหายไป ทุกคนล้วนอ้างว่าทำเพื่อรัก ิเซ่อผู้นั้นอ้างว่ารักจึง สู่ขอฟางหลาน กั่วชิงอ้างว่าเพราะรักจึง ทำเื่ผิดศีลธรรม ฟางหลานอ้างความรักจึงยอมเป็ของกั่วชิงง่ายดาย ความรักทำไมถึงทำให้คนดีดีเปลี่ยนแปลงไปเช่นนี้อิงนาเคยคิดตลอดมาว่ากั่วอิงเป็สหายของฟางหลานที่เเอ็นดูอิงนาที่สุดมาบัดนี้ ฟางหลานกับกั่วชิงหาใช่สหายกันต่อไปอีกทั้งยังทำเื่ที่ต้องห้ามลักลอบพบกัน ฟางหลานในเมื่อมีกั่วชิงอยู่แล้วทำไมไม่ปฏิเสธการแต่งงานกับิเซ่อ ิเซ่อเองก็ในเมื่อไม่เคยถามความสมัครใจฟางหลานเหตุใดต้องมาสู่ขอฟางหลานด้วยทุกอย่างวนเวียนไปมาไม่รู้จบ อิงนาทอดถอนใจ ดวงจันทร์ถูกเมฆหมอกบดบังเสียสิ้น
ิเซ่อเอามือไพล่หลังยืนมองอิงนาเงียบกริบ
“คิดอะไรอยู่”
ประโยคชวนคุย อิงนารีบหันหลังกลับตั้งใจกลับเข้าไปในห้องจงใจไม่ตอบคำถาม
“ถามว่าเ้าคิดอะไรอยู่”ส่ายหน้าไปมา สาวเท้าออกจากตรงนั้นแต่กลับถูกคว้าข้อมือบางกระชากเข้าหาตัว
“เป็อะไรไปถึงหลบหน้าข้า”ก้มหน้านิ่งไม่พูดจา
“อิงนา ง่วงแล้วอากาศก็เย็นอยากจะนอนเต็มทีแล้ว”แม้น้ำเสียงที่พูดออกมาจะถูกปรับแต่งให้เรียบเฉยทว่ากลับสั่นระรัวตามจังหวะหัวใจ
“ข้าถาม จะไม่ไร้มารยาทไปหน่อยหรือไม่ยอมตอบคำถามข้าหรือว่ายังเคืองโกรธข้าอยู่กันแน่เมื่อจวนตัวจึง กล้าพูด”
“เปล่าอิงนาง่วงนอนแล้วจริงๆ ” ใจสั่นไหว น้ำตาหากเป็เขื่อนก็กำลังจะพังทลายลงเสียแล้ว
“เ้า โกรธข้าอย่างนั้นหรือ”ไม่โกรธไม่เกลียดแต่รู้สึกว่าไม่อยากเข้าใกล้ิเซ่อเมื่อเข้าใกล้เขาใครใดหัวใจของอิงนาเจ็บแปลบคิดไปเองว่าตัวเองรู้สึกผิดที่ รู้ทั้งรู้ว่าฟางหลานมอบใจและกายให้กั่วชิงไปแล้วแต่ยังทำเป็ตีเนียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นจึงกลายเป็ความรู้สึกผิดที่อิงนาคิดไปเอง
ส่ายหน้าไปมาอีกครั้ง หลบตาคมที่จ้องมองเหมือนกำลังค้นหาบางอย่างในสายตาของอิงนา
“เ้าไม่โกรธแล้วทำไมหลบหน้าข้า”
"พี่เขย เจี่ยฟูท่านจะสนใจข้าทำไมในเมื่อเราสองคนแค่เพียงพี่เขยกับน้องเมียไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกันอิงนา ไม่มีสิทธิไปโกรธท่านด้วยซ้ำในเมื่ออิงนามาอาศัยพักพิงที่นี่ แต่หากรู้ว่าพี่เขยจงใจจะไม่ยุ่งเกี่ยวอิงนาจึงจำต้องหาทางหลบหลีกเพื่อไม่ให้ท่านต้องรำคาญใจ”ิเซ่อจับไหล่บางให้หันมาจ้องตากลมโตที่บัดนี้มีแต่แววเศร้าสร้อยที่ทำเขารำคาญเหลือเกินสองสามวันมานี้พบอิงนาทีไรเห็นแต่แววตาเศร้าสร้อยตลอดมา อิงนาหลบตาคม ิเซ่อก้มลงจ้องตาเอียงคอตามดวงหน้าที่หลบตาของเขา
“ไม่โกรธแล้วทำไมต้องหลบตาข้าด้วย”อิงนา ช้อนตาขึ้นมองดวงตาคมนั้นนิ่ง ิเซ่อเองก็จ้องมองอิงนา อย่างเผลอไผลโน้มตัวลงช้าๆ อย่างที่ไม่อาจห้ามใจในเมื่อริมฝีปากสีชมพูระเรื่อกับดวงตาเศร้าๆ นั้นเขาอยากจะประทับริมฝีปากกับดวงตาคู่นั้นเหลือเกิน อิงนานิ่งงัน เมื่อลมหายใจผะแ่อบอุ่นรินรดใบหน้าิเซ่อมองริมฝีปากสีชมพูอย่างที่สุดใจห้ามใจ
“ไม่โกรธแล้วทำไมใจเ้าเต้นแรง”ริมฝีปากอุ่น จ่ออยู่ที่ริมฝีปากสีชมพูระเรื่อ ความรู้สึกชั่วดีบังเกิดขึ้นในใจ ผลักร่างใหญ่สุดแรงก่อนจะวิ่งกลับห้องไปทันที
ตำหนักชิงหนิงกง
“ิเซ่อ วันก่อนแม่ให้คนส่ง ยาบำรุงไปที่ตำหนักจันทร์เคียงฟ้า ชายาเ้าเมื่อไหร่จะพามาพบแม่เสียที”
“ิเซ่อรับบัญชา พรุ่งนี้ตั้งใจพานางถวายพระพร เสด็จแม่”
“เ้าแปด มาเล่าให้แม่ฟังบ่อยๆ ว่าน้องภรรยาเ้า หน้าตาน่าเอ็นดู พรุ่งนี้พานางมาพบ แม่บ้าง ตามที่เ้าแปดพร่ำพรรณนา จนแม่อดใจที่จะพบนางไม่ได้”ิเซ่อก้มหน้านิ่ง
“ไม่สะดวกหรือไรหรือว่ามีเื่หนักใจใดกัน”ฮองเฮาสังเกตสีหน้าของ ิเซ่อ
“ไม่มีเื่ใดให้กังวลพรุ่งนี้ลูกจึงพานางทั้งสองมาถวายพระพรเสด็จแม่อย่างแน่นอน”แม้จะพูดไปแบบนั้นแต่ แววตาเศร้าสร้อยและท่าทีเฉยชาของอิงนาเมื่อคืนที่ผ่านมาทำเอาิเซ่อถึงกลับถอนหายใจ