คุณซีอีโอครับ โปรดทำตามแผนการหัวใจ

        ในห้องแล็บทดลองสุดไฮเทคที่ตั้งอยู่ชั้นใต้ดินของE-Tech Corporation นารากำลังง่วนอยู่กับเครื่องมือทดลองขนาดใหญ่ที่มีสายไฟและท่อต่อกันเหมือนเขาวงกต

        “โอเค! มันต้องได้ผลแน่ๆ”เธอพูดกับตัวเอง ขณะบรรจุสาหร่ายสีเขียวสดใสลงไปในภาชนะรูปทรงกระบอกแก้ว

        เธอหมุนลูกบิดควบคุมแรงดันอากาศในระบบแคปซูลก่อนจะกดปุ่มสีแดงที่เขียนว่า "Activate" ด้วยความมั่นใจ

        “แค่ปรับค่าความดันอีกนิดเดียว...โอ๊ะ! สูงไปหรือเปล่า?”

        เครื่องควบคุมเริ่มส่งเสียงดัง "ปี๊บๆ" และตัวเลขบนหน้าจอพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าตกใจ

        “โอ๊ย! ทำไมตัวเลขมันพุ่งแบบนี้ล่ะ!”นาราลนลานวิ่งวนรอบเครื่องเหมือนกำลังเต้นซัลซ่า มือหนึ่งถือไขควงอีกมือหนึ่งคว้าแว่นนิรภัย

        ทันใดนั้นเสียงปะทุ "ปัง!" ดังสนั่นพร้อมกับควันสีขาวลอยฟุ้งออกมาจากกระบอกแก้ว

"ความโกลาหลมาเยือน"   

        “นี่มันอะไรกัน?!” เสียงเย็นเยียบของอชิระดังขึ้น

        นาราหันขวับไปมองเขายืนอยู่ที่ประตู ใบหน้าเคร่งขรึมจนเหมือนจะมีไอเย็นลอยออกมา

        “เอ่อ...อรุณสวัสดิ์ค่ะคุณอชิระ!”เธอพยายามยิ้มแห้งๆ ในขณะที่มองดูแคปซูลแก้วซึ่งกำลังมีควันพวยพุ่งออกมาราวกับโรงงานไอน้ำ

        “คุณกำลังทำอะไร?!” เขาเดินเข้ามาใกล้ขณะมองเครื่องมือที่ดูเหมือนจะเสียหายไปครึ่งหนึ่ง

        “ฉันแค่...ทดลองไอเดียของฉันค่ะ!แต่มันเหมือนจะ...ระเบิดนิดหน่อย” เธอหัวเราะแห้งๆ ก่อนจะรีบปิดวาล์วควบคุม

        “นี่คุณเรียกว่านิดหน่อย?” อชิระมองควันขาวที่ยังลอยฟุ้งเต็มห้อง

        “อย่าห่วงค่ะ! ฉันแก้ไขได้”นารารีบพูด พร้อมหยิบสมุดโน้ตที่เต็มไปด้วยลายมือหวัดๆ ขึ้นมาพลิกอ่าน

        “คุณรู้ไหมว่าอุปกรณ์ชุดนี้ราคาเท่าไหร่?”

        “...”

        “ราคาพอๆ กับงบประมาณทั้งปีของแล็บคุณเลยล่ะ”

        “...”

        นาราหยุดนิ่งใบหน้ายิ้มแหยของเธอค่อยๆ เลือนหาย “เอ่อ...จริงเหรอคะ? แต่ฉันมีประกัน!”

        “บริษัทไม่มีประกันครอบคลุมความซุ่มซ่ามของนักวิจัยภายนอกหรอก”เขาตอกกลับทันที

        แม้จะโดนตำหนิอย่างหนักแต่นารากลับดูไม่ท้อ เธอใช้เวลาราว 20 นาทีในการวิเคราะห์ระบบที่พังไปก่อนหน้าขณะเดียวกัน อชิระยังคงยืนมองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยคำถาม

        “ถ้าฉันลองลดแรงดันให้ต่ำกว่านี้...แล้วเพิ่มอุณหภูมิอีกนิด...”เธอบ่นพึมพำ ขณะหมุนวาล์วและปรับค่าบนหน้าจอ

        “คุณคิดว่ามันจะช่วยอะไรได้จริงเหรอ?” เขาถามอย่างไม่ไว้ใจ

        “เชื่อฉันเถอะค่ะ” เธอยิ้มบางๆก่อนจะกดปุ่มเริ่มใหม่อีกครั้ง

        เสียงเครื่องทำงานดังขึ้นเบาๆและครั้งนี้ตัวเลขบนหน้าจอค่อยๆ เพิ่มขึ้นอย่างเป็นระบบ ไม่มีเสียงเตือน ไม่มีควันไม่มีการระเบิด

        “สำเร็จ!”นารากระโดดโลดเต้นเหมือนเด็กเพิ่งได้ของขวัญวันเกิด

        อชิระยืนกอดอกมองเธอด้วยความรู้สึกปนเประหว่างโล่งใจและหงุดหงิด“อย่าคิดว่านี่หมายความว่าคุณทำถูกทุกอย่าง”

        “แต่มันได้ผลนะคะ!”เธอโต้กลับอย่างอารมณ์ดี

        “...ถือว่าโชคดี” เขาพูดเสียงเรียบก่อนจะหันหลังเดินออกจากห้อง

        ในช่วงบ่ายวันนั้นอชิระเดินกลับมาที่ห้องแล็บพร้อมกับแฟ้มเอกสารในมือ

        “นี่คือรายงานเกี่ยวกับอุปกรณ์ที่คุณทำพังเมื่อเช้า”เขาวางมันลงตรงหน้าเธอ

        นาราเงยหน้าขึ้นมองเขา“เอ๊ะ...จะให้ฉันเขียนคำขอโทษเหรอคะ?”

        “เปล่า ผมต้องการให้คุณอ่านมันและหาวิธีทำให้มันใช้งานได้ดีขึ้นในรอบต่อไป”

        เธอจ้องมองเขานิ่งๆก่อนจะยิ้มกว้าง “ขอบคุณนะคะที่ยังให้โอกาส!”

        “อย่าให้โอกาสครั้งนี้กลายเป็นความเสียหายอีก”เขาตอบเสียงนิ่ง ก่อนจะเดินออกไป

        เมื่อประตูปิดลงนารามองแฟ้มตรงหน้าเธอแล้วหัวเราะออกมาเบาๆ

        “คุณอชิระเนี่ย...เหมือนเป๊ะทุกอย่างเลยแฮะ”เธอบ่นกับตัวเอง “แต่ยังไงฉันจะเปลี่ยนแปลงเขาให้ได้”