“เดี๋ยวก่อน นี่ตาแก่หลี่หยุนกำลังสร้างสัตว์ประหลาดหรือยังไงกัน”
ตงฟางอ้าปากค้าง สมุนไพรที่เขาอ่านยามว่างตลอด่ที่อาศัยอยู่ในหมู่บ้านไม้เขียว เทียบเท่ากับหนังสือสมุนไพรระดับ 6 ตึกสมุนไพรและยา นับได้ว่าเป็ความรู้สูงสุดในสถาบันแห่งนี้เลยก็ว่าได้
ไม่เพียงเท่านั้นเขายังมีความรู้อีกมากมายเกี่ยวกับสมุนไพรฝังแน่นอยู่ในหัว บอกเขาให้รู้ว่าเขารู้จักสมุนไพรมากกว่าหนังสือในตึกแห่งนี้
เพียงแต่เขาติดปัญหาอย่างเดียวในตอนนี้ ปัญหาคือเขาไม่สามารถวัดความรู้ในหัวเกี่ยวกับเื่การหลอมยาได้ว่าเขารู้มากขนาดไหน เพราะวิธีการหลอมยาของตึกแห่งนี้จะรู้ได้ก็ต่อเมื่อถูกเลือกเท่านั้น เขาจำเป็ต้องทำงานช่วยภายในตึก จนกว่าจะมีคนเห็นแววแล้วเลือกเขาไปฝึกหลอมยา
จากการวิเคราะห์ตงฟางคิดว่า หลักการเลือกของตึกนี้ง่ายมาก สายตาของคนภายนอกคงคิดว่าตึกนี้ต้องอาศัยโชคในการถูกเลือก เขากลับคิดว่ามันไม่เป็อย่างนั้น การจะหลอมยาได้ สิ่งแรกที่จำเป็ต้องมีคือความรู้เื่สมุนไพร
การทำงานช่วยเหลือในตึกนี้ทำให้ผู้ช่วยรู้จักสมุนไพรมากยิ่งขึ้น ยิ่งรู้จักสมุนไพรก็ยิ่งมีสิทธิในการหลอมยามากยิ่งขึ้น ดังนั้นการถูกเลือกจึงน่าจะมาจากการมองเห็นความสามารถในการจดจำและแยกแยะสมุนไพรของเหล่าศิษย์ที่อยากหลอมยา
“เออ~~~ ขอโทษนะครับ ถ้าจะซื้อยาต้องทำยังไงบ้าง แล้วผมซื้อยาได้มากแค่ไหน”
ตงฟางเดินไปยังโต๊ะตัวใหญ่ด้านหลังกำแพงห้องกั้นด้วยกระจก เขาคิดว่ามันจะต้องเป็จุดซื้อขายอย่างแน่นอนจึงเดินเข้าไปสอบถาม
“บอกชื่อตัวยาที่้าแล้วจ่ายเงิน”
“งั้นผมขอซื้อสมุนไพร”
“ไม่ขาย!” ตงฟางสะดุ้งใกับการพูดแทรกของหญิงสาวตรงหน้า
“ผมพูดอะไรผิดไปหรือเปล่าครับพี่สาวสุดสวย”
“ที่นี่ขายยาและรับซื้อสมุนไพรเท่านั้น นอกเหนือจากนี้เราไม่ทำ”
“อ๋อ” ตงฟางอ้าปากกว้าง ดูเหมือนว่าตึกสมุนไพรและยาจะป้องกันการเกิดคู่แข่งด้านการหลอมยาออกไปขายตามท้องตลอดในสถาบัน พวกเขาจึงขายเพียงแค่ยาและรับซื้อสมุนไพรเท่านั้น
“หากผมเก็บสมุนไพร งั้นก็หมายความว่าผมนำมาขายให้ที่นี่ได้ใช่ไหม”
“ถูกต้อง เอาล่ะอยากจะได้อะไร ถ้าไม่ก็ออกไปซะ”
“งั้นพี่สาว ช่วยบอกได้ไหมว่าสมุนไพรหาได้จากที่ไหน ผมขาดเงินจึงอยากจะเก็บสมุนไพรมาขาย”
“เชิญไปที่ทุ่งสัตว์อสูรคลั่ง เอาล่ะ ไปได้แล้วถ้าไม่มีธุระอื่น”
“เดี๋ยวก่อนพี่สาว ผมยังมียาที่้าอยู่ แต่ผมจำชื่อไม่ได้ จำได้แค่ว่ามันมีอะไรผสมอยู่ข้างใน” ตงฟางปั้นหน้าให้ดูน่าสงสาร เขาไม่สามารถบอกได้ว่ายาต้านพิษที่กินไปนั้นชื่ออะไร ตัวของเขาเองก็ไม่รู้จักชื่อของมันเช่นกัน เพราะเขาใช้สมุนไพรต้านพิษระดับ 1 รอบหมู่บ้านผสมเข้าด้วยกัน จึงไม่มีชื่อ มันเป็การเก็บเล็กผสมน้อยเท่าที่จะหาสมุนไพรได้
“ถ้าอย่างนั้นก็บอกมา”
“ข้างในตัวยามี ต้นหญ้าเม่น สาลี่แดง โสมตุย พลับลายจุด….”
ชื่อสมุนไพรต้านพิษระดับ 1 ค่อยๆเอ่ยออกมาช้าๆ ตงฟางกลับคิดว่ามันคงไม่พอเขาจึงเพิ่มสมุนไพรระดับ 2 บางต้นลงไปอีก ทันใดนั้นเขากลับถูกตะคอกเพราะสมุนไพรที่เป็ส่วนผสมมันเยอะเกินไปจนไม่สามารถทำเป็ตัวยาได้ หญิงสาวที่คิดว่าตงฟางกำลังกวนจึงตะคอกทันที
“นี่~! ว่างนักหรือยังไงถึงมาก่อกวนแบบนี้”
“พี่สาวเดี๋ยวก่อน ทุกอย่างมันเป็ส่วนผสมจริงๆ หรือว่าตึกนี้จะไม่มีขาย”
“ไม่ ยาที่ผสมสมุนไพรระดับ 1 และ 2 เข้าด้วยกันไม่มี แต่ถ้าเป็ยาระดับ 1 มีขายแน่นอน”
“งั้นราคามันเท่าไหร่ ผมถูกพิษอยากได้มันมากๆ”
“เม็ดละ 100 หินิญญา”
ดวงตาของตงฟางเบิกกว้าง ราคาเม็ดยาแพงมาก เขาไม่นึกว่ายาที่หาได้ทั่วไปจากสมุนไพรรอบๆหมู่บ้านจะมีราคาแพงขนาดนี้
“พี่สาว งั้นขอสัก 2 เม็ด”
ตกฟางส่งยิ้มแห้งๆให้กับหญิงสาวตรงหน้า สำหรับชั้น 2 เขาไม่เดินขึ้นไปอย่างแน่นอนเพราะน่าจะถูกต้อนรับด้วยวิธีเดียวกัน กระทั่งได้ยามา 2 เม็ดพอให้เขาอยู่ต่อได้อีก 8 วันเขาจึงเดินทางไปยังสถานที่ต่อไป
“ต่อไปก็ตึกยันต์และอาคม”
ท่าทางดีใจปรากฎออกมาอย่างเห็นได้ชัดผ่านใบหน้าและการเดินที่กำลังะโโลดเต้นไม่ต่างจากองค์หญิงสามารถหนีออกมาจากปราสาท กระทั่งมาถึงเกาะลอยฟ้าของตึกยันต์ตงฟางก็รีบเดินเข้าไปในตึกทันที
“วาว”
ความรู้สึกประทับใจกับภาพที่เห็นข้างในเผยออกมาอย่างเห็นได้ชัด ด้วยการกวาดตาไปรอบๆนั้นตงฟางเห็นหลายสิ่งหลายอย่างแปลกตาไปหมด ทุกส่วนของตึกยันต์ล้วนเต็มไปด้วยลวดลายแปลกประหลาดมากมาย มันไม่ใช่ลวดลายธรรมดาเพราะทุกลวดลายล้วนปลดปล่อยพลังงานิญญาออกมามากมายจนััได้ถึงแสงสีรอบๆ
“รุ่นพี่ๆ ที่นี่ขายอะไร แล้วทำยังไงถึงจะสร้างยันต์ได้”
ตงฟางสะกิดชายร่างใหญ่ เขาอยากรู้เกี่ยวกับข้างในตึกยันต์
“หืม มาใหม่สินะ จะบอกให้ก็ได้ที่นี่ขายยันต์ทุกรูปแบบ มีทั้งค่ายกล ขอแค่มีเงินสามารถซื้อได้ทั้งหมด แต่หากอยากจะเป็ผู้ใช้ยันต์จะต้องมีความเหมาะสม”
“อะไรคือความเหมาะสมอย่างนั้นเหรอพี่ชาย”
“ความเหมาะสมที่ว่าก็คือ ความรวย ถ้าไม่รวยเรียนไม่ได้ รุ่นน้องเห็นกระดาษแผ่นเล็กๆที่เต็มไปด้วยลวดลายนั่นไหม ตอนที่มันยังไม่ถูกวาดลวดลายลงไปราคาของมันอยู่ที่ 100 หินิญญา”
ตงฟางเบิกตากว้าง เพียงแค่กระดาษยังไม่ลงยันต์ิญญากลับมีราคาเท่ากับเม็ดยาช่วยชีวิตของเขา
“แสดงว่ายันต์แผ่นหนึ่งต้องใช้เงินเยอะสินะ”
“ใช่ ยกตัวอย่างเช่นยันต์โจมตีระดับ 1 สามารถเลือกได้ว่าจะให้มันโจมตีเป็ธาตุอะไร ราคามันอยู่ที่ 200 หินิญญา ระดับสูงขึ้นไปก็แพงขึ้นไปอีก แล้วการจะเป็ผู้ใช้ยันต์ต้องมีเงินเยอะด้วยเพราะโอกาสผิดพลาดจากการสลักพลังิญญาลงไปในแผ่นยันต์สูงมากๆ กว่าจะเขียนยันต์ได้ชำนาญบางคนหมดเงินไปเป็แสน”
ยิ่งฟังตงฟางยิ่งอึ้ง ความฝันของเขาในการใช้ยันต์ช่วยเสริมการโจมตีของทักษะดารา์คงต้องพับเก็บลงไปก่อน เขาอาจจะเจอไฟอื่นที่คุณภาพดีไม่ต่างจากพลังของยันต์ก็ได้ ดังนั้นจึงเดินออกจากตึกยันต์ด้วยความรวดเร็ว ยังไม่คิดจะเข้าไปยุ่งเกี่ยว
“ให้ตายสิเหลือแค่ตึกเล่นแร่แปรธาตุ หวังว่าจะไม่แพงเกินไปนะ”
ตงฟางรีบวิ่งไปยังเกาะลอยฟ้าของตึกเล่นแร่แปรธาตุ สถานที่แห่งนั้นเต็มไปด้วยเหล่าผู้คนที่้าซื้อขายอาวุธชุดเกราะ ในตอนเดินทางเข้าเมืองหลงไห่ เขาสังเกตเห็นผู้คนมากมายพกดาบและกระบี่คุณภาพดี ของเ่าั้ที่เขาเห็นล้วนแล้วเป็อาวุธมีระดับ ต่างจากดาบทั้ง 5 เล่มที่เขาปล้นกลุ่มพ่อค้ามาใช้งาน
“พี่ชายๆ ตึกนี้คือตึกอะไรเหรอ” ตงฟางเลือกชายกล้ามโตเพื่อสอบถามเช่นเดิม ด้วยการััตัวเขารับรู้ถึงจิตใจของผู้คน ทำให้รู้ว่าชายที่เขาพึ่งสะกิดเป็คนดีไม่น้อย น่าจะให้คำตอบเขาได้เป็อย่างดี
“น้องชายเป็ศิษย์ใหม่สินะ”
“ครับ ผมพึ่งเข้ามา แล้วสนใจเื่อาวุธจึงอยากถามว่าที่นี่เป็ยังไงบ้าง”
“ที่นี่เป็ตึกเล่นแร่แปรธาตุมีอาวุธั้แ่ระดับ 1 ถึงระดับ 6 ขาย”
“แล้วรับซื้ออาวุธไหม”
“บ้า จะบอกอะไรให้นะ อย่าคิดนำอาวุธมาขายเชียว มันเป็การดูถูกนักเล่นแร่แปรธาตุที่นี่”
“แสดงว่าอาวุธเสียหายต้องทิ้งอย่างเดียว”
“ไม่ๆ หากพังเสียหายนำมาซ่อมได้ ไม่ว่าจะซื้อจากที่นี่หรือซื้อจากที่อื่นสามารถนำมาซ่อมได้ทั้งนั้น”
“อ๋อครับ แล้วอาวุธระดับ 1 แพงไหม”
“ไม่นะ ขั้นต่ำราคาก็ 1,000 หินิญญา”
พรวด~!
ตงฟางพ่นลมออกมาจากปาก เขาใกับราคาอาวุธระดับ 1 แม้มันจะทำให้เขาฆ่าสัตว์อสูรได้ง่ายขึ้น ราคาของมันกลับแพง แล้วการซื้อไปใช้งานเขาต้องเก็บเงินไว้ซ่อมแซมอีกด้วย ไม่รู้ว่าเขาสามารถใช้งานได้นานแค่ไหนกว่ามันจะพัง หากว่าเขาฆ่าสัตว์อสูรได้ไม่ถึงร้อยตัวแล้วมันพัง การมีอาวุธระดับ 1 จะเป็ภาระเกินไป
“พี่ชาย หากผมอยากเป็นักเล่นแร่แปรธาตุล่ะ จะต้องทำยังไง”
“ง่ายมาก ที่นี่ถือว่าเปิดรับศิษย์ทุกชนชั้นเลยก็ว่าได้ ชั้น 1 มีหนังสือมากมายเกี่ยวกับการจำแนกแร่ทิ้งไว้ให้อ่าน ไม่เพียงเท่านั้นยังมีหนังสือการสอนถลุงแร่แล้วก็การเล่นแร่แปรธาตุด้วย อยากสร้างอาวุธระดับไหนมีให้อ่านทั้งหมด”
“อ้าว ทำไมตึกเล่นแร่แปรธาตุทำแบบนี้ล่ะ พวกเขาไม่หวงวิชากันเหรอพี่ชาย เห็นตึกอื่นมีการแบ่งชั้นเอาไว้ชัดเจน ถ้าระดับไม่ถึงไม่สามารถใช้งานได้”
“ที่นี่ไม่เหมือนที่อื่น เอาเป็ว่าแค่ทำตามกฎ 1 ข้อก็พอแล้ว”
“กฎอะไรเหรอพี่ชาย”
“อย่ารบกวนคนอื่น แล้วก็ขอแนะนำอีกอย่าง หากอยากจะตีเหล็กหลอมแร่ หรือสร้างอาวุธ ให้ซื้อห้องสักห้องจากนั้นก็เริ่มเลย จะไม่มีใครก่อความวุ่นวาย ห้องที่ซื้อจะมีระยะเวลาใช้งาน 1 ปี ไม่ต้องกลัวด้วยว่าใครจะแอบดูเพราะมันปิดมิดชิดมีความส่วนตัวสูงมากๆ”
“แล้วพวกแร่ต่างๆที่ใช้สร้างอาวุธชุดเกราะล่ะพี่ชายหาได้จากไหน”
“เห็นตรงนั้นไหม มันมีขาย ขอแค่มีเงินจะซื้ออะไรก็ได้ทั้งนั้น หรือไม่ก็ไปขุดเอง ในทุ่งสัตว์อสูรคลั่งมีเหมืองแร่อยู่ แต่ต้องระวังสัตว์อสูรเอาไว้ด้วย ไม่เพียงแค่นั้นนะ ยังมีสถาบันอื่นอยู่ด้วยระวังให้ดีๆ”
“สรุปแล้วที่นี่ให้ความเป็ส่วนตัวสูง หากอยากจะสร้างอาวุธต้องซื้อห้องก่อน ขอบคุณมากๆพี่ชายว่าแต่ราคาห้องมันเท่าไหร่”
“หนึ่งหมื่นหินจิติญญาต่อปี”
ตงฟางส่งยิ้มแห้งๆให้พี่ชายกล้ามโตแล้วขอตัวไปยังจุดซื้อขายสินค้า เขารู้สึกอยากจะบ้าเพราะราคาทุกอย่างที่เขาต้องจ่ายมันสูงมากๆ ดังนั้นเขาจึงต้องเริ่มธุระกิจของเขาให้เร็วกว่านี้ ไม่อย่างนั้นเขาจะพัฒนาได้ช้ากว่าเป้าหมายที่ตั้งเอาไว้
“พี่ชายสุดหล่อ หน้าคม ผิวเข้ม คิ้วโกง จมูกโด่ง ฟันงาม” ตงฟางเข้าถามพนักงานภายในตึกเล่นแร่แปรธาตุ สาเหตุที่เขาต้องกล่าวชมก่อนเพราะสิ่งที่เขาขอซื้อมันน่าจะถูกมองเป็ขยะ จึงต้องชมเพื่อให้อีกฝ่ายอารมณ์เย็น
“ว่าไง อยากได้อะไร”
“คือผมมีเงินจำกัดมากๆ อยากจะถามว่าอาวุธธรรมดาราคาเท่าไหร่”
“หืม พึ่งเข้าใหม่เงินไม่ถึงพันหินิญญาสินะไม่เป็ไร ที่นี่มีอาวุธทุกอย่างขาย เพียงแค่อยากได้เราจะขายให้ แล้วสิ่งที่อยากได้มีอะไรบ้าง”
“เยอะมากๆพี่ชาย ผมขอถามราคาก่อนได้ไหมกลัวเงินจะไม่พอ” ตงฟางยิ้มแก้เขิน ทำตัวเหมือนคนไม่มีเงินใช้จ่าย
“ทุกชิ้นราคาแค่ 2 หินิญญา”
“จริงเหรอพี่ชาย งั้นผมขอซื้อดาบสัก 50 เล่ม”
“ฮะ จะซื้อไปแจกใครล่ะนั่น”
“ซื้อไปสำรองใช้ พี่มีพอขายไหม”
“มีสิ มีแน่”
“งั้นผมขอซื้อกล่องใส่ดาบได้ไหม ขอกล่องที่ใส่ได้ทั้ง 50 เล่มเลย”
“ได้ๆ มีอะไรอีกไหม”
“อ๋อพี่ชาย ผมมีบางอย่างอยากจะถามอีกเช่นเดิม”
“ว่ามา” ตงฟางพยายามเก็บความดีใจเอาไว้ ตอนนี้ได้เวลาแล้วที่เขาจะถามถึงแหวนเก็บของ
“พอดีผมเห็นคนเก็บบางอย่างเข้าไปในแหวน มันคืออะไรอย่างนั้นเหรอ แล้วราคามันเท่าไหร่”
“อ๋อ~~ แหวนเก็บของ ราคามันขึ้นอยู่กับพื้นที่ความจุ ขนาด 1 ตาราเมตรก็ 1 หมื่นหินิญญา”
ตงฟางเบิกตากว้าง ดูเหมือนว่าการได้แหวนเก็บของมาใช้งานผ่านการซื้อขายคงไม่สามารถทำได้ เขาจึงจ่ายเงินแล้วยกกล่องขนาดใหญ่สะพายหลังกลับไปยังห้องพัก ตอนนี้ได้เวลาแล้วที่เขาจะเริ่มแผนการ ทุกอย่างที่เขาอยากรู้อยากเห็นสำรวจหมดแล้ว ถึงเวลาแล้วที่เขาจะสร้างกลุ่มตัวเองเพื่อใช้ในเชิงธุระกิจ จากนั้นเขาจะได้ล่ายาวๆ
“เฮ่ยลู่จิว ทำไมวันนี้หน้าช้ำกว่าเมื่อวานวะ”
“ตงฟางเหรอ พวกเดิมนั่นแหละ มันเอาเสื้อมาให้เยอะกว่าเดิมฉันปฎิเสธเลยถูกชก แค่นี้แกว่าพอไหม”
“ไอ้บ้าเอ๊ย โอเคๆ นี่ 20 หินิญญาของแก แล้วพวกมันอยู่ไหน พาฉันไปหาหน่อย”
“แกจะทำอะไรวะ”
“ทางรอดของเรามาแล้ว เร็วเข้า พาฉันไปหาพวกมันหน่อย”
“งั้นตามมาเลยพวก”