บทที่ 29 ลุงรองผู้ติดการพนัน
เพราะเื่ที่ต้องเดินทางหนึ่งชั่วยาม ซูซีหัวจึงปล่อยให้เซียวฝานยืนเฝ้าอยู่ข้างแผงขายของนาง
ดังนั้น ผู้คนที่แวะเวียนมาซื้อขนมและอาหารรสเผ็ดจัดในวันนั้นจึงได้เห็นภาพที่แปลกประหลาด
พวกเขาเห็นแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นเซียว ผู้เป็หัวหน้ากรมอาญายืนอยู่ข้างแผงขายของด้วยสีหน้าเรียบเฉย สายตาเ็าของเขากวาดไปรอบ ๆ ทำให้ผู้คนรู้สึกหนาวะเืไปทั้งตัว
เนื่องจากมี "ทวารบาล" ยืนอยู่ข้าง ๆ แผงขายของของ ซูซีหัว ในวันนั้นจึงต้องเลื่อนเวลาปิดร้านออกไปอีกหนึ่งชั่วยาม
สิ่งนี้ยิ่งทำให้ซูซีหัวโมโหมากขึ้น นางคิดว่าเซียวฝานตั้งใจมาหาเื่ ตอนเก็บของนางจึงทำหน้าบึ้งตลอด
ลี่จือ อิงเถา และคนอื่น ๆ แลกเปลี่ยนสายตากัน ต่างรู้สึกว่าสถานการณ์ระหว่างทั้งสองคนช่างน่าฉงน แต่ก็ไม่กล้าพูดอะไร จึงก้มหน้าก้มตาทำเป็ไม่รู้ไม่เห็นไปเสีย
ใต้ท้องฟ้ายามโพล้เพล้ คณะของพวกนางเร่งรีบเดินทางออกนอกเมือง เซียวฝานเดินตามมาด้านหลังโดยไม่พูดอะไรสักคำ มองจากที่ไกล ๆ เห็นเพียงเงาดำ
อิงเถา หันหลังไปมองสองสามครั้ง ทนไม่ไหวจึงเอ่ยปาก "คุณหนูเ้าคะ แม่ทัพเซียว อยู่ข้างหลังนะเ้าคะ"
ซูซีหัวพูดโดยไม่หันหลังกลับ "ถ้าเ้าสงสารเขา ก็ไปคุยกับเขาเองสิ"
หนึ่งชั่วยาม แล้วก็อีกหนึ่งชั่วยาม วันนี้เซียวฝานมาเพื่อทำให้นางหงุดหงิดจริง ๆ
อิงเถาหดคอ นางถูกลี่จือดึงไปด้านหลัง ไม่กล้าส่งเสียงอีก
ในไม่ช้านาน คณะของพวกนางมาถึงหน้าจวนตระกูลซูอย่างรวดเร็ว คนรับใช้ที่เฝ้าประตูเปิดประตูให้พวกนาง แล้วก็เห็นเงาดำที่อยู่ด้านหลังในทันที
"คุณหนู เงาดำนั่นจะเข้ามาด้วยหรือเปล่าขอรับ?"
ซูซีหัวหันหลังกลับไป ส่งเสียงฮึดฮัดพูดว่า "ไม่ต้องให้เข้ามา ปิดประตูเถอะ"
คนรับใช้ปิดประตูอย่างคล่องแคล่ว "เรียบร้อยแล้วขอรับ"
เซียวฝานที่ถูกกั้นไว้ข้างนอกพูดอะไรไม่ออก นี่เป็ครั้งแรกเลยนะ
ขณะนั้นเอง มีร่างคนสองสามคนเดินออกมาจากความมืด มายืนอยู่ด้านหลังของเซียวฝาน คนหนึ่งในนั้นถอนหายใจ "ท่านแม่ทัพ นี่เป็ครั้งแรกจริง ๆ "
ในเมืองหลวงทั้งหมด หากใครรู้ว่าเซียวฝานอยู่หน้าประตู ต่างก็อยากจะอุ้มเขาเข้าไปในจวนทันที แล้วป่าวประกาศให้ใครต่อใครรู้ เพื่อหวังผลประโยชน์ในภายหลัง
แต่กลับมีข้อยกเว้นสำหรับคุณหนูตระกูลซู นางไม่เพียงไม่ป่าวประกาศ แต่ยังกล้าชักสีหน้าใส่อีกด้วย
เซียวฝานเหลือบมองคนที่พูดอย่างเ็า สะบัดแขนเสื้อเดินจากไป
ลมพัดผ่าน ทิ้งไว้เพียงความเงียบเหงาที่หน้าประตูตระกูลซู มีเพียงดวงดาวและจันทร์บนฟ้าที่รู้เห็นเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น ณ ที่แห่งนี้
หลังจากนั้นอีกสองสามวัน ไม่ว่าเซียวฝานจะมีธุระหรือไม่ก็ตาม เขาก็มักจะมาที่แผงขายของเสมอ ใน่แรกคนที่จำเขาได้ยังรู้สึกกลัว แต่พอมาบ่อย ๆ ลูกค้าประจำก็ไม่กลัวแล้ว
ไม่เพียงไม่กลัว พวกเขายังเผยแพร่ข่าวที่ว่าเซียวฝานอยู่ที่นี่ ทำให้ผู้คนที่แห่กันมาเพิ่มขึ้นอย่างมากมาย
ซูซีหัวรู้สึกทั้งดีใจและเกลียดชัง ดีใจเพราะมีลูกค้ามากมายทำให้การค้าดี เกลียดเพราะเซียวฝานช่างน่ารำคาญเหลือเกิน
แต่นางกลับทำอะไรไม่ได้ นอกจากกัดฟันกรอด ข่มความรู้สึกเอาไว้ในใจ อดทนไปจนถึงวันที่หนึ่งเดือนสาม ชาวเมืองเซิ่งจิง เริ่มออกไปเดินเล่นชมธรรมชาติในฤดูใบไม้ผลิ
และในตอนนั้นเอง ตระกูลซูก็เกิดเื่ขึ้นอีก ซูซีหัวสืบสวนแล้วโกรธจัด
ขณะนั้น ฮูหยินใหญ่ที่รักษาอาการาเ็หายดีแล้ว ได้เรียกคนในบ้านมาประชุม บอกกล่าวถึงการเตรียมตัวสำหรับการเดินเล่นชมธรรมชาติ
ผู้าุโตระกูลซูเคาะไหล่ ถอนหายใจ "เวลาผ่านไปเร็วจริง ๆ การเดินเล่นชมธรรมชาติเมื่อปีที่แล้วเหมือนเพิ่งผ่านไปราวกับเมื่อวาน ไม่คิดว่าพริบตาเดียวก็ถึงอีกแล้ว ข้าไม่รู้ว่ากระดูกเก่า ๆ นี่จะเดินได้อีกกี่ครั้ง"
ฮูหยินใหญ่รีบกล่าว "ตระกูลซูจะดียิ่งขึ้นไปอีก ท่านผู้าุโซู ท่านจะได้เดินเล่นชมธรรมชาติอีกหลายครั้งแน่นอน"
เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็วจริง ๆ
ซูซีหัวเงยหน้าขึ้น ในเวลาอันสั้นเพียงปีเดียว ตระกูลซูก็ตกจากความรุ่งโรจน์ลงสู่ก้นเหว แม้แต่คนรับใช้ในบ้านก็ถูกไล่ออกไปถึงสองในสามแล้ว
ห้องโถงตกอยู่ในความเงียบงันเพราะคำพูดของท่านผู้าุโซู ความเศร้าโศกที่พูดไม่ออกแผ่กระจายออกมา ฮูหยินใหญ่เห็นดังนั้นจึงรีบตบมือเรียกความสนใจ
"อย่าคิดเลอะเทอะอยู่ตรงนั้น ซีหัวกำลังเดินนำอยู่ข้างหน้า พวกเ้าก็พักความคิดซะ อย่าทำให้ความพากเพียรของซีหัวสูญเปล่า"
ซูชิ่งเฉิงส่งเสียงหัวเราะเ็า เปิดปากพูดอย่างดูแคลน "นางก็แค่..."
"ข้าก็แค่อะไร?" ซูซีหัวพูดแทรก สายตามองไปอย่างสงบนิ่ง นางยุ่งอยู่กับการค้าขาย่นี้ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าไม่รู้เื่ในจวน
ซูชิ่งเฉิงก็ยังคงเป็ตัวก่อเื่เหมือนเดิม
เมื่อสบตากับนาง ซูชิ่งเฉิงก็สั่นเทา ความรู้สึกผิดที่ไม่อาจอธิบายได้ทำให้เขาจ้องพื้น ไม่กล้าพูดอะไรเป็เวลานาน
เห็นท่าทางเช่นนั้นซูซีหัวก็หัวเราะเยาะ "ลุงรอง ทุกคนพูดกันว่าท่านไม่ฉลาดพอ พูดจาไม่ระวัง การกระทำก็ต้องระวังด้วยนะ"
ผู้ที่อยู่ในเหตุการณ์ไม่ขาดคนฉลาด เกือบจะเข้าใจประเด็นสำคัญในทันที ต้องมีอะไรบางอย่างที่ซูชิ่งเฉิงทำแน่ ๆ สายตาทุกคนจึงลอยไปหาเขา
ซูชิ่งเฉิงมองซ้ายขวา โกรธจนะโขึ้น ชี้ไปที่ซูซีหัวะโต่อว่านาง "ข้าเป็ผู้าุโของเ้านะ!"
ผู้าุโของตระกูลอื่นล้วนสูงส่ง แต่ในตระกูลซูนี้ พวกเขาทำได้เพียงสั่งให้คนรุ่นหลังไม่ให้ล้ำเส้น
ในฐานะแหล่งเงินทองของตระกูลซูในตอนนี้ ซูซีหัวไม่ยอมอ่อนข้อให้เลย เยาะเย้ยว่า "ถ้าไม่ใช่ผู้าุโของข้า ข้าคงี้เีตักเตือน"
"เ้า!"
"ท่านพ่อ!" ซูเยว่ร้องเสียงดังโดยไม่สนใจภาพลักษณ์ กระชากตัวซูชิ่งเฉิงไว้แรง ๆ "เลิกพูดได้แล้ว!"
ซูเยว่ไม่ได้โง่ นางรู้ดีว่าบิดาของนางไม่ใช่คนดี ทำผิดแล้วก็ควรอดทน การะโออกมาท้าทายไม่ใช่การชี้ให้คนอื่นตำหนิดอกหรือ
"ปัง!"
ซูชิ่งเฉิงตบหน้าซูเยว่อย่างแรง ทำให้นางชนเก้าอี้ ศีรษะกระแทกอย่างหนัก
ซูชิ่งไห่ใจนลุกขึ้นยืน "พี่รอง ท่านทำอะไรลงไป!"
ซูชิ่งฮุยก็ลุกขึ้นยืนเช่นกัน "พี่รอง!"
ซูซีหัวก็ไม่คิดว่าจะเกิดเหตุการณ์เช่นนี้ นางรีบวิ่งไปข้าง ๆ ซูเยว่ "พี่ใหญ่ ท่านเป็อะไรมากไหม?"
"ข้า...ข้าปวดหัว..."
ซูเยว่ลืมตามองซูซีหัว แต่ในดวงตากลับไม่มีแสงใด ๆ เลย
"อ๊วก--"
ซูซีหัวใ หรือว่าจะกระทบกระเทือนสมองแล้ว?
"ร-รีบไปเชิญหมอมาเร็วเข้า!"
พร้อมกับที่ซูซีหัวพูดจบ ผู้าุโซูก็รีบวิ่งมาข้างหน้าซูชิ่งเฉิง ยกมือตบอีกฝ่ายหนึ่งที "เ้าช่างหยาบคายนัก!"
ซูชิ่งเฉิงไม่กล้าหลบ ยอมรับการตบนี้อย่างอดทน
"พูดมา เ้าทำอะไรลงไปกันแน่!"
ผู้าุโแห่งซูโกรธมาก ท่านแก่ตัวแล้วไม่สามารถจัดการเื่ใหญ่ได้ และก็รู้ดีว่าหลาน ๆ นั้นแย่ขนาดไหน
แต่เขาไม่คิดเลยว่า หลานที่ออกไปข้างนอกจะมีคนตามหลังมาด้วย ไม่ว่าจะทำอะไร ซูชิ่งเฉิงก็อ้างว่าเป็ผู้าุโ
ซูซีหัวกอดซูเยว่ เบามือนวดขมับให้นาง "ท่านพี่ใหญ่ ถ้ารู้สึกเวียนหัวก็หลับตาลงเถิด"
"ข-เข้าใจแล้ว"
ซูเยว่ค่อย ๆ เอ่ยคำตอบ พิงตัวอยู่ในอ้อมกอดของซูซีหัวแล้วหลับตาลง
ขณะที่ฝ่ายนี้กำลังปลอบโยน ผู้าุโซูก็ถามหาสาเหตุจากซูชิ่งเฉิง แต่ซูชิ่งเฉิงกัดฟันแน่น ไม่ยอมพูดสักคำ
ไม่นานหมอก็มาถึง ซูซีหัวยื่นข้อมือของซูเยว่ให้
หมอตรวจชีพจรอย่างตั้งใจ สักพักก็ปล่อยมือ "นี่เป็อาการที่เกิดจากการกระแทก โชคดีที่ไม่รุนแรง พักผ่อนให้สบายก็พอ"
พูดจบ เขาก็ลุกขึ้นจะไป โดยไม่ทิ้งใบสั่งยาไว้เลย
ฮูหยินใหญ่หยิบเงินค่าตรวจให้ กล่าวขอบคุณเสียงเบา แล้วเลือกคนไปส่งหมอ
เหลือแต่คนในบ้าน สายตาของผู้าุโซูก็หันมาที่ซูซีหัว "ซีหัว บอกมาซิว่าลุงรองของเ้าทำอะไรไว้?"
ซูซีหัวเหลือบมองเขาแวบหนึ่ง "ท่านไปพนันมา"
รุ่นก่อนหน้าของตระกูลซูมีสี่คน มีเพียงสองคนที่ไร้ความสามารถที่สุด ลุงรองซูชิ่งเฉิงชอบการพนัน ลุงเล็กซูชิ่งไห่ชอบผู้หญิง เป็ตัวปวดหัวที่สุดของตระกูลซู
ก่อนหน้านี้ ตอนที่ตระกูลซูยังไม่ล่มสลาย เงินนิดหน่อยนั้นจะใช้ยังไงก็ได้ แต่ตอนนี้สถานการณ์เพิ่งจะดีขึ้นมาหน่อย ซูชิ่งเฉิงก็คิดจะะโออกไปแล้ว
ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น ซูซีหัวคนแรกเลยที่ไม่ยอม นางพาคนตรากตรำหาเงิน แล้วซูชิ่งเฉิงจะมาใช้สุรุ่ยสุร่ายได้อย่างไร?
"พนัน..." ผู้าุโตระกูลซูแทบจะหายใจไม่ทัน "ไอ้ลูกหลานอกตัญญู บอกมา ครั้งนี้เป็หนี้มากี่ตำลึงแล้ว!"
ซูเยว่เพิ่งจะผ่อนคลายลงเล็กน้อย เมื่อได้ยินดังนั้นก็รีบคว้าที่วางแขนทั้งสองข้างทันที "ท่านพ่อ ท่านไปพนันอีกแล้วหรือ!"
อีก?
คำ ๆ เดียวกลางประโยคทำให้ทุกคนหันมามอง ซูชิ่งฮุยขมวดคิ้ว "ทำไมถึงพูดว่าอีก?"
ซูซีหัวก้มตา พูดเบา ๆ "ครั้งก่อนเขาขายพี่สาวคนโตไป"
1K
