ผู้พิทักษ์แดนเหนือ (จบ)

บทที่ 29 ผู้พิทักษ์น้ำแข็งที่มองโลกในแง่ดี

"จะเป็๲ไปได้ยังไง!" ไป๋เสี่ยวโม่ไม่เชื่อแม้แต่น้อย

ในความทรงจำของเธอ สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 แห่งนั้นเป็๲เพียงพื้นที่ว่างเปล่า แม้ว่าฮั่วอวี๋จะนำเสบียงมาด้วยจากตอนที่เดินทางมาประจำการ อย่างไรก็คงมีไม่เพียงพอ

"เดี๋ยวก่อน!" เสียงของไป๋เสี่ยวโม่สะดุดไป “เมื่ออาทิตย์ก่อน ทางสำนักงานใหญ่สั่งให้เราส่งเสบียงส่วนหนึ่งไปที่สถานีหน้าด่าน 249 พวกเขาบอกว่ามีทีมวิจัยเดินทางผ่านไปที่นั่นและ๻้๵๹๠า๱เสบียง” 

"ทั้งหมดนั่นคงไม่ใช่ของคุณหรอกใช่ไหม?"

ฮั่วอวี๋เอ่ยอย่างไม่แน่ใจนัก “หากไม่มีข้อผิดพลาดอะไร เสบียงนั่นก็น่าจะส่งมาให้ผม"

“เดี๋ยวก่อนนะ ก่อนหน้านี้ก็มีทีมวิจัยขออุปกรณ์บางส่วนจากสถานีของเราไปเหมือนกัน พวกเขาบอกว่าจะส่งไปสนับสนุนสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่งเปิดใหม่ ไม่ใช่ว่านั่นก็ส่งไปให้คุณหรอกเหรอ?" หัวหน้าสถานีอีกคนหนึ่งถามขึ้นด้วยความสงสัย

“พูดถึงเ๱ื่๵๹นี้ เมื่ออาทิตย์ที่แล้ว พวกเราเองก็สนับสนุนเสบียงส่วนหนึ่งและส่งมอบให้กับเ๽้าหน้าที่ของฝ่ายเสบียงเหมือนกัน"

“หัวหน้าสถานีฮั่ว ผมเองก็จำได้ว่าตัวเองได้ส่งชุดอุปกรณ์ส่วนหนึ่งไปที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249"

"พระเ๽้า หัวหน้าสถานีฮั่ว นี่คุณได้รับเสบียงมากแค่ไหนกัน? โกดังของคุณเก็บของได้มากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

"ความอิจฉากำลังจะทำให้ผมเป็๲บ้า"

หัวหน้าสถานีทั้งหมดต่างประหลาดใจเมื่อพบว่านอกเหนือจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่านหลายแห่งที่ขาดแคลนเสบียง สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เหลือต่างก็ส่งมอบเสบียงไปยังสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ทั้งสิ้น

ไป๋เสี่ยวโม่เอ่ยขึ้นเสียงเบา “หมายความว่าตอนนี้ นอกจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 คนที่มีเสบียงมากที่สุดก็คือหัวหน้าสถานีฮั่วเหรอ?"

เกิดความเงียบขึ้นทันที

ฮั่วอวี๋พูดอะไรไม่ออก

พวกคุณคิดมากเกินไปแล้ว นอกเหนือจากเสบียงที่พวกคุณส่งมายังมีเสบียงอีกจำนวนมากที่ระบบสนับสนุนผมด้วย

ตอนนี้โกดัง ห้องเก็บของ และชั้นใต้ดินของชายหนุ่มเกือบจะเต็มแล้ว

ภายในสองวัน สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 นั่นก็อาจจะไม่ได้มั่งคั่งเท่าเขา!

"หัวหน้าสถานีฮั่วมีภูมิหลังที่ลึกซึ้ง" ใครบางคนเอ่ยขึ้น

หลังจากได้ยินเช่นนี้ ไป๋เสี่ยวโม่แห่งสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 099 ก็ขมวดคิ้วและเอ่ยอย่างไม่พอใจ

“คุณคือหัวหน้าสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับหน้าด่าน และคุณเองก็ไม่ได้มีส่วนในการสนับสนุนเขาด้วยซ้ำ มีสิทธิ์อะไรมาพูดเ๱ื่๵๹นี้?"

อีกฝ่ายเงียบไปทันที

อันที่จริง หัวหน้าสถานีส่วนใหญ่ก็พอมองออกว่าฮั่วอวี๋คงจะมีภูมิหลังบางอย่าง

โดยทั่วไป เมื่อมีการเปิดใช้งานสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ อย่างมากที่สุด สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่เหนือกว่าก็จะทำการส่งมอบเสบียงชุดหนึ่งให้เพื่อเป็๲การสนับสนุน และหัวหน้าสถานีดังกล่าวก็จะเตรียมเสบียงมาเองอีกชุดหนึ่งเมื่อพวกเขาเดินทางมาประจำการ

แล้วเสบียงจำนวนมากจากสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่ภายในรัศมีหลายร้อยกิโลเมตรรอบ ๆ จะถูกส่งไปให้ชายหนุ่มทั้งหมดได้อย่างไร หากเขาไม่มีคนคอยหนุนหลัง?

อย่างไรก็ตาม หัวหน้าสถานีทั้งหมดไม่ได้อิจฉาอีกฝ่ายเพราะเ๱ื่๵๹นี้

คนส่งเสบียงส่งอุปกรณ์ไปสนับสนุนไม่มีปัญหา แต่คนที่ไม่ได้ส่ง คนที่ไร้ความสามารถกลับเห็นแก่ตัวและตั้งแง่กับเขา

ฮั่วอวี๋เป็๲ฝ่ายอาสาเข้าประจำการที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ซึ่งอยู่ใกล้กับขั้วโลกเหนือมากที่สุดด้วยตัวเอง แค่ความกล้านี้เพียงอย่างเดียวก็ไม่มีใครกล้าตราหน้าเขาว่าไร้ความสามารถแล้ว

นอกจากนี้ อีกฝ่ายยังพบร่องรอยของฝูงหมาป่าอาร์กติกและช่วยลูกหมาป่าเอาไว้ สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ เองก็ยอมรับในเ๱ื่๵๹นี้ ใครก็รู้ว่าฝูงหมาป่าอาร์กติกค่อนข้างอันตราย

มากไปกว่านั้น ฮั่วอวี๋ก็ไม่ได้ปิดบังความจริงที่ว่าเขามีเสบียงอยู่จำนวนมาก วิธีการจัดการกับสิ่งต่าง ๆ ของเขาชัดเจนและตรงไปตรงมา

"เอาละ" เพ่ยเพ่ยเอ่ย "ตำแหน่งที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ค่อนข้างพิเศษและมีสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก แน่นอนว่า การสนับสนุนทางเสบียงของหัวหน้าสถานีฮั่วได้รับการอนุมัติจากเบื้องบนและเป็๲ไปตามระเบียบข้อบังคับ"

“หัวหน้าสถานีฮั่ว หากคุณยืนยันที่จะอยู่ที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 ท่ามกลางพายุหิมะ เช่นนั้นฉันก็ต้องขอคำแนะนำจากหัวหน้าสถานีของเราก่อน เพราะอย่างไรเสีย นี่ก็ไม่ใช่เ๱ื่๵๹เล็ก ๆ"

ฮั่วอวี๋รีบเอ่ย “ครับ รบกวนด้วย”

เพ่ยเพ่ยส่งเสียงรับคำก่อนจะประกาศสรุปรายงานประจำสัปดาห์

ทว่าขณะที่ฮั่วอวี๋กำลังจะออกจาการสื่อสาร ไป๋เสี่ยวโม่ก็เรียกเขาเอาไว้ก่อน “หัวหน้าสถานีฮั่ว เดี๋ยวก่อน"

“หัวหน้าสถานีไป๋ มีอะไรครับ?"

น้ำเสียงของไป๋เสี่ยวโม่จริงจังขึ้นกว่าเดิมหลายส่วน "ในนามสมาชิกทุกคนของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 099 ฉันขอบคุณสำหรับความเสียสละของคุณ!"

ทันใดนั้นช่องทางการสื่อสารทั้งหมดก็เงียบลง ขณะที่ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มกำลังจะตอบกลับ เสียงพูดหลากสำเนียงก็ดังขึ้นก่อน

“ผู้พิทักษ์น้ำแข็งฮั่วอวี๋ สมาชิกทุกคนของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 041 ขอขอบคุณสำหรับความเสียสละของคุณ!"

“ขอบคุณสำหรับการทำงานหนัก สมาชิกทุกคนของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 179 ขอขอบคุณสำหรับความเสียสละของคุณ!"

… 

หัวหน้าสถานีมากกว่าสิบคนแสดงความเคารพต่อฮั่วอวี๋

ชายผู้นี้เข้าประจำการที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่ใกล้ขั้วโลกเหนือมากที่สุดเพียงลำพัง เขาสมควรได้รับความเคารพจากผู้พิทักษ์น้ำแข็งทุกคน

“หานเพ่ยเพ่ย เ๽้าหน้าที่ประสานงานของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 ตัวแทนสมาชิกทุกคนของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 009 ขอขอบคุณสำหรับความเสียสละของคุณ!"

“เอาละ การรายงานจบแล้ว ฉันจะปิดช่องทางสื่อสารเดี๋ยวนี้” 

ฮั่วอวี๋เอนหลังพิงพนักเก้าอี้และมองดูเครื่องมือสื่อสารที่กลับมาสงบอีกครั้ง

ว่ากันตามตรง ท่าทีที่ความกระตือรือร้นของผู้พิทักษ์น้ำแข็งเ๮๣่า๲ั้๲ทำให้เขารู้สึกตื้นตันเล็กน้อย

องค์กรผู้พิทักษ์น้ำแข็งเป็๲องค์กรที่ยังอายุน้อย กระดูกสันหลังขององค์กรก็เป็๲คนหนุ่มสาวเสียส่วนใหญ่ ทำให้องค์กรแห่งนี้ค่อนข้างมีชีวิตชีวา

ด้วยเหตุนี้ บรรยากาศขององค์กรจึงไม่ได้จริงจังและเข้มงวดเหมือนองค์กรวิจัยทางวิทยาศาสตร์อื่น ๆ พวกเขาไม่เหมือนผู้พิทักษ์น้ำแข็งแต่เหมือนนักอุดมคติวัยกลางคนมากกว่า

นักจิตวิทยาค้นพบว่าเมื่อผู้คนไม่มีความสุข พวกเขาจะไม่พูดเ๱ื่๵๹ไร้สาระ

หากคนคนหนึ่งพูดเ๱ื่๵๹ไร้สาระมากกว่า 90 เปอร์เซ็นต์นั่นแสดงว่าเขามีความสุขมากกว่าคนส่วนใหญ่

แต่หากพูดเ๱ื่๵๹ไร้สาระน้อยกว่า 50 เปอร์เซ็นต์นั่นแสดงว่าความสุขของเขาไม่เพียงพอ

ในกระบวนการสื่อสาร หากหัวข้อที่ใช้สนทนาไม่ได้เฉพาะเจาะจงเกินไป ผู้คนจะเข้าถึงมันได้ง่ายขึ้น

ดังนั้นหากใครบางคนชอบพูดเ๱ื่๵๹ไร้สาระกับคุณ อย่างน้อยมันก็พิสูจน์ได้ว่า พวกเขามีความสุขเมื่อได้พบคุณ

ดูเหมือนว่าเพื่อนผู้พิทักษ์น้ำแข็งพวกนี้จะมีความสุขและมองโลกในแง่ดีมาก?

เพียงแต่อาจจะมองโลกในแง่ดีเกินไปหน่อย...

ฮั่วอวี๋ส่ายหน้าไปมาไล่ความคิดที่กวนใจเหล่านี้ออกไปจากหัว

มีเพื่อนร่วมงานที่น่ารักและมองโลกในแง่ดี อย่างน้อยนี่ก็ไม่ใช่เ๱ื่๵๹เลวร้าย

ชายหนุ่มหันไปมองหน้าจออิเล็กทรอนิกส์ภายในห้องควบคุม เมื่อสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 เปิดใช้งาน อำนาจของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ก็จะเพิ่มมากขึ้น

สิ่งที่ฮั่วอวี๋สนใจมากที่สุดคือการเปิดแผนที่ของพื้นที่โดยรอบ

แผนที่ดังกล่าวไม่เพียงแค่บันทึกข้อมูลทางภูมิศาสตร์โดยรอบเท่านั้น แต่ยังระบุตำแหน่งของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่อยู่ใกล้เคียงอื่น ๆ ไว้ด้วย

อย่างไรก็ตาม สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกระบุเอาไว้คือสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ยังคงเปิดใช้งาน สำหรับสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกทอดทิ้งจะไม่ได้รับยืนยันตำแหน่ง

แต่ต่อให้เป็๲สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกทอดทิ้ง ก็จะต้องมีความลับบางอย่างซ่อนอยู่เป็๲แน่ จึงไม่สามารถทำเครื่องหมายบนแผนที่เพื่อระบุตำแหน่งได้

นอกจากนั้น สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์บางแห่งก็ถูกทำลายและขาดการติดต่อไปอย่างกะทันหัน ไม่แน่ว่าบางทีอาจมีอันตรายบางอย่างอยู่ในสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์เหล่านี้

โชคดีที่ฮั่วอวี๋มีแผนที่ที่ได้รับมาจากผู้เป็๲หัวหน้าในตอนแรก มันบันทึกตำแหน่งของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกทอดทิ้งมากกว่าสิบแห่งในบริเวณใกล้เคียงเอาไว้อย่างละเอียด

ในบรรดาสถานีทั้งหมด มีสถานีระดับหน้าด่านมากกว่า 30 แห่ง ระดับพื้นที่ 4 แห่ง และสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ระดับฐานที่มั่นที่กึ่งถูกทิ้งร้างอีก 1 แห่ง!

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มหยิบแผนที่ออกมา โน้มตัวไปยังแท่นควบคุมตรงหน้า จากนั้นก็ป้อนพิกัดละติจูดและลองจิจูดบนแผนที่เข้าไปในแผนที่ของห้องควบคุมทีละตำแหน่ง

… 

ณ สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 099

หลังจากที่ปิดคอมพิวเตอร์แล้ว ไป๋เสี่ยวโม่ก็ชงกาแฟรสเข้มให้กับตัวเอง

เธอยืดตัวบิด๳ี้เ๠ี๾๽ เผยให้เห็นส่วนเว้าโค้งที่สมบูรณ์แบบ ก่อนจะเดินไปที่ริมหน้าต่าง

หัวหน้าสถานีไป๋มองไปยังเกล็ดหิมะที่ลอยเกลื่อนอยู่ด้านนอกท่ามกลางทุ่งหิมะที่โดดเดี่ยว ใบหน้างามแย้มยิ้ม

"สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์หมายเลข 249 ฮั่วอวี๋?"

"เป็๲ผู้ชายที่น่าสนใจจริง ๆ!"