แสงแดดแรกของยามเช้าลอดผ่านช่องว่างของหน้าต่าง หลินอวี่ค่อย ๆ ตื่นขึ้นมา สายตาเหลือบไปเห็นเสื้อผ้าชุดใหม่ที่พับไว้อย่างเป็ระเบียบตรงริมเตาผิง เขาตื่นเต็มตาในทันที แววตาเต็มไปด้วยความประหลาดใจและความคาดหวัง หลินอวี่ลุกขึ้นเบา ๆ ยื่นมือไปหยิบเสื้อผ้ามาพิจารณาอย่างละเอียด จากนั้นจึงสวมมันด้วยความดีใจ เสื้อผ้าพอดีกับตัวเขา ความหลวมที่พอเหมาะทำให้เขาเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ เขาััได้ถึงความตั้งใจของแม่ในตอนที่ตัดเย็บ
เขาเดินไปมาในห้อง พลางทอดถอนใจพลางคิดว่า เพื่อที่จะรีบทำเสื้อตัวนี้ให้เสร็จ เมื่อคืนแม่ต้องอดหลับอดนอนอยู่ใต้แสงตะเกียงเป็เวลานานแน่ ๆ ทว่า ครู่ต่อมา หลินอวี่ก็ค่อย ๆ ถอดเสื้อตัวใหม่นั้นออก แล้วบรรจงรีดให้เรียบ พับให้เป็รูปสี่เหลี่ยมอย่างประณีต และวางกลับลงไปที่ริมเตาผิงตามเดิม
จังหวะนั้นเองที่แม่เดินเข้ามาในห้องพอดี แม่แสดงสีหน้าสงสัยและถามเบา ๆ ว่า "เสี่ยวอวี่ เสื้อเพิ่งทำเสร็จ ทำไมลูกไม่ใส่ล่ะ? หรือว่าไม่ชอบ หรือว่าแม่ทำตรงไหนไม่ดี? ถ้าแม่ทำไม่ดี ลูกบอกแม่นะ แม่จะแก้ให้"
หลินอวี่เงยหน้าขึ้น ตอบพร้อมรอยยิ้มว่า "แม่ครับ เสื้อตัวนี้ดีมาก ผมชอบมากเลย แต่ว่าวันนี้ยังมีงานต้องทำอีกเยอะ ใส่เสื้อใหม่ทำงานเดี๋ยวจะสกปรกหรือขาดเอา น่าเสียดายแย่ รอให้พ้น่ยุ่ง ๆ นี้ก่อน ผมค่อยใส่ให้เต็มที่ครับ"
แม่ได้ยินดังนั้น ในใจทั้งรู้สึกตื้นตันและสงสาร ก็จริง วันนี้ต้องซ่อมแซมบ้าน ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องขนย้ายของโน่นนี่ บ้านดินเก่า ๆ แบบนี้ฝุ่นเยอะ ไปโดนตรงไหนก็เปื้อนโคลน ถ้าแค่เปื้อนโคลนก็ไม่เป็ไร ซักออกก็ได้ แต่ถ้าเกิดไปเกี่ยวจนขาดเป็รูขึ้นมา มันจะไม่คุ้มเสีย
"ตกลง งั้นรอให้ยุ่ง่นี้เสร็จก่อนค่อยใส่ ผ้ายังเหลืออีกไม่น้อย เดี๋ยวแม่จะทำเสื้อนวมหนาให้ลูกสองคน คนละชุด ถ้าผ้ายังเหลือ จะทำรองเท้าบุสำลีให้ด้วย" แม่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
หลินอวี่ขมวดคิ้ว
ั้แ่ต้นจนจบ แม่ไม่เคยพูดเลยว่าจะทำเสื้อให้ตัวเอง และดูจากผ้าที่ใช้เมื่อวาน เห็นได้ชัดว่าผ้าที่เขาซื้อมานั้นน้อยเกินไป คาดว่าพอทำเสื้อนวมหนาเสร็จ คงไม่มีผ้าเหลือให้ใช้แล้ว
"แม่ครับ ซื้อผ้าน้อยไปใช่ไหม?" หลินอวี่ถาม และก่อนที่หวังอวี่เฟินจะตอบ หลินอวี่ก็พูดต่อว่า "แม่ไม่ต้องกังวลนะครับ แม่ทำเผื่อตัวเองด้วยชุดหนึ่ง ถ้าผ้าไม่พอเราซื้อเพิ่มได้"
"เด็กโง่... เงินมันหาได้ง่ายที่ไหนกัน? แม่รู้ว่า่นี้ลูกหาเงินได้เยอะ ช่วยให้ความเป็อยู่ของบ้านเราดีขึ้นทันตาเห็น แต่นั่นเป็เพราะโชคช่วยเสียส่วนใหญ่ ถึงมีเงินก็ต้องเก็บออมไว้บ้าง ลูกก็เริ่มโตแล้ว เก็บเงินไว้แต่งงานไม่ดีกว่าเหรอ?"
"ลูกไม่ต้องห่วงแม่หรอก แม่ไม่ขาดเสื้อผ้า พอซ่อมบ้านเสร็จ เราก็จุดไฟให้ในห้องอุ่น ๆ หน้าหนาวแม่จะได้ไม่หนาว" หวังอวี่เฟินกล่าวพลางยิ้ม
หลินอวี่รู้ดีว่านี่คือการหลอกตัวเองชัด ๆ
ในฤดูหนาวที่เหน็บหนาวของภาคตะวันออกเฉียงเหนือ แม้เตาผิงจะร้อนจนก้นแทบไหม้ แต่อากาศในห้องก็ยังคงมีความเย็นะเืแทรกซึมอยู่ หากบนตัวไม่สวมเสื้อนวมหนา ก็ยากที่จะต้านทานความหนาวที่เล็ดลอดเข้ามาได้ ความเย็นจะลอดผ่านคอเสื้อและปลายแขนเสื้อเข้าไปข้างในใครจะไปทนไหว?
"แม่ครับ เรายังมีเงินอยู่! เสื้อกันหนาวต้องทำครับ เดี๋ยวผมจะไปซื้อผ้ามาเพิ่ม แม่ต้องทำเสื้อให้ตัวเอง ไม่อย่างนั้นหน้าหนาวทนไม่ไหวแน่ ส่วนเื่เงินแม่ไม่ต้องคิดเลย รับรองได้เลย ลูกชายคนนี้เก่งจะตาย" หลินอวี่ตบอกยืนยัน
คำพูดนี้ทำให้หวังอวี่เฟินตื้นตันจนน้ำตาคลอ
หลังจากกินข้าวเสร็จ หลินอวี่ก็ถือลอบดักปูรีบมุ่งหน้าไปยังชายฝั่งเพื่อนำลอบดักปูไปวาง บนผิวน้ำมีคลื่นโหมกระหน่ำ คลื่นซัดเข้าหาฝั่งจนเกิดเป็ฟองสีขาวสูงลิ่ว ในขณะที่หลินอวี่มาถึงจุดวางลอบดักปูและกำลังหย่อนลอบดักปูลงไปนั้น คุณย่าหยางซู่เจินก็ได้นำอุปกรณ์บางอย่างกลับมาที่บ้าน ในเวลานี้ หวังอวี่เฟินที่อยู่ในบ้านกำลังยุ่งอยู่กับการเตรียมงาน วันนี้ซ่อมแซมบ้าน คนมาช่วยคงไม่น้อย ทางบ้านจึงต้องเตรียมอาหารเลี้ยงหนึ่งมื้อ
พอหวังอวี่เฟินเห็นหยางซู่เจินมา ใจก็กระตุกขึ้นมาทันที ความสัมพันธ์ระหว่างแม่สามีและลูกสะใภ้ที่แตกหักเพราะเื่การแต่งงานใหม่จนกลายเป็เหวลึกในใจ ทำให้เธออดคิดไม่ได้ว่าแม่สามีมาเพื่อหาเื่ทะเลาะ สายตาของเธอเต็มไปด้วยความระแวดระวังและความไม่สบายใจ พร้อมถามว่า "แม่... มาได้ยังไงคะ?"
คุณย่าโยนอุปกรณ์ที่นำมาลงบนพื้น สีหน้ายังคงเ็า แต่ในแววตากลับมีความรู้สึกซับซ้อนเพิ่มขึ้นมา พร้อมกล่าวว่า "ไม่ต้องมาคิดฟุ้งซ่าน ฉันไม่ได้มาหาเื่หรอก ในเมื่อเลือกกลับมาแล้วก็ยังถือว่าเป็คนตระกูลหลิน หลินอวี่กับเหยาเหยาเป็หลานแท้ ๆ ของฉัน ฉันจะทนดูเฉย ๆ โดยไม่สนใจไม่ได้"
สายตามองไปที่อุปกรณ์เ่าั้ คุณย่ากล่าวต่อว่า "ของพวกนี้เป็ของที่พ่อของหลินอวี่ทิ้งไว้ ตอนที่พวกเธอจากไป ฉันเก็บรวบรวมเอาไว้หมด ตอนนี้พวกเธอกลับมาแล้ว ก็คืนให้ พวกเธอน่าจะได้ใช้ประโยชน์"
หวังอวี่เฟินได้ยินคำพูดของแม่สามี ในใจก็เกิดความรู้สึกหลากหลาย เธอมองดูอุปกรณ์ที่คุ้นเคยเ่าั้ ความทรงจำในอดีตหลั่งไหลเข้ามาในใจราวกับน้ำป่า ความขัดแย้งและความโกรธแค้นในครั้งก่อนดูเหมือนจะถูกกระแสเวลาชะล้างให้จางลงไปบ้าง แม้ความสัมพันธ์ระหว่างแม่สามีและลูกสะใภ้จะยังคงดูแข็งทื่อ แต่บรรยากาศตึงเครียดที่เหมือนจะฟาดฟันกันได้กลับสลายไปอย่างเงียบเชียบ
เธออ้าปาก อยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่กลับรู้สึกเหมือนมีอะไรจุกอยู่ที่คอ จนพูดออกมาได้เพียงคำเดียวว่า "ขอบคุณค่ะแม่"
คุณย่าพยักหน้าเล็กน้อย ไม่พูดอะไรต่อ แล้วหันหลังเดินออกจากประตูไป ในจังหวะที่ก้าวพ้นธรณีประตู เธอชะงักไปครู่หนึ่ง เหมือนมีคำพูดบางอย่างที่อยากจะบอก แต่สุดท้ายก็ทำเพียงแค่ถอนหายใจ
หวังอวี่เฟินทอดสายตามองไปยังอุปกรณ์ประมงเ่าั้
อวนจับปลาเก่าหนึ่งผืน แม้เชือกอวนจะสึกหรอไปบ้างแต่ยังคงแข็งแรง ตาข่ายมีความถี่ห่างที่เหมาะสม เห็นได้ชัดว่ามีการซ่อมแซมในภายหลัง นอกจากนี้ยังมีเบ็ดตกปลาหลายขนาด ปลายเบ็ดสะท้อนแสงโลหะเย็นเยียบท่ามกลางแสงสลัว ข้าง ๆ กันคือข้องใส่ปลาแบบง่าย ๆ ไม้ไผ่ที่สานเป็ข้องถูกขัดเกลาจนเรียบลื่นด้วยกาลเวลา แต่ยังคงแข็งแรงมั่นคง เพียงพอที่จะบรรจุปลาที่จับได้จำนวนมาก และในบรรดาอุปกรณ์ประมงเหล่านี้ สิ่งที่ดึงดูดสายตาที่สุดก็คือฉมวกแทงปลาเล่มนั้น
ตัวด้ามของฉมวกแทงปลาทำจากไม้เอล์มเก่าที่แข็งแรง ด้ามไม้ยาวประมาณหนึ่ง่ตัว ความหนาพอดีกับการกำ พื้นผิวถูกลูบไล้จนเรียบลื่นและมีความมันเงาจาง ๆ ส่วนปลายด้ามเป็หัวฉมวกที่ตีจากเหล็กกล้าชั้นดี ปลายแหลมแต่ละซี่มีความยาวกว่าครึ่งฟุตและแหลมคมอย่างยิ่ง ด้านในของปลายแหลมยังมีเงี่ยงเล็ก ๆ ที่คมกริบ เมื่อแทงเข้าไปแล้วจะล็อกไว้แน่น ทำให้ปลาดิ้นหลุดได้ยาก ทำได้เพียงดิ้นรนด้วยความเ็ปและสิ้นหวัง
ฉมวกแทงปลาเล่มนี้ เคยเป็ของขวัญที่พ่อของหลินอวี่มอบให้ ตอนที่แต่งงานใหม่และย้ายออกไป หลินอวี่ยืนกรานจะนำไปด้วย แต่ถูกคุณย่าแย่งเอาไว้ มาคิดดูตอนนี้ การถูกแย่งไปในตอนนั้นถือเป็เื่ดี เพราะถ้าเอาไปบ้านตระกูลหยาง คงไม่มีทางได้กลับคืนมา นอกจากนี้ ยังมีอุปกรณ์ที่ใช้บนเรือและในทุ่งนา ซึ่งหยางซู่เจินนำกลับมาคืนให้ทั้งหมด
นี่คือการที่หยางซู่เจินยอมรับพวกเขาสามแม่ลูกอีกครั้งอย่างไม่ต้องสงสัย ในชั่วขณะนั้น หวังอวี่เฟินตื้นตันจนน้ำตาคลอ มองตามแผ่นหลังที่ค่อมของคุณย่าที่หายลับไปในลานบ้าน ในใจของหวังอวี่เฟินเต็มไปด้วยความรู้สึกที่หลากหลาย เธอรู้ว่าคนที่ทุกข์ที่สุดน่าจะเป็ท่าน ลูกชายอยู่ในวัยฉกรรจ์แต่กลับต้องตายจากไปอย่างกะทันหัน คนแก่ต้องมาส่งคนหนุ่ม และไม่นานหลังจากนั้นลูกสะใภ้ก็ต้องพาลูกสองคนแต่งงานใหม่ เื่แบบนี้ไม่มีใครยอมรับได้
แต่หวังอวี่เฟินไม่เสียใจ
ทุกการตัดสินใจของเธอ คือการอยากให้ลูกทั้งสองคนได้อิ่มท้อง ไม่ต้องอดตาย การแต่งงานใหม่ก็เช่นกัน และการหย่ากับหยางชู่หลินก็เช่นกัน ต่อให้ทุกคนไม่เข้าใจเธอ หรือจะชี้หน้าด่าเธอ เธอก็ไม่กลัว
หวังอวี่เฟินเก็บอุปกรณ์ประมงเหล่านี้เข้าที่ การที่ของเหล่านี้ถูกส่งกลับมา ยิ่งเป็การเป็หลักประกันในการใช้ชีวิตให้กับครอบครัวสามคนของพวกเขาได้อีกทางหนึ่ง!
ในขณะที่เธอเก็บของไปได้ครึ่งหนึ่ง หลินอวี่ก็กลับมาถึงบ้าน และเห็นแม่กำลังเก็บของกองนั้น แม่จึงเล่าเื่ที่หยางซู่เจินมาให้ฟัง พร้อมกับกำชับหลินอวี่ว่าอย่าได้โกรธแค้นคุณย่าและเื่อื่น ๆ ถ้าจะพูดถึงความโกรธแค้น หลินอวี่ไม่มีเลยแม้แต่นิดเดียว บางทีเ้าของร่างเดิมอาจจะเคยรู้สึกแบบนั้น
เขาหยิบฉมวกแทงปลาที่แม่ส่งให้ขึ้นมาพิจารณาอย่างละเอียด
ในใจรู้สึกตื่นเต้น ฉมวกแทงปลาเล่มนี้มีน้ำหนักมาก ส่วนท้ายผูกเชือกไว้ ตัวฉมวกมีกลิ่นคาวปลา
พ่อเคยใช้มันจับปลาได้ไม่น้อย และมักจะเป็ปลาตัวใหญ่ในทะเล เมื่อเห็นปลาตัวใหญ่ว่ายผ่านหน้า เพียงแค่ขว้างฉมวกแทงปลาเล่มนี้ออกไปอย่างแรง ต่อให้เป็ปลาตัวใหญ่ยาวกว่าหนึ่งเมตรแบบที่หลินอวี่เคยจับได้ ก็ต้องถูกแทงทะลุหัวใจ
ทว่าเ้าสิ่งนี้มีน้ำหนักค่อนข้างมาก ร่างกายของหลินอวี่ในตอนนี้ยังผอมบางเกินไป ไม่มีแรงแขน การใช้งานจึงลำบาก เขาจึงทำได้เพียงวางมันไว้ด้านข้างก่อน ในฐานะผู้ที่ชื่นชอบการตกปลาน้ำลึกตัวยง สิ่งที่ทำให้เขาดีใจที่สุดคือคันเบ็ดและเบ็ดตกปลาไม่กี่ตัวในนั้น
ตัวคันเบ็ดทำจากไม้เอล์มที่มีเนื้อเหนียว ลายไม้เอล์มดูราวกับร่องรอยที่กาลเวลาสลักเอาไว้ วนเวียนสลับกันบนพื้นผิวไม้ คันเบ็ดเล่มนี้แม้จะเป็ไม้ แต่ด้วยกรรมวิธีการจัดการพิเศษของชาวประมงทำให้มันดูแตกต่างและแข็งแรงมาก
เอ็นตกปลาที่ผูกติดกับคันเบ็ด เป็ด้ายป่านชนิดพิเศษ ด้ายป่านชนิดนี้มีความหนาและทนทานต่อการเสียดสี ในยุคสมัยนี้ เอ็นตกปลาแบบนี้ถือว่าดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย พื้นผิวของมันอาจจะดูหยาบเล็กน้อย แต่มีความเหนียวเป็เลิศ เพียงพอที่จะทนต่อแรงดึงและการดิ้นรนของปลาในทะเล กาลเวลาทิ้งร่องรอยจาง ๆ ไว้บนเอ็นตกปลา ตัวเส้นมีสีเหลืองอ่อน ๆ แต่ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อประสิทธิภาพในการใช้งานในน้ำทะเลเลย
ส่วนเบ็ดตกปลาที่ห้อยอยู่ที่ปลายเอ็นตกปลานั้น มีขนาดแตกต่างกันเรียงรายอยู่ เบ็ดตัวใหญ่ราวกับกรงเล็บของนกล่าเหยื่อ ตัวเบ็ดหนา ปลายแหลมและงอนขึ้นเล็กน้อย ซึ่งเตรียมไว้สำหรับรับมือกับปลาทะเลที่มีขนาดใหญ่ ส่วนเบ็ดตัวเล็กจะประณีตกว่า แม้เส้นเบ็ดจะบางแต่เหนียวมาก รูปทรงคล้ายพระจันทร์เสี้ยวที่วิจิตร เบ็ดเหล่านี้เนื่องจากถูกแช่ในน้ำทะเลเป็เวลานาน และผ่านแดดผ่านฝนมานับครั้งไม่ถ้วน พื้นผิวจึงมีสนิมเกาะเล็กน้อย แต่ไม่ส่งผลต่อการใช้งานเลย
"แม่ครับ มีของพวกนี้ ผมต้องจับปลาได้มากขึ้นแน่นอน ชีวิตพวกเราต้องดีขึ้นแน่ ๆ " หลินอวี่กล่าวด้วยความมั่นใจ
คันเบ็ดและเอ็นตกปลาเปรียบเสมือนอาวุธของเขา แม้จะเทียบไม่ได้เลยกับคันเบ็ดที่เขาเคยใช้แข่งตกปลาน้ำลึก แต่การใช้มันตกปลา เพื่อเลี้ยงครอบครัวนั้น เพียงพอแล้ว
หวังอวี่เฟินก็ดีใจเช่นกัน "คุณย่าของลูกอาจจะคิดตกแล้ว ถึงได้ส่งของพวกนี้กลับมาให้เรา แต่ก็ต้องขอบคุณท่าน ถ้าตอนนั้นท่านไม่เก็บเอาไว้ทั้งหมด ป่านนี้คงตกเป็ของบ้านตระกูลหยางไปแล้ว"
665
