"เฮ้! ตาเฒ่ามีข่าวที่ใหม่กว่านี้อีกหรือ?"
"นั่นสิ! เ้าอย่ามาพูดจาซี้ซั้วแถวนี้นะ!!" คนในร้านเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงไม่พอใจ
เฮ้อ!"พวกเ้านี่ช่างโวยวายกันจริงๆเลย"ตาเฒ่าบ่นไปพลางถอยหายใจไปพลาง
"แล้วมันเื่อะไรก็บอกมาสิ!"
"ใช่!" "ใช่!" บางคนที่รอฟังเริ่มจะมีอารมณ์กันแล้ว
"เื่นี้เกี่ยวข้องกับที่สามสำนักใหญ่เปิดรับลูกศิษย์ในคราวนี้นี่ละ"ตาเฒ่ากล่าวตอบอย่างใจเย็น
"เกี่ยวข้องแบบใหน? อย่างไร?"
"นั่นสิ! หรือสามสำนักใหญ่มีอะไรแอบแฝงในการรับศิษย์?"คนในร้านเริ่มพากันสงสัย
"ข้าได้ข่าวจากคนในจวนว่าท่านเ้าเมืองกำลังจะจัดให้มีการประลองฝีมือ เพื่อเป็ตัวแทนไปแคว้นฉู่"ตาเฒ่ากล่าวตอบ
หือ!!
ฮา!
อ่าา!!
หลังจากตาเฒ่าคนนั้นกล่าวภายในโรงเตี้ยมก็เกิดเสียงดังเซ็งแซ่ขึ้นมาในทันที รวมถึงเทียนฉินที่กำลังจับตะเกียบคีบเนื้อเข้าปากก็ชะงักงันไปด้วย
"นี่มันเื่จริงหรือตาเฒ่า?"ใครคนนึงตั้งสติได้ก่อนจึงรีบถาม
"เื่แบบนี้ข้าเอามาล้อเล่นได้อย่างไรกัน ถ้าท่านเ้าเมืองรู้หัวก็หลุดจากบ่าเท่านั้น"ตาเฒ่าตอบ
"แล้วเื่นี้มันเกี่ยวกับสามสำนักใหญ่ตรงไหนกัน?"
"นั่นสิ!"
"จะไม่เกี่ยวได้ยังไรละก็การจัดการแข่งขันครั้งนี้จำกัดอายุแค่ยี่สิบปีเท่านั้น ทางสามนักจึงรีบเฟ้นหาคนอยู่นี่ไง!"ตาเฒ่ากล่าวด้วยน้ำเสียงวางอำนาจ ยึดอก วางท่า เพราะรู้ว่าคนสนใจข่าวของตน
หืม!! เทียนฉินเลิกคิ้วข้างหนึ่งขึ้นอย่างสนใจหลังจากได้ยินที่ตาเฒ่าพูด
โห!!
หือ!!
"แล้วตาเฒ่ารู้หรือเปล่าว่าท่านเ้าเมืองจะจัดการแข่งขันขึ้นเมื่อไร?"ชายคนข้างๆถามอย่างใคร่รู้
"เื่นี้ข้าเองก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน"ตาเฒ่ากล่าวตอบอย่างจนใจ
แต่เบาะแสแค่นี้ก็เพียงพอที่จะทำให้เกิดความวุ่นวายในโรงเตี้ยมขึ้นมาอีกครั้งทันที!!
ต่างคนหันหน้าไปหากลุ่มของตัวเองวิพากษ์วิจารณ์ในเื่ที่ตาเฒ่าบอก บางคนก็รีบจ่ายเงินเพื่อจะไปบอกกับกลุ่มกองกำลังหรือตระกูลของพวกเขาเอง
เพียงไม่ถึงครึ่งชั่วยามโรงเตี้ยมก็กลับคืนสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง แเื่ต่างทยอยกันออกจากร้านไปเกือบหมด
"เสี่ยวเอ้อ! "เทียนฉินกวักมือเบาๆพร้อมตระโกนเรียก
"อ่า! รอสักครู่ขอรับคุณชาย"เสี่ยงเอ้อกล่าวตอบไม่นานก็เดินมาทางเขา
"ที่นี่มีทีพักบ้างรึเปล่า?"เทียนฉินเอ่ยถามทันทีที่เสี่ยวเอ้อเดินมาหา
"มีขอรับคุณชาย"เสี่ยวเอ้อบอกกล่าวอย่างสุภาพพร้อมบอกราคาค่าอาหารกับที่พักให้เขาฟัง
"จองที่พักไว้สามเดือนก่อน ที่เหลือไม่ต้องทอน"เทียนฉินหยิบผลึกวางไว้ทีโต๊ะแล้วลุกขึ้นทันที
"ขอบคุณขอรับคุณชาย"เสี่ยวเอ้อดีใจไม่น้อยรีบกล่าวตอบทันที
"ท่านผู้าุโ! ข้าขอถามอะไรท่านสักอย่างสิ"เทียนฉินเดินไปกล่าวทักทายอย่างมีมารยาท
หืม!"มีเื่อะไรหรือพ่อหนุ่ม มานั่งลงคุยกันก่อน" ตาเฒ่าเชื้อเชิญเขาโดยไม่ถือตัว เขานึกว่าเทียนฉินจะมาถามเขาเื่ท่านเ้าเมือง แต่กลับเห็นเทียนฉินยื่นเศษผ้าเก่าๆมาให้เขา
"ผู้าุโพอรู้จักของสิ่งนี้บ้างหรือเปล่า?" เทียนฉินเอ่ยถามด้วยเสียงแ่เบา
ตาเฒ่าคว้าเศษผ้าเก่าๆผืนนั้นขึ้นมาดู พลิกซ้ายพลิกขวาอยู่สองรอบก็เงยหน้ามองเขาด้วยสายตาครุ่นคิด ก่อนจะเอ่ยปากถาม
"เ้า้าอะไรกันแน่!"ตาเฒ่าเอ่ยถามอย่างสงสัย
"ข้า้ารู้ชื่อหรือกลุ่มคนที่เกี่ยวข้องกับภาพที่อยู่บนผ้านี้"เทียนฉินกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
"ถ้าข้าบอกแล้วข้าจะได้อะไร?"ตาเฒ่าเอ่ยถามพร้อมรอยยิ้มเ้าเล่ห์
"นี่คือค่าตอบแทนถ้าผู้าุโบอกสิ่งที่ข้าอยากรู้ได้"เทียนฉินหยิบผลึกเงินออกมาจากแหวนหนึ่งก้อนก่อนส่งให้ตาเฒ่าดู
"จ่ายค่าอาหารให้ข้าก่อนแล้วออกไปคุยกันข้างนอก"ตาเฒ่าบอกกล่าวก่อนลุกเดินออกไป
ใต้ต้นไม้ใหญ่ที่ห่างไกลผู้คนเทียนฉินนั่งเหม่อลอยสายตามองทอดออกไปไกลแสนไกล มีชายชรายืนอยู่เงียบๆด้านข้างไม่ไหวติง คล้ายกลัวจะส่งเสียงปลุกให้เขาตื่นจากภวังค์
จากที่ตาเฒ่าบอกกล่าว ภาพบนเศษผ้าเก่าๆผืนนั้นคือสัญลักษณ์ของพรรคหมาป่าทมิฬ ซึ่งเป็พรรคขนาดใหญ่ในเมืองตงอ่าวแห่งนี้ หัวหน้าพรรคมีพลังถึงหลอมรวมขั้นสูง และสมาชิกมีพลังหลอมรวมขั้นกลางและขั้นต้นอีกหลายคน พรรคนี้ถือเป็ที่คนในเมืองรู้ทั่วไปหมด ว่าเป็พรรคที่ชั่วช้าเที่ยวดักชิงปล้นฆ่าเขาไปทั่ว
"ผู้าุโพอรู้ที่อยู่ของพรรคหมาป่าทมิฬมั้ย?" เทียนฉินเอ่ยถาม
"พรรคพวกมันอยู่บนเขาทางใต้ของเมืองตงอ่าว"ตาเฒ่ากล่าวตอบ
"ทางใต้หรอ?"เทียนฉินสะกิดใจ
"ใช่! ทว่าเ้าถามเื่พวกนี้ไปทำไมกัน?" ตาเฒ่าเอ่ยถามอย่างสงสัย
"ข้ามีเื่ที่ต้องชำระกับพวกมัน!!"เทียนฉินกล่าวตอบพร้อมเผยจิตสังหารออกมา
"แล้วเ้ามีแผนในใจหรือยัง? คงไม่คิดจะบุกฝ่าเข้าไปตรงๆตอนนี้หรอกนะ!"ตาเฒ่าเอ่ยถามอย่างสงสัย
"ไม่หรอก! ข้าต้องรู้ความเคลื่อนไหวของมันให้มากกว่านี้ก่อน" เทียนฉินตอบอย่างใจเย็น
"ถ้าเื่ข่าวสารละก็ ปล่อยให้เป็หน้าที่ของชายชราผู้นี้เถิด" ตาเฒ่ารีบกล่าวอ้างความสามารถทันที
หืม! "ท่านจะช่วยข้าหรือ?"เทียนฉินเอ่ยถามอย่างสงสัย
"ใช่! เพราะข้าเองก็มีความแค้นกับพวกมันเหมือนกัน"
ตาเฒ่าตอบกลับอย่างเครียดแค้น
"ดี! ข้าจะกลับไปรอฟังข่าวอยู่ที่โรงเตี๊ยม"เทียนฉินลุกขึ้นกล่าวก่อนยื่นผลึกเงินให้เขาสิบก้อน
"ผลึกนี่สำหรับค่าหาข่าวสารของท่าน"
ตาเฒ่ามองตามหลังเทียนฉินที่ค่อยๆเดินห่างไกลออกไป ก้มลงมองผลึกในมือพลางครุ่นคิดถึงเื่ราวต่างๆก่อนจะแยกเดินหายลับไปอีกทาง
ข่าวเื่การแข่งขันหาอัจฉริยะแพร่กระจายไปทั่วเมืองตงอ่าวเสมือนไฟลามทุ่ง ตามโรงเหล้า ร้านอาหารต่างพูดกันถึงเื่นี้ จนในที่สุดเ้าเมืองจึงออกมาประกาศว่า การแข่งขันค้นหาอัจฉริยะจะจัดขึ้นในอีกหนึ่งปีนับจากนี้
เทียนฉินนั่งบ่มเพาะอยู่ในโรงเตี้ยมทั้งวันทั้งคืนจนเป็เวลาเกือบปีใกล้ถึงวันที่ท่านเ้าเมืองจะจัดการแข่งขันคัดเลือกแล้ว
"ตอนนี้พลังข้ามาถึงระดับแรกเริ่มขั้นสูงสุดแล้ว ได้เวลาออกไปสูดอากาศข้างนอกเสียที"
"ตรวจสอบข้อมูลระบบ"
# ภารกิจที่ 5 บรรลุระดับหลอมรวมขั้นต้น ระยะเวลา 3 ปี
รางวัล [ จิติญญาพิสุทธิ์ ] #
หน้าจวนเ้าเมืองมีผู้คนหนาแน่นเต็มไปหมด สองข้างทางมีร้านค้าต่างๆมาเปิดบริการให้ผู้ที่มาลงทะเบียน เทียนฉินลงจากรถม้าแล้วเดินไปต่อแถวเพื่อรับการทดสอบ
การทดสอบถือว่าไม่ยากเย็นอะไร เป็การวัดกระดูกอายุโดยการัักับลูกแก้ว เป็วิธีที่สำนักต่างๆมักนิยมใช้กันในตอนรับศิษย์
"19 ปี ผ่าน"
"16 ปี ผ่าน"
"18 17 17 20 17 ผ่าน"
"คนต่อไปเข้ามา"เสียงเ้าหน้าที่ร้องะโเรียกคนแล้วคนเล่าจนมาถึงเทียนฉิน เมื่อมือัักับลูกแก้วก็มีแสงสีขาวห่อรอบตัว เพียงครู่เดียวตัวเลขก็ปรากฎออกมา 19
"19 ปี ผ่าน"เ้าหน้าที่ะโบอกแล้วชี้นิ้วให้ไปอีกทาง เทียนฉินมองแล้วก้าวเดินตามไป
"เทียนฉิน"
"การประลองรอบคัดเลือกเริ่มพรุ่งนี้ยามเช้า มาให้ตรงเวลาด้วยรู้เปล่า"เ้าหน้าที่คนนั้นบอกกล่าวหลังที่จดชื่อลงไปในสมุด
เช้าวันแรกของการประลอง มีผู้สมัครมารวมกันตรงเวทีอย่างคับคั่ง ผู้ที่ผ่านการวัดกระดูกรวมแล้วเกือบ 500 คน ในรอบแรกนี้จะแบ่งเป็ 16 สาย
สายละ 30 คน โดยให้ผู้เข้าแข่งทั้ง 30 คนในแต่ละสายลงประลองกันแบบพบเจอกันทั้งหมดบนเวทีใหญ่ ให้เหลือผู้ชนะเพียงแค่คนเดียว จากนั้นผู้ชนะแต่ละสายจะทำการประลองต่อไปโดยการวัดผลแพ้คัดออกอย่างนี้เรื่อยๆจนกว่าจะเหลือผู้ชนะคนสุดท้าย
เทียนฉินจับฉลากได้กลุ่มที่ 10 ซึ่งมีคนไปรออยู่บ้างแล้ว การประลองรอบนี้จะเริ่มจากกลุ่ม 1 ไปเรื่อยจนครบถือว่าสิ้นสุดการประลองของรอบนี้
แล้ววันพรุ่งนี้จึงเริ่มประลองรอบต่อไป
จบตอน 5
12K
![[จบ] ทะลุมิติสู่ยุค 70 ไปแต่งงานกับผู้ชายคลั่งรัก](https://kawebook-public.s3.ap-southeast-7.amazonaws.com/contents/1713869550_25724804.webp)
