"ปั้ง!"
"ขุนพลขั้นต้น"
ไป๋ฉีในห้องใต้ดินของบ้านทะลวงระดับอีกหนึ่งขั้น ด้านในทะเลพลังงานสีของคอสมิคฟรอสทุกชนิดพลันเข้มข้นขึ้นมาอย่างเห็นได้ชัด ไป๋ฉีลืมตาขึ้นใบหน้าเต็มไปด้วยความดีใจ
เสี่ยวไป๋ที่นอนอยู่บนหลังคาหอคอยจักรวาลก็แสดงความยินดีเช่นเดียวกัน แถมเธอยังให้ทักษะเขาเพิ่มมาอีกหนึ่งทักษะซึ่งมีชื่อว่า กระบี่เทพัสี่ลักษณ์
เมื่อได้ยินชื่อทักษะนี้ไป๋ฉีถึงกับอึ้งไป เพราะมันดูสูงส่งและหยิ่งผยองเป็อย่างมาก เมื่อได้เรียนรู้ไป๋ฉีก็ยิ่งตกตะลึงในประสิทธิภาพที่มันบันทึกเอาไว้ กระบี่ทุกเล่มประดุจมีจิตใจป้องกันและโจมตีศัตรูได้ทุกสารทิศ
"ฮิฮิ เป็ไงเ้าค่ะ ทักษะนี้สุดยอดไปเลยใช่ไหมล่ะเ้าค่ะ แม้นายท่านจะใช้ดาบก็ยังสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้"เสี่ยวไป๋กล่าวอย่างเริงร่า ไป๋ฉีพยักหน้าราวกับขอบคุณเธอที่มอบทักษะดีๆแบบนี้ให้
ด้วยความตื่นเต้นเขารีบฝึกมันจนถึงเช้าปรากฏว่าชายหนุ่มใช้ได้เพียงสองลักษณ์เท่านั้น แถมรูปลักษณ์ของมันก็ไม่ใช่กระบี่แต่เป็สิ่งที่คล้ายกับมีดบินพลังงานสีน้ำเงินสองเล่มที่ลอยวนอยู่รอบตัว
"ติ๊ง! มีการติดต่อมาจาก 'อาจาย์' ค่ะมาสเตอร์"ในขณะที่ไป๋ฉีกำลังจะเดินออกจากห้องซ้อม AI หลิงหลิงแจ้งเตือนจนเขาต้องเปิดดูข้อความข้างใน
"อาจารย์เรียกฉันไปที่ทำงานอย่างนั้นเหรอ ไหนบอก่นี้ให้พักไง"ไป๋ฉีกล่าว เขาเดินไปอาบน้ำสวมใส่ชุดลำลองของหน่วยัขาวและมุ่งตรงไปหาอาจารย์ในทันที
เมื่อเขามาถึง ในวันนี้ทุกคนต่างอยู่กันพร้อมหน้าแถมยังสวมชุดยูนิฟอร์มสีขาวเต็มยศมีเพียงเขาเท่านั้นที่สวมชุดลำลองมา ไป๋ฉีเมื่อเห็นเช่นนั้นก็เดินถอยหลังช้าๆเพื่อที่จะกลับไปเปลี่ยนชุด แต่ทว่าเสียงของอู่จินหยางก็ดังขึ้น
"ไม่ต้องไปเปลี่ยนชุดหรอกเธอได้รับข้อยกเว้น ไปกันเถอะอาจารย์มีเื่จะคุยด้วย.....ส่วนพวกนายก็อยู่รอต้อนรับผู้บัญชาการไป"
"ครับ/ค่ะ" ทุกคนต่างกล่าวตอบรับอย่างเชื่อฟัง
ไป๋ฉีรีบเดินตามอู่จินหยางไปในทันที หลังจากนั้นเขาได้รู้ว่าวันนี้จะเป็วันตรวจการประจำปี ซึ่งผู้บัญชาการจะตรวจทุกหน่วยด้วยตนเอง จึงไม่แปลกที่ทั้งที่ทีมจะแต่งเครื่องแบบเต็มยศซะขนาดนั้น เมื่อมาถึงยังชั้นบนสุดซึ่งเป็ห้องทำงานของอู่จินหยางไป๋ฉีก็นั่งลงรอรับฟังว่าอาจารย์คนนี้มีเื่อะไรให้เขาทำ
"มีการติดต่อขอท้าประลองของเสี่ยวฉี จากเดอะฟินิกซ์และอีเดนการ์เด้น"ไป๋ฉีเมื่อได้ยินคำนี้แววตาก็เริ่มเกิดความหลากหลายอย่างเห็นได้ชัด
"คะ ใครจะเป็คนประลองกับผมครับ"ไป๋ฉีกล่าวถาม
"คนแรกคืออัลเบิร์ต อีเดน เ้าชายของอีเดนการ์เด้นระดับขุนพลขั้นกลาง คนที่สองคือ โรเซเลีย เดอะฟินิกซ์ เ้าหญิงแห่งประเทศเดอะ ฟินิกซ์ ระดับขุนพลขั้นสูง"
"หนึ่งคนถูกเรียกว่าบุตรแห่งเเสงสว่าง เพราะมีคอสมิคฟรอสธาตุแสงและอัตราการดูดซับเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนอีกคนได้ฉายาว่าเ้าหญิงเพลิงน้ำแข็ง เธอมีคอสมิคฟอสพลังแฝดเปลวเพลิงและน้ำแข็งอัตราการดูดซับหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์"
ไป๋ฉีตัวสั่นทันทีเมื่อได้ยิน "ผมรับคำท้าของเอเดนการ์เด้นครับ ส่วนของเดอะฟินิกซ์อาจารย์ปฏิเสธเถอะครับ เื่นี้ถือว่าผมขอร้อง"
"อาจารย์ขอฟังเหตุผลหน่อยได้หรือเปล่า?"อู่จินหยางกล่าวถาม ั้แ่เขาสอนไป๋ฉีมาทำไมเขาจะไม่รู้ว่าศิษย์คนนี้เป็คนอย่างไร โดยปกติแล้วไม่ว่าศัตรูแข็งแกร่งขนาดไหนไป๋ฉีก็สู้ไม่ถอย แต่ตอนนี้มาปฏิเสธการท้าประลองง่ายๆนี่ไม่ใช่นิสัยของเขาเลย จึงอยากถามไถ่เพื่อความแน่ใจ
"เหตุผลส่วนตัวครับ อาจารย์ผมขอโทษผมไม่สามารถบอกได้"ไป๋ฉีโค้งตัวลงด้วยความเคารพและสำนึกผิดสุดใจ อู่จินหยางที่เห็นดังนั้นก็ถอนหายใจออกมา
"เห้อ เอาเถอะๆทุกคนล้วนแต่มีความลับเป็ของตัวเอง ฉีเออร์ไม่ต้องคิดมากไป อาจารย์จะจัดการให้ตามที่เธอว่า"เมื่อเห็นว่าลูกศิษย์ยืนกรานเช่นนั้นอู่จินหยางก็ไม่อยากจะกดดันไปอะไรเขาให้มากมาย ในขณะที่เขากำลังจะปฏิเสธคำท้าประลองนั้นไป ประตูห้องก็ถูกเปิดออกพร้อมกับการมาถึงของชายที่มีใบหน้าคล้ายกับอู่จินหยาง แน่นอนว่าเขาคนนี้ย่อมไม่ใช่ใครนอกจากผู้บัญชาการอู่ชิง
"หยางเอ่อร์หยุดการกระทำเดี๋ยวนี้ ห้ามปฏิเสธการท้าประลองเด็ดขาด"เสียงอันทรงอำนาจดังนั้นมาทำให้ทั้งสองศิษย์อาจารย์ถึงกับคิ้วขมวดในทันใด
"พ่อ! นี่มันไม่ใช่เื่งานนะครับ พ่อจะมาก้าวก่ายไม่ได้"อู่จินหยางกล่าวอย่างไม่ยอมแพ้เช่นเดียวกัน สายตามีความมุ่งมั่นอยู่เต็มเปี่ยม
"เ้าหนู ในเมื่อเธอเป็ศิษย์ของจินหยางเท่ากับว่าเธอเป็คนของตระกูลอู่เป็คนของดราก้อนเอ็มไพร์ ในเมื่อมีการท้าประลองมาก็ย่อมต้องรับเอาไว้ ศักดิ์ศรีของตระกูลอู่ไม่ใช่ชัยชนะแต่ความเป็กล้าหาญที่จะเผชิญหน้า เมื่อพยายามเต็มที่แล้วต่อให้แพ้ก็ไม่มีใครกล้าหยามสักดิ์ศรีของเธอได้ "อู่ชิงหันไปกล่าวกับไป๋ฉี ทำให้เขาต้องกำหมัดแน่นในทันใด
"ก็ได้ครับ ผมจะประลอง!!"หลังจากคิดทบทวนดีแล้วไป๋ฉีก็กล่าวตอบไป ผู้บัญชาการอู่ชิงยกยิ้มอย่างพึงพอใจ นี่สิถึงจะสมเป็ศิษย์ของลูกชายตน
"ฉีเอ่อร์ แน่ใจแล้วใช่ไหม?"อู่จินหยางกล่าวถามเป็ครั้งสุดท้าย ไป๋ฉีพยักหน้าตอบรับคำถามนั้น
"อืม ถ้าอย่างนั้นฉันจะตอบรับคำท้าประลองให้ ฉีเอ่อร์เธอต้องจำเอาไว้ให้ขึ้นใจเมื่อขึ้นประลองต้องละวางปัญหาทุกอย่างทิ้งไปและเต็มที่กับมัน"อู่จินหยางกล่าว แม้เขาจะไม่รู้ว่าไป๋ฉีมีปัญหาอะไรกับเดอะฟินิกซ์ก็ต้องกล่าวดักทางเอาไว้ก่อน เพราะนี่ไม่ได้เป็เพียงการต่อสู้ของไป๋ฉีอย่างเดียว แต่มันเป็ศักดิ์ศรีของกองกำลังทั้งกองกำลัง
"ครับ!"ไป๋ฉีกล่าวตอบรับเพียงสั้นไป อู่จินหยางจึงให้เวลาเขาไปพักเพื่อสงบใจ เพราะการแข่งขันจะเริ่มในตอน่เย็นของวันนี้
125
