กาลเวลาหมุนเวียนไปอย่างเชื่องช้าประดุจเข็มนาฬิกาที่ถ่วงด้วยลูกตุ้มเหล็กไหล แสงสุริยาเริ่มตรงหัวมหาปราสาทดารารจนา ยามเที่ยงวันอันศักดิ์สิทธิ์กำลังคืบคลานเข้ามา ภายในอาณาเขตของมหานครโรมคัลยามนี้ บรรยากาศกลับคึกคักวุ่นวายดั่งจะมีงานสมโภชครั้งใหญ่ เหล่าศิษย์บริวารและทหารั์นับร้อยนายถูกเรียกมารวมตัวกันตามคำสั่งลับของคุณชายเมฆสิทธิ์ หรือที่ชาวข่ายใยมนตรารู้จักกันดีในนาม "คุณชายดารา" ทุกคนต่างถือ ศิลาเนตรทิพย์ ไว้ในมือแน่น ดวงตาจดจ้องไปยังผู้เป็นายอย่างตั้งใจ
เมฆสิทธิ์เดินกรีดกรายด้วยท่วงท่าสง่างามประดุจเทวบุตรลงมาจุติ เขากวาดตามองเหล่าบริวารก่อนจะประกาศเสียงก้อง
"พวกเ้าทุกคน ฟังข้าให้ดี! เมื่อข้าเริ่มทำการ 'นิมิตสด' (ไลฟ์สตรีม) พวกเ้าจงรีบถอดจิตทะลวงเข้าสู่ห้องนิมิตของข้าให้เร็วที่สุดเท่าที่ลมหายใจจะเอื้ออำนาจ จากนั้นจงกระหน่ำส่งสำเนียงความเห็น (คอมเมนต์) และประโคม 'ดวงหฤทัย' (ไลค์) ให้ข้าอย่างไม่หยุดหย่อน!"
เขายกนิ้วชี้ขึ้นขู่เบาๆ "จงสร้างกระแสแห่งความโกลาหลให้คนนอกเห็นว่า ข่ายใยของข้านั้นช่างรุ่งเรืองและคึกคักยิ่งนัก เข้าใจหรือไม่!"
"น้อมรับบัญชาขอรับคุณชาย!" เสียงขานรับดังกังวานจนยอดปราสาทะเื
เมฆสิทธิ์แย้มยิ้มอย่างพึงใจ เขาเดินตรงไปหาผู้บำเพ็ญต้นผู้หนึ่งที่มีนามว่า พลายเพชร ซึ่งกำลังถือศิลาเนตรทิพย์สั่นๆ อยู่ในมือ "พลายเพชร... เ้าจำถ้อยคำอาคมที่ข้าสอนสั่งเมื่อครู่ได้หรือไม่?"
พลายเพชรยืดอกตอบพลางพยักหน้าถี่ "จำได้แม่นยำขึ้นใจเลยขอรับคุณชาย!"
"ไหนเ้าลองว่ามาให้ข้าฟังดูรึ"
พลายเพชรสูดลมหายใจแล้วร่ายยาว "โอ้พระพุทธเ้าข้า! ทรายดาริกาแห่งโรมคัลช่างถูกเหลือเชื่อประหนึ่งได้เปล่า! ข้าพเ้าเคยต้องสูญเสีย แก้วมณีรัตน์ ถึง 10 เม็ด เพื่อแลกกับทรายดาริกาเพียง 1 บาท (มาตราชั่งตวงวัดไทยโบราณ) จากพวกเทวสภาศัสตราหน้าเืนั่น! แต่ที่ปราสาทดารารจนาแห่งนี้ กลับเรียกขานเพียง 5 เม็ดเท่านั้นหรือนี่! ช่างเป็บุญของเหล่านักรบอาคมยิ่งนัก!"
เมฆสิทธิ์ตบไหล่บริวารเบาๆ "เยี่ยมมาก! พลังแห่งการแสดงของเ้าช่างล้ำเลิศ" เขาหมุนกายไปหาบริวารอีกคน "แล้วเ้าล่ะ ม้านิล จำบทของตนเองได้หรือไม่?"
"ขอรับคุณชาย ข้าจำได้ว่าต้องเน้นเื่คุณภาพ!" ม้านิลตอบอย่างมั่นใจ
"ไหนลองร่ายให้ข้าฟังซิ"
"ทรายดาริกาของปราสาทดารารจนานี้ช่างมีอานุภาพเหลือคณา! ข้าพเ้าเพิ่งได้มาเพียง 1 สลึง (มาตราชั่งตวงวัดไทยโบราณ) ก็นำไปลงเลขยันต์บนพระประเจียด ปรากฏว่ายันต์มหาอุดที่เคยลงยากลงเย็นกลับสำเร็จเสร็จสิ้นในพริบตา แถมยังมีรังสีอำไพเป็ที่สุด! ราวกับได้รับพรจากท้าวมาลีวราชก็ไม่ปาน! ข้าพเ้าช่างโชคดีเหลือเกินที่ได้พบคุณชายดารา!"
"ยอดเยี่ยม! พวกเ้านี่มันช่างมีพร์ในการปั่นกระแสจริงๆ" เมฆสิทธิ์หัวเราะร่าอย่างชอบใจ "หากการนิมิตสดในครานี้สำเร็จลุล่วงด้วยดี ทรายดาริกาถูกระบายออกจากคลังได้เกินกึ่งหนึ่ง ข้าจะตบรางวัลให้พวกเ้าทุกคนด้วย แก้วมณีรัตน์ คนละ 100 เม็ด!"
สิ้นเสียงคำสัญญา เหล่าบริวารต่างมีสีหน้ากระปรี้กระเปร่าประดุจได้รับน้ำทิพย์ชโลมใจ ต่างพากันเตรียมพร้อมประจัญบานในโลกดิจิทัลกันอย่างเต็มที่
ทว่าในมุมมืดของโถงใหญ่ ท้าววิรุฬห์จักร ผู้เป็พระบิดา ยืนกอดอกมองบุตรชายด้วยความกังวลใจอย่างยิ่ง พระขนงขมวดมุ่นประดุจปมเชือกอาคม "เมฆสิทธิ์... เ้าแน่ใจหรือว่าวิธี 'นิมิตสด' อะไรของเ้านี่ จะช่วยระบายทรายดาริกาที่ล้นคลังอยู่ตอนนี้ได้หมด?"
เมฆสิทธิ์หันไปมองบิดาด้วยดวงตาเป็ประกาย "ท่านพ่อโปรดวางใจ ยามนี้ในข่ายใยมนตรามหาละลวย ข้ามีบริวารผู้ติดตามรวมแล้วกว่า 20,000 ราย ทันทีที่ข้าเริ่มนิมิตสด เหล่านักรบและผู้บำเพ็ญทั่วชมพูทวีปจะพากันแห่มามุงดู ข้าไม่ได้จะขายให้หมดคลังหรอกขอรับ แต่ข้าจะทำให้ทรายของโรมคัลกลายเป็สิ่งล้ำค่าที่ใครก็อยากแย่งชิง ท่านพ่อเตรียมเปิดคลังรอรับแก้วมณีรัตน์เถิด!"
ชายหนุ่มหยิบศิลาเนตรทิพย์ขึ้นมาดูเวลา "ใกล้ได้ฤกษ์แล้ว ทุกคนประจำที่!"
เมฆสิทธิ์ก้าวเดินอย่างรวดเร็วไปยัง "ห้องนิมิต" ที่ถูกจัดเตรียมไว้เป็พิเศษ ห้องนี้ประดับประดาด้วยกอง แก้วมณีรัตน์ วาววับที่หยิบยืมมาจากคลังหลวง มีเครื่องเบญจรงค์และของมีค่าจัดวางอย่างมีชั้นเชิงเพื่อสร้างบรรยากาศแห่งความร่ำรวยมหาศาล เขาจัดวางศิลาเนตรทิพย์ลงบน ขาตั้งศิลา พร้อมกับเปิด ดวงประทีปทิพย์ (ไฟไลฟ์) ที่ส่องแสงนวลตาทำให้ใบหน้าของคุณชายดูผุดผ่องประดุจพระจันทร์วันเพ็ญ
"ฟู่ว..." เขาผ่อนลมหายใจยาวเพื่อสงบจิตใจ แล้วขยับปลายนิ้วััที่หน้าจอศิลาเนตรทิพย์
ทันทีที่สัญญาณถูกส่งผ่านข่ายใยมนตรามหาละลวย ปรากฏการณ์ประหลาดก็บังเกิดขึ้น เหล่าผู้บำเพ็ญทั่วทุกสารทิศที่กำลังถือศิลาเนตรทิพย์อยู่ในมือต่างได้รับกระแสแจ้งเตือน เพียงไม่กี่อึดใจ ยอดผู้เข้าชมพุ่งทะยานจากหลักสิบเป็หลักร้อย และแตะหลักหมื่นภายในเวลาไม่ถึง 5 นาที!
เมฆสิทธิ์ไม่รอช้า เขาใช้วิชา "เปิดปริมณฑล" แจกของรางวัลทันที!
"ยินดีต้อนรับมิตรสหายทุกท่านสู่ปราสาทดารารจนา! วันนี้ข้าพเ้า คุณชายดารา ขอประเดิมความเป็สิริมงคลด้วยการแจก 'ถุงมณีมงคล' (เงินขวัญถุง) จำนวน 10 ถุง ในนั้นบรรจุ แก้วมณีรัตน์ ไว้ถุงละ 100 เม็ด! ใครไวใครได้ ขอให้เทวดาอารักษ์คุ้มครองนิ้วมือของพวกท่าน!"
พรึบ! ถุงมณีมงคลถูกโปรยลงในหน้าจอนิมิตสด บรรยากาศในห้องแชทะเิออกดั่งูเาไฟไฟพะเนียง:
"กราบขอบพระคุณคุณชายดารา! ข้าพเ้าคว้ามาได้ถุงหนึ่ง 100 แก้วมณีรัตน์ เท่ากับเบี้ยหวัดข้าทั้งเดือนเลย!"
"ช่างใจป้ำยิ่งนัก คุณชายยังไม่ทันเอ่ยคำโฆษณา ก็แจกแก้วมณีเป็ว่าเล่นเสียแล้ว"
"นี่มันไม่ใช่ผู้นำนิมิตสดธรรมดา แต่นี่คือมหาเศรษฐีตัวจริงเสียงจริง!"
เมื่อเห็นว่าปลาเริ่มฮุบเหยื่อ เมฆสิทธิ์ก็แย้มยิ้มอย่างพึงใจ ยอดผู้ชมพุ่งขึ้นไปถึง 100,000 รายอย่างรวดเร็ว เพราะข่าวลือเื่การแจกแก้วมณีฟรีแพร่กระจายไปดั่งไฟลามทุ่ง
"ทุกท่านโปรดฟัง... แก้วมณีเ่าั้เป็เพียงของว่างเรียกน้ำย่อย" เมฆสิทธิ์เอ่ยน้ำเสียงนุ่มนวลแต่มีพลังสะกดจิต "วันนี้ที่ข้าพเ้ามานิมิตสด มิใช่เพื่อกำไร แต่เพื่อมิตรภาพที่ยั่งยืนในชมพูทวีป!"
เขาหยิบถุงผ้าไหมลายดารากรขึ้นมา แล้วเททรายสีรุ้งแวววาวลงบนฝ่ามือ "นี่คือ ทรายดาริกา (ทรายกรด) ชั้นเลิศจากเหมืองที่ลึกที่สุดของโรมคัล พวกท่านคงทราบดีว่าทรายชนิดนี้คือหัวใจสำคัญในการหลอมศัสตราวุธให้มีความคมกล้า หรือใช้ลงเลขยันต์ให้มีอานุภาพคงกระพัน"
"แต่ข้าพเ้าสลดใจยิ่งนัก ที่เหล่านักรบผู้ยากไร้ต้องไปเบียดเสียดซื้อทรายดาริกาจากร้านค้าใหญ่ๆ อย่างเทวสภาศัสตรา ในราคาที่แพงระยับถึง 1 บาท (มาตราชั่งตวงวัดไทยโบราณ) ละ 10 หรือ 12 แก้วมณีรัตน์!"
เมฆสิทธิ์เห็นจังหวะเหมาะ จึงเริ่มการแสดง "ละครลิงถล่มราคา" ทันที
"ในเมื่อพวกท่านรักและเมตตาคุณชายดาราถึงเพียงนี้ วันนี้ข้าขออนุญาตท้าววิรุฬห์จักรพระบิดาแบบลับๆ นำทรายดาริกาจำนวน 100,000 ชั่ง ออกมาสมนาคุณ! ข้าไม่ขาย 10 แก้วมณี... ข้าไม่ขาย 7 แก้วมณี... แต่ข้าจะให้พวกท่านในราคาเพียง 5 แก้วมณีรัตน์ ต่อ 1 บาท (มาตราชั่งตวงวัดไทยโบราณ) เท่านั้น!"
"จงรีบกดที่ 'ตะกร้าทิพย์' ที่มุมหน้าจอโดยพลัน! หมดแล้วหมดเลย และข้าย้ำว่า... อย่าไปบอกท่านพ่อของข้านะ มิเช่นนั้นข้าคงถูกหวายลงรักเฆี่ยนหลังขาดเป็แน่!"
จังหวะนั้นเอง... ตามแผนที่วางไว้ "บ่าวรับใช้" ผู้หนึ่งวิ่งพรวดพราดเข้ามาในห้องนิมิตด้วยท่าทางตื่นตระหนกสุดขีด ใบหน้าซีดเผือด
"คุณชาย! คุณชายดาราเ้าคะ! ทำอะไรลงไปเ้าคะ!" บ่าวรับใช้ร้องเสียงหลงพลางโผเข้ามากอดขาเมฆสิทธิ์ "ทรายดาริกา 1 บาท (มาตราชั่งตวงวัดไทยโบราณ) ขายแค่ 5 แก้วมณีหรือเ้าคะ? นั่นมันขาดทุนยับเยินนะเ้าคะ! ทุนที่เราขุดมาจากถ้ำยังแพงกว่านี้เลย! รีบเอาลงเถิดเ้าค่ะ ก่อนที่คุณท่านจะทราบเื่!"
เมฆสิทธิ์แสร้งทำหน้าดุดัน สะบัดขาออกเบาๆ "หลีกไป! ปราสาทดารารจนานี้ วันหน้าก็ต้องเป็ของข้า! กะอีแค่ทรายแสนชั่ง ข้าจะประเคนให้พี่น้องในข่ายใยมนตรามันจะเป็ไรไป!"
บ่าวรับใช้คร่ำครวญต่อ "ไม่ได้นะเ้าคะ! คุณท่านสั่งไว้กำชับนักหนาว่าห้ามขายต่ำกว่า 10 แก้วมณี หากท่านกลับมาเห็นยอดขายนี้ ท่านเอาคุณชายตายแน่เ้าค่ะ! โอย... โรมคัลจะล่มจมก็คราวนี้แหละ!"
เมฆสิทธิ์แสร้งทำเป็โกรธจัด เขาหันหน้าเข้าหาศิลาเนตรทิพย์ แล้วถลักเสื้อบริเวณไหล่ลง เผยให้เห็นรอยริ้วจางๆ "ทุกคนดูนี่! เห็นรอยพวกนี้หรือไม่? เมื่อวานตาแก่หน้าเืนั่นเฆี่ยนข้าเพราะข้าขอแก้วมณีไปแจกพวกท่าน! วันนี้ข้าจะแก้แค้นด้วยการขายสมบัติพัสถานของมันให้สิ้นซาก!"
"หากท้าววิรุฬห์จักรมีปัญญา ก็ให้มันมาเฆี่ยนข้าให้ตายคากองทรายนี่เลย!"
พลังแห่งดราม่าทำให้เกิดปรากฏการณ์ "ศิลาเนตรทิพย์ถล่ม" ผู้คนทั่วชมพูทวีปพากันกดแย่งชิงทรายดาริกากันอย่างบ้าคลั่ง ยอดขายพุ่งทะลุ 100,000 ชั่งในเวลาเพียง 10 นาที!
ท้าววิรุฬห์จักรที่ยืนแอบดูอยู่หลังม่าน ถึงกับอ้าปากค้าง "นี่มัน... นี่มันวิชาอาคมชนิดไหนกัน? ไอ้ลูกคนนี้มันแสดงได้เนียนตาประดุจโขนหน้าไฟ จนข้าเกือบจะลืมไปแล้วว่าข้าไม่ได้เฆี่ยนมันหนักขนาดนั้น!"
ทว่าคนที่จะอึ้งยิ่งกว่าท้าววิรุฬห์จักร ก็คือเหล่าผู้าุโแห่งเทวสภาศัสตรา ที่ยามนี้ศิลาเนตรทิพย์ในมือของพวกเขากำลังสั่นะเืด้วยการแจ้งเตือนยอดขายที่หายวับไปกับตา!