Room 22
กิจกรรมในออโรร่าออนไลน์ (1)
รถม้าเคลื่อนตัวมาจอดยังหน้าประตูเมืองซึ่งเต็มไปด้วยรอยลึกคล้ายกับถูกกรงเล็บของสัตว์ร้ายข่วน สองหนุ่มสาวก้าวลงมาด้วยอากัปกิริยาแตกต่างกัน สายตาสองคู่กวาดมองสภาพนอกเมืองอย่างพินิจ พบว่าทุกหนทุกแห่งเต็มไปด้วยร่องรอยของการต่อสู้
พื้นดินเต็มไปด้วยหลุมบ่อ ตัวกำแพงแตกร้าวมีร่องรอยการซ่อมแซมอย่างลวกๆ ตามผนังเต็มไปด้วยคราบสีดำและน้ำตาลเกาะติดทุกหนทุกแห่ง ไทเกอร์สามารถบอกได้ทันทีว่ามันคือรอยเืแห่งกรังจนฝังแน่นเข้าไปในเนื้อกำแพง
สภาพของเมืองย่ำแย่กว่าที่เคยได้ยินมาเสียอีก นี่แค่สภาพภายนอกนะ ไม่รู้ในเมืองเป็อย่างไรบ้าง... ชายหนุ่มเริ่มมีสีหน้าตรึงเครียด ในขณะที่แคทเธอรีนสงบกว่ามาก
“เข้าไปด้านในกันเถอะ” เนื่องจากรถม้าไม่ยอมส่งถึงในเมือง หลังจากนี้พวกเขาจึงต้องเดินเท้าเข้าไปด้วยตัวเอง หลังจากจ่ายเงินส่วนที่เหลือ สองพี่น้องก็เดินไปหายามรักษาประตู
“ฉันเข้ามารับตำแหน่งหัวหน้าสมาคมนักล่าสาขาเมืองนอแลนด์” ไทเกอร์กล่าวเสียงเรียบ ยามทั้งสองคนมองหน้ากันก่อนจะขอดูบัตรประจำตัวนักล่า
ชายหนุ่มส่งมอบให้ ก่อนจะลอบสอบถามสถานการณ์ภายในเมือง “ทำไมรถม้าถึงไม่ยอมเข้าเมืองล่ะ”
ยามยื่นบัตรคืนให้ “แล้วคุณคิดว่าไงล่ะ?”
“พี่ชายรู้อะไรใช่ไหม ไหนๆ หลังจากนี้พวกเราก็เป็คนเมืองเดียวกันแล้ว บอกหน่อยสิ” ไทเกอร์ยัดเหรียญเงินให้ยามคนละเหรียญ ทั้งสองแอบเก็บมันไว้เงียบๆ ก่อนจะฉีกยิ้มกว้าง
“น้องชายถามถูกคนแล้ว มาๆ เดี๋ยวพี่ชายเล่าให้ฟัง” ยามลากสองพี่น้องมามุมหนึ่ง ก่อนจะเล่าสถานการณ์ภายในเมืองให้ฟังอย่างละเอียด
ปัจจุบันเมืองนอแลนด์ถูกปกครองโดยขุนนางตระกูลสโลน มีประชากรประมาณสองหมื่นคน ขั้วอำนาจในเมืองประกอบด้วยสมาคมนักล่า กลุ่มอินทรีขาว กลุ่มพยัคฆ์ทมิฬ และลัทธิซากศพ ทั้งสี่กลุ่มเป็กำลังสำคัญในการปกป้องเมืองเมื่อคลื่นสัตว์ร้ายมาเยือน นอกจากนี้ยังมีอาชญากรและวายร้ายหลายร้อยคนเดินเพ่นพ่านอยู่ในเมือง แม้พวกมันจะไม่กล้าก่อเื่ใหญ่โต แต่เื่เล็กเื่น้อยย่อมมีให้เห็นในทุกวัน
ทุกปีใน่ฤดูหนาวจะมีคลื่นอสูรมาเยือน ทางการจะเกณฑ์ชาวบ้านวัยหนุ่มสาวและคนเฒ่าคนแก่ร่วมต่อสู้ด้วย โดยให้พวกคนแก่เป็ทัพหน้า ทำให้อัตราการเสียชีวิตของผู้สูงอายุมักจะเพิ่มขึ้นในทุกปี
“ตระกูลสโลน?” ไทเกอร์ค่อนข้างคุ้นเคยกับชื่อของตระกูลนี้
“ตระกูลจากเมืองหลวง พวกเขากระทำความผิดร้ายแรงจนถูกย้ายมาที่นี่ หลังเข้าปกครองก็รีดไถชาวบ้านจนทำให้สถานการณ์ย่ำแย่ไปอีก” ยามหนุ่มกล่าวเสียงเบา
“นายพูดมากไปแล้ว” ยามอีกคนเตือน ทุกคนจึงไม่คิดจะพูดเื่นี้อีก
ทั้งสองพูดคุยกันอีกพักหนึ่ง ไทเกอร์ก็พาแคทเธอรีนเข้าเมืองเพื่อไปรายงานตัวกับสมาคมนักล่า ระหว่างทางเขาก็นึกออกว่าทำไมถึงคุ้นเคยกับตระกูลสโลน
‘วาคัส สโลน’ ชายโฉดที่ทำร้ายหญิงสาวชาวบ้านมากมายจนกลายเป็ที่โจษจันของเมืองหลวง เดิมราชวงศ์ก็ปิดหูปิดตาข้างหนึ่งเมื่ออีกฝ่ายทำร้ายหญิงสาว ถ้าไม่ใช่เพราะเขาดันเผลอล่วงเกินเ้าหญิงเ้าหญิงลำดับที่ห้าเข้า ก็คงไม่ถูกส่งมายังสถานที่กันดานแบบนี้
ใบหน้าของไทเกอร์เปลี่ยนเป็เคร่งขรึม ลำพังวาคัสไม่เท่าไหร่หรอก อีกฝ่ายเป็แค่คนธรรมดา แต่มีข่าวลือหนาหูว่าที่วาคัสสามารถทำอะไรตามอำเภอใจเพราะมีข้ารับใช้ประจำตัวเป็ผู้วิวัฒนาการลำดับ 4 เส้นทางมนตรา ทั้งชายคนนั้นยังเป็หนึ่งในศิษย์ของนักปราชญ์อาโร
“ต้องรีบพัฒนาตัวเองเร็วๆ แล้วสิ” ไทเกอร์พึมพำ
“วาคัส สโลน” แคทเธอรีนโพลงขึ้น “ผู้ชายที่โด่งดังเื่ทำร้ายผู้หญิงเมื่อสามปีก่อนใช่ไหม”
ชายหนุ่มหันมามองน้องสาว “เธอรู้จักเขา”
“ผู้หญิงในชั้นเรียนของหนูคนหนึ่งเป็เหยื่อของเขา” แคทเธอรีนสบตากับพี่ชาย “พี่คิดว่าหนูสวยไหม”
ไทเกอร์หัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออกกับคำถามของน้องสาว “สวยสิ”
“งั้นหนูก็น่าจะกลายเป็เหยื่อของเขาในเร็วๆ นี้” หญิงสาวพูดจาโหดร้ายด้วยใบหน้าเรียบเฉย ไทเกอร์ตกตะลึงก่อนจะปฏิเสธเสียงดัง
“ไม่มีทาง! พี่ไม่ปล่อยให้เป็แบบนั้นแน่”
“พี่สู้กับลำดับสี่เส้นทางมนตราไหว?” แคทเธอรีนรู้เื่ข้ารับใช้คนนั้นเช่นกัน เธอจึงนำมันมาเป็ข้อต่อรอง “ถ้าพี่ยังไม่รีบทำให้หนูกลายเป็ผู้วิวัฒนาการ พี่อาจจะเสียน้องสาวคนนี้ไปตลอดชีวิต”
ชายหนุ่มพูดไม่ออก ในใจรู้สึกหวาดกลัวอย่างอธิบายไม่ได้ สิ่งที่แคทเธอรีนพูดล้วนเป็ความจริง ถ้าวาคัส้าตัวน้องสาวคนนี้ เขาไม่มีทางปกป้องเธอได้เลย
“ตกลง พรุ่งนี้พี่จะซื้อผลวิวัฒนาการให้” ไทเกอร์ตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจนัก
.............................................................................
ร่างในชุดสีทองอร่ามทั้งตัวปรากฏหน้าลานน้ำพุเมืองโพพอน ผู้เล่นบริเวณโดยรอบต่างหันมามองเขาอย่างพร้อมเพรียง หลายคนแสดงความอิจฉาเมื่อเห็นว่าชุดที่เขาสวมอยู่มันคือชุดเซ็ตจักรราศีราคาแพงหูฉี่ แม้ว่าชุดนี้จะไม่ใช่ชุดเซ็ตดีที่สุดในปัจจุบัน แต่ราคาของมันไม่ใช่อะไรที่ผู้เล่นทั่วไปจะเอื้อมถึง
นพกวาดสายตามองพบว่าที่นี่คือเมืองโพพอนก็ถอนหายใจยาว เขาจำได้ว่าเมื่อสามเดือนก่อนมาเมืองนี้เพื่อร่วมอีเว้นท์ของเกม หลังจากนั้นก็ไม่ได้เข้าเกมอีกเลย
สาเหตุที่นพเข้ามาในเกมออโรร่าออนไลน์ เพราะถูกมินนี่เรียกตัวมาช่วยเสริมทัพอย่างเร่งด่วน พอชายหนุ่มถามว่าต้องทำอะไร คำตอบของหญิงสาวก็ราวกับมันเป็เื่คอขาดบาดตาย ชายหนุ่มจึงไม่คิดอะไรมากอีก รีบล็อกอินเข้ามาทันที
ทั้งคู่นัดกันไว้ยังเมืองลากอน นพจำต้องใช้วาร์ปเพื่อไปเมืองดังกล่าว โชคดีลานน้ำพุอยู่ใกล้จุดบริการวาร์ป เขาเดินไปไม่กี่นาทีก็ถึงจุดหมายแล้ว
ทว่าในตอนนั้นเอง จู่ๆ ลานน้ำพุเมืองโพพอนก็ปรากฏร่างฝาแฝดวัยรุ่นคู่หนึ่ง ตามตัวทั้งสองมีอุปกรณ์สวมใส่ไม่ครบชุด ทำให้สภาพมองดูเหมือนขอทาน ไม่ไกลคนกลุ่มหนึ่งกำลังจ้องพวกเขาเขม็ง ชื่อบนตัวคนเหล่านี้ต่างก็มีสีแดง บ่งบอกว่าเพิ่งผ่านการฆ่าผู้บริสุทธิ์มา
“ส่งดาบฟ้าดินพลิกกลับมาซะ แล้วพวกเราจะลืมความบาดหมางก่อนหน้านี้” ชายผู้เป็หัวหน้ากิลด์กล่าวเสียงคุกคาม นพมองตรงมาทางเขาสลับกับเด็กแฝด ก่อนจะเริ่มประเมินสถานการณ์อย่างรวดเร็ว
เด็กสองคนนี้น่าจะอายุสิบหกสิบเจ็ด ท่าทางดูไม่เหมือนคนไม่ดี แสดงว่าดาบอะไรนั่นได้มาด้วยน้ำพักน้ำแรงของพวกเขาเอง กลับกันหัวหน้ากิลด์คนนั้นมองปราดเดียวก็รู้ว่าชอบรังแกคนที่อ่อนแอกว่า คาดว่าพอรู้ว่าสองพี่น้องได้ของดีก็รีบมาปล้นชิง
สองฝาแฝดมีอาชีพนักฆ่า ฝีมือนับว่าไม่เลว แต่ถึงอย่างไรก็มีแค่สองคน ไม่มีทางสู้คนทั้งกิลด์ไหวแน่ หลังจากพยายามโต้กลับหลายครั้ง สุดท้ายก็จบที่การถูกฆ่าตายครั้งแล้วครั้ง
“ฝันไปเถอะ” แฝดคนพี่ชื่อซัมเมอร์ถุยน้ำลายลงพื้น แววตาแข็งกร้าวไม่ยอมคน
“ต่อให้วันนี้เลเวลพวกเราลดจนเหลือหนึ่ง พวกเราก็ไม่มอบให้แน่ ให้มันตายไปพร้อมกับไอดีของเรานี่แหละ!” แฝดคนน้องชื่อออทั่มประกาศลั่น ทำให้หัวหน้ากิลด์พิชิตฟ้าหางคิ้วกระตุก
“ดี! วันนี้สองนักฆ่าแห่งโพพอนจะต้องตายภายใต้เงื้อมมือของกิลด์พิชิตฟ้า” พูดจบหัวหน้ากิลด์พิชิตฟ้าก็บังคับให้สมาชิกกิลด์ใช้ยันต์อาชญากรที่ต้องใช้เงินเครดิตซื้อทันที ยันต์ชนิดนี้จะสามารถทำให้โจมตีผู้เล่นได้ทุกที่ทุกเวลา แลกกับค่าหัวและบทลงโทษเพิ่มขึ้นสองเท่า
สองพี่น้องฝาแฝดก็ไม่เกรงกลัว ทั้งคู่หยิบอาวุธขึ้นมาเตรียมสวนกลับ นพมองการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้นแล้วค่อนข้างเห็นใจเด็กทั้งสอง ชายหนุ่มครุ่นคิดสัดพักก่อนจะตัดสินใจยื่นมือเข้าช่วย
ดาบพิพากษาชูขึ้นฟ้า จากนั้นละอองดวงดาวพลันก่อตัวเหนือลานน้ำพุก่อนจะควบแน่นเป็ดาบั์ร่วงหล่นจากท้องฟ้า
ในเวลาเดียวกันสองฝาแฝดก็ได้ยินเสียงคำขอเข้าร่วมปาร์ตี้ ทั้งคู่มองหน้ากันแล้วเบนสายตามาทางผู้ลงมือ เห็นชายหนุ่มเลเวล 150 ในชุดเซตจักรราศีตุลย์ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป
แพทช์ปัจจุบันของออโรร่าออนไลน์ เลเวลสูงสุดอยู่ที่ 200 เลเวล 150 จึงไม่นับว่าเป็อะไรในสายตาของผู้เล่นระดับสูงในตอนนี้ ทว่าชุดเซ็ตจักรราศีมีคุณสมบัติดีๆ พ่วงติดกับชุดมากมาย มันทำให้ผู้เล่นเลเวล 150 พอฝืนต่อกรกับผู้เล่นเลเวล 200 ที่ไม่ได้สวมชุดเซ็ตจักรราศีหรือชุดเซ็ตเจ็ดบาปได้ไม่มากก็น้อย
ชุดเซ็ตเจ็ดบาปไม่ใช่อะไรที่คนทั่วไปจะเอื้อมถึง มันได้มาจากการลงเรด 1000 คนเท่านั้น ซึ่งเรดดังกล่าวจะเปิดสัปดาห์ละครั้ง ทำให้ตลอดสามเดือนที่ผ่านมากิลด์ระดับกลางบางกิลด์ยังสะสมได้แค่ไม่กี่ชิ้น
ดังนั้นผู้คนจึงเบนความสนใจมาที่ชุดเซ็ตจักรราศีแทน ส่งผลให้่เวลาที่ผ่านมาชุดเซ็ตดังกล่าวราคาพุ่งไม่หยุด หากไม่ใช่คนมีเงินหรือบุคคลสำคัญของกิลด์ ไม่มีทางจะได้มา
นพได้ชุดเซ็ตนี้มาจากการแลกเปลี่ยนสิ่งของมีค่ามากมายจากเพื่อนร่วมปาร์ตี้หรือกิลด์อื่น ตอนแรกเขานึกว่ามันจะล้าหลังไปซะแล้ว แต่ดูจากอานุภาพการโจมตีที่สามารถลดเืผู้เล่นเลเวลตันมากกว่าครึ่งแสดงว่ามันยังคงใช้ได้อยู่
“ใครวะ!” หัวหน้ากิลด์พิชิตฟ้าตวาดลั่น เขากวาดสายตามองหาคนลงมือ พอเห็นชื่ออีกฝ่ายก็แสดงสีหน้าสับสนเล็กน้อย
มิสเตอร์ไนน์? เท็นจัสติส?
ไม่สิ! เขาเคยเห็นมิสเตอร์ไนน์จากเท็นจัสติสมาก่อน อีกฝ่ายเป็เด็กหนุ่มวัยขบเผาะไม่ใช่เหรอ คนนี้ต้องแค่ชื่อเหมือนแน่
เท็นจิสติสเป็กลุ่มยอดฝีมือที่แม้กระทั่งกิลด์ใหญ่ยังต้องหวาดกลัว พวกเขามีด้วยกันทั้งหมดสิบคน แต่ละคนฝีมือทั้งร้ายกาจทั้งโเี้ ชื่อของผู้เล่นเหล่านี้จะไล่เรียงั้แ่มิสวันไปจนถึงมิสเตอร์เท็น
มีข่าวลือว่าเมื่อสามเดือนก่อนพวกเขาแตกคอกัน แต่เมื่อสองเดือนก่อนก็ยืนยันแล้วว่าเป็ข่าวปลอม และเร็วๆ นี้ยังได้ยินมาว่าเท็นจัสติสได้รับเชิญให้ร่วมมือกับสามีแห่งชาติ เพื่อเคลียร์ดันเจี้ยนแห่งความมืดมิดด้วยกัน
หัวหน้ากิลด์ละความสับสนในใจ แววตามองนพด้วยความดุดัน “นี่เป็เื่ระหว่างกิลด์พิชิตฟ้ากับสองนักฆ่าแห่งโพพอน ถ้าไม่อยากโดนฆ่าจนเหลือเลเวลหนึ่งแกก็อย่ามายุ่งดีกว่า”
“โดนฆ่าจนเหลือเลเวลหนึ่ง?” นพเอียงคอ “บังเอิญว่าผมไม่ได้สนใจมันด้วยสิ ยังไงซะผมก็ไม่ค่อยได้เล่นเกมนี้อยู่แล้ว จะเลเวลหนึ่งหรือเลเวลอะไรก็ไม่มีความหมายหรอก”
ชายหนุ่มตั้งใจว่าหลังช่วยมินนี่ทำภารกิจ เขาจะขายอุปกรณ์สวมใส่ทั้งหมดในตัว เพราะปล่อยทิ้งไว้ก็เสียของเปล่า สู้เอาเงินไปพัฒนารูมดีกว่า
“เหอะ! อยากลองดีนักก็จัดให้” หัวหน้ากิลด์สั่งการทุกคนให้โจมตีทันที นพประเมินสถานการณ์โดยรวมพลางวิเคราะห์อย่างละเอียด จากนั้นเขาพลันรู้สึกว่ามีฉากมากมายเรียงร้อยจนเป็บทละครบทหนึ่ง
ชายหนุ่มขมวดคิ้วเป็ปม แต่ปฏิกิริยาตอบสนองก็ยังไม่ลดลง เขาเคลื่อนไหวร่างกายไปยังจุดหนึ่ง พริบตาโจมตีทั้งหมดก็พลาดเป้าอย่างน่าอัศจรรย์ใจ
ไม่ใช่แค่กิลด์พิชิตฟ้าที่ตกตะลึง สองฝาแฝดนักฆ่า หรือแม้กระทั่งคนมามุงดูต่างพากันอุทานลั่น ฉากหลบเมื่อครู่มันยอดยี่ยมเหลือเกิน
“พวกนายควรลงมือนะ” นพหันมาพูดกับสองฝาแฝด “ฉันจะคอยสนับสนุน”
เขาไม่คิดจะเอาตัวเองเข้าไปยุ่งมากกว่านี้ ถึงอย่างไรก็เป็เื่ความบาดหมางระหว่างเด็กฝาแฝดและกิลด์พิชิตฟ้า จะปล่อยให้เขาลงมือทั้งหมดคงจะไม่ได้
เด็กทั้งสองก็ดูเหมือนจะเข้าใจเจตนาอีกฝ่าย ทั้งคู่พุ่งเข้าใส่สมาชิกกิลด์พิชิตฟ้าอย่างรวดเร็ว นพมองการปะทะกันก่อนจะส่งเสียงชื่นชมในใจ
“ยอมเยี่ยมมาก!”
โดยไม่รู้เลยว่าทันทีที่เขาพูดคำนี้ เด็กหนุ่มทั้งสองก็รู้สึกเหมือนมีพละกำลังมากยิ่งขึ้น ยิ่งต่อสู้ก็ยิ่งคึกคะนอง ราวกับว่าตอนนี้พวกเขากลายเป็ตัวเอกของบทละครเื่หนึ่ง
“จิ๊! น่าผิดหวังชะมัด” มองเหล่าสมาชิกกิลด์พิชิตฟ้าถูกจัดการคนแล้วคนเล่า นพรู้สึกว่ามันไม่ควรเป็แบบนี้ อย่างไรพวกเขาก็มีคนมากกว่า ทั้งเลเวลก็มากกว่า ควรจะสู้ให้มันสูสีหน่อยสิ “น่าผิดหวังชะมัด”
ฉับพลันสมาชิกกิลด์พิชิตฟ้าก็เหมือนถูกสูบพละกำลังไปเกือบครึ่ง สถานการณ์เสียเปรียบก็ยิ่งเสียเปรียบเข้าไปอีก ไม่นานพวกเขาก็ถูกสองนักฆ่ากำจัดจนเกือบหมด
หัวหน้ากิลด์สบถอย่างหัวเสีย เขาเหลือบมองทางนพ เห็นว่าชายหนุ่มไม่ได้ลงมืออะไรก็ทุ่มกำลังเข้าจัดการสองฝาแฝด แต่เด็กสองคนนี้ไม่รู้เพราะอะไรถึงได้เก่งกาจขึ้น ส่วนสมาชิกกิลด์เขากลับอ่อนแอจนผิดวิสัย
สายตาหัวหน้ากิลด์มองนพ มั่นใจว่าอีกฝ่ายต้องทำอะไรบางอย่างแน่ ไม่อย่างนั้นคนสองคนอุปกรณ์ไม่ครบจะสู้คนหลายสิบคนได้ยังไง
“จัดการมัน!” หัวหน้ากิลด์เปลี่ยนเป้าหมายทันที นพเลิกคิ้วสูง ถอนหายใจยาว พุ่งตัวเข้าไปจัดการหัวหน้ากิลด์ โจมตีไม่กี่กระบวนท่า อีกฝ่ายก็เืลดจนเกือบหมดหลอด
“นักบวชมาฮิลสิโว๊ย!” เขาะโสั่นหัวเสีย แต่พอหันกลับไปมองพบว่านักบวชทั้งหมดถูกนักฆ่าสองพี่น้องจัดการหมดแล้ว
สุดท้ายสิ่งที่รออยู่คือการถูกฆ่าล้างกิลด์...
โดยไม่รู้เลยว่า ร้านอาหารไม่ไกลจากสถานที่เกิดเหตุ หญิงสาวหน้าตางดงามคนหนึ่งมองดูเหตุการณ์ด้วยความรู้สึกยากอธิบาย
“มิสเตอร์ไนน์ ทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้ล่ะ” หญิงสาวพูดอย่างสับสน “ผู้วิวัฒนาการลำดับ 1 เส้นทางจินตภาพ ‘ผู้ชม’ ไม่เลวเลยนี่”
“คนรู้จักเหรอ” ชายหนุ่มผู้นั่งฝั่งตรงข้ามถาม
“เคยเป็เพื่อนร่วมทีมกันมาก่อนน่ะ ไม่นึกว่าเขาก็ถูกเลือกจากองค์กรเหมือนกัน”
“เพื่อนร่วมทีม? ตอนที่เธอยังเป็มิสวันใช่ไหม อย่างนั้นเขาก็มาจากเท็นจัสติส ไม่แปลกหรอกถ้าจะถูกรับเลือก” ชายหนุ่มกล่าว “แต่ฉันไม่คิดว่าเขาจะมาจากองค์กรนะ ไม่อย่างนั้นระบบก็ต้องห้ามเขาไม่ให้มายุ่งกับวัตถุดิบในการเล่านิทานของเธอ”
“น่าสนใจ” มิสวันยกน้ำขึ้นดื่ม “เอาล่ะ กลับกันเถอะ ฉันพอจะมีแรงบันดาลใจในการเล่านิทานแล้ว”
ชายหนุ่มมองแผ่นหลังของผู้วิวัฒนาการลำดับ 1 เส้นทางปกรณัม ‘นักเล่านิทาน’ ก่อนจะถอนหายใจยาวแล้วลุกตามไป
..................................................................................................
มินนี่และเอวานั่งรอนพหน้าฟาร์มหมูป่าอย่างกระสับกระส่าย พออีกฝ่ายปรากฏตัวสองสาวก็ปรี่เข้าหาพร้อมกับพูดตำหนิ
“ทำไมพี่มาช้าอย่างนี้ กิจกรรมกำลังจะเริ่มแล้วนะ” มินนี่กล่าวน้ำเสียงร้อนรน ก่อนจะสังเกตว่าด้านหลังพี่ชายมีฝาแฝดหนุ่มหล่อกำลังมองซ้ายมองขวาราวกับประเมินสถานการณ์ “ใครเหรอ”
“พี่ช่วยพวกเขาไว้น่ะ พวกเขาเลยอยากตอบแทน” นพไม่อยากเล่าเหตุการณ์เมื่อไม่กี่นาทีก่อน “แล้วเรียกพี่มาเสริมทัพอะไร”
หญิงสาวยกยิ้ม ชี้ไปยังฟาร์มหมูป่า “ฟาร์มจัดกิจกรรมหมูหรรษา พวกเขาจะปล่อยหมูป่าจำนวนมากออกมา ทุกครั้งที่ผู้เล่นจับหมูป่าได้ มันจะดรอปไอเท็มหนึ่งชิ้น ซึ่งเป้าหมายของเราคือรางวัลที่สาม บัตรแฟนมีตติ้งของสามีหนู”
นพจ้องน้องสาวเขม็ง เรียกเขามาเพราะตามล่าหาบัตรแฟนมิตติ้ง?
ชายหนุ่มยกมือนวดขมับ มินนี่รีบะโเกาะแขนอีกฝ่าย “มันต้องเข้าร่วมสามคนขึ้นไปนี่นา พี่ก็ช่วยน้องหน่อยเถอะ”
หญิงสาวออดอ้อนจนนพให้อ่อน ถึงอย่างไรเขาก็มาแล้วจะไม่ช่วยก็คงไม่ได้อีก สุดท้ายชายหนุ่มก็ตอบตกลงอย่างไม่เต็มใจ
“พวกเราจะช่วยด้วย” ซัมเมอร์เสนอตัว มันก็แค่กิจกรรมหนึ่งในเกม เด็กหนุ่มไม่คิดอะไรมากอยู่แล้ว อีกอย่างเขา้าตอบแทนพี่ชายคนเก่งด้วย
“ตกลง” มินนี่ไม่ปฏิเสธ มีคนมากโอกาสก็มากตาม
คนทั้งห้าไปลงทะเบียนทันที หญิงสาวอธิบายรายละเอียดของกิจกรรมเพิ่มเติม เมื่อถึงเวลาที่กำหนด ทุกคนจะต้องวิ่งไล่จับหมูป่าภายในฟาร์ม หลังถูกจับพวกมันก็จะหายไป ทิ้งไว้เฉพาะไอเท็มดรอป ซึ่งไอเท็มเหล่านี้มีทั้งน้ำยา อุปกรณ์สวมใส่ อาวุธ และตั๋วแฟนมีตติ้ง
รางวัลที่หนึ่งเป็ชุดเซ็ตเจ็ดบาปหนึ่งชุด รางวัลที่สองเป็บัตรกำนัล 50,000 เครดิตจำนวนสองรางวัล และรางวัลที่สามคือบัตรแฟนมิตติ้งจำนวน 10 รางวัล
กิจกรรมนี้นับว่าค่อนข้างง่าย ทำให้มีผู้เล่นเข้าร่วมหลายหมื่นคน ด้วยคนจำนวนขนาดนี้ โอกาสได้รางวัลใหญ่แทบเป็ไปไม่ได้เลย
เมื่อถึงเวลากิจกรรม พวกนพก็ถูกส่งเข้าไปในพื้นที่ฟาร์ม ชายหนุ่มกวาดสายตาประเมินสถานการณ์ ตอนนี้พวกเขาอยู่ในไร่ข้าวโพดที่สูงท่วมหัว ยากต่อการค้นหาหมูป่า
“พวกเราแยกย้ายกันดีไหม” เอวาเสนอ
“ตกลง ฉันจะไปกับเธอ” มินนี่เห็นด้วยก่อนหันไปทางสองฝาแฝด “พวกนายสองคนไปด้วยกัน”
“แล้วพี่ชายมิสเตอร์ไนน์ล่ะ” ออทั่มถาม
“พี่ชายเก่งมาก ไม่ต้องห่วงเขาหรอก ไม่แน่ว่าพวกเรารวมกันอาจจะจับได้ไม่เท่าพี่ก็ได้” มินนี่พูดความจริง สมัยก่อนนพมักจะพาเธอกับเอวาเก็บเลเวลและลงดันเจี้ยนเสมอ ฝีมือเขาเก่งกาจแค่ไหนมีหรือเธอจะไม่รู้
“พี่ไม่ได้เล่นเกมนี้มานานแล้วนะ จะเอาเื่เมื่อก่อนมาเทียบได้ยังไง” นพว่า “แต่เอาเถอะ พี่ไปคนเดียวก็ได้”
“ปกติพี่ชายเล่นเกมอะไรเหรอ” ซัมเมอร์คิดว่าสาเหตุที่นพไม่เล่นเกมนี้ทั้งที่เมื่อก่อนเป็ยอดฝีมือเพราะติดเกมอื่น
“พี่ทำรูมน่ะ ถ้าพวกนายว่างๆ ก็ไปเล่นได้นะ” นพไม่พลาดโอกาสโฆษณา “ชื่อเกมรูมหมายเลขเก้า”
ทั้งสองจดจำชื่อรูมไว้ในใจ จากนั้นก็แยกย้ายกันไปไล่จับหมูป่า เมื่อนพอยู่คนเดียว เขาก็ครุ่นคิดสักพักก่อนจะเดินออกจากไร่ข้าวโพด
ชายหนุ่มมีลางสังหรณ์ว่าถ้าเขาทำผลผลิตในฟาร์มเสียหาย จะต้องชดใช้ด้วยอะไรบางอย่าง
เมื่อนพออกมาถึงถนน เขาก็ได้ยินเสียงกรีดร้องของผู้เล่นดังลั่น มันไม่ได้มาจากไร่ข้าวโพดเท่านั้น แต่มาจากทุกทิศทุกทางภายในไร่
สัญชาตญาณของผู้ชมถูกกระตุ้นทันที นพมองหาที่สูงเพื่อจะได้ดูเหตุการณ์ในไร่ได้อย่างสะดวก พอเห็นกังหันลม เขาไม่ลังเลจะปีนขึ้นไปนั่งบนนั้น
ตอนนี้ทุกทิศทุกทางของฟาร์มเต็มไปด้วยหุ่นไล่กาออกอาละวาด คาดว่าพวกมันจะไล่ลงโทษผู้ที่ทำผลผลิตในฟาร์มเสียหาย ทำให้เหล่าผู้เล่นที่เคยคิดว่ากิจกรรมครั้งนี้ค่อนข้างง่ายต้องรีบเปลี่ยนความคิดทันที
หมูป่ามากมายวิ่งหนีกันอุตลุด ผู้เล่นบางคนก็วิ่งไล่จับมัน บางคนก็วิ่งหนีหุ่นไล่กา ภาพความวุ่นวายอันสับสนอลม่านทำให้นพรู้สึกราวกับชมละครฟอร์มั์
พริบตาชายหนุ่มพลันรู้สึกเหมือนกับความเข้าใจต่อผู้คนและเหตุการณ์สูงขึ้น เขาเชื่อว่าตอนนี้สามารถคาดเดาความคิดคร่าวๆ ของคนอื่นได้ และสามารถประเมินสถานการณ์ของเหตุการณ์ต่างๆ แม่นยำยิ่งขึ้น
นพชะงัก เริ่มสับสนกับความคิดตัวเอง เขาไปเอาความรู้สึกนี้มาจากไหนกันนะ แล้วั้แ่เมื่อไหร่ที่เขาชอบยุ่งเื่ชาวบ้าน?
ชายหนุ่มขมวดคิ้วเป็ปม ก่อนจะคิดอะไรมากกว่านี้ ฝูงชนเบื้องล่างก็ดึงดูดความสนใจของเขาสำเร็จ นพเลิกคิดฟุ้งซ่านแล้วชมละครต่ออย่างสุขใจ
หลังมองดูผู้เล่นคนแล้วคนเล่าถูกหุ่นไล่กาไล่ล่า นพก็ตัดสินใจลงไปจับหมูป่า เกิดเขาไม่มีอะไรติดไม้ติดมือไปฝากมินนี่ อีกฝ่ายได้โวยวายหนักแน่
26K
