หลังจากได้รับเงินรางวัลก้อนโตจากการปราบไวเวิร์นทมิฬ (ที่กัสทำหน้าเหมือนเห็นผีตลอดทางเดินกลับ) คิรินก็ขอแยกตัวออกมาทันที เขาเช่าห้องพักราคาแพงที่สุดในโรงแรมที่ดูดีที่สุดในเมืองเอเธอร์การ์ดเพื่อความเป็ส่วนตัว
"เอาล่ะ... ไหนดูสิว่า 'วิหารส่วนตัว' มันคืออะไร"
เขาสะบัดมือเรียกหน้าต่างระบบขึ้นมา แล้วกดไปที่ปุ่มไอคอนรูปวิหารที่กะพริบอยู่
[ ติ้ง! กำลังนำทางท่านเข้าสู่พื้นที่กึ่งมิติ: วิหารแห่งแสงนิรันดร์ (Personal Sanctum) ]
วูบ! ร่างของคิรินกลายเป็ละอองแสงหายไปจากห้องพัก และโผล่มากลางโถงวิหารสีขาวขนาดมหึมาที่ลอยอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆสีทอง มันคือวิหารในเกมที่เขาเคยใช้ชีวิตอยู่นั่นเอง!
[ พื้นที่นี้คือเขตกึ่งมิติที่เชื่อมต่อกับจิติญญาของท่าน ][ ฟังก์ชันที่มี: คลังเก็บไอเทมไร้ขีดจำกัด, ห้องปรุงยาศักดิ์สิทธิ์, และ 'ตู้เสื้อผ้ามายา' ]
"ตู้เสื้อผ้ามายา?" คิรินเดินไปที่บานกระจกบานใหญ่ "อ้อ... เอาไว้ใช้เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกของไอเทมสินะ"
เขาไม่รอช้า รีบเปลี่ยนรูปลักษณ์ของชุดเกราะ Divine Saint ที่ดูสว่างจ้าจนน่ารำคาญ ให้กลายเป็ 'ชุดนักบวชพเนจร' สีน้ำตาลหม่นๆ ดูธรรมดาที่สุด และเปลี่ยนคทาคริสตัลระดับพระเ้าให้กลายเป็ 'ไม้เท้าไม้เก่าๆ' แต่ค่าพลังข้างในยังคงเป็เลเวล 99 เหมือนเดิม
"แบบนี้ค่อยเดินในเมืองสะดวกหน่อย" คิรินยิ้มพอใจ ก่อนจะวาร์ปกลับออกมายังโลกจริง
เย็นวันนั้น คิรินเดินเล่นอยู่ในเขตการค้าเพื่อหาซื้อสมุนไพรมาลองปรุงยา แต่สายตาของเขาก็เหลือบไปเห็นกลุ่มคนมุงดูอะไรบางอย่างที่หน้าประตูกิลด์อัศวินศักดิ์สิทธิ์
"ถอยไป! อย่าเข้าใกล้ท่านแม่ทัพ! คำสาปกำลังแผ่ขยาย!" เสียงะโอย่างตื่นตระหนกดังขึ้น
ใจกลางฝูงชน มีร่างของหญิงสาวคนหนึ่งในชุดเกราะเงินเต็มยศนอนดิ้นอยู่บนพื้น ิัของเธอมีเส้นเืสีดำปูดโปนออกมาและกำลังลุกลามไปทั่วใบหน้า ออร่าสีม่วงทะมึนแผ่ออกมาจนน่าสะอิดสะเอียน
[ ตรวจพบสถานะผิดปกติ: คำสาปโลหิตัา (ระดับความยาก: S) ][ คำอธิบาย: กัดกินพลังชีวิตอย่างต่อเนื่อง และจะะเิออกเมื่อ HP เหลือ 0 ]
"นี่มัน... เลเวลคำสาปสูงเกินกว่าที่นักบวชในเมืองนี้จะแก้ได้" นักเวทย์ชราคนหนึ่งส่ายหน้า "เสียใจด้วยนะ ท่าน 'เอเลน่า' เมืองเราคงต้องสูญเสียอัศวินที่เก่งที่สุดไปแล้ว"
เอเลน่า กัดฟันแน่นด้วยความเ็ป ดวงตาของเธอเริ่มพร่ามัว "ขะ... ฆ่าฉันซะ... ก่อนที่มันจะะเิ..."
คิรินที่ยืนดูอยู่เงียบๆ ขมวดคิ้ว 'คำสาปนั่นมันทำให้ HP ของเธอลดลงวินาทีละ 500 แต่ Max HP ของเธอมีแค่ 5,000 อีกไม่กี่วินาทีเธอก็ตายแน่'
เขาเดินเบียดฝูงชนเข้าไปช้าๆ ด้วยลุคนักบวชพเนจรธรรมดาๆ
"ขอทางหน่อยครับ ผมพอจะรู้วิธีรักษา"
"ไอ้หนุ่ม! ถอยออกมา! นั่นมันคำสาประดับ S นะ ขนาดหัวหน้านักบวชยังยอมแพ้ แกอยากตายหรือไง!" คนรอบข้างะโห้าม
คิรินไม่ฟังเสียงนกเสียงกา เขาคุกเข่าลงข้างๆ เอเลน่า แล้วยื่นมือที่สวมถุงมือผ้าธรรมดาๆ (ที่จริงๆ คือไอเทมระดับเทพ) ไปที่หน้าผากของเธอ
"มันจะเจ็บนิดหน่อยนะครับ... หรืออาจจะมากหน่อย" คิรินกระซิบ
"มหาเวทชำระล้าง: ดีไวน์ เพียวริฟิเคชัน (Divine Purification)"
แสงสีทองหม่นๆ พุ่งออกจากมือคิริน (เขาจงใจลดแสงลงเพื่อไม่ให้ดูเด่นเกินไป) พลังงานศักดิ์สิทธิ์มหาศาลพุ่งเข้าปะทะกับคำสาปสีดำทันที
[ +50,000 HP! ][ ตรวจพบการ Over-Heal ข้ามขีดจำกัด! ][ เอฟเฟกต์ Overflow ทำงาน: เปลี่ยนพลังงานศักดิ์สิทธิ์ส่วนเกินเป็เวทชำระล้างวงกว้าง ]
เปรี้ยง!!!
แทนที่คำสาปจะค่อยๆ หายไป แต่มันกลับถูก 'ะเิ' ออกจากร่างของเอเลน่าเหมือนลูกโป่งที่ถูกเข็มแทง พลังงานสีดำถูกแสงสีทองย่อยสลายจนกลายเป็ละอองเรืองแสงสวยงามกระจายไปทั่วบริเวณ
เส้นเืสีดำหายไปทันที ผิวพรรณของเอเลน่ากลับมาเปล่งปลั่งยิ่งกว่าเดิมเสียอีก แถมรอยแผลเป็เก่าๆ บนตัวเธอยังถูกฮีลจนเนียนกริบ
เอเลน่าลืมตาขึ้นช้าๆ เธอรู้สึกว่าร่างกายเบาหวิวเหมือนไม่ได้อยู่ในโลกมนุษย์ พลังมานาในร่างของเธอพุ่งสูงขึ้นอย่างที่ไม่เคยเป็มาก่อน
[ ผู้ได้รับการฮีลได้รับบัฟ: 'ปาฏิหาริย์แห่งแสง' (เพิ่มค่าสถานะทุกอย่าง 200% เป็เวลา 24 ชั่วโมง) ]
"คำสาป... หายไปแล้ว?" เอเลน่าลุกขึ้นยืนด้วยความตกตะลึง เธอหันไปมองนักบวชพเนจรที่ช่วยเธอไว้ "ท่านคือใครกัน? นักบวชศักดิ์สิทธิ์จากวิหารกลางงั้นหรือ?"
คิรินลุกขึ้นปัดฝุ่นที่กางเกง "ก็แค่นักบวชพเนจรที่ผ่านมาน่ะครับ เห็นคนเดือดร้อนก็เลยช่วย"
"ไม่ได้นะ! ท่านช่วยชีวิตข้าไว้ ข้าคือเอเลน่า หัวหน้ากองอัศวินที่ 7 ข้าต้องตอบแทนท่าน!" เธอคุกเข่าลงต่อหน้าเขา ท่ามกลางสายตาชาวเมืองนับร้อยที่อ้าปากค้าง
[ ติ้ง! คุณได้รับความเลื่อมใสจากบุคคลสำคัญ (เอเลน่า) ][ ปลดล็อกเควสต์เนื้อเื่: 'แผนร้ายใต้เงาเมืองเอเธอร์การ์ด' ]
คิรินเกาหัวเบาๆ 'กะจะใช้ชีวิตสงบๆ สไตล์ Low-profile แท้ๆ แต่ระบบดันยัดเยียดเควสต์มาให้เฉยเลยแฮะ'
"ถ้าจะตอบแทน... ช่วยแนะนำร้านอาหารอร่อยๆ ให้ผมสักร้านก็พอครับ ผมหิวแล้ว" คิรินยิ้มเจื่อนๆ
เอเลน่าเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าคมเข้มของนักบวชพเนจรตรงหน้า หัวใจของอัศวินหญิงที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองถึงกับสั่นไหวอย่างที่ไม่เคยเป็มาก่อน