เกิดใหม่ยุค 70 ทั้งที ขอผูกขาดความรวยด้วยนิ้วทองคำของคนอื่น

        ดวงตาของชีชีฉายแววเจ้าเล่ห์ซุกซนพลันมีความคิดหนึ่งผุดขึ้นในใจทันที

        เมื่อลู่เหย่เห็นเธอยิ้มออกมาได้ก็วางใจคิดว่าเรื่องขุ่นข้องหมองใจนั้นคงผ่านพ้นไปแล้วเขาจึงรีบล้างมือแล้วเข้าไปวุ่นวายอยู่ในครัวเพื่อเตรียมมื้อค่ำ

        คืนนั้นทั้งสองคนยังคงพัวพันคลอเคลียกันอยู่ค่อนคืน

        ทว่าบ้านพักในยุคสมัยนี้กำแพงไม่ค่อยจะกันเสียงเท่าใดนักป้าหวังที่อยู่บ้านติดกันนอกจากจะต้องทนกับการถูกทรมานด้วยกลิ่นหอมของอาหารในตอนกลางวันแล้วตอนกลางคืนยังต้องมาทนฟังเรื่องพรรค์นี้อีกหัวใจคนแก่อย่างเธอแทบจะแหลกสลายลงเสียให้ได้

        ป้าหวังครองตัวเป็นหม้ายมาตั้งแต่ยังสาวอุตส่าห์ตรากตรำเลี้ยงลูกชายทั้งห้าคนจนเติบใหญ่นับว่ายังดีที่ลูกชายคนโตได้ดิบได้ดี ได้เป็นถึงผู้บังคับกองพันในกองทัพจึงรับป้าหวังกับลูกสะใภ้มาอยู่ด้วยกันที่เขตบ้านพักทหารแห่งนี้

        เดิมทีเธอคิดว่าจะมาเสวยสุขที่นี่ถึงขั้นเอาไปอวดอ้างในหมู่บ้านอยู่นานครึ่งค่อนเดือนแต่ตั้งแต่ครอบครัวของชีชีโอนย้ายมาอยู่ข้างบ้านคู่ข้าวใหม่ปลามันคู่นี้ก็ขยันสร้างกิจกรรมกันแทบจะค่อนคืนไม่เว้นแต่ละวัน

        ป้าหวังรู้สึกเหมือนมีไฟที่ไร้ชื่อสุมอยู่ในอกอยากจะระบายออกมาแต่ก็ทำไม่ได้ทำได้เพียงลุกขึ้นมาเดินวนเวียนอยู่ในห้องกลางดึกพลางสบถด่าพึมพำอย่างหัวเสีย“วันๆ คิดแต่เรื่องแค่นั้น ไม่กลัวตายคาพุงผู้หญิงบ้างหรือไง”

        เช้าวันรุ่งขึ้นทันทีที่ลู่เหย่ออกไปทำงาน ชีชีก็จัดแจงตวงแป้งข้าวโพดสองชั่งพร้อมกับไปเด็ดผักสดจากสวนมาอีกสองกำมือแล้วออกจากบ้านไปเธอปั่นจักรยานอยู่กว่าชั่วโมง จึงมาถึงกองพลที่ชีหมิงเยว่สังกัดอยู่

        เมื่อเห็นว่าไม่มีคนหญิงสาวจึงรีบเก็บจักรยานเข้าพื้นที่มิติแล้วเปลี่ยนเป็นชุดเก่าที่ใส่มาจากบ้านในเมืองจิงกฎระเบียบของกองพลนั้นเข้มงวดกว่าหน่วยผลิตทั่วไปการเข้าออกทุกครั้งจำเป็นต้องลงทะเบียน ด้วยเหตุนี้ชีชีจึงจงใจเล่าเรื่องราวที่เกิดขึ้นในครอบครัวของเธอออกมาอย่างแนบเนียนเธอเดินไปพลาง ทักทายผู้คนที่เดินผ่านไปมาพลาง แล้วก็ชวนคุยโน่นนี่ไปเรื่อย

        เพียงไม่นานเรื่องราวราวกับละครชีวิตที่มีทั้งการสวมรอยแย่งที่อยู่ลูกสาวตัวปลอมแย่งชิงทุกอย่างไปจากลูกสาวตัวจริงแถมยังบังคับขู่เข็ญให้ลูกสาวตัวจริงต้องทำงานหนักเยี่ยงวัวควายก็แพร่กระจายไปทั่วกองพล

        ชีชีจงใจเลือกสถานที่ลับตาคนเพื่อพบกับชีหมิงเยว่เมื่อเห็นว่ารอบข้างไม่มีใครแล้ว ชีหมิงเยว่ก็เลิกเสแสร้งแกล้งทำทันที“แกก็นับว่ารู้ความดีนะ เอาเงินมาสิ ถ้าฉันอารมณ์ดีจะช่วยบอกให้พ่อด่าเธอน้อยลงสักสองสามคำ”

        เมื่อเผชิญหน้ากับความจองหองของชีหมิงเยว่ชีชีแสร้งทำท่าหวาดกลัวจนตัวสั่น แล้วยื่นตะกร้าในมือให้อีกฝ่าย“ฉันจะมีเงินตั้งหลายร้อยหยวนมาให้เธอได้ยังไงกัน? นี่เป็นธัญพืชครึ่งหนึ่งของที่บ้าน เธอรับไว้เถอะนะ”

        ชีหมิงเยว่รื้อค้นถุงผ้าในตะกร้าพอเห็นว่าเป็นเพียงแป้งข้าวโพดก็ขว้างทิ้งลงพื้นทันที“ใครจะอยากกินของพรรค์นี้? ฉันจะกินข้าวสาร!”

        “ขนาดลูกสาวเศรษฐีที่ดินเขายังไม่กล้าพูดเลยว่าจะกินข้าวสารทุกมื้อ...”

        เมื่อเห็นอาหารของตนถูกย่ำยีชีชีก็รีบทิ้งตัวลงคุกเข่าใช้มือทั้งสองกอบแป้งข้าวโพดใส่กลับลงถุงด้วยความเร่งรีบท่าทางของเธอช่างดูน่าเวทนาคล้ายคนที่โกรธแต่ไม่กล้าเอ่ยปาก

        ชีหมิงเยว่ไม่เข้าใจว่าทำไมวันนี้ชีชีถึงดูแปลกไปเธอคาดเดาเอาเองว่าชีชีคงจะถูกชีเจี้ยนกั๋วดุด่ามาอย่างหนักจนขวัญเสียถึงได้กลายเป็นคนหัวอ่อนขี้ขลาดเช่นนี้ เมื่อคิดได้ดังนั้นเธอจึงแผดเสียงให้ดังขึ้นไปอีก “ชีชีหล่อนเลิกมาทำเป็นสำออยแถวนี้ได้แล้ว ฉันสืบมาหมดแล้วหล่อนได้รับเงินรางวัลมาทั้งหมดแปดร้อยหยวน เอามาให้ฉันให้ครบทุกหยวน ไม่อย่างนั้นฉันจะให้พ่อจัดการเธอเสียให้เข็ด!”

        พูดจบเธอก็เตะถุงผ้าในมือของชีชีจนปลิวไปไกล แป้งข้าวโพดหกกระจายลงพื้นคลุกเคล้าไปกับกรวดทรายจนยากจะเก็บขึ้นมาได้อีก

        “พ่อกับแม่ส่งเงินให้เธอเดือนละห้าสิบหยวนแต่ไม่เคยให้ฉันเลยแม้แต่หยวนเดียว ถึงเธอจะเป็นลูกบุญธรรมแต่ความเป็นอยู่ของเธอกลับดีกว่าลูกในไส้อย่างฉันเสียอีกทำไมเธอถึงยังไม่รู้จักพออีกนะ? งานฉันก็ไม่มีจะไปเอาเงินรางวัลมาจากไหน? จู่ๆเธอมาเรียกเอาเงินจากฉันถึงแปดร้อยหยวน จะบีบคั้นกันให้ตายเลยหรือไง?”

        น้ำตาของชีชีไหลอาบแก้มเม็ดแล้วเม็ดเล่าท่าทางราวกับถูกรังแกอย่างแสนสาหัส

        “เลิกพูดมาก แปดร้อยหยวน ถ้าไม่มีหล่อนก็ไปหาหยิบยืมมายังไงก็ต้องเอามาให้ฉัน!”

        ชีหมิงเยว่มองเหยียดชีชีจากที่สูงสายตาที่เธอมองมานั้นราวกับมองมดปลวกตัวหนึ่ง

        “ชีหมิงเยว่ ความรักของพ่อแม่เธอก็ได้ไปแล้ว เงินในบ้านเธอก็ได้ไปหมดแล้วทำไมเธอถึงไม่ยอมปล่อยฉันไปเสียที? ฉันไปทำอะไรให้เธอเจ็บช้ำน้ำใจนักหนา?”

        “เหอะๆ ปล่อยหล่อนงั้นเหรอ? อย่าฝันไปเลยการมีอยู่ของหล่อนคือคำดูถูกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดสำหรับฉันฉันจะแย่งชิงทุกอย่างของหล่อนมาให้หมด จะเหยียบหล่อนให้จมดินไม่ให้ได้ผุดได้เกิดเลยทีเดียว”

        “ชีหมิงเยว่ เธอรังแกกันเกินไปแล้วนะ”

        “รังแกแล้วจะทำไม? แกจะมีปัญญาทำอะไรฉันได้? ฉันจะบอกความลับอะไรให้เอาไหมรู้ไหมว่าทำไมฉันถึงยอมมาลงพื้นที่ชนบทที่นี่?”

        ชีชีมองเธอด้วยสายตาเคลือบแคลงดวงตาเปี่ยมไปด้วยหยาดน้ำตา

        “จะบอกให้ก็ได้ ฉันมาเพื่อ ‘หม่าหลง’ แกเคยรู้จักไหมว่าหม่าหลงคือใคร?”

        “ฉันจะไปรู้ได้ยังไง?”

        “ตอนนี้แกคงไม่รู้หรอก แต่ชาติที่แล้วเขาคือผู้ชายที่รักแกสุดหัวใจเลยล่ะทั้งที่รู้ว่าแกถูกลู่เหย่ทำลายชื่อเสียงจนป่นปี้ เขาก็ยังดึงดันจะแต่งงานกับแกคอยทะนุถนอมแกราวกับแก้วตาดวงใจ อย่าดูถูกว่า ตอนนี้เขาต้องไปอยู่ในคอกวัวเชียวอีกไม่นานครอบครัวเขาก็จะได้รับการล้างมลทินกู้คืนชื่อเสียงแล้วเขาจะได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นไปเรื่อยๆ จนได้เป็นผู้บัญชาการกองพล และในชาตินี้คนที่จะได้เป็นภรรยาผู้บัญชาการกองพลน่ะ คือฉันคนเดียวเท่านั้น แกเลิกหวังไปได้เลย”

        “เธอพูดเรื่องชาติก่อนชาตินี้อะไรของเธอ? ฉันไม่เห็นจะเข้าใจเลยสักนิด”

        “ไม่เข้าใจก็ไม่เป็นไร และไม่จำเป็นต้องเข้าใจด้วย แกแค่รู้ไว้ก็พอว่าฉันคือ ‘นางเอก’ ของโลกใบนี้ส่วนแกมีหน้าที่แค่ทุ่มเททุกอย่างเพื่อปูทางให้ฉัน นั่นแหละคือโชคชะตาของแก”

        ชีชีหัวเราะหยัน“หม่าหลงเขารู้ไหมว่าเธอเป็นคนแบบนี้? เขารู้ไหมว่าที่เธอเข้าหาเขาก็เพื่อหวังจะได้เป็นภรรยาผู้บัญชาการกองพล?”

        “ฮ่าๆๆ ชีชีเอ๋ย จะให้ฉันพูดกับแกยังไงดีนะไม่เคยเห็นใครโง่เท่าแกมาก่อนเลย ต่อหน้าหม่าหลงน่ะฉันช่างดูบริสุทธิ์ผุดผ่องราวกับดอกบัวขาวเชียวล่ะ ฉันไม่กลัวหรอกนะว่าแกจะเอาเรื่องไม่ดีของฉันไปบอกเขา เพราะเขาน่ะไม่มีทางเชื่อแกหรอก”

        ชีชีปาดน้ำตาบนใบหน้ากอบเอาแป้งข้าวโพดที่ปนเศษทรายใส่ถุง และเก็บผักที่กระจายอยู่กลับมาก่อนจะยืนขึ้นแล้วพูดกับชีหมิงเยว่ว่า “ถึงเธอจะทำไม่ดีกับฉันแต่ฉันก็ยังอยากจะเตือนเธอสักคำนะถ้ามีเวลาว่างก็ลองไปหาหมอที่โรงพยาบาลดูบ้างเถอะฉันเกรงว่าสมองของเธอจะมีปัญหาเข้าแล้วล่ะ”

        “แกสิสมองมีปัญหา มีปัญหากันทั้งบ้านนั่นแหละ!”

        ชีหมิงเยว่โกรธจนแทบคลั่งเธอพุ่งเข้าไปหมายจะตบหน้าชีชี ทว่าชีชีกลับไหวตัวทันและรีบวิ่งหนีออกไปการลงมือที่นี่ไม่นับว่าเหมาะสมนักแต่หญิงสาวก็จะไม่มีทางยอมให้อีกฝ่ายทำร้ายเธอได้เด็ดขาด

        “หยุดเดี๋ยวนี้นะ! คอยดูเถอะ ฉันจะตีแกให้ตายคามือเลย!...”

        โทสะของชีหมิงเยว่พุ่งทะลุเพดานเธอวิ่งไล่กวดไปหวังจะคว้าเส้นผมของชีชี ทว่ามือของเธอกลับชะงักค้างอยู่กลางอากาศเสียงตวาดก็เงียบหายไปฉับพลัน เมื่อวิ่งพ้นหัวมุมถนนออกมาเธอถึงได้พบว่าบริเวณนั้นเต็มไปด้วยผู้คนที่ยืนล้อมอยู่และในกลุ่มคนเหล่านั้นมีหม่าหลงยืนอยู่ด้วย

        แม้เขาจะยืนอยู่ตรงวงนอกสุดแต่จากสีหน้าเคร่งขรึมของเขาก็พอดูออกว่า เขาได้ยินทุกคำพูดนั้นหมดแล้วชีหมิงเยว่อ้าปากค้าง ทว่าต่อหน้าผู้คนมากมายขนาดนี้เธอไม่สามารถเข้าไปพูดคุยกับหม่าหลงได้ มิฉะนั้นเธอจะพลอยเดือดร้อนไปด้วยหากพลั้งพลาดถูกส่งไปอยู่ในคอกวัวด้วยอีกคนละก็ลำพังความสามารถของเธอคงไม่มีวันได้ลืมตาอ้าปากขึ้นมาใหม่ได้แน่ทำได้เพียงรอหาโอกาสตอนกลางคืนเพื่ออธิบายให้เขาฟังอีกที

        ชีชีหลบฉากจากการจู่โจมของชีหมิงเยว่ได้อย่างแนบเนียนทว่าในหัวกลับมีเสียงสังเคราะห์ที่คุ้นเคยดังขึ้น “ติ๊ง...ตรวจพบ ‘ระบบรุ่งเรืองในวิถีราชการ’ บนตัวหม่าหลงต้องการช่วงชิงหรือไม่?”

        ระบบงั้นเหรอ?ฝีเท้าของชีชีชะงักไปครู่หนึ่งแต่เพียงอึดใจเธอก็ได้สติและวิ่งออกไปทางประตูกองพลต่อเธอกับหม่าหลงไม่เคยรู้จักกันมาก่อน ไม่มีความจำเป็นใดที่ต้องไปแย่งชิง ‘นิ้วทองคำ’ ของคนอื่น

        แต่เมื่อเธอเดินพ้นเขตกองพลมาได้ไม่ไกลและกำลังจะนำจักรยานออกมาเพื่อกลับบ้าน หม่าหลงกลับเดินออกมาจากเส้นทางเล็กๆด้านข้าง แล้วเข้ามาขวางทางเธอไว้ “คุณเชื่อคำพูดของเธอไหม?”

        คำถามที่ไม่มีปี่ไม่มีขลุ่ยทำเอาชีชีถึงกับอึ้งไป“คะ... คำพูดอะไรเหรอ?”

        “เรื่องกลับชาติมาเกิด”

        สายตาของหม่าหลงคมปลาบราวนกเหยี่ยวการถูกจ้องมองเช่นนั้นทำให้ชีชีรู้สึกประดักประเดิดเล็กน้อย

        “จะเป็นไปได้ยังไงกันคะ? คนเราตายแล้วก็คือตายจะกลับชาติมาเกิดได้ยังไง? เธอคงจะสติไม่ดีไปแล้วล่ะค่ะ”

        “ผมก็คิดว่าคุณคงจะไม่เชื่อเหมือนกัน”

        แววตาของหม่าหลงหม่นแสงลงอย่างเห็นได้ชัดเขาหันหลังเดินกลับเข้าสู่เขตกองพลไปแผ่นหลังของเขานั้นดูอ้างว้างและโดดเดี่ยวอย่างบอกไม่ถูก