ตอนที่ 19 : เงาในความมืด
กลางป่าลึก เส้นทางสู่นครเมฆดำ
ชายสามคนในชุดดำยืนล้อมหลิงเทียนไว้ พวกเขาถืออาวุธพร้อมในมือ สายตาเ็าไร้ความลังเล
"เ้าไม่ควรยุ่งเกี่ยวกับเื่ของรัตติกาลโลหิต" หนึ่งในนั้นกล่าวเสียงเรียบ
หลิงเทียนหัวเราะเย็น "ข้าต่างหากที่อยากรู้ว่าเ้าพวกนักฆ่าเงาพวกนี้คิดจะทำอะไร"
ชายชุดดำคนหนึ่งขยับตัวก่อนจะพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง ร่างของเขาราวกับเงาที่เคลื่อนไหว
ไว!
หลิงเทียนก้าวถอยหลังหนึ่งก้าว แต่แล้วชายอีกสองคนก็เข้าประชิดจากด้านข้าง
เพล้ง!
เสียงกระบี่ปะทะกันก้องกังวาน หลิงเทียนรับมือพวกมันได้อย่างเฉียบคม แม้จะเป็การปะทะกันครั้งแรก แต่เขาก็รับรู้ได้ทันที
"พวกเ้าไม่ใช่นักฆ่าระดับล่าง..."
ชายชุดดำไม่ได้ตอบ พวกเขาเพียงแค่โถมเข้ามาพร้อมกัน ร่างกายเคลื่อนที่ไปมาอย่างรวดเร็ว ทุกการโจมตีมีเป้าหมายชัดเจน
หลิงเทียนใช้ดาบปัดป้อง พลางกวาดตามองหาจุดอ่อนของพวกมัน
---
การต่อสู้ท่ามกลางเงามืด
"เ้าประเมินพวกเราต่ำไปแล้ว"
ชายคนหนึ่งกล่าวก่อนจะสะบัดมีดสั้นในมือ
ฉึก!
ปลายมีดเกือบจะแตะถึงไหล่ของหลิงเทียน แต่เขาก็เบี่ยงตัวหลบไปได้ทัน
การเคลื่อนไหวของพวกมันสอดประสานกัน...
เขาตระหนักได้ทันทีว่ากลุ่มนักฆ่าตรงหน้าไม่ได้เป็เพียงนักฆ่าธรรมดา พวกเขาผ่านการฝึกฝนมาอย่างดี
หากข้ายังมัวแต่ป้องกัน ข้าจะเป็ฝ่ายเสียเปรียบ
"ถ้าเช่นนั้น..."
ดวงตาของหลิงเทียนเปล่งประกายขึ้น ก่อนที่เขาจะพุ่งเข้าหาศัตรูแทน!
---
วิชาดาบเงาสะบั้น!
ฉัวะ!
ชายชุดดำคนหนึ่งเบิกตากว้างเมื่อหลิงเทียนปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้า
เร็ว!
เขาพยายามถอยหนี แต่ก็ไม่ทันเสียแล้ว
ฉึก!
ดาบของหลิงเทียนตวัดผ่านอากาศ กระบี่ของศัตรูถูกฟันจนแตกเป็เสี่ยง ๆ ก่อนที่ปลายดาบจะเฉือนผ่านไหล่ของเขา
ชายคนนั้นร้องลั่นก่อนจะล้มลงกับพื้น เืไหลซึมออกมา
นักฆ่าอีกสองคนถอยห่างออกไปทันที
"เขาไม่ธรรมดา..."
"ต้องรีบจัดการ!"
พวกมันสบตากันก่อนจะเปลี่ยนรูปแบบการโจมตี
---
เงาแห่งรัตติกาล
"เงาพันสาย!"
ร่างของพวกมันพลันกลายเป็เงาหลายสายพุ่งเข้าหาหลิงเทียนจากทุกทิศทาง
หลิงเทียนจ้องมองก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึก
นี่เป็วิชาที่คล้ายกับภาพติดตา!
แต่เขาไม่หวั่นไหว
"วิชาดาบเงาสะบั้น!"
ฟิ้ววว!
ดาบของเขากวาดผ่านอากาศ ทันใดนั้นเงาทั้งหมดก็หายไป และร่างของนักฆ่าทั้งสองคนก็ถูกสะบั้น!
ฉัวะ!
โลหิตสาดกระเซ็น พวกมันทรุดลงกับพื้นก่อนที่ร่างจะไร้ซึ่งการเคลื่อนไหว
---
เบาะแสที่ถูกทิ้งไว้
หลิงเทียนยืนอยู่ท่ามกลางร่างไร้ิญญา เขากวาดตามองรอบ ๆ เพื่อหาข้อมูลเพิ่มเติม
เขาหยิบกระดาษแผ่นหนึ่งที่ซ่อนอยู่ในเสื้อของนักฆ่าคนหนึ่งขึ้นมา
หุบเขาเงามืด...
มันเป็แผนที่ของเส้นทางไปยังหุบเขาเงามืด!
"ดูเหมือนว่าโชคจะเข้าข้างข้า..."
หลิงเทียนพับแผนที่เก็บไว้ก่อนจะเดินจากไป โดยไม่รู้เลยว่าในเงามืดนั้นยังมีสายตาอีกคู่หนึ่งกำลังจับจ้องมองเขาอยู่
"น่าสนใจ..."
เสียงแ่เบาดังขึ้นก่อนที่ร่างของบุคคลปริศนาจะหายไปกับสายลม
---
นครเมฆดำรออยู่!
หลังจากที่เดินทางผ่านเส้นทางอันตราย หลิงเทียนก็มาถึงบริเวณชายแดนของนครเมฆดำ
เบื้องหน้าของเขาคือเมืองขนาดใหญ่ที่ปกคลุมไปด้วยหมอกบาง ๆ ราวกับมีม่านลึกลับปกปิดทุกสิ่ง
"นครเมฆดำ..."
เขายิ้มบาง ๆ ก่อนจะก้าวเข้าไป
และนี่คือจุดเริ่มต้นของเื่ราวบทใหม่
25K
