ปีกกาที่สี่
ชายแปลกหน้าที่หวังจะกลืนกินทั้งโลก
่เวลาทรมานได้หยุดลง เมื่อที่สุดแล้วอิไลไม่อาจทานทนแท่งพลาสติกเย็นเฉียบที่ถูกสอดแทรกเข้าไปในกายถึงสองอันได้ แม้ไม่รู้จุดประสงค์ที่แน่ชัดว่าชายแปลกหน้า้าอะไรจากเขาแต่มันก็ดีกว่าที่จะต้องเจ็บช้ำกับวิธีทรมานของอีกฝ่าย
ยิ่งไปกว่านั้นเมื่อชายร่างใหญ่ได้ในสิ่งที่ตน้าเขาก็ยังให้ความช่วยเหลือเื่วัสดุสำหรับพิธีกรรมที่อดัมคาบข่าวมาบอก
หุ่นไม้ตัวแทนของอิไลเข้ากันได้ดีกับบุรุษแปลกหน้าเป็เื่ประหลาดสำหรับเด็กหนุ่มั์ตาสีเขียวหม่นหากแต่เขาก็ทำได้แค่เก็บความสงสัยเอาไว้ในใจ เมื่ออดัมและเพื่อนร่วมทางคนใหม่บุกตะลุยจวนผู้ว่าเพื่อเอาวัตถุดิบนั้นมาในคืนที่เขาสลบเมือดเพราะทนการข่มเหงร่างกายไม่ไหว
อิไลนั่งพิจารณาก้อนหินผิวเรียบเป็มันวาวใช้เวลาั้แ่ตอนเที่ยงกระทั่งเวลานี้ ใกล้จะถึงมื้อเย็นเด็กหนุ่มก็ยังคิดไม่ออกว่าทำไมััของเขาถึงมั่นใจว่ามันคือของที่พี่สาว้าให้เขาหา
ยิ่งไปกว่านั้นแค่หินที่ภายนอกดูธรรมดานี้มันมีค่าอะไรถึงขนาดที่ผู้ว่าต้องเก็บมันไว้ในที่ลึกลับและมีกองกำลังคุ้มกันยิ่งกว่าคนสำคัญของบางประเทศเสียอีก
" เซ๊นต์ของเธอบอกว่ามันใช่ของที่หาอยู่สินะ " เสียงพร่าดังขึ้นพร้อม ๆ กับจานใส่อาหารสำหรับคนป่วยวางลงตรงหน้าเด็กหนุ่ม
" ใช่..แต่มีหลายเื่ที่ผมยังไม่เข้าใจ " อิไลตอบกลับเพื่อเข้าสู่คำถามต่อไปของตน แต่เขากลับถูกดักทางเอาไว้ด้วยประโยคของอีกฝ่ายขัดขึ้นมา
" ฉันไม่มีคำตอบอะไรให้กับเธอหรอกนะ " ชายแปลกหน้าเอ่ยขัดอย่างไม่ใส่ใจมากนัก
" คุณรู้เหรอว่าผมจะถามอะไร ? " อิไลมีน้ำเสียงขึ้นจมูกเล็กน้อย หลายครั้งที่คน ๆนี้เหมือนมานั่งอยู่ในใจเขา รู้ว่าเขาจะพูดอะไร รู้กระทั่งเย็นนี้เขาอยากกินอะไร !
" ฉันรู้เกี่ยวกับตัวเธอมากกว่าเธอรู้จักตัวเองเสียอีก " ชายแปลกหน้าพ่นคำอย่างเหนื่อยหน่าย
" แล้วฉันก็อยากให้เธอหยุดคิดว่าพี่สาวของเธอจะช่วยเธอจากฉันได้ "
อิไลอ้าปากค้างมองอีกฝ่ายตาปริบ ๆ เขาไม่เคยพูดเื่อิไลซ่าแม้ว่าชายหน้ามึนตรงหน้าจะรื้อคนข้าวของเขาทุกอย่าง
หมอนี่ต้องไม่ใช่คนแน่ ๆ
เด็กหนุ่มนึกในใจแต่สิ่งที่เขาคิดกลับดังก้องอยู่ในหูของชายแปลกหน้าและด้วยความคิดนั้นมันทำให้เขาสนใจเด็กหนุ่มผอมแห้งคนนี้มากขึ้นกว่าเก่า
" เรียกฉันว่าเอียนก็ได้ " เมื่อเห็นว่าอิไลหายจากอาการอึ้งกิมกี่แล้วชายแปลกหน้าจึงเอ่ยประโยคตอบคำถามของอิไลที่ถามเขาั้แ่รุ่งสางของวัน
ั์ตาสีเขียวหม่นทอดมองคู่สนทนาอย่างไม่อยากจะคิดอะไรเพราะไม่้าให้อีกฝ่ายอ่านความคิดของตนไม่รู้ว่าคนตรงหน้าจะใช่คนหรือเป็คนที่มีความพิเศษเหมือนกับเขาแต่เด็กหนุ่กก็จำเป็จะต้องถี่ถ้วนในทุก ๆ ความเป็ไปของอีกฝ่ายเช่นกัน
เพราะเวลานี้มีแต่เอียนเท่านั้นที่รู้จักเขา แต่เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับชายคนนี้เลย และดูจากรูปการชายที่ชื่อเอียนนี้ยังแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าคุ้นชินกับข้าวของที่อิไลซ่าเก็บสะสมไว้ในกระเป๋านั่นด้วย
หรือเขาขายิญญาให้กับซาตาน ?..บ้าน่า..ซาตานมีที่ไหนกันล่ะ ?
เด็กหนุ่มสะบัดหน้าแรงไล่ความคิดไร้สาระออกไปถึงแม้เขาจะเห็นิญญาพี่สาวแต่เขาก็ไม่เห็นผีตัวอื่นและถึงแม้เขาจะฆ่าหมีหน้าตาแปลก ๆ ได้ก็ไม่ได้หมายความว่าสิ่งที่เป็ตำนานปรำปราั้แ่ก่อนการกำเนิดมนุษย์จะมีอยู่จริง
อิไลจะเชื่อว่าซาตานมีจริงก็ต่อเมื่อเหล่าคนผู้มีความรู้ความสามารถจะค้นพบกระดูกของมันเหมือนที่นักโบราณคดีค้นพบกระดูกของไดโนเสาร์
เอียนชำเลือมองเด็กหนุ่มก่อนที่มุมปากของเขาจะยกองศาขึ้นอย่างนึกตลกกับความคิดของอีกฝ่าย การที่เ้าเด็กผอมแห้งคิดว่าเขาขายิญญาให้ซาตานหรือเป็คนที่มีความพิเศษนั้นก็ไม่ได้ผิดจากความเป็จริงมากนัก เพียงแต่โลกของเด็กหนุ่มแคบเท่าเขตกักกันเชื้อโรคมันก็เท่านั้น แต่ก็คงไม่นานนักที่เ้าเด็กมากปัญหานี่จะคิดตกและกระจ่างใจด้วยตนเองว่าแท้จริงเขามีตัวตนเป็เช่นไร
อิไลทำตัวว่าง่ายกับคนที่เพิ่งบอกชื่อตัวเองเด็กหนุ่มรู้ซึ้งว่าถ้าขัดใจคน ๆ นี้เขาจะต้องเจอกับอะไร ซึ่งสิ่งนั้นก็เทียบเท่ากับฝันร้ายของเขาเลยทีเดียว แต่ก็น่าแปลกที่เมื่อคืนเขาหลับสนิทโดยที่ไม่ฝันถึงมันอาจจะเป็เพราะร่างกายของเขาอ่อนล้าถึงขีดสุดจึงหลับลึก..
แต่เอ๋..ร่างกายที่ถึกทนผิดมนุษย์ของเขาไม่เคยรู้สึกอ่อนล้ามาก่อนเลยไม่ว่าเขาจะอดกินอดนอนหรือถูกซ้อมมากแค่ไหนก็ตาม
ความบกพร่องของระบบประสาทในร่างกายเรามันมีกลไกซับซ้อนกว่าที่เรารู้เหรอ ?
คำถามมากมายในใจของอิไลสร้างความหงุดหงิดรำคาญให้แก่เอียนอยู่ไม่น้อย แต่ชายหนุ่มก็ไม่คิดจะทำอะไรไปมากกว่าการบังคับกดร่างบอบช้ำนั่นลงนอนหลังจากเขายัดยาใส่ปากบวมเจ่อของเด็กหนุ่มแล้ว
อิไลซ่ากลับมาถึงก็เมื่อตอนที่น้องชายหลับสนิทอย่างที่ไม่เคยเป็ เธอดีใจที่ร่างกายบอบบางนี้ได้พักผ่อนหากแต่สิ่งที่ต่างไปจากเดิมคือ เธอไม่สามารถแตะต้องร่างกายของน้องชายได้เลยเพียงแค่ปลายนิ้วััเบา ๆ มวลพลังบางอย่างก็ผลักิญญาของเธอจนกระเด็น และคำตอบมากระจ่างเอาตอนที่เด็กสาวได้เจอกับชายแปลกหน้าที่เข้ามาในห้องพร้อมกับอดัม
ชายคนนั้นมีไอควันคลายไอความร้อนลอยโอบร่างอยู่ตลอดเวลา มันคงจะเป็เื่ที่น่าคาดหวังหากว่าชายคนนี้ให้ความร่วมมือช่วยเหลือแผนการของเธอ ถึงตอนนี้อิไลซ่าก็ยังคิดไม่ตกกับเหตุผลของการร่วมเดินทางของอีกฝ่าย แต่ที่แน่ ๆ ระบบประมวลผลทางความคิดของคนที่ชื่อเอียนจะต้องบกพร่องอย่างแรง
แน่นอนว่าเธอโกรธมากกับสิ่งที่เอียนทำกับอิไล ทว่าชายผู้มาใหม่แข็งแกร่งและร้ายกาจเกินกว่าวิญาณแค้นอย่างเธอจะทำอะไรเพื่อสั่งสอนได้ที่เธอยังวนเวียนรอบตัวอิไลได้นี่ก็ถือว่าดีมากแล้ว
สำคัญกว่าสิ่งอื่นใดเมื่อเด็กสาวไม่สามารถััร่างกายของฝาแฝดได้ไม่ช้าการคงอยู่ของจิตจะต้องไปสู่ดินแดนพิพากษาฉะนั้นเธอจะต้องนำพาอิไลให้จัดการกับองค์กรอุบาทว์นั่นให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะข่าวใหม่ที่เธอได้รับทราบมานั้นไม่สู้ดีนัก หลายปีั้แ่เธอตายไปองค์กรก็เติบโตชนิดที่คุมอำนาจในหลาย ๆ ประเทศ การจะเข้าถึงตัวการหลักของอีกายิ่งยากมากขึ้น
เวลามีจำกัดหนทางที่จะทำสำเร็จก็ยิ่งเลือนลาง
เด็กสาวพะวงครุ่นคิด ครั้นเมื่อเอียนบังคับอิไลนอนได้แล้วเธอจึงตัดสินใจเข้าไปพูดเปิดอกกับชายแปลกหน้าที่ดูอันตรายให้รู้เื่ แต่ไม่ทันที่เธอจะได้กล่าวอะไรริมฝีปากหนาก็พูดอะไรบางอย่างที่ค้างคาใจของเธออยู่ขณะนั้นออกมาเสียดื้อ ๆ
บทสรุปของการสนทนาเคร่งเครียดนั้นจบลง อิไลซ่าได้รับบางอย่างจากเอียนและออกเดินทางล่วงหน้าเพื่อทำหน้าที่เพียงอย่างเดียวที่ดวงิญญาจะทำได้คือการเสาะหาข่าวของวัตถุดิบเพื่อเอามาใช้ในการทำลายอีกาให้ราบคาบ
อิไลซ่ามองน้องชายเป็การร่ำลาอีกครั้งิญญาแค้นเช่นเธอจะสามารถขอพรกับพระเ้าได้หรือไม่ ? หากว่าพระเ้าจะรับฟังเธอก็ขอให้น้องชายของเธอปลอดภัยจากอันตรายทั้งปวงและให้เด็กหนุ่มคนนี้กลับมามีความรู้สึกเหมือนคนทั่วไปด้วยเถิด
ร่างโปร่งแสงเจือจางลงเรื่อย ๆ ก่อนที่จะหายไปเมื่อความอาลัยอาวรถูกสะกดไว้ด้วยภาระหน้าที่ฝาแฝดที่มีเพียงรูปร่างหน้าตาภายนอกเท่านั้นที่เหมือนกันสร้างความมั่นใจให้กับชายร่างใหญ่
ใช่ว่าเขาจะไม่รู้จักองค์กรมืดในโลกนี้มันมีมากกว่าซุปเปอร์มาเก็ตเสียอีก เพียงแต่ผู้คนทั้งหลายที่มีชีวิตอยู่บนผิวโลกไม่อาจรู้ถึงเศษเสี้ยวด้านมือของโลกที่พวกเขาอาศัยอยู่เลย
ตัวเขาเองชื่นชอบเมืองนี้เพราะพิกัดตั้งห่างจากเขตกักกันไม่กี่กิโลเมตรรัฐบาลเพิกเฉยต่อเมืองที่มีความเสี่ยงกับการติดเชื้อและปล่อยให้กุมอำนาจกันเอง เมืองเหล่านี้จึงเป็แหล่งรวมของพวกตัวชั่วทั้งหลายบางคนตั้งตัวเป็วายร้าย
บางคนก็หลบซ่อนจากโลกมากบดานที่เมืองเถื่อนเช่นนี้ แต่พวกนายทุนกลับเห็นเป็โอกาสในการทำกำไรจากสถานที่ที่ไม่ถูกตรวจสอบจนหลาย ๆ เมืองที่อยู่ในละแวกเดียวกันเริ่มจะเน่าเฟะตามไปด้วย
มันน่าตลกตรงที่ว่าเขตกักกันเป็แหล่งเพาะพันธุ์และกำลังกระจายเชื้อออกมาอย่างต่อเนื่องั้แ่สามปีที่แล้ว เด็กสาวนั่นเห็นตัวประหลาดเพ่นพ่านเต็มไปหมดในชนิดที่แฝงตัวอยู่ในหมู่มนุษย์ก็ไม่มีใครเอะใจหรือถูกจับได้ ทั้ง ๆ ที่การกินของพวกมันเละตุ้มเป๊ะขนาดนั้น
ถ้าอำนาจของอีกาไม่มากพอคงจะไม่สามารถปิดปากนักข่าวและสั่งให้รัฐบาลอยู่เฉย ๆ ส่วนพวกมันก็แพร่เชื้อและทดลองมนุษย์เงียบ ๆ ต่อไป..ไม่สิ..ออกจะเอิกเกริกเสียด้วยซ้ำ
เอียนส่ายศีรษะเล็กน้อยเมื่อเขาเพิ่งจะรู้ตัวเองว่าเขาดันไปผูกติดตัวเองกับอันตรายเข้าให้แล้วเพราะนอกจากจะอ่านใจคนได้เขายังสามารถรับรู้ได้ถึงเื่รวของคนนั้นๆ ไ ด้ด้วยการััอย่างกับพวกิญญาหรือสิ่งลึกลับไม่ต้องพูดถึงเขารู้ที่มาที่ไปของสิ่งเ่าั้ได้เพียงแค่ปรายตาไปมองเท่านั้นแค่เื่นี้มันก็พอจะทำให้เขาแตกต่างจากคนปกติได้แล้ว และด้วยความสามารถนี้ทำให้เอียนได้รู้ถึงเื่ราวของฝาแฝดทั้งหมดจากการมองเห็นอิไลซ่า
เด็กญิงคนนั้นคิดว่าฉันเป็อันตรายงั้นเหรอ ? ..อย่าให้ขำน่า..น้องชายของเธอต่างหากที่จะทำให้ชีวิตต้องเผชิญอันตรายไม่รู้จบ
ฝ่ามือหนาข้างหนึ่งถูกยกขึ้นปิดหน้าครึ่งซีกของบุรุษร่างสูงในขณะที่ตาสีเทาเจือจางนั้นจะเสมองหุ่นไม้ที่กำลังขมักเขม้นผูกเชือกและฟันของมนุษย์เข้าไว้ด้วยกันอย่างเป็ระเบียบบรรจง
จะว่าไปพี่สาวของเธอก็เก่งนะที่คิดหาวิธีใส่ความคิดพื้นฐานของตัวเองลงในหุ่นไม้ที่เป็ตัวแทนตัวตายของคนอื่นได้แบบนี้
มือหนาขยับผ้าห่มคลุมอกอิไลป้องกันความหนาวเย็นที่จู่ ๆ อุณหภูมิก็ลดลงฮวบฮาบไอพิษจากเขตกักกันทำให้อากาศและสิ่งมีชีวิตโดยรอบเกิดการแปรปรวนและเปลี่ยนแปลงไปทีละน้อย แต่กับคนที่ถูกทำให้เกิดมาประหลาดเช่นคู่แฝดและเขาคงจะไม่มีสิ่งใดมากลืนกินได้อีก
มันควรจะเป็เขาต่างหาก ที่จะกลืนกินโลกทั้งใบ
หึหึหึ
67K
