บทที่ 20 เด็กน้อยอย่าทำเป็เก่ง รีบกลับบ้านไปหาผู้ใหญ่ของเ้าเถิด
บรรดาผู้คนที่กำลังหดตัวนิ่งเงียบไม่กล้าดูในขณะที่มู่ซีถูกรังแก ต่างพากันงงงวยไปพร้อมกัน
นี่... นี่เป็หญิงสาวจากตระกูลไหนกัน? กล้าดีถึงเพียงนี้!
"ในที่สุดก็มีคนกล้ามาข่มอำนาจต่อหน้านายท่านสือเสียที"
"หญิงสาวน้อยคนนี้ฝีมือดีจริง ๆ ถ้าข้าเก่งอย่างนี้บ้าง ก็คงไม่ต้องถูกรังแกอยู่ตลอดเวลาหรอก"
"อ้า...นี่มัน สาวน้อยคนนี้เก่งกาจขนาดนี้เลยหรือ"
"......"
มีเพียงเฉยจือที่รู้ว่ามู่ซีนั้นเก่งกาจ จึงปรบมือด้วยความดีใจ "คุณหนูเก่งมากเลย!"
ตอนที่ต้าโกวล้มลงกับพื้น ทั้งตัวก็งงงันไปหมด เขาไม่คิดเลยว่าเด็กสาวตัวเล็ก ๆ คนหนึ่งจะมีพละกำลังมากขนาดนี้ ถึงกับเตะเขาปลิวออกไปได้โดยตรง เขาใช้มือนวดบั้นเอวที่เ็ปจากการล้มลง แล้วขู่ว่า
"อีหน้าหน้า เ้าคอยดูไว้เถอะนายท่านสือจะมาจัดการเ้าเองเลย!" พูดจาข่มขู่เสร็จก็หันหลังวิ่งหนีทันที ขลาดเป็ที่สุด
"ไอ้ขี้ขลาด!"
มู่ซีเปล่งเสียงหัวเราะเบา ๆ อย่างดูถูก รู้สึกไม่รู้จะพูดอะไร ส่วนเฉยจือที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ยังคงโห่ร้องแสดงความชื่นชมให้นางอยู่
"สาวน้อยออกหมัดได้เยี่ยมมากเลย!"
"สาวน้อย เ้าอย่าเพิ่งดีใจเร็วนัก แม้เ้าจะเก่งกาจ แต่นายท่านสือมีคนติดตามมากมาย"
ลุงใจดีข้าง ๆ ทนดูต่อไปไม่ไหว เตือนมู่ซีคนจากแผงอื่น ๆ ก็พากันพยักหน้าเห็นด้วย
"ใช่แล้ว สาวน้อย พวกเขามีคนมาก เ้าสู้ไม่ได้หรอก"
"เ้าได้ทำให้นายท่านสือโกรธเข้าแล้ว ข้าว่าเ้าควรรีบวิ่งหนีเสียดีกว่า อีกสักครู่พวกเขาต้องมาแน่"
"สาวน้อยอย่าดื้อรั้น รีบกลับบ้านไปตามผู้ใหญ่ในบ้านมาเถิด"
มู่ซี: ……
ดูเหมือนทุกคนจะเกรงกลัวคนที่เรียกตัวเองว่า "นายท่านสือ" นั้นจริง ๆ นางอยากเห็นเสียหน่อยว่าคนนั้นเป็ใครกันแน่ ดังนั้นมู่ซีจึงขอบคุณทุกคนอย่างสงบเยือกเย็นทีละคน
"ขอบคุณทุกท่านที่เตือน แต่ข้าไม่กลัวหรอก"
"คุณหนูของข้าเก่งมากเลยนะ"
เฉยจือแอ่นอกภาคภูมิใจยืนเคียงข้างมู่ซีอีกครั้ง เมื่อเห็นว่าไม่อาจชักจูงมู่ซีได้ คนอื่น ๆ จึงได้แต่มองด้วยสีหน้าที่บอกว่า "เชิญตามใจเถิด"
มู่ซียังคงนั่งอยู่ที่นั่นอย่างสบายอารมณ์ ต้าโกวหนีเร็วพอ ๆ กับที่มา ไม่นานนัก มู่ซีก็มองเห็นกลุ่มคนจำนวนมากเดินทะมึนมาทางที่นางอยู่
พ่อค้าแผงลอยโดยรอบต่างรีบเก็บของหลบซ่อน แม้แต่ผู้ที่กำลังซื้อของก็รีบจากไปอย่างเร่งรีบ ชั่วพริบตา บริเวณที่มู่ซีและเฉยจือยืนอยู่กลับเหลือแต่พื้นที่โล่งกว้าง บรรยากาศเงียบสงัดเป็อย่างยิ่ง
เฉยจือแอบมองชายร่างใหญ่กว่าสิบคนเ่าั้ แล้วกลืนน้ำลายด้วยความกลัว ก่อนจะพูดติดขัดออกมาว่า "ข...คุณหนู เราหนีกันดีกว่าไหม"
นี่... เด็กเก่งกาจจริง แต่ฝ่ายตรงข้ามมีคนมากมายเหลือเกิน!
"เฉยจือเ้าไปพักอยู่ในร้านของปู่หวังก่อนได้เลย" มู่ซีตบมือแล้วเก็บของมีค่าใส่ไว้ในถุง สั่งให้เฉยจือนำเข้าไป แต่เฉยจือกลับไม่ยอมเด็ดขาด
"ไม่ได้ ในยามเช่นนี้เฉยจือจะทิ้งคุณหนูไปได้อย่างไร!"
"เื่ของข้า ข้าจัดการเองได้ เ้าอยู่ที่นี่มีแต่จะเป็ภาระ"
มู่ซีพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น แต่เฉยจือยังไม่ค่อยเชื่อ "แต่พวกเขามีมากมายหลายคนเฉยจืออยู่ช่วยก็น่าจะพยุงคุณหนูไว้ได้สักพัก"
"เ้าโง่น้อยเอ๋ย กระดาษยันต์ของข้านั้นล้ำค่ามากนะ เ้าช่วยข้าดูแลกระดาษยันต์ได้ไหม?"
มู่ซีรู้สึกหมดหนทางกับเฉยจือที่ดื้อรั้นไม่ยอม เด็กหญิงคนนี้ช่างจงรักภักดีจริง แต่ก็แข็งหัวไม่แพ้กัน
"ได้แล้ว" เฉยจือจึงค่อย ๆ เดินจากไป หันกลับมามองทุกสามก้าว มุ่งหน้าไปที่ร้านของตาเฒ่าวังแต่ยังคงเกาะอยู่ที่ขอบประตู จ้องมองไปที่มู่ซีด้วยตาปริ่ม
ในขณะนั้น นายท่านสือพาคนของตนเดินมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้ามู่ซี นายท่านสือเป็ชายร่างสูงใหญ่แข็งแกร่ง ดวงตาเล็กของเขาเป็ประกายเฉียบแหลม เขาเงยหน้ามองดูมู่ซีด้วยท่าทีอวดอ้างอำนาจ
"เ้าหนูน้อย เ้าคือคนที่ทำให้คนของข้าได้รับาเ็หรือ?"
ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยเนื้อหนาแข็งกระด้าง เพียงแค่มองก็รู้ว่าเป็คนโหดร้ายทารุณ แต่มู่ซีกลับไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย
"ข้าเอง"
"เ้ารู้ไหมว่าข้าเป็ใคร?"
นายท่านสือแหงนศีรษะขึ้นสูง มองดูมู่ซีราวกับมองมดปลวก
มู่ซีกลอกตาด้วยความหมดแรงพูด "ไม่รู้จัก แต่ข้ารู้ว่าบทบัญญัติของราชสำนักนั้นไม่มีข้อใดกำหนดให้ผู้ค้าแผงลอยต้องเสียค่าแผง"
"แต่ที่นี่ ข้าว่ามี!"
นายท่านสือหัวเราะเย้ยเยาะ "เด็กน้อย รู้จักเข้าใจตัวเองบ้างก็จงนำค่าเช่าแผงและเงินชดเชยมาจ่าย มิฉะนั้นอย่ามาโกรธข้าที่ไม่ยั้งมือ!"
"เงินชดเชย?"
มู่ซีรู้สึกขันจนโกรธ คนพวกนี้ช่างไม่รู้จักอาย ยังกล้ามาเรียกร้องเพิ่มอีก!
ลูกน้องของนายท่านสือลากตัวต้าโกวที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังออกมา นายท่านสือพูดด้วยน้ำเสียงอันดุร้ายว่า "เ้าทำร้ายคนของข้า แน่นอนว่าต้องชดใช้เงินตำลึง!"
"โอ๊ยนายท่านสือข้าเจ็บมากเลย!"
ต้าโกวร้องโอดครวญอย่างแเี มือกุมบั้นเอวที่ถูกฟาดลงพื้น จ้องมองไปยังมู่ซีด้วยแววตาเดือดดาล ดูท่าทางก็รู้ว่ากำลังรอให้นายท่านสือระบายความโกรธ
มู่ซีดีดลิ้นเบา ๆ แล้วกล่าวด้วยเสียงใสกังวาน "เ้าคือนายท่านสือใช่ไหม ข้านั้นเป็คนที่ไม่ชอบให้ใครมาขู่เข็ญ"
"โอ๊ะโอ เด็กสาวตัวน้อย ใจกล้าไม่น้อยเลยนะ!"
นายท่านสือไม่เคยพบคนกระดูกแข็งเช่นนี้มานานแล้ว จึงเกิดความสนใจขึ้นมาทันที เขาโบกมือให้คนที่ยืนอยู่เื้ั
"ไปเถอะ พาหญิงสาวคนนี้กลับไปที่บ่อนฉางเล่อให้ข้า"
ได้ยินดังนั้น ชายร่างสูงใหญ่กว่าสิบคนก็พุ่งตรงเข้าหามู่ซีทันที เฉยจือใ อยากจะออกไปช่วย แต่กลับถูกตาเฒ่าวังคว้าตัวไว้
"คุณหนูของเ้ารับมือได้ เ้าอย่าไปเป็ภาระนางเลย!"
ตาเฒ่าวังมั่นใจในมู่ซีเป็อย่างมาก ทว่าคนอื่น ๆ หาได้คิดเช่นนั้นไม่ พ่อค้าแม่ค้าหาบเร่บางคนถึงกับหลับตาลง ไม่อยากเห็นภาพอันน่าสยดสยองที่กำลังจะเกิดขึ้น
ผู้คนที่ผ่านไปมาต่างหวาดกลัว ไม่กล้าเข้ามาช่วย แต่ละคนมองมายังมู่ซีด้วยสายตาเต็มไปด้วยความสงสาร
"เด็กน้อย รีบหนีไปเสียเถิด!"
ตาเฒ่าขายน้ำตาลปั้นที่ยืนอยู่ข้าง ๆ มู่ซีร้องบอก แต่แล้วก็ถูกนายท่านสือจ้องมองอย่างดุร้าย จนตาเฒ่าหวาดกลัวไม่กล้าส่งเสียงอีก
มู่ซียกสายตาขึ้นกวาดมองท่านผู้นั้นสักครู่ แล้วก็หมุนข้อมือ นิ้วมือส่งเสียงดังกรอบแกรบ พอดี่นี้วิทยายุทธ์ของนางก็ได้พัฒนาขึ้นมากไม่น้อย ถือเป็โอกาสดีที่จะได้ฝึกฝนพอดี
เมื่อเห็นท่าทีของนางที่ไม่กลัวแม้แต่น้อยนายท่านสือก็เปล่งเสียงหัวเราะเบา ๆ ด้วยความเหยียดหยามเด็กน้อยคนนี้ยังเยาว์เกินไป ไม่รู้เลยว่าโลกใบนี้มันโหดร้ายเพียงใด
มีบางคนที่ทนดูไม่ไหว เมื่อเห็นมู่ซีถูกกลั่นแกล้ง จึงเอามือปิดตาตัวเองด้วยความใกลัว
ผ่านไปไม่กี่นาที…
"โอ๊ย..."
"เด็กหญิงคนนี้มือหนักเกินไปหน่อย เจ็บมากเลย!"
"วันนี้เจอของแข็งจริง ๆ เลย!"
"แม่เ้าโว้ย กระดูกหักแล้ว!"
"……"
ผู้คนทั้งหลายต่างตะลึงงัน มองดูบรรดาชายฉกรรจ์ที่นอนล้มลุกคลุกคลานอยู่บนพื้น แล้วหันมามองมู่ซีที่กำลังสะบัดข้อมือของตนอยู่ ภาพนี้ช่างเป็สิ่งที่ยากจะลืมเลือนไปตลอดชีวิต!
มู่ซีดังเสียงลิ้น มองไปยังนายท่านสืออย่างท้าทาย
"นายท่านสือเ้าจะลองดูบ้างไหม?"
ขาทั้งสองข้างของนายท่านสือสั่นเทา เขาจ้องมองลูกน้องที่กำลังร่ำครวญอยู่บนพื้นอย่างเงียบงัน แล้วถอยหลังไปหลายก้าวโดยสัญชาตญาณ
"ฮึ่ม..."
ตาเฒ่าขายน้ำตาลปั้นต่อไปไม่ไหวจริง ๆ ไม่อาจกลั้นหัวเราะออกมาได้ เพราะนี่เป็ครั้งแรกที่ได้เห็นนายท่านสือมีท่าทางเช่นนี้ รู้สึกขบขันเป็อย่างยิ่ง มีหนึ่งก็ย่อมมีสอง บรรดาผู้ที่มองไม่ได้กับพฤติกรรมของบ่อนฉางเล่อมาั้แ่ต้นต่างพากันพูดออกมาอย่างอึกทึก
"เด็กน้อยคนนี้ตัวเล็กขนาดนี้ แต่ฝีมือดีจริง ๆ"
"ใช่แล้ว ควรให้พวกบ่อนฉางเล่อเหล่านี้จำไว้บ้าง ไม่อย่างนั้นก็จะคิดแต่จะรังแกพวกเราอยู่ร่ำไป"
"ต่อไปนี้ดูซิว่าพวกมันจะยังกล้ามาเก็บค่าแผงอีกไหม!"
"ตีได้สาแก่ใจจริง ๆ สะใจมาก!"
"ข้าเองยังอยากจะลงไปชกเลย!"
"หวังว่าบ่อนฉางเล่อที่ทำให้คนตายนั้นจะได้ปิดกิจการไปเสียที!"
……
ณ ภายในโรงเตี๊ยม จวินจื่อจ้องมองเ้าเด็กหญิงตัวเล็กบอบบางนั้นด้วยความสนใจ อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มแสบสันออกมา
"เ้าเด็กน้อย ฝีมือดีใช้ได้เลยนะ!"
4K
