ในหมู่บ้านหยูซานใต้ต้นไม้เก่าแก่ร้อยปี
หญิงสาวหลายคนสวมเสื้อคลุมผ้าปะชุนและผ้าคลุมศีรษะสีน้ำเงินนั่งอยู่บนม้านั่งหินกำลังเย็บพื้นรองเท้า
“เป่าจูคิดอะไรอยู่กันแน่นะ ทิ้งข้าราชการที่ดีๆไปแต่งงานกับเด็กหนุ่มนักศึกษาที่พึ่งจบใหม่”
“ข้าได้ยินมาว่าเธออยากจัดงานแต่งนี้มาก เพียงเพราะเด็กหนุ่มผู้มีการศึกษานั้นหน้าตาดี”
“หน้าตาดีไม่ได้ช่วยให้มีอาหารกินหรอกนะ พวกผู้หญิงเ้าเล่ห์อย่างฉินซูที่เชี่ยวชาญเื่การล่อลวงผู้ชายต่างหากที่โชคดีกว่า”
“ใครจะไปรู้ล่ะ...”ฉินซูที่นั่งอยู่ในลานบ้าน ได้ยินเสียงซุบซิบจากข้างนอกดวงตาที่สดใสของเธอเป็ประกายเล็กน้อย รอยยิ้มเ้าเล่ห์ปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่สวยงามของเธอผู้หญิงเ้าเล่ห์? เพียงเพราะเธอมีเสน่ห์และรูปร่างอวบอิ่ม ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็ลางดีสำหรับสามีของเธอเธอจึงถูกมองว่าเป็สิ่งผิดปกติในยุคที่ขาดแคลนนี้ ถูกเรียกว่านักล่อลวงโดยกำเนิดคำเฉพาะกลุ่มเช่นนี้ เธอไม่ได้ยินมานานแล้ว
จากหน้าต่างบ้านหลังใหญ่ เสียงถามของแม่ฉินซูดังลอดเข้ามา
“อาซู่ บ่ายนี้กองทัพจะมารับตัวเ้าแล้ว เก็บของเสร็จแล้วหรือ”ฉินซู่ตอบอย่างเกียจคร้านว่า
“เก็บหมดแล้วเ้าค่ะ”เสียงของเธอหวานและมีเสน่ห์ แต่กลับแฝงไปด้วยความเ้าชู้เล็กน้อยแม่ฉินเร่งเร้าอย่างกังวล “เช็คอีกที อย่าลืมเอาอะไรไปด้วยล่ะ”
“รู้แล้วเ้าค่ะ!” ฉินซู่ตอบ พิงหลังลงบนเก้าอี้อย่างนิ่งเฉย
เมื่อวานนี้ตอนที่เธอลืมตาขึ้นมา เธอพบว่าตัวเองเกิดใหม่ ลูกพี่ลูกน้องของเธอได้สลับคู่กับเธอฉินซู่รู้ทันทีว่า ฉินเป่าจูเองก็เกิดใหม่เช่นกัน เกิดก่อนเธอเสียอีก ในชาติก่อนฉินซู่แต่งงานกับชายหนุ่มยากจนที่มีการศึกษาดี ถูกส่งไปอยู่ชนบทส่วนฉินเป่าจูแต่งงานกับนายทหารที่รู้จักกันในนาม “ยมทูตหน้าหยก”ชายหนุ่มที่มีการศึกษาดีที่ฉินซู่แต่งงานด้วยกลายเป็คนร่ำรวยที่สุดในประเทศในชั่วข้ามคืนส่วนเธอเป็ภรรยาที่ร่ำรวยและเป็ที่อิจฉาของทุกคน ทั้งสองเลี้ยงดูบุตรสี่คนและความสัมพันธ์อันอบอุ่นของพวกเขากลายเป็แบบอย่างปรากฏในหนังสือพิมพ์และได้รับการสัมภาษณ์จากสถานีโทรทัศน์อยู่หลายครั้ง นายทหารที่ฉินเป่าจูแต่งงานด้วยได้รับาเ็สาหัสในภารกิจทำให้ขาพิการและเสียโฉมและไม่มีบุตรนายทหารผู้นั้นเสียชีวิตั้แ่อายุยังน้อยด้วยโรคภัยไข้เจ็บในอีกไม่กี่ปีต่อมา
ฉินซูราวกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ จู่ๆก็ลุกขึ้นและรีบวิ่งเข้าไปในห้องด้านหลัง เธอปีนขึ้นไปบนเตียงอิฐอุ่น พร้อมกับหยิบกล่องไม้หลายกล่องออกมาซึ่งมีกลิ่นยาจางๆ โชยออกมาจากสีที่ลอกกล่อนของตู้เตียง
ตระกูลฉินเป็ตระกูลแพทย์ที่มีชื่อเสียงในด้านฝีมืออันยอดเยี่ยมแม้กระทั่งกล้าต่อสู้กับความตาย และครั้งหนึ่งเคยได้รับเกียรติเป็แพทย์ประจำชาติแม้ว่าตระกูลฉินจะเสื่อมถอยลงแต่ประเพณีการแพทย์ที่มีมานับพันปีของพวกเขายังคงอยู่ฉินซูห่อสิ่งของที่เธอหยิบออกมาจากตู้ด้วยผ้าสีน้ำเงินเข้มที่ซีดจางั้แ่อายุยังน้อย เธอสามารถจำแนกสมุนไพรได้หลายร้อยชนิดและเชี่ยวชาญเื่จุดฝังเข็ม
ทำให้เธอเป็ลูกหลานตระกูลฉินที่มีพร์ทางการแพทย์มากที่สุดในรุ่นของเธอหลังจากเรียนฝังเข็มและเภสัชวิทยาจากปู่ของเธอมาั้แ่เด็ก เธอจึงกลายเป็ผู้สืทอดรุ่นที่38 ของการแพทย์แผนจีนดั้งเดิมของตระกูลฉินหลังจากที่ปู่ของเธอเสียชีวิต
ตอนนี้นายทหารเซี่ยหลานจือได้รับาเ็สาหัส ขาพิการ และเสียโฉมเขาอยู่ในสภาพใกล้ตาย เธอไม่รู้ว่าอาการาเ็ของเขารุนแรงแค่ไหนหรือจะมีโอกาสฟื้นตัวหรือไม่เธอหวังว่ามันจะไม่ร้ายแรงมากนัก เพราะอย่างไรก็ตาม เขาเป็นายทหารระดับสูงหากเขาฟื้นตัว เธอก็ยังสามารถเกาะติดเขาได้ ฐานะของเซี่ยหลานจือก็ไม่ธรรมดาเช่นกันเขาเป็บุตรชายของข้าราชการระดับสูงในสำนักพระราชวังปักกิ่งความสามารถของตระกูลฉินในการแต่งงานกับครอบครัวที่มีชื่อเสียงเช่นนี้ ไม่ใช่แค่การ"แต่งงานเพื่อเลื่อนฐานะ"เหตุผลทั้งหมดนี้มาจากปู่ของเขาที่เสียชีวิตไปแล้ว
กว่าสามสิบปีก่อน พ่อของเซี่ยเป็ทหารชั้นผู้น้อยร่างกายเต็มไปด้วยรอยะุปู่ของเขาเป็คนแบกเขาออกมาจากสนามรบที่แขนขาขาดกระจัดกระจายและได้ช่วยชีวิตเขาไว้ผู้คนในยุคนั้นให้คุณค่ากับความภักดีและความถูก้าติดหนี้บุญคุณต่อผู้อื่นจึงสำคัญยิ่งนัก เพื่อตอบแทนบุญคุณนี้พ่อของเซี่ยจึงตกลงด้วยวาจาให้ลูกของทั้งสองครอบครัวแต่งงานกันฉินซูควรจะแต่งงานกับตระกูลเซี่ย แต่ฉินเป่าจูอิจฉาการแต่งงานครั้งนี้จึงรีบแจ้งตระกูลเซี่ยก่อน โดยส่งโทรเลขประกาศการแต่งงานของฉินเป่าจู กว่าตระกูลของฉินรู้ทุกอย่างก็เรียบร้อยแล้ว
ฉินซูนั่งอยู่บนเตียงอิฐ ถอนหายใจเบาๆ เธอไม่เคยคิดเลยว่าในชีวิตนี้ทุกอย่างจะถูกต้องและกลับคืนสู่สภาพปกติ
“ก๊อกๆ...”
“ฉินซู เ้าอยู่หรือไม่” เสียงเคาะดังขึ้นที่ประตูไม้สีเขียวที่ทาไว้ลอกล่อนอย่างเห็นได้ชัดเสียงดังของหญิงสาวดังลอดเข้ามาในห้องผ่านรอยแตกของประตูฉินซูยกเปลือกตาที่หรี่ลงเล็กน้อยขึ้น ดวงตาสีเข้มสวยงามของเธอมองไปที่ประตูโดยไม่รอเสียงตอบรับ คนข้างนอกผลักประตูเปิดออกพร้อมกับเดินเข้ามา
“เอี๊ยด...”ประตูไม้เปิดออกอย่างช้าๆ หญิงสาวที่บุกเข้ามามีผมเปียทั้งสองข้างใบหน้าแดงระเรื่อไม่เท่ากัน สวมชุดเดรสลายดอกไม้หลวมๆ เข็มขัดสีแดงฉูดฉาดรอบเอวพร้อมกับรองเท้าหนังหัวกลมเครื่องแต่งกายที่ไม่เข้ากันของเธอนั้นแทบจะทำให้ตาพร่ามัวคนๆ นั้นคือฉินเป่าจูเมื่อเห็นฉินซูนั่งอยู่บนเตียงอิฐอุ่น เธอก็ทำหน้าบึ้งอย่างไม่พอใจ คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความเย่อหยิ่ง
“เ้าอยู่ข้างในนี่เอง ข้าเรียกเ้าอยู่ข้างนอกตั้งนานแล้ว เหตุใดไม่ตอบข้าล่ะ”ฉินซูยกริมฝีปากขึ้นก่อนจะถามอย่างเ็า
“มีอะไร” น้ำเสียงอันไพเราะของเธอ เข้ากับอารมณ์ได้อย่างลงตัวทำให้รู้สึกหนาวสั่นไปทั้งตัว เหมือนน้ำแข็งที่ซึมเข้าไปในหัวใจฉินเป่าจูหยิบดอกไม้ผ้าไหมสีชมพูอ่อนที่ติดอยู่บนผมเปียของเธอขึ้นมาแตะเบาๆแล้วพูดด้วยน้ำเสียงโอ้อวดว่า
"ดูสิ พี่ฉวนซื้อให้ฉันจากร้านในอำเภอ สวยไหมล่ะ" เธอแตะดอกไม้สวยๆนั้นด้วยรอยยิ้มที่เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจความไร้เดียงสานี้ทำให้สีหน้าของฉินซู่เปลี่ยนเป็ประหลาดใจในตอนแรกจากนั้นใบหน้าของเธอก็ค่อยๆ ละลายเหมือนหิมะในฤดูหนาว สีหน้าของเธอดูขบขันเล็กน้อยเธอเกิดใหม่แล้ว ทำไมยังมองโลกแคบอยู่อีก? ฉินซู่ค่อนข้างแน่ใจว่าฉินเป่าจูมีชีวิตที่แย่มากในชาติก่อนดังนั้นเธอจึงพูดชมว่า
“สวยจัง เหมาะกับเธอมากเลย"แล้วเธอเองก็คิดในใจเงียบๆ ว่า มันทำให้เธอดูเหมือนตัวตลกฉินเป่าจูดีใจมากที่ได้ยินเช่นนั้น รอยยิ้มของเธอเผยให้เห็นฟันของเธอ เธอเหลือบมองรองเท้าผ้าหัวเหลี่ยมเก่าๆและกางเกงสีดำปะชุนของฉินซู่ แล้วเบ้ปากด้วยความรังเกียจ
“เธอคงไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนแน่ๆนี่คือเครื่องประดับผมที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในหมู่สาวๆในเมือง แพงและสวยงาม”จากนั้นฉินเป่าจูก็ยกรองเท้าหนังเล็กๆของตัวเองขึ้น พูดด้วยน้ำเสียงดูถูก
“และรองเท้าหนังเล็กๆ ที่ฉันใส่อยู่นี่ราคามากกว่าสิบหยวนพี่ฉวนซื้อให้โดยไม่ลังเลเลย ฉันห้ามเขาไม่ได้ด้วยซ้ำ…” สายตาของเธอมองฉินซู่เต็มไปด้วยความดูถูกดวงตาของเธอซ่อนความอิจฉาและความอาฆาตแค้นเอาไว้ลึกๆเมื่อพูดถึงหนุ่มผู้มีการศึกษาอย่างหยางหยุนฉวน เธอก็แสร้งทำเป็ไร้เดียงสาใช้โทนเสียงที่เสแสร้งและโอ้อวด มันน่าขยะแขยงอย่างยิ่ง!ฉินซู่กลั้นหัวเราะเยาะและพูดอย่างใจเย็นว่า
“ฉันไม่เคยเห็นมาก่อนเลย” คนหน้าตาไม่ดีมักทำตัวแปลกๆ และนั่นก็หายากจริงๆท่าทางเสแสร้งนี้ทำให้เธอรู้สึกรังเกียจอย่างที่สุดท่าทีเฉยเมยของฉินซู่ทำให้สีหน้าของฉินเป่าจูเปลี่ยนไปชั่วขณะ นี่แตกต่างจากที่เธอคาดไว้โดยสิ้นเชิง!เธอคิดว่าฉินซู่จะะเิอารมณ์ด่าทออย่างรุนแรง โกรธแค้นที่เธอแย่งหยางหยุนฉวนไปและดุด่าเธออย่างร้ายกาจ ฉินเป่าจูจ้องมองใบหน้าที่งดงามราวกับดอกพีชของฉินซู่ความโกรธของเธอถูกบดบังด้วยความริษยาอย่างรุนแรง
ความล้มเหลว ความเ็ป และความแค้นในอดีตชาติของเธอถาโถมเข้ามาอย่างหนักจน้าระบายออกอย่างสิ้นหวังทันใดนั้น ดวงตาของฉินเป่าจูก็สว่างวาบขึ้น ฉินซู่ในขณะนี้ไม่รู้เลยว่าเธอสูญเสียอะไรไปและนรกแบบไหนกำลังรอเธออยู่เธอทนท่าทีเ้าเล่ห์และไม่แยแสของฉินซู่ไม่ได้ฉินเป่าจูจึงก้าวเข้าไปใกล้หูของฉินซู่
“เธอยังไม่รู้ใช่ไหม? เซี่ยหลานจือกำลังจะตาย” คำพูดของเธอเต็มไปด้วยความอาฆาตพยาบาทน้ำเสียงที่ตื่นเต้นเจือปนด้วยความสะใจ
3K
