บทที่ 20 ท่านแม่เก่งจังเลย
หวังเหล่าซานด่าทอพึมพำแทบอยากจะถกแขนเสื้อขึ้นไปซัดคน "นังผู้หญิงปากจัดแบบนั้น กล้าดูิ่ท่านแม่ของพวกเรา พวกเ้าสองคนก็ไปด้วยกันทำไมไม่ช่วยท่านแม่สั่งสอนนางบ้างเล่า"
ความหมายแฝงคือ คนสามคนจะสู้เจียงซื่อคนเดียวไม่ได้เชียวหรือ?
เขาเป็ผู้ชายไม่สะดวกที่จะลงมือตีผู้หญิง อีกทั้งนางยังเป็สะใภ้ในนามของเขาอีกด้วย
มิเช่นนั้น เขาคงทนไม่ได้และพุ่งออกไปนานแล้ว
สะใภ้สามจึงพูดด้วยความน้อยใจว่า "ท่านพี่ ท่านพูดน่ะมันง่าย เอ้อร์เป่าเ้าเด็กเหลือขอคนนั้นมีตะขาบถุงใหญ่ในมือพยายามจะขว้างใส่พวกเรา ดูสิเ้าคะว่าตะขาบกัดข้าตรงไหนบ้าง อีกอย่าง เจียงซื่อไม่ใช่เจียงซื่อคนเดิมอีกแล้ว นางถีบข้าจนล้มคว่ำ พวกเราก็อยากช่วยท่านแม่สั่งสอนนางแต่ว่ามันทำไม่ได้นี่เ้าคะ."
ยังได้ยินมาอีกว่าเจียงซื่อมีแรงมากขึ้น ถึงขั้นซัดยายเฒ่าจ้าวที่มาหาเื่นางจนน่วม แถมยังขู่ว่าจะพาไปแจ้งทางการด้วย โเี้ยิ่งนัก
ก่อนหน้านี้ไม่เชื่อ แต่พอเกิดเื่ครั้งนี้ถึงได้เข้าใจว่ามันเป็อย่างไร
ไม่ใช่เจียงซื่อที่เคยกดขี่ได้ง่าย ๆ เหมือนเมื่อก่อนแล้ว!
ยายเฒ่าหวังหลิวพูดด้วยความโกรธว่า "นังเจียงซื่อแพศยานี่ เห็นว่าหลังจากตกน้ำขึ้นมานิสัยก็เปลี่ยนไปราวกับเป็คนละคน ข้าว่านางไม่แอบไปหาผู้ชายที่เป็ที่พึ่งก็คงถูกผีพรายเข้าสิง ถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิงแน่ ๆ"
"ถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิง?" ตาเฒ่าหวังเงยหน้าขึ้น
ยายเฒ่าหวังหลิวพลันตระหนักได้ "ใช่แล้ว ถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าสิงแน่นอน มิเช่นนั้นจะเป็อย่างไรเล่า ทำไมถึงเหมือนเปลี่ยนเป็คนละคนได้ ไม่ได้การล่ะ ตาเฒ่า ท่านให้เงินข้าสักนิด ข้าจะไปเชิญร่างทรงมาจัดการนาง เจียงซื่อจะตายก็ไม่น่าเสียดายแต่จะปล่อยให้สิ่งชั่วร้ายมาทำลายหลานชายตระกูลหวังของพวกเราไม่ได้"
จริงด้วย! เห็น ๆ กันอยู่ว่าจมน้ำตายในลำธารแล้วจะฟื้นกลับมาได้อย่างไร
แถมนิสัยยังเปลี่ยนไป ไม่ใช่ถูกสิ่งชั่วร้ายเข้าแทรกหรอกหรือ?
เมื่อก่อนในชนบทเคยมีตัวอย่างทำนองนี้ คนที่ตายแล้วจู่ ๆ ก็ฟื้นขึ้นมาแล้วก็กลายเป็คนบ้า ถึงขั้นใช้มีดฟันคนทั้งบ้านตายก็มี
ตาเฒ่าหวังสูบยาอีกคำหนึ่ง "ตกลง อย่ารอช้าเลย"
***
หลังจากลูกทั้งสามอิ่มหนำสำราญแล้วก็ออกไปเก็บฟางแห้งมาทำรังให้ลูกหมาป่าทั้งสามตัวที่มุมห้อง
ลูกหมาป่าเริ่มหมดแรงเมื่ออิ่มแล้วก็ขดตัวเป็ก้อนจนหลับไป
เอ้อร์เป่ากับซานเป่ายังคงหมอบอยู่ข้างรังหมาป่า เฝ้าดูสัตว์เลี้ยงตัวใหม่ของพวกนางเล่นกัน
ต้าเป่าเดินออกจากห้องมายังลานบ้าน
เจียงเหลียนจูกำลังล้างสาลี่ป่าประมาณยี่สิบกว่าจิน ลูกไม่ใหญ่นักดูแล้วกองโตพะเนินเทินทึก
นางตักน้ำจากบ่อขึ้นมาเพื่อล้างให้สะอาด
"ต้าเป่า สาลี่ป่านี่พวกเ้าเคยกินหรือยัง อยากลองชิมดูไหม?"
ต้าเป่าส่ายหัว เขาเคยกินมาก่อนรสชาติทั้งฝาดทั้งสากจนอ้าปากไม่ออก คนในหมู่บ้านเอาไปเลี้ยงหมู หมูยังไม่กินเลย
ยิ่งกว่านั้นตอนนี้เขายังอิ่มแปล้
"ท่านแม่ ได้ยินว่าสาลี่ป่านี่จะมีมากในป่าลึกวันนี้ท่านแม่เข้าป่าลึกมาอีกแล้วหรือขอรับ?"
เจียงเหลียนจูไม่ได้ปิดบัง "ใช่แล้วล่ะ"
สีหน้าของต้าเป่าเปลี่ยนไปเล็กน้อย "ท่านแม่ ลูกหมาสามตัวนี้ความจริงไม่ใช่หมาใช่ไหมขอรับ"
เจียงเหลียนจูยิ้มอีกครั้ง เ้าเด็กต้าเป่านี่มีความรู้สึกไวมาก มีไหวพริบและคิดรอบคอบ
นางลดเสียงต่ำลงแล้วพูดว่า "เ้าดูออกด้วยหรือ เก่งมากต้าเป่า ตาถึงจริง ๆ นี่คือลูกหมาป่า วันนี้แม่เจออินทรีทองต่อสู้กับฝูงหมาป่าในป่า… "
จากนั้นจึงเล่าเหตุการณ์ในตอนนั้นให้ฟังอย่างละเอียด
เดิมทีคิดว่าหลังจากฟังเื่ราวแล้วต้าเป่าจะใ แต่ผลปรากฏว่าต้าเป่ากลับนิ่งเฉย
"ดังนั้น ลูกหมาป่าสามตัวนี้คือลูกกำพร้าของจ่าฝูงหรือขอรับ"
เจียงเหลียนจูพยักหน้าตอบ "น่าจะเป็หมาป่าหิมะพันธุ์หนึ่งดูท่าทางจะรู้ความ ตอนนี้ยังเล็กอยู่ไม่ทำร้ายคน หากพวกเ้ากลัวหรือหากพวกมันทำร้ายคนจะฆ่าเอาเนื้อไปกินหรือเอาไปขายก็ได้ทั้งนั้น"
ต้าเป่าพูดขัดจังหวะเจียงเหลียนจูทันที "ไม่กลัวขอรับ ข้าจะฝึกพวกมันให้เชื่องเอง"
"ต้าเป่าของแม่ช่างกล้าหาญจริง ๆ" เจียงเหลียนจูเอ่ยชมอย่างเต็มที่ การที่มีใจอยากทำเช่นนี้เป็เื่ดี หากเลี้ยงไม่สำเร็จ เจียงเหลียนจูก็เตรียมแผนที่จะตุ๋นลูกหมาป่าไว้แล้ว
ผลปรากฏว่านางกลับถูกต้าเป่ามองด้วยสายตาเหยียดหยามราวกับมองคนปัญญาอ่อน
เอาเถอะ เ้าเด็กคนนี้ไม่หลอกง่ายเหมือนเอ้อร์เป่ากับซานเป่า เวลาพูดกับเขาจะใช้โทนเสียงเหมือนพูดกับเด็กเล็กไม่ได้
ไม่อย่างนั้นจะถูกเขารังเกียจเอา
เด็กคนนี้ฉลาดหลักแหลมเกินไปแม้แต่ผู้ใหญ่บางคนยังคิดไม่รอบคอบเท่าเขา
เจียงเหลียนจูล้างลูกสาลี่จนหมดแล้วเริ่มปอกเปลือก
คราวนี้ต้าเป่าอดไม่ได้ที่จะถามว่า "ท่านแม่ ท่านเก็บสาลี่ป่ากลับมามากมายขนาดนี้จะเอาไปทำอะไรหรือขอรับ" ของสิ่งนี้แม้แต่หมูก็ยังไม่ทานเลย!
เจียงเหลียนจูหัวเราะคิกคัก "แน่นอนว่าต้องเอามาทำของอร่อยยังไงล่ะ"
ขณะนั้นเอ้อร์เป่ากับซานเป่าก็เดินออกมา พวกนางดูหมานอนหลับมาตั้งนานจนเริ่มเบื่อแล้ว
เอ้อร์เป่าพอได้ยินว่ามีของอร่อยดวงตาก็เป็ประกาย "ของอร่อยอะไรหรือขอรับท่านแม่ สาลี่ฝาดนี่ไม่อร่อยเลยจะทำของอร่อยอะไรออกมาได้หรือ"
เจียงเหลียนจูทำท่าลึกลับ "ทำเสร็จแล้วพวกเ้าก็จะได้รู้เองนะ"
สิ่งนี้กระตุ้นความสนใจของเด็ก ๆ ได้เป็อย่างดี
ทุกคนต่างนั่งยอง ๆ อยู่ตรงหน้าเจียงเหลียนจูเพื่อดูนางลงมือทำ
"ท่านแม่ สาลี่พวกนี้ต้องปอกเปลือกทุกลูกเลยหรือ ให้พวกข้าช่วยปอกเถอะขอรับ!"
เด็ก ๆ ดูกระตือรือร้นยิ่งนักเจียงเหลียนจูจึงไม่ปฏิเสธความหวังดีของพวกเขา การช่วยกันทำงานนอกจากจะเสร็จเร็วขึ้นแล้วยังช่วยเพิ่มความผูกพันมีแต่ได้กับได้
เพียงแต่ในบ้านมีมีดแค่สองเล่ม เล่มหนึ่งเป็มีดทำครัวที่เพิ่งซื้อใหม่อีกเล่มเป็ของเก่า
"ได้สิ ต้องปอกทุกลูก ต้าเป่า เอ้อร์เป่า มาช่วยแม่ปอกนะ ระวังหน่อยอย่าให้บาดมือล่ะ"
เจียงเหลียนจูจึงมอบหมายงานง่าย ๆ อย่างการปอกเปลือกให้ลูกทั้งสอง
นางไปคัดเอาชวนเป้ยและใบปี่พาออกมาจากสมุนไพรที่เก็บมาได้ในวันนี้
สิ่งเหล่านี้ต้องล้างให้สะอาด ตากให้แห้งและจะนำมาใช้ในอีกสักครู่
ซานเป่ามองอยู่ข้าง ๆ อยากช่วยปอกเปลือกสาลี่บ้าง แต่เจียงเหลียนจูไม่ยอมเพราะกลัวว่านางยังเล็กเกินไปจะโดนมีดบาด
จากนั้นนางก็หยิบลูกสาลี่ป่าขึ้นมาลองกัดทั้งเปลือกเพราะคิดว่ารสชาติน่าจะเหมือนกัน
ผลปรากฏว่าทันทีที่กัดลงไปคำหนึ่ง ซานเป่าก็รู้สึกฝาดจนใบหน้าเหยเก
นางขว้างลูกสาลี่ป่าออกไปไกลลิบด้วยความโมโห
ทำให้เจียงเหลียนจูหัวเราะลั่น
ต้าเป่าและเอ้อร์เป่าตั้งใจปอกสาลี่อย่างขะมักเขม้น ซานเป่านั่งมองอยู่ข้าง ๆ ไปมาแล้วก็เผลอหลับคาที่
เจียงเหลียนจูจึงอุ้มนางเข้าไปนอนบนเตียงในห้อง
ไม่นานนักสองแม่ลูกก็ช่วยกันปอกเปลือกสาลี่ป่าจนเสร็จสิ้น
เจียงเหลียนจูหั่นเนื้อสาลี่เป็แผ่น ๆ ล้างน้ำสองรอบ เพื่อล้างรสฝาดออกไปให้ได้มากที่สุด
จากนั้นก็นำไปใส่ในไหดินเผาใบใหญ่ ใส่ชวนเป้ยและใบปี่พาลงไปแช่น้ำด้วยกัน
เจียงเหลียนจูปิดฝาไหดินเผาให้สนิทแล้ววางไว้ด้านข้าง
"เรียบร้อย พวกเราวางแช่น้ำไว้ตรงนี้ก่อน แช่ไว้หนึ่งชั่วยามแล้วค่อยว่ากัน ตอนเย็นพวกเราจะกินเกี๊ยว มาเริ่มห่อเกี๊ยวกันเถอะ"
"ไชโย! ได้ห่อเกี๊ยวกินแล้ว" เอ้อร์เป่าร้องดีใจ
เจียงเหลียนจูเป็สายลับหญิงที่เก่งรอบด้านทักษะการเอาตัวรอดและงานบ้านงานเรือนจึงยอดเยี่ยมยิ่ง ทั้งการนวดแป้ง คลึงแผ่นแป้ง สับเนื้อหมู ทุกอย่างทำได้อย่างคล่องแคล่ว
นี่เป็สิ่งที่ต้าเป่าและเอ้อร์เป่าไม่เคยเห็นมาก่อน
แววตาของต้าเป่าฉายแววสงสัย
เอ้อร์เป่าเอ่ยชมจากใจจริง "ท่านแม่ ท่านเก่งจังเลยขอรับ"
เมื่อเตรียมแผ่นแป้งเกี๊ยวเสร็จเจียงเหลียนจูก็เริ่มสับไส้เกี๊ยว "ในบ้านมีเนื้อหมู เนื้อหมาป่า ขิง ต้นหอม กระเทียม ไข่ไก่ หากมีกุยช่ายหรือผักกาดขาว ผักกาดดองด้วยก็คงจะดี"