"วางใจเถอะ หากเขากล้าลงมือ ข้าจะปลิดชีพเขาในทันที" โม่อวี้เฉินหรี่ตาลง กล่าวด้วยน้ำเสียงสบายๆ ทว่าแฝงความหนักแน่น
ที่ผ่านมาเขาระแวงเกอจวิ้นมาโดยตลอด โดยเฉพาะยามที่เกอจวิ้นมีใจรักมั่นต่อกู้ชิงเฉิงยิ่งทำให้โม่อวี้เฉินมุ่งมั่นที่จะกำจัดเขาให้สิ้นซาก
แต่เขาก็ยังคงไว้ซึ่งความปรานีเพราะเกอจวิ้นเคยช่วยเหลือกู้ชิงเฉิงไม่ใช่น้อย เขาจึงถือว่าเป็นการตอบแทนบุญคุณมิเช่นนั้น เขาไม่อาจปล่อยให้เกอจวิ้นมีชีวิตรอดต่อไปได้เป็นแน่
แท้จริงแล้วฐานะของเกอจวิ้นก็เปรียบดั่งอันตรายที่รอคอยการปะทุซึ่งจะทำให้ต้าฉินต้องปั่นป่วนยิ่งนักยิ่งเกอจวิ้นมุ่งมั่นที่จะแก้แค้นให้ตระกูลเกอแล้ว ยิ่งไม่อาจมองข้ามได้เลย
"แท้จริงแล้ว สิ่งที่เขาปรารถนาไม่ได้มากมายเลยเพคะ" กู้ชิงเฉิงถอนหายใจออกมาเล็กน้อย นางไม่ได้กังวลใจเรื่องเกอจวิ้นเท่าใดนักเพราะในเรื่องราวเดิม เกอจวิ้นก็มักจะก่อเรื่องวุ่นวายแต่ก็รอดชีวิตมาได้จนถึงบทอวสาน
โม่อวี้เฉินพยักหน้า"แต่สิ่งที่เขาปรารถนา ข้าไม่อาจให้ได้"
กู้ชิงเฉิงเข้าใจดีว่านิสัยของโม่อวี้เฉินนั้นยึดมั่นในแผ่นดินและทำทุกสิ่งล้วนมีจุดประสงค์มีเพียงนางเอกเท่านั้นที่สามารถทำให้เขาทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างได้ ดังนั้นในยามนี้นางจึงเข้าใจได้เป็นอย่างดี
เมื่อเห็นสีหน้าของกู้ชิงเฉิงไม่ได้เปลี่ยนแปลงโม่อวี้เฉินรู้สึกจำใจเล็กน้อย แม่นางน้อยผู้นี้ยังคงไม่มีเขาอยู่ในใจแม้ว่าพวกเขาจะอยู่ร่วมกันทุกวัน แต่ก็เหมือนนอนร่วมเตียงแต่ต่างความฝันกันดูท่าแล้วเขาคงต้องพยายามให้มากยิ่งขึ้นเสียแล้ว
"องค์รัชทายาท" ในขณะนั้น เฟิงเจ๋อรีบวิ่งเข้ามา"ในวังเกิดเรื่องแล้วพ่ะย่ะค่ะ"
"เกิดอะไรขึ้น?" กู้ชิงเฉิงมองเห็นกู้จิ่งเซวียนที่วิ่งตามมานางจึงถอนหายใจโล่งอก ดีที่กู้ตงหลิงไม่ได้ยื่นมือเข้ามาในตำหนักบูรพาแต่หากปล่อยให้กู้ตงหลิงมีเวลาต่อไป ก็ไม่แน่ว่าจะเกิดสิ่งใดขึ้นได้
กู้ตงหลิงนั้นเรื่องที่ไม่อาจแตะต้องได้ในใจของนางคือโม่อวี้เฉิน ในหนังสือจนกระทั่งบทอวสานกู้ตงหลิงก็ยังคงไม่อาจสงบใจได้ นางรักโม่อวี้เฉินมากถึงเพียงนั้นแต่ไม่ว่าจะทำอย่างไร ก็ไม่อาจทำให้เขาใส่ใจนางได้แม้เพียงน้อยนิดสิ่งเหล่านี้คือความเสียใจในชีวิตของนาง
"ฮองเฮาปะทะกับหลิงกุ้ยเฟยพ่ะย่ะค่ะ เฟิงฮ่วนก็ยังไม่อาจออกจากวังได้"เฟิงเจ๋อเริ่มรู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดีนักในยามนี้จิตใจเขาว้าวุ่นยิ่งนัก
"เหตุใดจึงเป็นเช่นนี้ได้?" กู้ชิงเฉิงถึงกับตกใจรีบหันไปมองโม่อวี้เฉิน "เร็วเข้าเพคะ รีบเข้าวังเถิด"จากนั้นนางก็หันไปกำชับเฟิงเจ๋อว่า "เจ้าจงคุ้มครองเซวียนเอ๋อร์ให้ดีนางรู้ว่าจะต้องเกิดเรื่องใหญ่ขึ้นเป็นแน่แต่ไม่คาดคิดว่าทุกสิ่งจะเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้
โม่อวี้เฉินรีบส่งองครักษ์ไปอีกหน่วยหนึ่งเพื่อคุ้มครองความปลอดภัยของกู้จิ่งเซวียน สถานการณ์เปลี่ยนไปจริงไม่อาจประมาทได้เป็นอันขาด
กู้ชิงเฉิงและโม่อวี้เฉินรีบจัดเตรียมรถม้าและมุ่งหน้าเข้าวังพวกเขามุ่งตรงไปยังตำหนักฮองเฮาก่อน แต่ก็ว่างเปล่าจะพบกู้ตงหลิงนั้นไม่ใช่ง่ายดายนัก เพราะนางพำนักอยู่ในตำหนักของฮ่องเต้เสมอจึงไม่อาจเข้าออกได้อย่างอิสระ
"ดูท่าฮองเฮาคงไปหากู้ตงหลิงแล้ว" กู้ชิงเฉิงถอนหายใจเล็กน้อยเดินไปทางตำหนักฮ่องเต้พร้อมโม่อวี้เฉิน "นี่มันเท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ"เรื่องนี้พัวพันกับเฟิงฮ่วนไปด้วยอีก ช่างน่าตายนักโม่อวี้เฉินมองนางอย่างลึกซึ้งอีกครา เขาไม่ได้คิดว่าฮองเฮาจะเกิดเรื่องอันใดแต่กู้ชิงเฉิงเป็นเช่นนี้ ทำให้เขาต้องระแวดระวังด้วยเช่นกัน
"ชิงเฉิง" โม่อวี้เฉินยังคงเอ่ยถาม"เจ้ารู้ได้อย่างไรว่ากู้ตงหลิงจะลงมือทำร้ายเสด็จแม่?"
"ข้าบอกแล้วว่าข้าทำนายชะตาได้" กู้ชิงเฉิงย่อมไม่อาจบอกว่าพวกเขาใช้ชีวิตอยู่ในหนังสือเล่มหนึ่งและนางมาจากอีกโลกหนึ่ง หากบอกไป โม่อวี้เฉินจะต้องคิดว่านางเป็นบ้าเป็นแน่และเกรงว่าเขาจะต้องกักขังนางไว้ในตำหนักบูรพาในทันทีเพื่อไม่ให้นางออกไปขายหน้าขายตา
โม่อวี้เฉินพยักหน้า"ก็ได้ ข้าจะนับว่าเจ้าหยั่งรู้อนาคตได้"
"จะนับอะไรกันเพคะ มันเป็นความจริงต่างหาก" กู้ชิงเฉิงแสดงสีหน้าไม่พอใจ"ข้ายังทำนายได้ว่าแม่นางซูจะช่วยชีวิตท่านในสมรภูมิรบอีกด้วย"
"อย่าเอ่ยถึงนาง" สีหน้าของโม่อวี้เฉินพลันดำมืดลงในทันทีสีหน้าของเขาดูไม่ดีเอาเสียเลย เขาน้อยครั้งนักที่จะแสดงอาการโกรธกู้ชิงเฉิงแต่ในยามนี้ เพียงนางเอ่ยถึงซูเหวินจิ้ง เขาก็จะเปลี่ยนสีหน้าทันที
"ไม่พูดก็ไม่พูด แต่ข้าเกรงว่าในภายภาคหน้าจะได้กล่าวคำว่า 'หอมหวนชวนให้ลิ้มลอง' ออกมาแทน" กู้ชิงเฉิงยักไหล่
--------
ในตำหนักเหยียนโซ่วกู้ตงหลิงนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าซีดขาว ริมฝีปากไร้สีเลือดแววตาคลอหน่วยน้ำตาแต่ไม่หลั่งไหลออกมา ท่าทางทรมานยิ่งนัก
ในห้องโถงมีหมอหลวงสิบกว่าคนคุกเข่าอยู่พวงเขาต่างก้มหน้าไม่กล้าหายใจนี่เป็นครั้งที่สองที่พวกเขาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่พระสนมหลิงตกอยู่ในอันตรายถึงชีวิตพระสนมหลิงผู้นี้ช่างไม่รู้จักยับยั้งชั่งใจ สร้างปัญหาให้ไม่เว้นว่าง
ฮองเฮานั่งอยู่ข้างๆใบหน้าซีดขาวและแสดงความไม่อยากจะเชื่อ ในใจเต็มไปด้วยความขุ่นเคือง"นางแพศยา ข้าไม่ได้แตะต้องเจ้าแม้แต่น้อย เจ้าใส่ร้ายข้า!"
"หุบปากเดี๋ยวนี้!" ฮ่องเต้ฉินตวาดลั่นยามมองฮองเฮาก็เต็มไปด้วยความรังเกียจ
ฮองเฮามองจ้องฮ่องเต้ฉินอย่างเคียดแค้น“หม่อมฉันไม่ได้แตะต้องหญิงแพศยานางนี้แม้แต่น้อยนางทำให้ลูกของตัวเองตาย แล้วยังคิดจะใส่ร้ายหม่อมฉัน ฝ่าบาททรงตาบอดไปแล้วหรือไร?”
อันที่จริงฮองเฮาทรงตั้งใจมาปลิดชีวิตกู้ตงหลิงแต่โชคร้ายที่ก้าวพลาดไปหนึ่งก้าว กลับต้องตกอยู่ในกำมือของกู้ตงหลิงเสียเอง
“ฮองเฮา ที่ผ่านมาข้าเห็นแก่รัชทายาท จึงยอมอดทนเจ้ามาถึงเพียงนี้เจ้าอย่าได้ล้ำเส้นให้มากนัก” สายตาของฮ่องเต้ฉินเยียบเย็นดุจน้ำแข็งไอสังหารรอบกายไม่อาจเก็บงำได้อีกต่อไป
ยามนี้เขาปฏิบัติต่อกู้ตงหลิงราวกับบรรพบุรุษที่ต้องบูชาแต่กลับถูกฮองเฮากระทำย่ำยีถึงเพียงนี้ เหตุใดเขาจะไม่พอใจทั้งฮองเฮายังทำร้ายทารกในครรภ์ของกู้ตงหลิงอีกด้วยเรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปไม่ได้เด็ดขาด
“เหตุใดกันเพคะ? ฝ่าบาทคิดจะปลิดชีวิตหม่อมฉันเชียวหรือ?”ฮองเฮามองจ้องฮ่องเต้ฉินอย่างดุดัน “องค์รัชทายาทไม่ปล่อยท่านไว้แน่”ไม่ว่าอย่างไร นางก็คือมารดาผู้ให้กำเนิดรัชทายาท
กู้ตงหลิงนอนอยู่บนเตียงโดยไม่เอื้อนเอ่ยสิ่งใดไม่แม้แต่จะแก้ต่างให้ตนเองสักประโยค
“ฮึ รัชทายาทคงรู้สึกอับอายที่มีมารดาเช่นเจ้ากระมัง” ฮ่องเต้ฉินมองฮองเฮาแล้วไม่สบอารมณ์ยิ่งนักโดยเฉพาะยามที่กู้ตงหลิงผู้เป็นเหยื่อ นางไม่ปริปากแม้ครึ่งคำเพียงแต่หลั่งน้ำตาออกมาเงียบๆ ยิ่งทำให้เขาเจ็บปวดใจยิ่งนักมีเพียงความคิดเดียวคืออยากจะปลิดชีวิตฮองเฮาเสีย
“ฮึ ไม่มีทาง” ฮองเฮาส่ายหน้าพลันบังเกิดความหวาดกลัวขึ้นเล็กน้อยนางย่อมรู้ดีว่าโม่อวี้เฉินไม่ลงรอยกับนางเท่าไหร่นักยามนี้ในใจจึงหมดสิ้นซึ่งความมั่นใจ
“เจ้าควรอธิษฐานให้หลิงกุ้ยเฟยปลอดภัย มิเช่นนั้นเจ้าอย่าหวังจะมีชีวิตรอด”ฮ่องเต้ฉินกล่าวอย่างเย็นชาอีกครั้งก่อนจะหันไปมองเหล่าหมอหลวงที่คุกเข่าไม่กล้าแม้แต่จะหายใจอยู่บนพื้น “พวกเจ้าจงเร่งรีบหาวิธีช่วยหลิงกุ้ยเฟยให้ได้”
“ทูลฝ่าบาท กระหม่อมย่อมรักษาหลิงกุ้ยเฟยได้โดยไร้อันตราย แต่ทารกผู้นี้…”หัวหน้าหมอหลวงเฉินถอนหายใจ “ขอฝ่าบาทได้โปรดระงับโทสะด้วยพ่ะย่ะค่ะกระหม่อมหมดหนทางแล้วจริงๆ” ทารกในครรภ์ย่อมไม่อาจรักษารอดได้แล้วนี่ไม่ใช่ปัญหาของการช่วยหรือไม่ช่วย
“ต้องรักษาชีวิตทารกผู้นี้ไว้ เพราะนี่คือสายเลือดของข้า!” ฮ่องเต้ฉินตะโกนราวกับคนคลุ้มคลั่ง “หากทารกสิ้นไปพวกเจ้าทุกคนจะต้องถูกฝังตาม!”
“เสด็จพ่อ” โม่อวี้เฉินและกู้ชิงเฉิงจัดการองครักษ์หลายนายแล้วบุกเข้ามาพวกเขาไม่ต้องการรออยู่ด้านนอก เพราะจะตกเป็นฝ่ายถูกกระทำ
“พวกเจ้ามาแล้วรึ” สีหน้าของฮ่องเต้ฉินยิ่งทมึนขึ้นไอสังหารแผ่ออกมารอบกาย
เมื่อรัชทายาทมาถึงเรื่องของฮองเฮาก็คงไม่จบลงง่ายๆอันที่จริงฮ่องเต้ต้องการใช้โอกาสนี้ในการปลดฮองเฮา แต่ก็เกรงใจรัชทายาทดังนั้นเมื่อเห็นรัชทายาทบุกเข้ามา สีหน้าของเขาจึงเปลี่ยนไป
กู้ชิงเฉิงมองเหล่าหมอหลวงเต็มห้องฮองเฮาผู้กำลังโกรธจัด และกู้ตงหลิงผู้มีสีหน้าสิ้นหวังนางก็รู้สึกเจ็บปวดในใจเล็กน้อย ฉากที่คุ้นเคยเพียงนี้ ในตอนที่นางอ่านหนังสือภาพที่ปรากฏในใจก็คล้ายคลึงกับเหตุการณ์ตรงหน้าเป็นอย่างยิ่ง
ยามนั้นนางเพียงรู้สึกว่าฮองเฮาช่างโง่งมถึงแม้ไม่ถูกกู้ตงหลิงปลิดชีวิต ก็คงต้องถูกความโง่เขลาของตนเองปลิดชีวิตดังนั้นในยามที่ฮองเฮาสิ้นใจ จึงไม่ได้มีความรู้สึกใด แต่เมื่อได้เห็นด้วยตาตนเองประกอบกับความเกลียดชังกู้ตงหลิง นางจึงไม่ต้องการให้ฮองเฮาต้องมาตายลงที่นี่
กู้ชิงเฉิงปรับสีหน้าเล็กน้อยแล้วมองฮ่องเต้ฉิน “เสด็จพ่อเสด็จแม่ทำความผิดใดหรือเพคะ?”
ฮ่องเต้ฉินมองกู้ชิงเฉิงอย่างเย้ยหยันยามนี้เขามองกู้ชิงเฉิงอย่างไรก็ไม่สบอารมณ์ ทว่าก็ยังคงตอบว่า“นางมีจิตใจริษยา อำมหิต ไร้ซึ่งความเมตตาไม่เหมาะสมที่จะเป็นฮองเฮา”
ถ้อยคำเหล่านี้รุนแรงยิ่งนักทำให้ฮองเฮาถูกเหยียบย่ำจนจมดิน ถ้อยคำเพียงไม่กี่คำก็เพียงพอที่จะปลดนางออกจากตำแหน่งได้แล้ว
“เหล่านี้ล้วนเป็นสิ่งที่เสด็จพ่อทรงกล่าวโทษเสด็จแม่แต่มีหลักฐานยืนยันหรือไม่เพคะ” กู้ชิงเฉิงไม่ได้ต้องการช่วยฮองเฮาทว่านางไม่ได้ต้องการให้เรื่องราวเดินไปตามลิขิตชะตาเดิม
เช่นนั้นแล้วโม่อวี้เฉินก็จะต้องจบชีวิตลงอย่างน่าอนาถในฐานะสามีภรรยา นางไม่ได้ต้องการให้เขาต้องจบชีวิตลงเช่นนั้น